était venu chez nous ? Et si brusquement, qui plus est ?
Je restais plantée là, hébétée, jusqu'à ce qu'il lève une main en guise de salut, et mes sens revinrent d'un coup.
« Grand sauveur de l'empire Ilpein……. »
« Chut. »
Juste au moment où je m'apprêtais à faire une révérence convenable, posa un doigt sur ses lèvres et désigna les touristes sur la plage.
Ne sachant que faire, je me couvris la bouche des deux mains, et se gratta la nuque avec un sourire gêné.
« Je m'excuse pour cette intrusion soudaine. Il y a quelque chose que je voulais vous montrer rapidement. »
Il jeta un coup d'œil à l'intérieur de la maison, puis demanda :
« J'avais quelque chose à vous dire, alors je suis venu tout de suite. Puis-je entrer un instant ? »
Mon cœur battait la chamade tandis que je me rangeais vivement près de l'entrée.
Je n'avais pas prévu de visite, ce qui me mettait mal à l'aise, mais je ne pouvais pas le renvoyer.
« Je suis désolée, ce n'est pas très rangé. »
« Ce n'est rien. C'est charmant. »
Il sourit chaleureusement et entra, son regard dérivant lentement dans la pièce. Bientôt, ses yeux se posèrent sur ma table à manger.
« Oh, on dirait que j'interromps votre repas……. »
« Non, non. Avez-vous mangé, Votre Majesté ? »
« En fait, pas encore…… Je rentrais juste de la chasse à une bête monstrueuse. »
« Une bête monstrueuse ? »
« Oui. »
Son regard voltou vers la table à manger.
« Ça vous dérangerait si je me joignais à vous ? »
« Attendez, s'il vous plaît. C'est bien trop modeste pour Votre Majesté……. »
« Ça a l'air délicieux. »
« Mais je n'ai que du doenjang-jjigae…… Attendez un instant, je vais préparer autre chose. »
« Si vous devez faire autre chose, je mangerai ça. »
posa le sac qu'il portait et accrocha sa robe au portemanteau.
« En rentrant de la chasse, j'ai vu un endroit qui vendait de la bonne viande, alors j'en ai acheté. »
Un instant, j'ai douté de mes oreilles.
'C'est le genre de réplique qu'un mari sortirait en rentrant du travail……'
« Si on la grille, ce sera parfait. »
Il sortit la viande du sac, trouva une poêle dans le placard et se mit à cuisiner. C'était du faux-filet de bœuf au persillage qui frisait l'œuvre d'art.
Le regardant de dos, hébétée, je repris soudain mes esprits et tentai de l'arrêter.
« Vo-Votre Majesté. Pourquoi feriez-vous une chose pareille ? »
« Une chose pareille ? »
« Je veux dire, c'est à moi de le faire. »
« Vous avez fait des tteok-gochi toute la journée, non ? Vous devez être fatiguée. »
« Mais vous avez chassé des bêtes monstrueuses. Vous devez être plus fatigué que moi. »
Attendez, un instant ?
« Comment savez-vous que j'ai fait des tteok-gochi toute la journée, Votre Majesté ? »
« J'ai invoqué tout à l'heure. Quand je lui ai demandé ce que vous faisiez, elle me l'a dit. »
À ces mots, je me souvins de ce qui s'était passé entre et les autres esprits aujourd'hui.
et Heart m'avaient regardée travailler toute la journée, l'air absent, et j'avais plaisanté : « Quoi, vous allez m'aider ? » presque en passant.
Mais il semblait que n'attendait que ça — elle m'avait apporté du riz trempé et l'avait réduit en farine, Heart avait allumé un feu dehors pour cuire le riz à la vapeur, et pendant que pétrissait le riz cuit en gâteaux, j'avais fait une crêpe au kimchi et aux œufs. Après qu'on eut partagé la crêpe, ils avaient semblé disparaître à un moment donné, mais on dirait que les avait invoqués et que tout ce qu'ils m'avaient aidée à faire lui avait été rapporté.
L'aide des esprits avait été transmise directement à leur maître.
'Maintenant que j'y pense, le maître de , c'est .'
En y repensant, je réalisai que j'avais fini par employer sans la permission du maître.
« Je suis désolée d'avoir fait travailler sans demander. Je ne le referai plus. »
Alors que retournait la viande, il entendit mes mots et releva les commissures des lèvres, amusé.
« C'est bon. Servez-vous d'elle autant qu'il le faut. Servez-vous d'elle même si vous avez besoin d'argent. »
« ……Quoi ? »
« Puisque est un esprit de la terre…… ah ! »
invoqua immédiatement et lui demanda, tandis qu'elle le fixait, les yeux doux et vides :
« , qu'en penses-tu de donner à autant de gemmes qu'elle veut en cadeau ? »
'Quoi ? Qu'est-ce qu'il raconte ?'
À cela, me regarda et sourit des yeux.
L'instant d'après, des gemmes éclatantes se mirent à jaillir en cascade du corps de .
« Ah ! Qu'est-ce, qu'est-ce que c'est que tout ça ! »
Devant ma réaction surprise, laissa échapper un petit rire.
« est une mine ambulante, après tout. »
J'agitai vite la main.
« Oh non, , merci, mais j'apprécie le geste — arrête et reprends-les. À ce rythme la maison va être enterrée ! »
ramassa docilement toutes les gemmes. Mais son humeur s'était assombrie.
, observant la scène, prit une assiette dans le placard, y posa le faux-filet bien cuit et dit :
« On dirait qu'il est déçu que vous n'acceptiez pas du tout ses sentiments. »
……
« Vous n'allez vraiment pas accepter ne serait-ce qu'un seul cadeau de ? »
Regardant tour à tour le sourire qui montait lentement sur le visage de et l'air abattu de , je finis par comprendre que j'étais piégée.
