Bientôt, tout le monde se rassembla autour de la table chez nous, où des brochettes de gâteaux de riz et du thé d'orge — les plats mêmes que Kyle réclamait — étaient disposés.
« Wahou, rien ne vaut ce que tu prépares, Nuna. J'en mourais d'envie… »
Kyle engloutit dix brochettes en un clin d'œil et vida son thé d'orge d'une traite. Puis il sortit de son sac quatre petites boîtes cadeaux soigneusement emballées et plusieurs journaux imprimés en langues étrangères.
Kyle me tendit les journaux et parla.
« Regarde ça, Nuna. Ces brochettes de gâteaux de riz, elles sont devenues célèbres à l'étranger aussi. »
« Vraiment ? »
« Je ne sais pas lire les langues étrangères moi-même, mais on m'a dit que cet article de journal parle des brochettes de gâteaux de riz. »
Un petit article apparaissait dans le coin de la une du journal.
【 Le dessert en vogue de l'Empire : les brochettes de gâteaux de riz »
À cet instant, je compris quelque chose.
« Ah, donc je sais lire les langues étrangères moi aussi. »
Maintenant que j'y pensais, l'écriture d'Ilpein était aussi une langue étrangère pour Adeline, pourtant elle n'avait aucun mal à la lire. Je suppose que c'était parce qu'Adeline était une princesse qu'elle avait appris les langues étrangères.
Raven parcourut les journaux du regard et rit avec compréhension.
« Ça dit "Le dessert en vogue de l'Empire : les brochettes de gâteaux de riz". On dirait que la réputation de Hailey s'étend plus loin que prévu. Ton nom est écrit correctement aussi — Hailey du domaine de Snoril. »
« Ce journal a un contenu similaire. Il raconte comment le festival de célébration d'anniversaire a été un grand succès. Il y a même une mention de kimbap ici. »
Baron, qui feuilletait un autre journal, fronça les sourcils.
« Mais pourquoi ont-ils publié un article aussi long sur les demandes en mariage à ton sujet ? Complètement inutile. »
Alors que Baron claquait de la langue et repliait le journal, Kyle nous distribua les boîtes cadeaux une par une, comme s'il attendait ce moment.
« Maintenant que vous avez tout vu, prenez-les. Ce sont des cadeaux commémoratifs. »
« Merci, Kyle. »
« Tu en as une de plus, Nuna. »
Kyle sortit une autre petite boîte cadeau de sa poche et me la tendit. Elle était petite mais étonnamment lourde.
« Si tu offres des cadeaux, tu devrais les donner équitablement. C'est de la discrimination ? »
Baron fit la moue en ouvrant son cadeau, et Kyle gloussa.
Dans la boîte de Baron se trouvait une petite poupée en tissu douce, touchante et charmante.
La poupée, aux cheveux noirs et de la taille d'une paume d'enfant, avait des coutures méticuleuses comme si elle avait été confectionnée avec grand soin, et ses yeux étaient ornés de perles violettes qui ressemblaient à des fragments de pierre précieuse.
« Elle est mignonne. Elle ressemble trait pour trait à Baron. »
« Hein ? C'était un endroit qui fait du sur-mesure. »
« Oh non, ça a dû coûter cher ? »
« J'avais largement assez d'argent. J'ai gagné de l'argent de poche en faisant des courses pour d'autres adultes pendant mes voyages. »
Kyle ajouta qu'il avait combiné l'argent que Raven lui avait donné pour les frais de voyage avec ce qu'il avait économisé pour l'acheter.
« Wahou, c'est impressionnant. Tu faisais déjà ça ? »
Kyle sourit avec fierté face à mon admiration.
De la boîte de Raven sortit une poupée qui lui ressemblait trait pour trait, et de celle de Kimarise une poupée qui lui ressemblait trait pour trait.
Alors ma boîte devait contenir une poupée qui me ressemblait trait pour trait.
« Laisse-moi voir. »
Je défis joyeusement le ruban de la boîte.
« Oh mon Dieu, comme c'est adorable ! »
Comme prévu, il y avait une poupée féminine aux longs cheveux blonds platine tressés magnifiquement. Le fragment de pierre précieuse bleue pour ses yeux scintillait brillamment.
Mais j'aperçus aussi une poupée masculine aux cheveux noirs et aux fragments de pierre précieuse orange profond pour yeux. Les deux poupées étaient nettement plus grandes que celles qu'avaient reçues les trois autres.
« Ce poupon masculin ressemble vraiment à Kyle. »
Mais qu'est-ce que ça changeait que ce soient des poupées ? En vérité, toutes les poupées avaient la même apparence de base — seule la couleur des cheveux, des yeux et les vêtements différaient légèrement.
« Merci. »
Mon regard se porta sur les chutes de tissu que les enfants de l'orphelinat avaient elles-mêmes brodées en cadeau. J'avais relié les morceaux avec de la ficelle pour créer une guirlande, qui pendait maintenant joliment sur un mur.
Avec une étagère en dessous, ces poupées feraient parfait effet exposées là.
« Je pense qu'elles iraient parfaitement alignées côte à côte sur cette étagère. »
« Nuna, attends. »
Baron saisit mon poignet. Ses yeux levés vers moi tremblaient.
« Nuna, tu es une coquette ? »
« … Quoi ? »
De quoi parlait-il au juste ?
« C'est évidemment un ensemble de poupées couple. Celle-ci c'est toi et celle-là c'est Kyle. »
« Ce ne sont que des poupées. »
À cela, le sourcil de Baron se plissa profondément.
« Elles ne sont que des poupées, mais le problème c'est que toi et Kyle, vous êtes un couple. Tu m'as épousé. Comment peux-tu garder un autre homme à tes côtés alors que tu es mariée à moi ? »
Kyle fut saisi de stupeur.
