Mon Dieu.
Surprise, j'ouvris grands les yeux et plongeai mon regard dans les pupilles de Bernard. Son regard était d'une gravité absolue. Il ne semblait pas mentir.
« Je dois accomplir mon devoir, alors partez maintenant. »
Ce n'est qu'alors que je compris pourquoi Bernard m'avait donné du papier et un stylo.
« Je suis surveillée. »
Moi aussi, je parlai fort, comme pour que ceux du dehors entendent, puis lui passai un message écrit.
« Oh, Docteur ! Ne dites pas ça, je vous en supplie, soignez-le ! Lord Roelden va mourir à ce rythme. »
[Merci d'avoir expliqué la situation. Quand vous parlez d'un enfant de la famille Frediki, faites-vous référence à Kyle ?]
Bernard, saisi par ma question, prit mon message écrit et continua.
« Je ne peux pas le faire. »
[Vous connaissez Kyle ?]
[Je sais qu'il a été faussement accusé. Que s'est-il passé au juste ?]
[Puisque personne ne veut me donner les détails, je l'ignore aussi. Mais je suis bien conscient que tout cela est un montage et que la Duchesse est en danger dans l'état actuel des choses. Chaque lettre quittant cet endroit est censurée, donc je ne peux même pas demander de l'aide.]
La Duchesse de Borderland envoyait régulièrement des lettres au comte Enox et à sa femme, mais elle disait ne pouvoir écrire qu'elle allait bien et qu'il ne fallait pas s'inquiéter.
« Est-ce une question d'argent insuffisant ? Je paierai le double — non, cinq fois les honoraires ! »
« Ah, qu'est-ce que vous prenez pour moi ? »
« Qu'est-ce qui, dans ce monde, ne peut pas se résoudre avec de l'argent ? »
« Vous êtes vraiment impolie. Je vous ai dit que je vérifie la santé de la Duchesse chaque jour — comment cela n'est-il pas parvenu à vos oreilles ? »
Tandis que nous parlions fort, nos mains bougeaient vivement, échangeant les informations dont nous avions besoin.
« Ah, j'avais prévu de caler mon retour pour quand Baron rentrerait. »
Mais avec la vie même de la Duchesse en jeu, je ne pouvais pas faire ça.
« Désolée, Baron. On dirait que je ne pourrai pas venir te chercher cette fois. »
Pourtant, c'était un enfant futé — si je lui expliquais la situation calmement, il comprendrait.
« D'accord ! Alors je surveillerai la santé de la Duchesse toute la journée à votre place, Docteur ! »
« …Pardon ? »
« Il ne faut que trois jours pour aller, consulter les patients et revenir, non ? »
« Ah, non…. »
« D'après l'ambiance, la Duchesse n'a pas l'air d'avoir contracté une maladie grave ? »
« C-c'est vrai, mais…. »
Bernard était passablement décontenancé.
« Je peux endurer ça parce que si m'arrive quelque chose, les médecins de mon Domaine ne resteront pas les bras croisés. Vous, vous êtes en danger. »
« Je m'en sortirai probablement. »
« Hein ? »
« Sa Majesté se trouve actuellement sur le territoire de Mistril. »
Les yeux de Bernard s'écarquillèrent de stupeur.
« Sa Majesté est avec le comte Enox ? Puis-je vraiment me fier à cela ? »
« Le comte Enox semblait avoir des affaires avec Sa Majesté, et je me suis retrouvée sous sa protection par hasard. Partez vite et informez-le directement de la situation, et soignez aussi Lord Roelden. »
Je rassemblai tous les papiers contenant mon échange écrit avec Bernard et les brûlai dans la cheminée. Puis j'allai à la fenêtre vérifier si le corbeau était toujours là.
À cet instant, je perçus des pas pressés dehors, mais ils s'éloignèrent vite. Le corbeau perché sur l'arbre, qui observait de ce côté, tourna soudain la tête sur le côté. Il semblait surveiller quelqu'un qui avait écouté aux portes et se cachait maintenant.
De retour à ma place, je tendis un autre papier à Bernard.
