« Oh la la. Il n'y a pas moyen de l'arrêter. »
Je ris en ramassant du riz avec ma cuillère.
« Quel accompagnement je te sers ? »
« Ce ragoût ? Comment il s'appelle ? »
« Ragoût de tofu. »
« Ouais, je veux goûter ça aussi. »
Quand j'enfonce le riz au fond du ragoût de tofu, la vapeur s'élève en fines volutes.
« Attends, ce sera trop chaud pour que tu puisses manger tout de suite. »
Je souffle sur le riz pour le refroidir.
Puis, au moment où je croise les pupilles de Baron qui tremblent follement et son visage complètement rouge, je réalise que je lui ai involontairement infligé un choc culturel.
Ah, je ne suis pas sa mère.
« Désolée, souffler dessus avec ma bouche, c'est un peu bizarre, non ? »
Je fourre dans ma bouche le riz sur lequel j'ai soufflé. Je ne pouvais pas gâcher de la nourriture précieuse.
La bouche de Baron s'ouvre grand de surprise.
« Hein ? Mais c'est la cuillère avec laquelle je mangeais, non ? »
« Hé, c'est quoi le problème ? »
Vraiment, pour moi ce n'est rien. Mais le visage de Baron rougeoie jusqu'aux oreilles, ce qui m'inquiète au contraire.
« Ah, désolée. Même si ça ne me dérange pas, tu as peut-être trouvé ça désagréable. »
Baron secoue la tête en se couvrant la bouche.
« N-non. Ça me va. »
« Alors tant mieux. »
J'apporte une cuillère neuve et y verse du riz frais et du ragoût de tofu, puis j'attends un peu que ça refroidisse.
Pendant ce temps, Baron, qui était assis tranquillement, ouvre prudemment la bouche.
« Nuna. »
« Oui ? »
« Euh, pour la cuillère avec laquelle quelqu'un d'autre a mangé que tu as mise dans ta bouche. »
« Oui. »
« Tu serais d'accord avec celle d'autres gens aussi ? »
« Beurk ! T'es dingue ? »
Même rien qu'à l'entendre, je frissonne et j'agite les mains avec dégoût, sans y penser.
Argh, j'ai failli faire retomber le riz que je refroidissais dans le ragoût !
« Ça serait dégoûtant. »
« …Hein ? M-mais tu trouves totalement normal la cuillère avec laquelle J'AI mangé ? »
« Ben, tu es de la famille. »
Les yeux de Baron s'écarquillent.
« Juste moi, c'est bon. »
« S-seulement moi ? »
« Bien sûr. On est de la famille. Tiens, ça a l'air de ne plus être chaud. Dis aah~ »
Je donne le riz correctement refroidi à Baron. Baron ouvre la bouche comme un oisillon et le mange à nouveau cette fois. Le voir si bien mâcher me donne l'impression que mon propre estomac est plein.
« Oh la la, quel enfant mignon. Il faut bien mâcher. »
Baron hoche la tête mais n'arrive pas à croiser mon regard. Il a l'air encore gêné, les oreilles rouges.
Bon, puisqu'il est né noble, le choc culturel doit être assez important.
* * *
Après avoir fini notre repas et fait ci et ça, il était déjà l'heure de dormir.
Quand je reviens de ma toilette, Baron est assis contre la tête de lit, les yeux brillants, vêtu de son nouveau pyjama.
Le livre de contes qu'on a acheté dans la journée est sur les genoux de Baron, ce qui me fait sourire naturellement.
« Il ne nous reste plus qu'à allumer la lampe et dire à Serch qu'on se voit demain et le laisser sortir. »
Sur les mots de Baron, je pose la lampe sur la table de chevet et ouvre la porte.
« À demain, Serch. »
Alors Serch sort comme s'il avait attendu.
« Wahou, il est vraiment malin. Je me demande quel est son niveau d'intelligence ? »
En marmonnant pour moi-même et en fermant la porte, Baron me tend le livre de contes.
