« Votre… Votre Majesté ? »
Robinson et les chevaliers, reconnaissant l'empereur, s'agenouillèrent prestement sur un genou devant Bloden.
« Nous sommes honorés de recevoir le grand sauveur de l'Empire d'Ilpein, Votre Majesté ! »
Robinson tendit alors son bras droit brisé vers Bloden et s'écria :
« Votre Majesté ! Quelle aubaine ! Ce misérable, le seigneur de ce territoire, m'a brisé le bras ! »
Au moment où Robinson dénonçait Kimarise à Bloden, je ressentis de la perplexité, mais quelque chose me parut profondément anormal.
'Comment Bloden a-t-il pu arriver juste maintenant ? Simple coïncidence ?'
Le timing semblait trop précis pour n'être que le fruit du hasard.
'Pourquoi une lame s'est-elle matérialisée dans la main de Kimarise, sortie de nulle part ?'
Kimarise était désarmé un instant plus tôt. Et aucun humain ordinaire ne peut faire apparaître une arme de rien.
Les gens capables de tirer des lames du vide.
Autant que je sache, ceux qui peuvent faire une chose pareille dans ce monde se comptent sur les doigts d'une main.
Bloden et Raven Aner, ou peut-être les Esprits Commandants qui manient d'étranges forces comme armes.
'Quelque chose cloche définitivement… non, quelque chose cloche grave.'
Alors Bloden, posant pied à terre, tapota deux fois le dos du loup. À ce signal, la bête bondit pour se placer à mes côtés, les crocs à l'air et une intention meurtrière irradiant vers les chevaliers alentour.
« Grrrrraaah ! »
Les chevaliers, saisis de peur, se regroupèrent en hâte autour de Robinson. Une fois la zone immédiate dégagée, le loup se tourna vers moi en remuant la queue, tendant la tête en avant.
Quand j'avais fui le territoire d'Utra avec Lora, j'avais caressé le loup chaque fois que l'occasion se présentait, si bien que je lui grattai le crâne sans peine tout en évaluant la situation.
Peu après, Kimarise — sa lame disparue on ne sait où — s'approcha de Bloden et s'inclina avec une déférence formelle.
« Bienvenue, mon seigneur. »
… Mon seigneur ? Pas Votre Majesté ?
« Tu t'en es bien acquitté. »
La voix calme de Bloden portait une colère profonde, sourde. Pourtant, nul trouble face aux circonstances.
Comme s'il avait déjà tout compris de ce qui s'était passé.
'Que diantre se passe-t-il ?'
Ce fut alors que cela arriva.
« Votre Majeestéééé ! S'il vous plaît, vous ne devez tuer personne ! »
Raven déboula à une vitesse qui semblait inhumaine, la voix brisée par l'urgence.
Bloden fronça les sourcils quand Raven s'immobilisa à ses côtés.
« Je n'ai tué personne. »
À ces mots, Raven promena son regard autour de lui, puis poussa un soupir soulagé et porta la main à sa poitrine.
« Ah, tant mieux. Personne n'a été blessé. »
« Je n'ai pas perdu la raison pour si peu. »
« Oui, je t'en suis vraiment reconnaissant. »
« Duc Dillen, que voulez-vous dire par "personne n'a été blessé" ? »
Robinson, entendant leur échange, interpella Raven avec indignation en désignant son bras.
« Vous ne voyez pas dans quel état est mon bras ? »
Raven jeta un œil à la blessure de Robinson, puis laissa échapper un rire narquois.
« En faire tout un plat pour une broutille ? Un peu de salive et ce sera comme neuf. »
L'expression de Robinson s'assombrit considérablement. Pourtant, il se retint, jaugea l'humeur de Bloden, et parvint à réprimer sa douleur d'un effort visible avant de réitérer son appel.
« Votre Majesté, mais que vous amène en ce lieu… ? »
« Vous avez tenté une fraude au mariage et enleviez de force ma sœur, alors je suis venu. »
Robinson a bien commis une fraude au mariage — c'est vrai — mais sœur ? Pourquoi Bloden m'appellerait-il sa sœur ?
