Si Robinson avait été curieux quant à l'origine des fonds, il aurait pu simplement demander. Au lieu de cela, il a insisté pour une « enquête » et exigé que je me rende au Manoir. C'est exaspérant.
Son ton donnait l'impression qu'il interrogeait un criminel.
Pourtant, je n'étais pas inquiet.
'Camen a tout géré, et elle a préparé des réponses pour exactement ce genre de situation.'
Si je devais m'expliquer devant le Seigneur, Raven, Kimarise et Baron avaient accepté de m'accompagner, ce qui me procurait une tranquillité d'esprit considérable.
Alors Robinson a dévisagé Kimarise et Baron tour à tour avant de proférer une absurdité totale.
« Venez seul. Ne vous fatiguez pas à traîner cette racaille et à croire que vous allez masquer l'affaire avec de misérables excuses. »
Comment ? Seul ?
« Pourquoi Nuna aurait-elle une raison d'y aller toute seule ? Vos intentions ont l'air franchement suspectes. »
Baron s'est hérissé avant que je puisse répondre, avançant d'un pas pour toiser Robinson.
« Des intentions suspectes ? »
« Il est bien facile de convoquer quelqu'un, de l'enfermer où personne ne le saura, et de faire semblant de l'ignorer ensuite, non ? »
« Qu'as-tu dit, gamin ? Comment oses-tu ! »
L'expression de Robinson s'est assombrie de manière menaçante.
'Non, Baron !'
Non seulement il avait tutoyé le Seigneur lui-même, mais il avait formulé une accusation que je ne pouvais pas prouver sur le champ !
Le sang m'a glacé et j'ai vivement tiré Baron derrière moi.
« Ah, haha, il est encore jeune, voyez-vous. Je lui apprends encore les bonnes manières. »
« Non, Nuna. Écarte-toi. »
Baron a fait un pas en avant à nouveau, soutenant le regard de Robinson droit dans les yeux.
« Je te préviens : n'envisage même pas de convoquer Nuna au Manoir une seconde fois. Si tu le fais, je ne te laisserai pas faire. »
Non, Baron, tu ne peux pas faire ça !
Il ne me restait plus qu'à sauver la situation et renvoyer Robinson.
Mais quelque chose d'inattendu s'est produit. Robinson a tressailli et a reculé d'un pas. Son expression ressemblait à celle d'une grenouille face à un serpent, ce qui était parfaitement déconcertant.
Pourtant, en voyant l'aura de Baron, j'ai compris la réaction de Robinson.
'Incroyable.'
Maintenant, je le voyais distinctement : la force oppressante que Baron dégageait quand il était en colère était redoutable.
'Pas étonnant qu'il devienne capitaine des chevaliers plus tard, avec une telle présence dès maintenant.'
« Raven ira. S'il faut enquêter sur quelque chose, faites-le avec Raven. »
Les lèvres de Robinson ont tremblé sous le ton impératif de Baron. De la sueur froide a perlé sur son front. Pourtant, il a bientôt serré les poings et montré les dents.
Puis une voix familière s'est interposée.
« Comme le dit Baron, Hailey n'a pas à se rendre au Manoir du Seigneur. »
Je me suis tourné pour découvrir Raven qui surgissait.
Raven a poursuivi calmement.
« Conformément au plan d'Hailey, j'ai informé le Département national de gestion des terres à la Capitale de la situation, obtenu l'autorisation de restauration et investi les fonds. Sans Hailey, je ne me serais jamais impliqué, et le Seigneur aurait été tenu d'effectuer les réparations dans le cadre de sa gestion du domaine, indépendamment de l'abandon des droits d'usage. »
« Le Département national de gestion des terres à la Capitale ? »
Raven a souri doucement face à la répétition incrédule de Robinson.
« Oui. J'étais dans le bureau à rédiger un rapport final quand le tumulte a éclaté, alors je suis descendu. »
Je ne m'attendais pas à ce que Raven exprime sa gratitude, mais la majeure partie de ce qu'il disait faisait partie de nos réponses préparées.
Raven a tendu les documents qu'il tenait à Robinson.
« Voici le rapport que j'étais en train d'écrire. »
Robinson a soupiré après en avoir parcouru le contenu.
« Pourquoi auriez-vous pris la peine de solliciter le soutien du Département national de gestion des terres de la Capitale ? Nous avons notre propre département de gestion dans ce domaine. »
« N'est-ce pas une affaire que le Seigneur a abandonnée ? Comment le département de gestion de Snoril pourrait-il avoir les ressources pour aider ? Mais je ne pouvais pas laisser la terre affaissée devant ma maison en l'état, et j'envisageais même de déménager. Heureusement, Hailey m'a fourni un excellent plan. »
Raven a relevé un coin de la bouche.
« Le Département national de gestion des terres de la Capitale gère les terres de l'État dans tout l'Empire. Comme je suis à l'origine un marchand opérant à la Capitale, j'ai simplement fait ma demande là-bas. »
Il n'y avait aucune raison pour que le Département national de la Capitale refuse alors que Raven proposait de restaurer la terre ruinée à ses frais.
Robinson a mordu sa lèvre, apparemment à court d'arguments.
Alors la foule rassemblée pour observer notre situation a commencé à murmurer.
« Quoi ? Il a traité un propriétaire comme un criminel sans même une vérification basique ? »
« L'homme vient de nettoyer un effondrement, alors pourquoi le Seigneur agit-il comme ça ? »
Si un propriétaire avait parlé ainsi, il aurait été puni. Mais en entendant de tels propos, ils semblaient être des touristes d'un autre domaine.
« Qui ose parler si légèrement ? »
Robinson, le visage écarlate, a hurlé avec un air de grand mécontentement.
