L'entrée principale de l'Académie fourmillait d'élèves sortant du dortoir et de parents venus chercher leurs enfants en ce week-end après-midi.
Pendant que Raven et moi cherchions les enfants dans la foule, j'aperçus Kyle un peu à l'écart.
« Kyle ! »
« Sœur ! »
Kyle déboula vers nous et nous enlassa tous les deux, Raven et moi, dans une chaleureuse étreinte. J'examinai son visage avec attention.
« Tu vas bien ? »
« Oui ! »
« Comment se passe la vie à l'Académie ? »
Je demandai à Kyle en jetant un coup d'œil de côté à Raven.
Raven, comme toujours, était efficace. Dès que je lui avais transmis l'info, elle avait dépêché des membres de la guilde récupérer d'éventuels avis de recherche concernant Kyle sur le panneau d'affichage de la place et les affichages sauvages disséminés dans le domaine de Snoril.
Grâce à sa réactivité, personne à Snoril n'avait pu voir clairement l'avis de recherche de Kyle, et son visage ne portait aucune ombre d'inquiétude.
Raven sourit tendrement à Kyle.
« Rien de fâcheux ne s'est produit ? »
« Eh bien, rien de fâcheux exactement… quoique il y ait eu un truc. »
Le regard de Kyle vaga avant que ses épaules ne se redressent, et il répondit avec une assurance débordante.
« C'est à propos de Baron, ceci dit — moi, j'ai bosser dur ! »
Hein ? De quoi parlait-il ?
Je relevai la tête pour scruter la direction d'où sortaient les enfants.
Baron n'était nulle part.
« Kyle, qu'est-il arrivé à Baron ? »
« Ben, il s'est passé un truc, mais… »
Les mots de Kyle s'éteignirent, et il se mit à se tortiller. Son expression m'inquiéta.
« Dis-moi franchement, Kyle. Il est arrivé quelque chose à Baron, non ? »
Devant mon insistance, Kyle soupira, l'air résigné.
« En fait, Baron a tabassé un élève plus âgé ce matin. Un certain Anbi. »
« Quoi ? Il a tabassé un aîné ? Pourquoi Baron ferait ça ? »
Tout en réclamant des détails, mon esprit se vida.
« De la violence dès sa première semaine ? Mon doux Baron ? »
« Oui. C'était un onzième année… »
Aux mots de Kyle, Raven ferma la bouche et porta son regard vers les montagnes lointaines.
« Attends, attends. »
Je coupai court à Kyle. Quelque chose clochait.
« Onzième année ? Ça ferait dix-huit ans, non ? »
Je savais Baron costaud, mais mon gamin avait vraiment ce niveau de compétence ?
Pourtant Kyle hocha la tête et répondit à ma question.
« Oui. Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qui a déclenché l'affaire, mais en tout cas, ils ont tous les deux été convoqués au bureau du directeur. Il m'a dit de ne pas vous le dire parce que vous vous feriez du souci, tu vois ? J'avais prévu de garder le secret moi-même. »
Kyle se gratta la tête, l'air profondément mal à l'aise.
« Mais comment ne pas le dire quand vous me le demandez en face ? »
C'est alors que quelqu'un qui avait tout d'un membre du personnel de l'Académie fit son apparition, regarda autour de lui et appela.
« Y a-t-il quelqu'un ici qui s'appelle Romtrun ou Hailey ? »
L'estomac me tomba. C'était visiblement lié à ce que je venais d'entendre.
« Raven, je prends Baron et je rentre. N'attends pas, file devant. »
Je me dégageai de Raven et m'avançai, m'arrêtant devant le membre du personnel pour me présenter.
« Je suis Hailey. »
Une femme qui accourait demanda alors au membre du personnel.
« Je suis la femme de Romtrun. Je venais justement demander — je ne trouve pas notre Anbi. Quand notre enfant sortira-t-il ? »
« Eh bien, les enfants sont dans le bureau du directeur pour l'instant. Si vous voulez bien me suivre tous les deux, s'il vous plaît. »
Le membre du personnel nous mena vers le bureau du directeur en expliquant brièvement la situation.