« Pardon ? »
Robinson et ses chevaliers échangèrent un regard interloqué, leurs regards se portant sur moi à l'unisson.
« Sœur… voulez-vous dire sa femme, alors ? »
« La façon dont vous vous adressez à ma sœur me déplaît fort. »
Robinson tressaillit devant l'intensité aiguisée dans les yeux de Bloden et brandit le Reçu d'Enregistrement de Mariage qu'il tenait.
« D-déplaire, dites-vous ? Non, c'est la vérité. Hailey et moi avons finalisé notre enregistrement de mariage. »
Bloden arracha le document de sa main, le parcourut, puis laissa échapper un rire glacial.
« Ce n'est qu'un reçu de dépôt, pas un certificat d'établissement de mariage. »
« M-mais le Régent lui-même l'a approuvé. Sûrement, vous, de toutes personnes, savez qu'une telle approbation vaut établissement du mariage. »
« Salamander. »
Au moment où Bloden prononça ce nom, Heart s'avança avec empressement, attrapa le Reçu d'Enregistrement de Mariage que Bloden lui lança, et le réduisit en cendres en un seul instant flamboyant.
« V-Votre Majesté ? »
Le cri ahuri de Robinson arracha un rire amer à Bloden, qui tendit alors la main vers Raven. Raven sortit promptement deux petites pochettes de sous ses vêtements.
« Celle-ci appartient à Hailey, nous la lui rendons. »
Raven me tendit l'une d'elles et tira d'une autre pochette un porte-documents, qu'il ouvrit pour montrer un papier écrit à Robinson.
'Attendez ? C'était aussi une Poche Dimensionnelle ? La Poche Dimensionnelle de Bloden ?'
L'expression de Robinson après lecture fut vraiment bizarre. Ses yeux s'écarquillèrent jusqu'à sembler prêts à sortir de leurs orbites, et sa bouche s'ouvrit et se referma comme celle d'un poisson tandis qu'il béait, abasourdi, et commençait à protester.
« Votre Majesté, ceci… il n'existe pas de telle loi ! User de votre position pour prendre la femme d'un autre homme est chose que Votre Majesté ne peut pas faire et ne doit pas faire. »
Alors une pochette de forme similaire sortit des effets de Bloden. Il en retira deux documents.
'On m'avait dit qu'il n'existait que trois Poches Dimensionnelles. Pourquoi les trois apparaissent-elles au même endroit ?'
Tandis que je restais là, perplexe, Bloden montra ce qu'il tenait à Robinson et parla.
« Je n'ai enfreint aucune loi. Même avec l'approbation du Régent, seul le premier enregistrement de mariage déposé est reconnu. Le Baron n'a fait qu'arriver un cheveu trop tard. »
Robinson se figea comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Mais seulement un instant.
« Vous savez fort bien quelle gravité revêt le crime de Faux en Écriture Publique. Bientôt Sa Majesté en personne s'enquerra de votre culpabilité, alors armelez-vous de courage et retirez-vous sur-le-champ. »
Raven lança l'avertissement sévère. À cela, Robinson tressaillit et s'inclina vivement devant Bloden.
« F-faux ? Je suis innocent, je vous l'assure ! Votre Majesté ! Pour l'instant, avec votre permission, je vais prendre congé. »
Robinson entraîna les Chevaliers dans une retraite précipitée.
Tandis que Bloden, Raven et Kimarise les fusillaient du regard pendant leur retraite, je m'approchai de Bloden et Raven, curieuse de savoir ce que contenaient ces documents, me frottai les yeux, et les regardai à nouveau.
'Attendez, qu'est-ce que c'est que ça ?'
Ce que tenait Raven était un certificat d'enregistrement de mariage. Mais sur la ligne de signature de l'épouse figurait mon nom et ma signature. L'écriture était indubitablement familière.
