La nuit était profonde. Dans l'obscurité, la porte de la cabane s'ouvrit doucement et Baron en sortit.
Baron alla à un endroit un peu éloigné de la cabane, s'assit sur un rocher et leva les yeux vers le ciel nocturne en écoutant le bruit des vagues qui clapotaient.
Bientôt Ignis Fatuus vola près de Baron, créant des lumières alternativement vives et douces. Dans cette lumière, les yeux rouges de Baron et son expression agitée se révélèrent nettement.
Bientôt le sol vibra aussi légèrement. Baron pouffa doucement en sentant aussi la présence de Camen.
« Il n'y a rien pour vous à faire aujourd'hui. Vous deux, reposez-vous et ne sortez pas avant que je ne vous appelle séparément. »
La lumière s'éteignit, et tout autour devint silencieux.
Baron serra ses genoux contre lui.
Il resta ainsi longtemps, contemplant la mer et le ciel, puis soupira.
Quand il s'était assis à côté d'Hailey, partageant une couverture et ouvrant un livre, il s'était senti si bien.
Mais en lisant le conte, ses émotions avaient fluctué. C'était parce qu'il percevait les machinations d'Anne la régente.
Il savait ses ambitions grandes. Mais il ne savait pas qu'elle avait étendu son emprise jusqu'aux contes.
Les enfants lisant des contes finissaient par avoir inconsciemment leurs pensées formatées.
Que l'Empereur doit vivre en guerrier, terrassant les monstres de la Porte du Nord. Que c'est la mission de ceux qui ont des capacités.
Grâce à cela, ils grandiraient en croyant que tout le monde dans l'Empire était en sécurité et heureux, ce qui ne pourrait être mieux.
Avec l'Empire en sécurité sous la protection de l'Empereur, c'était une fin heureuse selon n'importe quel critère.
Puisque l'Empire était sauvé en sacrifiant un seul Empereur, et que les citoyens impériaux divinisaient et vénéraient même l'Empereur, Baron trouvait la valeur de cette vie fort admirable.
Mais peut-être était-ce parce qu'il savait que même cela relevait des machinations d'Anne.
Peut-être était-ce parce qu'il devinait quelle influence le contenu qui s'infiltrerait progressivement dans la façon de penser des enfants aurait à l'avenir.
Ou peut-être était-ce parce qu'il pensait que, sans connaître la réalité, le sentiment des citoyens impériaux avait peut-être déjà changé ainsi.
Baron ressentit une nausée persistante.
Son cœur lui semblait vide, et il avait aussi l'impression d'être abandonné par le monde.
'Ça ne semble pas juste.'
C'est ce qui semblait être la raison. Pourquoi il avait réagi immédiatement aux murmures d'Hailey, qu'il croyait endormie.
Les guerriers sont des gens aussi. Ils ne le disent simplement pas, mais la fin du conte semble fausse.
À ces mots, les yeux de Baron piquèrent sans qu'il sache pourquoi. Quand il l'avait serrée contre lui et demandé comment elle se sentait, étrangement sa gorge sembla se bloquer et aucun mot ne sortit.
Il pensa que c'était une chance qu'il fasse tout noir autour pour qu'Hailey ne puisse pas voir l'expression de Baron.
Puis il réalisa.
Que son cœur vide et le sentiment d'être abandonné avaient tous disparu avec une seule étreinte d'Hailey.
L'étreinte et le baiser de bonne nuit d'Hailey étaient littéralement chauds et douillets.
« La chaleur entre les gens. La température du cœur. »
Baron, qui murmura exactement ce qu'Hailey avait dit, pouffa bientôt.
« Vraiment une femme étrange. »
Alors son visage devint écarlate et il l'enfouit entre ses genoux.
« Et je le suis encore plus de ne pas vouloir lâcher une telle femme. »
Combien de jours s'étaient-ils écoulés depuis qu'il avait rencontré Hailey ?
C'était vraiment étrange.
Je me réveillai inhabituellement tôt le matin. Ma forme était bonne aussi.
En regardant sur le côté, Baron était en plein voyage au pays des rêves. Il avait dû jeter la couverture en dormant, car ses jambes dépassaient mignonnement.
Je remis correctement la couverture pour le couvrir, puis rassemblai des graines à planter dans le champ et sortis.
Au-delà de la mer, je pouvais voir pas mal de nuages sombres.