Apparemment, il y avait eu une altercation, et Baron avait mis Anbi par terre.
« Ce gamin Baron a battu notre Anbi ? Mon dieu ! »
Le regard aigu de la femme abasourdie se braqua immédiatement sur moi.
« Vous devez être la mère de Baron, alors ? »
Elle me dévisagea de la tête aux pieds, fronçant les sourcils.
« Cela dit, vous semblez bien trop jeune pour être mère ? »
« Je suis sa sœur. »
Gênée, je forçai un sourire et demandai au membre du personnel.
« Savez-vous par hasard pourquoi Baron a fait ça ? »
« J'ai seulement entendu dire que Baron a manipulé Anbi. Je ne connais pas les détails moi-même. »
Il n'y avait rien à faire de ce côté. Tandis que je les suivais en silence, la femme me fit la morale.
« Écoutez-moi. Présentez vos excuses sur-le-champ ! Comment avez-vous élevé votre enfant pour qu'il frappe le précieux fils des autres ? Le frapper, en plus. »
« Je comprends votre inquiétude, madame. Mais je pense qu'il vaudrait mieux en discuter après avoir compris ce qui s'est réellement passé. »
« Pardon ? »
« Notre Baron ne ferait pas une chose pareille sans bonne raison. »
Bien sûr, si Baron était dans l'état où il avait frappé Camen derrière la tête, peut-être aurait-il dû s'excuser en premier. Mais j'étais la tutrice de Baron.
« Si Baron a fait une erreur, je m'en occuperai en conséquence. Mais d'abord, j'ai besoin de lui faire confiance. »
Le regard de la femme était acéré, mais je restai silencieuse et continuai de suivre le membre du personnel.
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« Nous sommes arrivés. C'est le bureau du directeur. »
Devant la porte du bureau du directeur, huit hommes aux fortes carrures étaient serrés, lorgnant à l'intérieur.
Dès qu'ils nous virent, ils se ruèrent vers nous et demandèrent.
« Laquelle d'entre vous est la tutrice de Baron ? »
« C'est moi. »
« Oh ! Je suis l'instructeur d'escrime. Le talent de Baron à l'épée est…… ! »
« Plus que ça, son combat sans armes……. »
« Non, vous devriez vraiment voir sa performance en sport magique……. »
« Instructeurs, on ne peut pas faire ça ici. Poussez-vous un peu. »
L'intervention du membre du personnel mit fin à leurs présentations improvisées, mais je compris pourquoi les professeurs s'étaient rassemblés. Ils avaient tous reconnu le génie de Baron et voulaient l'enseigner dans leur discipline respective.
« Et ça, c'est seulement sa première semaine après l'inscription. »
« Directeur, les tuteurs sont arrivés. »
Le membre du personnel frappa à la porte du bureau du directeur et l'ouvrit. Le directeur, assis derrière un grand bureau en bois, se leva et parla.
« Je vous attendais. Entrez, s'il vous plaît. »
Après un salut, j'entrai pour trouver quatre chaises alignées. Baron et Anbi occupaient les deux sièges du milieu, nous attendant.
L'uniforme de Baron était impeccable, sans un pli, mais son attitude était provocante.
« Ses hormones d'ado qui refont surface ? »
Il faudrait que je le gave dès qu'on rentre.
Anbi, lui, avait l'air d'avoir roulé dans un champ de boue — son uniforme et ses cheveux étaient dans un état pitoyable, et son teint était d'une pâleur mortelle.
« Iih. »
« Maman ! Ouahhh. »
Baron tressaillit en me voyant, tandis que le gamin appelé Anbi gémit dès qu'il aperçut la femme.
« Kyaah ! Qu'est-il arrivé à mon fils ! Quel est cet état ! »
La femme, les yeux plissés par la fureur, lança un regard à Baron, puis se tourna vers le directeur.