'… C'est mon écriture.'
Dans ce monde, il n'y avait qu'un seul enregistrement de mariage que j'avais rempli moi-même — un que j'avais signé malgré les caprices de Baron.
Cela semblait être ce même document, mais le nom de l'époux était étrange.
Le nom de l'époux portait : « Bloden Ilpein ».
De plus, Témoin 1 portait la signature de « Raven Aner », et Témoin 2 la signature de « Dantarion Denezian ».
Je n'avais aucune idée de qui était Dantarion, mais Témoin 1 était Raven Aner lui-même ?
Totalement abasourdie, je vérifiai le document que tenait Bloden également.
C'était le Reçu d'Enregistrement de Mariage et le Certificat d'Établissement pour cet enregistrement.
Le Reçu d'Enregistrement de Mariage portait la même date que celui de Robinson, mais avait été enregistré une heure plus tôt.
« Comment est-ce possible ? Pourquoi y a-t-il un enregistrement de mariage entre Votre Majesté et moi ? »
À cet instant, le visage de Bloden s'effondra, il évita mon regard, et ses lèvres bougèrent plusieurs fois en silence avant qu'il ne joigne respectueusement les mains et ne s'excuse auprès de moi.
« Je suis désolé, Nuna. Tu m'as dit que si mes sentiments n'avaient pas changé quand je serais majeur, je devais déposer l'enregistrement… »
'Pourquoi Bloden s'excuse-t-il auprès de moi et m'appelle-t-il Nuna ?'
« Alors, quand j'ai atteint ma majorité, j'avais l'intention de te dire la vérité et, après avoir obtenu ton pardon, de te faire une demande en bonne et due forme… mais les événements se sont précipités si vite que… »
'Comment Bloden sait-il ce que j'ai dit à Baron ?'
À ce stade, une conclusion s'était cristallisée dans mon esprit : Baron et Bloden étaient une seule et même personne.
Je me rappelais comment Bloden m'avait un jour appelée Nuna avant de détourner la conversation maladroitement. Je me souvenais aussi avoir pensé que si Baron grandissait bien, il ressemblerait probablement à Bloden.
Pour un enfant de sept ans, sa force et sa technique à l'épée étaient absolument absurdes.
Chaque fois que j'étais en danger, Bloden apparaissait avec ses Esprits Commandants.
« Serait-ce… que Votre Majesté est Baron ? »
Même en énonçant la conclusion à laquelle j'étais parvenue, je ne pouvais y croire.
Je n'avais jamais vu Bloden et Baron au même endroit en même temps, mais il y avait eu plusieurs fois où Sa Majesté était arrivée pendant que Baron était absent.
Même avec un maquillage épais, un enfant ne peut pas se transformer en jeune homme en si peu de temps.
Même s'il avait corrompu l'Académie pour sécher les cours en secret, les enfants de son Domaine en auraient certainement parlé.
Pourtant, le visage, le cou et les oreilles de Bloden s'empourprèrent d'un rouge profond tandis qu'il acquiesçait une fois.
À la réaction de Bloden, Raven, à ses côtés, essuya la sueur qui ruisselait sur son visage avec un mouchoir.
« Bon… j'ai bien essayé de l'en empêcher à l'époque, en disant que c'était un crime. »
Vous m'aviez dit que c'était une autre personne qui portait simplement le même nom que Raven Aner. Or la signature du Témoin 1 sur l'enregistrement de mariage porte le nom de Raven Aner ?
« Je n'avais pas l'intention de défendre Sa Majesté, mais pour contrer les manigances du Baron de Snoril, il n'y avait pas d'autre moyen. »
Au final, Raven ne put pas non plus soutenir mon regard et baissa la tête.
« Permettez-moi de me présenter convenablement. Je suis Raven Aner. »
À cet instant, Kimarise s'avança hésitamment à côté de Raven et s'inclina à l'unisson.