'Incroyable, utiliser l'innocente pour étaler sa richesse et faire un cadeau en même temps — est vraiment un renard.'
Son empressement à m'offrir quelque chose comme ça me mettait mal à l'aise, pourtant c'était honnêtement délicieux aussi. Son geste semblait dire que son cœur conservait encore de l'affection pour moi.
« B-bon, alors juste un. »
Quand j'acquiesçai à contrecœur, les yeux cramoisis de s'illuminèrent de joie.
« , dit qu'elle acceptera juste un. Il faut que tu réfléchisses très soigneusement à quelle gemme serait le meilleur cadeau pour elle. »
Le regard de se tourna vers . Face à ce regard, sourit.
« Si ça brille trop intensément, pourrait se sentir obligée, alors tu ne penses pas qu'un truc pratique serait mieux ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. Il dessina un visage heureux sur son corps avec de la craie, puis produisit une minuscule pierre qui luisait d'une lueur noire subtile.
regarda la pierre qu'offrait et demanda avec un air d'incrédulité.
« Oh, je ne m'attendais pas à ça. , tu es sérieux ? »
sourit des yeux et plia son corps en avant, puis se redressa.
'Ah, donc ne comprend pas la valeur des minéraux.'
Il semblait que avait déjoué les attentes de . Au lieu des gemmes et de l'or qu'il répandait avec enthousiasme, c'était honnêtement surprenant — mais comme ça n'avait pas l'air cher, je me sentais beaucoup moins obligée.
« Merci, . J'en prendrai bien soin. »
, me voyant la manipuler avec précaution, demanda.
« Vous l'acceptez définitivement ? »
« Oui, elle me plaît. »
« Savez-vous ce que c'est ? »
« C'est juste… une pierre noire, non ? »
« Ah, une pierre noire. , tu savais ce que c'était quand tu l'as donnée, n'est-ce pas ? »
sourit des yeux et plia son corps en avant, puis se redressa.
« Bien, alors . Vous ne changez pas d'avis, hein ? »
Sous quel angle que je la regarde, ça ne semblait être qu'un caillou, alors je ne pus que fixer avec de grands yeux. rit et écrivit un mot pour .
« , porte ceci au duc Dillen. J'ai besoin de ses capacités. »
' a soudain besoin d'appeler notre voisin le duc Dillen ? Il s'est passé quelque chose qui requiert ses talents de marchand ?'
Tandis que je penchais la tête, perplexe, prit le mot et s'enfonça droit dans le sol. Après ça, s'assit à la table à manger.
« Dites-lui de venir dans une trentaine de minutes. On mangera en attendant. »
À ses mots, j'apportai vite un bol de riz.
Entre-temps, découpa le faux-filet rôti en petits morceaux et les mit dans son propre bol de riz, puis l'échangea avec le mien.
« Vo-Votre Majesté ? Celui-là a refroidi. »
« Je le préfère un peu refroidi. Vous mangez le chaud. »
prit une cuillerée de doenjang-jjigae et sourit.
« Mangez bien. »
Assise en face de lui pour manger, la douceur dans son regard était si accablante que je n'osais même pas croiser ses yeux.
'Pourquoi ça ressemble tant à des jeunes mariés !'
Mais ce sentiment ne dura pas longtemps.
« Touss ! »
Après avoir goûté au doenjang-jjigae, le visage de devint rouge vif.
« Votre Majesté ? »
ferma les yeux et serra les lèvres. Des veines saillirent nettement sur le dos de la main qui tenait la cuillère.
« A-allez-vous bien ? »
Après que sa gorge eut bobiné visiblement, saisit sa tasse d'eau et la vida d'un trait.
« C'est plus épicé que je ne le croyais. C'est même plus fort que les tteok-gochi, non…… ? »
« Ah, c'est vrai — j'ai mis des piments dans le doenjang-jjigae. Laissez-moi en faire une version plus douce ! »
« Il a un goût attrayant, donc c'est bon. Asseyez-vous. »
continua résolument à manger son riz avec le doenjang-jjigae et le faux-filet en accompagnement.
Mais à le voir transpirer abondamment à chaque bouchée de doenjang-jjigae, j'apprenais un nouveau fait.
était aussi une mauviette côté épices, exactement comme notre Baron.
.
.
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Après avoir fini notre repas et nous être rincé la bouche avec du thé d'orge, arriva avec et s'inclina respectueusement devant .
L'instant où rejoignit la table, prit la parole.
« , a fait un cadeau à Mademoiselle . »
« Un cadeau ? »
Ah, c'était pour ça qu'on avait appelé .
Je versai du thé d'orge pour et , puis posai la pierre sur la table.
« me l'a donnée. »
regarda alternativement la pierre et , la bouche béante.
« ? »
« Pardonnez-moi — mon esprit n'est pas ce qu'il devrait être. Accordez-moi un instant. »
sortit et revint avec une fine pochette en cuir, qu'il me tendit.
« Placez cette pierre à l'intérieur de cette pochette. »
« Je vous en prie ? »
Ça n'avait aucun sens, mais je fis comme m'instruisait, glissant la pierre dans la pochette.
En un instant, la pierre disparut, et l'intérieur de la pochette devint noir d'encre.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
attrapa le vase au centre de la table et me le tendit.
« Essayez de mettre ceci dans la pochette. »
Il voulait que j'insère un vase plusieurs fois plus grand que la petite pochette.
Un instant je restai déconcertée par l'absurdité de la chose, mais la vérité me frappa.
« Bon sang ! Cette pierre pourrait-elle être le matériau qui sert à créer une Bourse de Poche Dimensionnelle ? »