« Tu vas me le lire, hein ? »
« Ouais. »
Je m'assois côte à côte avec Baron et j'ouvre le livre.
« Conte illustré de la Porte du Nord. »
Les illustrations de fond qui ont l'air dessinées aux crayons de cire attirent mon regard. En même temps, ma tête s'incline naturellement.
Sous un ciel bleu sans un nuage, de blanches montagnes enneigées et des fleurs de glace s'épanouissent magnifiquement. La porte dessinée seule au milieu est bleu ciel.
« D'habitude, on ne dépeint pas les arrière-plans où apparaissent les méchants avec une atmosphère sombre et lugubre… ? »
Le matériau est tiré de la réalité, mais il semble avoir été joliment dessiné pour protéger l'innocence des enfants. Je lis le conte à haute voix.
« Il était une fois un guerrier qui était né avec un pouvoir divin. »
Le conte parle d'un brave guerrier qui a vaincu les monstres qui jaillissaient de la Porte du Nord.
« Le guerrier pouvait invoquer et commander des démons, des esprits et des légions de fantômes. »
Le guerrier avait les cheveux noirs et les yeux rouges. Diverses légions de fantômes étaient dessinées autour du guerrier, mais elles étaient toutes représentées de façon mignonne, probablement pour protéger l'innocence des enfants.
« Mais un grand pouvoir a un prix, et le pouvoir divin avait des effets secondaires. L'effet secondaire était que plus il utilisait son pouvoir, plus il devenait invisible aux yeux des gens. »
Le guerrier avait une sense de mission de protéger l'Empire et a vaincu toutes sortes de monstres à la Porte du Nord où les vents d'hiver sont rudes, encore et encore.
« Plus le guerrier utilisait son pouvoir, plus il devenait invisible aux yeux des gens. »
Pourtant, les gens n'ont pas oublié le guerrier et ont continué à apporter des vêtements, de la nourriture et des armes près de la Porte. Pour le guerrier qui combattait les monstres.
« Le guerrier a joyeusement vaincu des monstres en portant et mangeant ces choses. Puisque tout le monde dans l'Empire était en sécurité et heureux grâce au guerrier, ça ne pouvait pas être mieux. …Fin. »
C'était un conte très court, donc j'ai fini de le lire rapidement.
Le guerrier transparent debout sur les monstres souriait radieusement en levant son épée haut, et au-dessous de la chaîne de montagnes, les gens apportaient des offrandes et vénéraient le guerrier en l'appelant un dieu.
C'est quel genre de conte, celui-là.
Je jette un coup d'œil sur le côté et vois que l'expression de Baron s'est assombrie. Il n'a pas l'air diverti du tout, ce qui me fait regretter d'avoir lu ce conte.
Moi non plus, je ne savais pas qu'il aurait ce genre de fin.
« C'est un peu bizarre, non ? »
C'est seulement alors que Baron me regarde.
« …Hein ? »
« La fin du conte a l'air un peu étrange. »
Je referme le livre et le pose de côté.
« L'aubergiste me l'a conseillé en disant qu'il était populaire, mais la prochaine fois je devrais vérifier le contenu avant. »
« Pourquoi la fin est bizarre ? C'est une happy end. »
Je dépose un baiser de bonne nuit sur le front de Baron, qui me redemande ça indifféremment, et je l'allonge sur le lit en répondant.
« Le protagoniste doit être heureux pour que ce soit une happy end. »
Baron, qui a brièvement bouffi les joues, soupire par le nez.
« Mais il est dit que le guerrier était heureux aussi. Et grâce au combat du guerrier, tout le monde peut vivre en sécurité. »
« Mais il ne serait pas seul ? Puisque les gens ne peuvent plus le voir. »
« Même avec les légions de démons, de fantômes et d'esprits ? »
« Le guerrier est humain. »
« …C'est important, ça ? »
« Les légions qui combattent les ennemis ensemble seraient importantes aussi. Mais un humain ne voudrait-il pas vivre parmi d'autres humains ? Moi, je pense que oui. »
Les yeux violets me fixent intensément et demandent à nouveau.