Il pleuvrait fort vers l'après-midi, donc je n'aurais probablement pas besoin d'arroser le potager séparément.
Après avoir semé toutes les graines préparées, la mer se retirait. Le terrain rocheux était déjà à découvert.
'Est-ce que je devrais aller jeter un coup d'œil après le petit-déjeuner ?'
Baron dormait encore profondément. Je pensai à le réveiller mais j'y renonçai et mangeai un repas simple toute seule.
'On dit que les enfants ont besoin de beaucoup de sommeil pour grandir.'
Du pain et du lait, de la confiture de fraises.
Je préparai la portion de Baron sur un côté de la table, laissai un mot disant que je sortirais brièvement, puis pris un seau et une bêche et sortis.
Quand j'eus marché environ 5 minutes dans le vent, une petite lumière qui scintillait assez fort pour être visible même le matin me suivit comme un chiot.
« Serait-ce… Serch ? »
Dès que j'eus fini de demander, la lumière devint bien plus forte, s'enroula autour de mon corps et fit un tour, me surprenant.
« Waouh. C'est vraiment toi, Serch ! »
Quand je le reconnus, la lumière flottant dans l'air bougea de haut en bas. Tout comme une personne qui hoche la tête.
J'avais entendu qu'il était assez intelligent pour comprendre la parole humaine. C'était si incroyable qu'on puisse communiquer ainsi.
« Tu as bien dormi ? »
Serch bougea de haut en bas une fois de plus.
« Tu as mangé ? »
Un autre hochement de haut en bas, c'était incroyable.
« Tu me suis parce que tu veux venir avec moi ? »
Bien que la lumière ne soit pas vraiment nécessaire le jour, je me sentis bien face à la réponse balancée de Serch.
« D'accord. Allons-y ensemble. »
Serch s'enroula autour de moi et fit un tour de plus. La longue traînée de lumière qui se formait même le jour était si belle.
'Baron a dit que c'était un insecte, mais c'est juste comme un esprit.'
Penser que je voyageais avec un esprit me fit sentir comme si j'étais devenue quelqu'un de spécial, et je ne pus m'empêcher de sourire.
Quand je fredonnai un air, Serch ondula aussi d'une lumière courbe douce comme pour suivre le rythme.
En marchant encore un peu ainsi, j'arrivai à destination. À chacun de mes pas, de minuscules jets d'eau jaillissaient çà et là et disparaissaient. Des palourdes crachaient de l'eau.
Quand j'enfonçai la bêche où je les voyais, de grosses palourdes sortirent.
« Waouh, elles sont grosses. »
Quand je grattai légèrement à côté, trois palourdes de mer roulèrent dehors d'un coup.
En ramassant les palourdes de mer qui se hâtaient de cacher leurs siphons sortis, je regardai autour et retournai une pierre plate.
Une pieuvre collée fermement sous la pierre et se tortillant vigoureusement fut illuminée par la lumière de Serch sur le côté. En même temps, je ne pus contenir ma joie et poussai un cri.
« Trouvé ! »
Super, le déjeuner d'aujourd'hui sera des plats de pieuvre !
Pieuvre hachée, soupe de pieuvre, pieuvre grillée, pieuvre sautée, pieuvre assaisonnée, crêpe de pieuvre, pieuvre fermentée, et ainsi de suite.
Motivée, je cherchai et retournai d'autres pierres où des pieuvres pourraient se cacher.
Comme prévu, des pieuvres sortirent de chaque endroit que j'anticipais.
?
Mais ce fut quand j'attrapai la sixième pieuvre, la mis dans le contenant, et tournai mon regard.
« Qu'est-ce que… ceci ? »
Là où j'avais soulevé la pierre, un trou ovale de la taille d'un poing s'était formé, et autour de ses bords, une lumière bleu sombre tourbillonnait doucement.
'Je n'ai jamais vu ça avant ? Qu'est-ce qui vit à l'intérieur ?'
Par curiosité, je creusai le trou plus profond avec la bêche. Bien que ce soit un terrain rocheux, le trou se creusa facilement. À mesure que le trou grandissait, la lumière bleu sombre tourbillonnant autour des bords grandissait aussi.
Mais j'abandonnai après avoir creusé un peu. C'était parce que l'eau de mer accumulée à côté ne cessait de s'écouler dedans, rendant difficile d'examiner l'intérieur.