« Quoi ? De quoi tu parles ? Tu as épousé Nuna ? Quand est-ce que ça s'est produit ? »
Je n'en peux plus, vraiment.
« Baron, les gens vont mal comprendre s'ils entendent ça. C'était juste signer un certificat de mariage, pas vraiment se marier. »
« Signer un certificat de mariage, c'est se marier. »
Ah, cette explication ne va faire qu'empirer les malentendus.
« C'est pas ça, Kyle. En fait, Baron… »
Soudain, Baron s'écria dans la panique.
« Non ! Nuna ! Tu ne dois absolument pas lui dire ce que j'ai fait ! »
Le visage de Baron, ses oreilles et sa nuque devinrent écarlates — sa gêne était indéniable.
« Il sait pertinemment que c'est un chapitre noir de son passé, pas vrai ? C'est pour ça que c'est un secret ? »
Alors que je réprimais difficilement le rire qui bouillonnait, Baron poussa un gros soupir.
« Et si Kyle m'imitait ? »
C'était un point valable. Puisque ça n'avait aucune validité légale de toute façon, le signer ne causerait aucun vrai problème.
Mais Baron, pressant ses index l'un contre l'autre, posa une question que je n'avais même pas imaginée, les yeux brillants de larmes.
« Nuna, tu vas avoir plusieurs maris ? »
« Pfft ! »
« Toux. »
Au même instant, Raven recracha le thé d'orge qu'il buvait, et Kimarise s'étouffa.
« Puhaha ! C'est quoi ces bêtises ! »
Et malgré tous mes efforts pour le retenir, mon éclat de rire finit par jaillir.
Le visage de Baron rougit encore plus.
Tu es si sérieux que c'en est hilarant, Baron.
« Argh, Nuna. C'est pas un sujet de rigolade. Je suis sérieux. »
Et Kyle acquiesça vivement.
« Je trouve ça super, Nuna. J'ai vu un royaume avec de la polyandrie en voyageant. Baron peut être le premier mari et moi le second. »
« Polyandrie ? T'as appris que des trucs bizarres. »
Baron, qui avait grondé Kyle, ramassa les poupées qui me ressemblaient, lui et Kyle, puis les posa toutes sur l'étagère que j'avais mentionnée.
« Si tu veux décorer, faut faire comme ça. »
Baron positionna les poupées qui me ressemblaient et lui juste à côté l'une de l'autre, puis repoussa la poupée de Kyle à un bout. À cette vue, Kyle grogna.
« C'est trop. »
« Trop ? L'Empire d'Ilpein pratique la monogamie, alors même pas en rêve d'être un second mari. »
Baron se frotta les mains, revint à sa place et demanda.
« C'est quoi l'autre cadeau que t'as fait à Nuna ? C'est pas une bague ou un truc comme ça, hein ? »
« Comment j'aurais les moyens d'une bague ? C'est hors de prix. »
Kyle, pris d'une sueur froide, renvoya la question à Baron.
« Et toi, t'as offert une bague à Nuna ? »
« Hein ? »
« T'as dit que t'es son mari. »
Baron parut à court de mots, la bouche s'ouvrant et se refermant sans un son. Mais la façon dont ses yeux papillonnaient suggérait qu'il envisageait sérieusement d'en trouver une quelque part, alors j'agitai vite la main pour changer de sujet.
« Laisse tomber la bague. Ouvrons vite ce cadeau. »
J'ouvris la petite mais lourde boîte cadeau. Cinq longues petites pièces de métal en tombèrent.
« C'est quoi ça ? »
« Sur le chemin du retour, j'ai fait un tour par une brocante d'antiquités et j'en ai trouvé un tas empilées. Les motifs étaient variés et beaux, alors j'en ai pris quelques-unes. Je me suis dit que si t'en aimais une, ça ferait un joli marque pour l'enseigne de ta boutique. »
« Un marque pour l'enseigne ? »
Alors que j'en prenais une pour l'examiner, je remarquai un motif particulier sur un bout de la pièce de métal. Raven, observant depuis à côté de moi, parla.
« Ce sont des matrices de sceau en bronze. Tu y verses de l'or, de l'argent ou un autre métal en fusion et tu laisses durcir. »
« Ah, donc ce sont des matrices de sceau ? »
Je m'imaginais déjà faisant couler de la cire fondue sur des enveloppes pour des documents d'affaires et les scellant avec panache du sceau de la propriétaire.
« C'est pas mal, en fait. »
Avec l'excitation vint une question.
« Mais si ce sont des sceaux déjà existants, je devrais éviter de les utiliser, non ? »
Raven sourit largement.
« Les matrices de sceau qui finissent dans les boutiques d'antiquaires sont généralement des modèles rejetés qui avaient été commandés mais jamais adoptés. Rarement, on y trouve aussi des matrices de familles nobles éteintes. »
Comme les familles éteintes n'avaient plus besoin de faire des sceaux, elles vendaient simplement les matrices aux antiquaires à prix bradés.
Je pris une des matrices de sceau et l'examinai. L'écu seul avait l'air net et attrayant.
« Donc c'est sans risque de l'utiliser ? »
« Pour la plupart, oui. En fait, beaucoup de gens qui ouvrent une boutique obtiennent leur marque d'enseigne comme ça. Faire créer un nouveau modèle par un designer coûte cher, mais en récupérer un chez l'antiquaire, c'est quasi gratuit. »
Ça me soulagea.
« Une marque pour notre enseigne ! »
Je tournai la tête vers les chutes de métal, les yeux brillants d'intérêt.
« Alors, comme Kyle l'a suggéré, je choisis celle qui me plaît parmi celles-ci ? »