« Ça pourrait être vrai. Mais quand même, si un seul se sacrifie, beaucoup peuvent vivre, non ? »
Je suis tellement choquée par cette déclaration choc que j'écarquille les yeux sans y penser et je fixe Baron.
« Est-ce que les enfants de l'Empire qui lisent ce conte finissent par penser comme ça ? »
Le regard de Baron posé sur moi me transperce subtilement le cœur, mais je ne dis rien à la hâte et j'éteins la lampe sur la table de chevet et m'allonge.
Restant immobile, je regarde fixement le plafond où il n'existe même pas un filet de lumière, et je rumine ce que Baron a dit.
« Un seul se sacrifie pour que beaucoup puissent vivre. »
Ces mots ne cessent de me faire penser au protagoniste masculin, Bloden.
« Heureusement, l'héroïne Nelloa a sauvé le protagoniste masculin et ils ont eu leur propre happy end. Mais jusqu'à là, n'était-il pas solitaire à la Porte du Nord ? »
Quand je lisais le roman, je n'y voyais qu'un dispositif narratif de salut pour la romance.
Maintenant que c'est devenu le monde où je vis, je ressens soudain de la pitié pour Bloden et je me surprends à marmonner tout bas.
« Ça ne me semble pas juste. »
« …Hm ? »
« Tu n'étais pas encore endormi. »
Je me tourne sur le côté et tapote doucement Baron.
« Nuna. »
Baron, qui était bien allongé, tourne son corps et s'allonge sur le côté face à moi.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ça ne me semble pas juste" ? »
« Ben, le Guerrier est humain aussi. Il ne dit rien par sens du devoir en tant que Guerrier, mais ça ne veut pas dire qu'il est heureux. Je trouve que la fin du conte est fausse quelque part. »
J'attire Baron dans mes bras tout en restant allongée.
« Regarde, Baron. Quand je te tiens comme ça, qu'est-ce que tu ressens ? »
Baron reste silencieux un moment. Puis il parle doucement.
« J'entends les battements du cœur de Nuna. Tu sens bon et chaud. »
Je m'attendais à quelque chose comme « chaud ».
La réponse de Baron me fait du bien et je ne peux m'empêcher de sourire.
« Je suis contente que tu trouves que je sens bon. Comment tu te sens ? »
Ses petites mains me serrent plus fort. Baron s'enfonce dans mon étreinte.
« Bien. Et Nuna est incroyable. Tu es étrangement plus chaude, alors je ne veux pas te lâcher. Euh, c'est-à-dire… comment dire. »
Même en faisant le capricieux, il s'efforce de s'exprimer correctement. Baron est si mignon que je le serre encore plus fort.
« C'est probablement la chaleur entre les gens. Comme la température des sentiments qu'on partage l'un avec l'autre ? »
Je glisse mes doigts dans les cheveux de Baron et les caresse lentement.
« Le Guerrier est humain aussi, alors il aurait besoin de quelqu'un qui pourrait ressentir ce genre de chaleur émotionnelle avec lui. Mais une fin où il devient invisible et ne peut pas l'avoir ? C'est triste. »
Baron reste immobile. Je me demande s'il a sommeil.
« Je pense qu'une fin où les effets secondaires et les Portes disparaissent complètement serait meilleure. Alors la vraie paix viendrait dans le monde et le Guerrier vivrait heureux pour toujours, aimé des gens. »
Baron, qui était tranquille, glousse doucement.
« Hihi. Ça a vraiment l'air d'un conte de fées. »
Je pose mes lèvres sur le front de Baron. Puis je continue à parler lentement.
« J'aimerais que la réalité soit comme ça. Alors notre Baron n'aurait pas à aller au champ de bataille non plus. »