« Est-ce que je devrais y mettre la main ? »
Je marmonnai, mais j'étais aussi anxieuse à l'intérieur.
'Il y a des trucs comme des slimes de mer aussi, alors ne vaudrait-il pas mieux mettre des gants ou apporter d'autres outils pour creuser ?'
Alors Serch émit une lumière vive et bougea rapidement de gauche à droite devant le trou.
J'obtempérai en reculant.
C'était en partie parce que la lumière était aveuglante, mais cela semblait aussi signifier de ne pas y toucher.
« D'accord, rentrons maintenant. »
Je parlai à Serch et m'éloignai d'un pas décidé. Serch, qui ondulait à côté de moi, vola en avant vers la maison en premier.
Quand je revins à la maison, Baron, qui était assis dehors devant la porte, me vit et bondit sur ses pieds.
« Nuna ! Tu es allée chercher des trucs sur l'estran ? »
« Ouais. Tu as bien mangé ? »
« Ouais, j'ai vu le mot aussi. Mais tu aurais dû me réveiller. Ça aurait été bien d'y aller ensemble. »
« Quoi, tu dormais si paisiblement. »
Les joues de Baron devinrent légèrement rouges. Juste le regarder était si mignon que je ne pus m'empêcher de sourire.
« Il faut bien dormir pour grandir… »
Comme j'allais dire ça, je remarquai que Baron semblait différent d'hier.
« Attends, Baron. Tu as vraiment l'air un peu plus grand ? »
« Quoi ? C'est pas possible. »
« Si. Tu as l'air plus grand qu'hier. Attends. »
Je mesurai à nouveau la taille de Baron.
« Tu as vraiment l'air d'avoir un peu grandi. Maintenant que je regarde, ton visage a un peu changé aussi. »
Les yeux de Baron s'écarquillèrent, puis il secoua la tête.
« Y a pas moyen que j'aie assez grandi en un jour pour que ce soit visible. »
« C'est comme ça ? »
« Bien sûr. »
Puisque Baron était si sûr de lui, je devins confuse à la place.
« Alors on devrait demander quand Raven viendra plus tard ? Puisqu'il t'a vu hier, il remarquerait bien si t'as changé, non ? »
Baron réfléchit un moment, puis hocha la tête.
« D'accord. »
« Bien. »
Je retroussai mes manches. C'était l'heure de préparer mon déjeuner chef-d'œuvre.
Je vérifiai les bassins pour faire dégorger les coquillages que j'avais placés d'un côté de la Maison.
Dans le petit bassin il y avait des concombres de mer, et dans le grand, plusieurs buccins et deux crabes bleus nageaient.
C'étaient ceux que j'avais gardés sans les vendre parce que je voulais les manger.
« Allez. Crabes bleus, buccins, concombres de mer. On y va. »
Après avoir sorti les fruits de mer, quand je relâchai les palourdes et la pieuvre que j'avais attrapées, Baron, qui regardait sur le côté, fut horrifié.
« Qu-qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Pieuvre. Tu connais pas ? »
« Non, je sais c'est quoi, mais pourquoi tu l'as attrapée ? Tu... tu vas pas me dire que tu vas la manger ? »
La réaction paniquée de Baron me fit rire.
« Bien sûr, je l'ai attrapée pour la manger. Les gens ici mangent pas de la pieuvre ? »
« Bien sûr que non. Ça a l'air bizarre. Y a pas de recettes non plus. »
« Pourquoi y en aurait pas ? Y en a plein. Tu sais juste pas comment faire parce que personne en mange. »
« Ç-ça doit pas être bon. »
« Comment tu sais le goût si personne en mange ? »
« … »
« Nuna s'en occupe. Va là-bas et lis ton livre. »
Baron ne put pas riposter et fit la moue avant de se tourner.
Je lavai du riz pour le cuire, et fis une soupe claire avec des palourdes, du crabe bleu et du chou.
Je tranchai le concombre de mer, mis les buccins sur le feu, et attrapai la pieuvre. La forte pieuvre enroula ses longues pattes se tortillant autour de mon bras.
« Aaaaah ! »
Le cri que j'entendis alors était la voix de Baron.
Baron jeta le livre qu'il tenait et accourut horrifié, arrachant la pieuvre qui s'accrochait à moi et la claquant au sol.
« Comment tu oses ! »
Splat !