« Je suis Kimarise, Esprit Commandant de mon seigneur. »
Cela expliquait pourquoi une épée avait jailli de sa main de manière si étrange.
Abasourdie, je restai bouche bée et tournai la tête.
Le loup, qui observait ma réaction, glissa sa queue entre ses jambes au moment où nos regards se croisèrent, et ses oreilles se rabattirent brusquement. Puis il se transforma en un petit chiot.
« C-Crockel ? »
« … Ouaf. »
À côté de lui, Heart s'aplatit au sol et baissa les yeux.
'Attendez, je savais déjà que Heart était l'Esprit Commandant de Sa Majesté, alors pourquoi… quoi ?'
Une remarque que Baron avait lancée au hasard avant que je ne nomme Heart me revint en mémoire.
'Puisque c'est une Salamandre, ne devrait-on pas l'appeler Salamandre ?'
'Bloden n'a-t-il pas appelé Heart "Salamander" tout à l'heure ?'
Camen, debout à côté de Heart et croisant mon regard, se mit à tracer frénétiquement des traits de sueur sur son propre corps avec de la craie.
'Attendez — Kimarise ne m'avait-il pas présenté Camen au début comme une Taupe de Roche ? Je croyais qu'il en était une, mais c'est en fait un Esprit Commandant ?'
Serch me vint à l'esprit sans crier gare.
« Ne me dites pas… Serch aussi ? »
À cet instant, Serch surgit de nulle part et vola vers Camen, s'aplatissant contre le sol.
Je n'eus d'autre choix que de me retourner vers Bloden.
'Votre Majesté, que diantre se passe-t-il ?'
Bloden avala sa salive, comprit la question dans mes yeux, et parla avec une précision délibérée.
« Camen et Salamander, Serch — ce sont en réalité des Esprits Élémentaires. Le vrai nom de Serch est Ignis Fatuus. »
« Bon sang. »
Je me pris la tête, réalisant qu'il restait encore un mystère non résolu, et pressai la question avec urgence.
« Quand Votre Majesté était avec moi, Baron était soit avec Kyle, soit à l'Académie, non ? Comment cela fonctionnait-il ? »
Kyle était-il dans le coup lui aussi ?
« Kyle n'a rien à voir là-dedans. »
L'explication de Bloden fut brève, sa voix creuse, tandis qu'il tendait la main.
« Dantarion. »
En cet instant, une énergie étrange tourbillonna depuis le sol, et Baron apparut, la craie encore en main.
« Mon Seigneur, avez-vous perdu la tête ? J'étais en train de résoudre des problèmes au tableau — que dois-je faire si vous m'invoquez n'importe comment sans prévenir…… »
Baron protesta, interloqué, sa bouche se refermant net au moment où nos regards se croisèrent.
Ses yeux violets roulants se fixèrent sur Raven, qui laissa échapper un soupir las.
« C'est fini. Elle sait tout. »
En cet instant, je doutai de mes propres yeux. Les cheveux de Baron se dressaient littéralement sur sa tête tandis qu'il s'agenouillait devant moi.
« N-Nuna. C-c'est… Je ne voulais pas, mais m-mon Seigneur m'a ordonné de…… »
Kimarise reprocha à Baron qui pataugeait d'une voix basse.
« Hé, abruti. Tu abandonnes ton Seigneur juste parce qu'elle est là ? »
« Mais mon Seigneur est humain, et c'est une déesse. »
Baron répondit, marmonnant les mots et baissant la tête en révélant sa vraie nature.
« Permettez-moi de me présenter convenablement. Je suis Dantarion Doesneyang, l'Esprit Commandant de mon Seigneur. »
C'était lui dont le nom figurait sur la ligne du second témoin.
「…… En d'autres termes. »
Je me tournai lentement pour observer mon entourage et, même au milieu du chaos, énonçai ma conclusion d'une voix douce.
« Tout le monde ici a conspiré pour me tromper, et quand ça n'a pas suffi, Votre Majesté a commis une fraude au mariage par-dessus le marché ? »