« Directeur, où est ce Baron qui a fait ça à mon enfant ? »
« Hem. »
Le directeur racla sa gorge une fois et désigna Baron.
« Ce gamin ? C'est lui, Baron ? »
Le visage de la femme afficha une perplexité évidente.
« Mais il n'y a pas un seul pli à ses vêtements ? Ce petit enfant a fait ça à mon fils ? Mon Anbi a eu A+ en cours d'escrime. »
« Bien, madame. Veuillez prendre place pour l'instant. »
Sur la suggestion du directeur, je m'assis à côté de Baron, et la femme à côté d'Anbi.
Quand nos regards se croisèrent, Baron détourna les yeux, les joues rougissantes, en boudeur.
« Je n'ai rien fait de mal, même si c'est dur à croire. J'étais sympa, je laissais couler, mais il m'a harcelé sans relâche. »
Je caressai la tête de Baron.
« Je te crois, Baron. »
« Vraiment ? Tu me crois même en voyant à quoi il ressemble ? »
« Bien sûr. Tu n'es pas un gamin incapable de distinguer le bien du mal. »
Le directeur, de nouveau assis à son bureau, parla alors calmement.
« Je regrette de devoir faire venir les tuteurs pour une affaire si regrettable. D'après ce que nous avons réuni des témoignages d'élèves présents aux alentours. »
Selon le directeur, Baron s'était d'abord approché d'Anbi dans un coin du terrain de sport. Pour une raison quelconque, Anbi, furieux, avait tenté de frapper Baron le premier.
Anbi était un élève de dernière année qui préparait l'examen de chevalier, mais Baron esquiva son attaque sans peine et le fit trébucher d'un simple balayage de jambe.
Choqué et énervé, Anbi se rua sur Baron à plusieurs reprises.
Mais le résultat fut toujours le même. Baron renversa Anbi au sol et le roula dans la poussière en n'utilisant que sa jambe.
« D'après les témoignages, Baron n'a jamais porté le premier coup. Il s'est contenté de se défendre. »
Aucun des deux garçons n'expliqua pourquoi ils s'étaient disputés quand le directeur les interrogea, mais il allait maintenant rendre son jugement.
« Puisque personne n'a été blessé et que ce n'était pas un combat formel, il y a des zones d'ombre pour appliquer le règlement de l'Académie. Nous avons décidé qu'Anbi présenterait ses excuses à Baron et s'engagerait à ne pas recommencer. J'espère revoir nos élèves en bonne santé lundi. »
En sortant du bureau du directeur, Baron me regarda et sourit à pleines dents.
« Nuna. Je ne l'ai pas frappé une seule fois. Pour être honnête, j'avais bien envie de le défoncer pas mal, mais je me suis retenu pour toi. »
« Oui, oui. C'était le bon choix, Baron. Mais qu'est-ce qui s'est passé au juste pour que ça aille si loin ? »
Baron haussa les épaules.
« Rien de spécial. J'ai remis un élève sur le droit chemin. »
« Hein ? »
Baron jeta un coup d'œil vers Anbi.
« Tu ne recommenceras plus, hein ? Sinon, je lui raconte tout. »
Anbi tressaillit de surprise, et le sourcil de sa mère se fronça.
« Quoi, ce petit truc essaie de faire du chantage ? C'est riche. »
Elle semblait bien décidée à aller au fond des choses et se mit à presser Anbi de questions.
« Mon fils, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Dis-moi tout. Ta mère s'en occupera. »
Là-dessus, le visage d'Anbi devint écarlate, et il coupa court à sa mère précipitamment.
« Non, non. Maman. Je me suis déjà excusé, et c'est réglé. Allons-y. »
Sa mère, repoussée par son insistance, recula et s'effaça ; nous aussi, nous prîmes le chemin du retour.
Ce n'est qu'alors que je pus enfin entendre ce qui s'était réellement passé.