« Je suis sérieuse. En partant, jetez un coup d'œil rapide à l'arbre au-dessus. Vous verrez le corbeau messager de Sa Majesté. »
Je m'assis sur le canapé et parlai plus fort, comme pour le bénéfice de ceux du dehors.
« Maître, je vous demande de faire une visite à domicile. J'ai déjà acheté ces plantes médicinales à l'avance. »
« Comment pouvez-vous les apporter sans même savoir si ces herbes sont nécessaires ? »
« Regardez, vous voyez ce livret d'épargne aussi, non ? J'ai plein d'argent. J'en ai gagné une somme considérable. »
« Croyez-vous vraiment qu'on peut acheter les gens avec de l'argent ? »
« Je paierai vingt fois les honoraires ! Je couvrirai aussi tous les frais de voyage et d'hébergement ! Je vous en supplie, Maître. »
Après un court silence, il soupira profondément, comme résigné, et prit son stylo.
« Vingt fois… Ma conviction que l'on ne peut acheter les gens avec de l'argent tient toujours, mais c'est tout simplement trop d'argent pour refuser. »
« Oh, vous acceptez ? »
« En vérité, ma femme est toute ma vie. Si je peux la sauver, je coopérerai pleinement. »
« Toutefois, avant de consentir, je devrais d'abord demander au duc de Borderland si cela lui convient. Attendez ici. »
Bernard quitta immédiatement la maison, et je brûlai les papiers restants avant d'écrire une lettre à Raven pour lui demander de veiller sur Baron puisque les choses allaient prendre plus de temps.
J'excluais toute mention du territoire d'Utra pour éviter les inspections, mais cela importait peu.
Si ce corbeau appartenait vraiment à Bloden, il savait déjà que j'étais là.
« Votre Majesté, je m'excuse, mais je devrai compter sur vous cette fois. »
Si cela fonctionnait, je protégerais Kail et Lord Roelden, tandis que Bloden protégerait la noblesse alignée sur l'Empereur — un arrangement mutuellement bénéfique.
* * *
« Tsk, tsk. Ne vous avais-je pas dit d'aller chez les Enox depuis longtemps pour vous faire soigner ? »
Le duc Utra claqua la langue le premier. Assis avec arrogance dans son fauteuil de bureau, il venait d'écouter le récit de Bernard.
« Par entêtement, vous avez réussi à faire venir cette famille en personne. Cette demoiselle, avec une famille au temps compté, a dû avoir le cœur brisé. »
« Mes excuses, duc Utra. »
« Très bien. Quel est le nom de la personne qui s'occupera de la santé de ma femme à votre place ? »
« Une demoiselle nommée Hailey, du domaine de Snorril, monsieur. »
« Je vois. »
Le duc Utra prépara immédiatement un document de laissez-passer, l'estampilla de son sceau et le tendit à Bernard.
« Montrez ceci aux chevaliers de la garde et ils laisseront passer cette demoiselle. Maintenant, revenez au plus vite. »
« Je vous remercie. Je prends congé. »
Bernard accepta le document, s'inclina respectueusement et quitta le bureau.
Une fois la porte refermée, le majordome laissa échapper un rire bas.
« Ma foi, ma foi. Toutes ces opportunités attendues depuis si longtemps qui arrivent d'un coup… Et celui qui vient n'est autre qu'Hailey de Snorril. Il semble que les cieux vous soient véritablement favorables, mon seigneur. »
Les lèvres du duc Utra s'incurvèrent en biais tandis qu'il tirait une lettre de son tiroir et la dépliait.
« En effet. Ce gaillard se révèle utile après tout. J'aurais dû lui confier ça plus tôt si j'avais su qu'il s'en sortirait si bien. »
La lettre venait de Clark.
[J'ai localisé Kail Frediky. Il est sous la protection d'une jeune demoiselle nommée Hailey, du domaine de Snorril. Hailey a un frère cadet de huit ans nommé Baron, et tous deux entreront à l'Académie ensemble cette année.]