Robinson a jeté un coup d'œil autour des environs soudain silencieux et a pivoté sur lui-même.
« Ça suffit pour l'enquête. Les questions ont leurs réponses, alors assurez-vous de payer vos impôts correctement. »
Bientôt, la silhouette de Robinson s'est éloignée dans le lointain.
'Ouf, la situation est-elle terminée ?'
J'étais soulagé de ne pas avoir à retourner au Manoir seule, mais je m'inquiétais pour Raven et Baron. J'ai baissé la voix et demandé à Raven.
« Raven, penses-tu que le Seigneur pourrait riposter ? »
« Ne t'inquiète pas. Je ne perçois même pas de frais d'utilisation des installations, et en tant que nobles, il ne pourra pas agir à la légère. »
Puis Raven s'est légèrement baissé et a parlé bas, juste assez fort pour que je l'entende.
« En plus, il n'est pas Seigneur depuis longtemps, donc il manque encore d'expérience. Il est différent du Seigneur précédent. »
Raven a souri froidement en direction de Nelloa, qui ne regardait que Baron.
« La Princesse a-t-elle encore quelque affaire ? »
'Ah oui, elle était là aussi.'
Vu comme le Seigneur a agi encore plus bêtement que prévu, il était clair que l'instigation de Nelloa y avait joué un rôle.
Alors que je soupirais en la regardant, Nelloa a tressailli et a détourné les pas en disant.
« Je suis juste venue voir puisque j'ai entendu que les dégâts du sinistre avaient été réparés. »
J'allais dire quelque chose mais me suis retenu. Puisque nous n'étions pas en bons termes, il n'y avait pas lieu de prolonger l'échange.
'Bon, bon. Partez déjà.'
C'est alors que cela s'est produit.
« Nuna ! »
J'ai vu Kyle courir vers moi, agitant la main.
« … Kyle ? »
« Nuna ! Je suis là ! »
Kyle, qui apparaissait soudain devant moi, avait les yeux brillants d'éclat.
« Bienvenue, Kyle. »
J'ai vite ouvert le portail pour lui. Kyle est entré et a salué Raven, Kimarise et Baron avant de jeter un regard curieux autour de lui.
« Waouh, l'endroit s'est magnifiquement transformé depuis la dernière fois ! Comment cela s'est-il passé ? »
« Ha, il s'en est passé des choses. As-tu mangé ? »
« J'ai mangé, mais j'adorerais manger quelque chose que tu as fait, Nuna ! Ah, et je t'ai apporté un cadeau ! »
Le regard avide de Kyle s'est porté vers Crockel, blotti confortablement dans mes bras.
« Tu as aussi un chiot ? Comme il est adorable ! »
Au moment où Kyle a tendu la main impulsivement, Crockel a tressailli — sa réaction était nettement inhabituelle.
Bien que mignon et bon mangeur, obéissant à la fois à Baron et à moi, Crockel restait un Monstre.
'Je ne peux pas risquer que Kyle se fasse mordre.'
J'ai tapoté vivement l'arrière-train de Crockel.
« Non. Tiens-toi bien. »
Crockel s'est immédiatement détendu et a accepté le contact de Kyle.
« Waouh, vraiment adorable. Il est intelligent ? »
« Oui, très malin. »
« Haf, haf. »
Crockel a commencé à remuer la queue, manifestement conscient qu'on le louait.
Kyle a caressé Crockel en parlant avec excitation.
« Nuna, puis-je l'emmener en promenade ? »
J'allais dire que ce serait bien si Crockel l'appréciait, quand j'ai levé les yeux et surpris Nelloa observant Kyle avec une expression bizarre, ses pas arrêtés.
Une sensation désagréable m'a envahi.
'Inutile d'en discuter devant tout le monde comme ça.'
J'ai naturellement bloqué le regard de Nelloa avec mon corps et guidé Kyle vers l'avant.
« Entre d'abord. Où est Charlie ? »
« Charlie est membre de la Guilde des Marchands, donc nous nous sommes séparés au Port. Je suis rentré complètement chez moi. Il a dit qu'il passerait dire bonjour avant son départ. »
« Je vois. »
« Oui. Nuna, j'adorerais manger les gâteaux que tu fais. »
« Quel gâteau voudrais-tu ? »
« Des brochettes de gâteaux de riz ! J'en veux dix ! »
Son enthousiasme débordant m'a fait rire, mais Baron a plissé les yeux en regardant Kyle.
« Une seule suffit. Pourquoi dix ? Ne fais pas tant travailler Nuna. »
Puis il a marmonné tout bas.
« Elle était déjà épuisée par la cuisine pas plus tard que l'autre fois. »
Il faisait référence à quand j'avais préparé un festin complet pour Camen.
« C'est gérable. D'ailleurs, je préparais déjà les ingrédients puisque demain est un jour d'ouverture. »
J'ai tiré l'épaule de Baron et l'ai attiré contre mon côté.
« Ha, et toi, Baron ? Y a-t-il quelque chose que tu voudrais manger ? »
Comme pour nier toute jalousie, les joues de Baron ont rougi adorablement et ses lèvres ont tressailli.
« Je suis content avec tout ce que tu fais, Nuna. »
« Alors tu auras aussi des brochettes de gâteaux de riz. Allez ! »
Kyle s'est précipité dans notre maison avec un enthousiasme débridé, pratiquement en volant par l'entrée.
« Raven et Kimarise, entrez aussi. On peut partager un peu de thé d'orge si vous voulez. »
J'ai appelé Raven et Kimarise tout en jetant un coup d'œil discret vers l'endroit où Nelloa se trouvait. Heureusement, elle partait déjà sans regarder Kyle à nouveau.