Au départ, j'envisageais d'aller directement à Snorril pour capturer Kail. Cependant, la lettre contenait une mise en garde.
Un petit chien féroce garde la maison, et Raven Aner se trouve être son voisin, ce qui rend un assaut direct sur sa résidence dangereux.
[Cependant, Hailey ignore la vraie identité d'Aner. Ils semblaient proches, mais en questionnant les propriétaires, ils n'entretiennent qu'une bonne relation de voisinage. Cette résidence semble être la villa d'Aner.]
La conclusion était que Hailey et Raven deviennent voisins n'était que coïncidence.
[De plus, elle possède un excellent sens des affaires, donc beaucoup de gens passent devant sa maison. Vu le nombre d'yeux qui surveillent, il vaudrait mieux viser l'Académie si vous souhaitez mettre la main sur l'enfant sans incident.]
Après avoir lu la lettre en entier, le duc Utra dépêcha immédiatement trois assassins à l'Académie de Snorril, avec pour ordre d'enlever Kail si possible, le tuer étant permis si nécessaire.
Son plan était d'interroger Kail personnellement à son arrivée, puis de localiser et récupérer les documents que lord Frediki avait obtenus de sa femme et fait sortir en fraude.
Pourtant, Bernard prenait maintenant congé pour soigner quelqu'un.
Entretemps, la dépression de sa femme pourrait s'aggraver commodément, lui permettant de mettre en scène son suicide. Puisque Hailey porterait la responsabilité de n'avoir pas correctement surveillé la santé mentale de sa femme, il n'y aurait pas de complication.
« Quand cette ordure de Kail arrivera, je pourrai utiliser cette femme, Hailey, comme otage pour extorquer ce qu'il sait. »
Une fois que j'aurais obtenu tout le nécessaire, me débarrasser d'eux deux serait simple.
Même si le frère cadet venait chercher sa sœur séparément, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Un enfant seul pouvait être capturé et vendu au marché aux esclaves sans problème.
* * *
« Oh ma pauvre Nari ! Comment pourrions-nous avoir le moindre soutien ? »
« Pardonnez-nous, juste cette fois. »
« Nous allons tourner la page et vivre honnêtement ! »
Les vagabonds du ruelle, le corps couvert de bleus et brûlés par les flammes, gisaient à plat ventre sur le sol, ligotés par des cordes, implorant la merci du comte Enox.
C'étaient ceux qui avaient été battus par les avatars de Salamander et Kimarise avant d'être capturés et interrogés par les chevaliers.
La voix de Kimarise parvint à Bloden, qui observait la scène à distance.
— Mon seigneur, j'ai transmis les ordres de Sa Majesté à Raven et Dantarion. Je pars maintenant pour escorter la duchesse de Borderland.
Bloden se déplaça dans un endroit vide et invoqua Kimarise, Crockel et Black Libia. Il interrogea Black Libia en premier.
« Que fait Nuna en ce moment ? »
— Docteur envoyée. Cet endroit. Confinée ensemble. Duchesse de Borderland.
Bloden soupira.
« Kimarise, le plan change. Accroche ton avatar à Black Libia. »
Kimarise invoqua immédiatement un avatar et le fit s'agripper au dos de Black Libia.
« Partez sur-le-champ et escortez Nuna. Si quelqu'un la menace, éliminez-les tous. »
— Reçu. Par votre volonté. Ordre de Sa Majesté.
Black Libia s'inclina respectueusement et disparut en un instant. Cependant, l'avatar de Kimarise qui s'était accroché à Black Libia se détacha et resta sur place.
Sous le regard perçant de Bloden, Kimarise retira l'avatar avec gêne.
« Mes excuses. Il semble que mon avatar ne puisse pas suivre la vitesse de Black Libia et soit tombé. »
Le fait que l'avatar de Kimarise ne puisse pas accompagner Black Libia signifiait que je ne pouvais pas surveiller la situation d'Hailey en temps réel.
Bloden poussa un nouveau soupir.
« J'irai moi-même sur le territoire d'Utra, donc vous restez ici et me rapportez la situation. »