Malgré avoir dit quelque chose de choquant, Raven feuilleta encore quelques pages d'un air indifférent et sourit même gaiement.
« Il est expliqué que la grenouille démoniaque à la peau bosselée nécessite de l'aura pour être vaincue, donc quiconque est en dessous du niveau Maître de l'épée se ferait dévorer et devrait fuir. »
'M-Maître de l'épée ? Elle mange les gens ? Une grenouille mange les gens ?'
« Hihi, il y a même ce genre de contenu. J'ai hâte ! »
Malgré le contenu choquant, Baron afficha un large sourire et hocha la tête avec enthousiasme.
« A-attends ! Alors ce livre n'est pas trop dangereux pour que Baron le lise ? Baron est encore jeune. »
Serait-ce classé pour 19 ans et plus ?
Mais comme la bibliothèque a prêté le livre, ce n'était probablement pas ce genre de classification.
'Ou peut-être qu'il n'y a tout simplement pas de concept de restriction d'âge ?'
Même Raven gardait une expression calme, me donnant l'impression d'être la bizarre de m'affoler.
« Les citoyens de l'Empire aux identités vérifiées doivent effectuer un service obligatoire une fois à cause de la Porte du Nord. Il n'y a rien de mal à apprendre l'existence de telles créatures extrêmes tôt. »
« Service obligatoire à la Porte du Nord ? C'était un service obligatoire ? »
« Oui, de 15 à 40 ans, vous servez pendant 5 ans au moment que vous choisissez. Si vous servez plus longtemps, vous recevez une solde plus élevée. »
Ma tête sembla s'engourdir.
Bien sûr, je savais que des monstres jaillissaient de la Porte du Nord et que l'Empereur aux capacités spéciales menait l'armée pour protéger l'Empire. Mais je n'avais jamais pensé que Baron serait conscrit quand il grandirait.
En y réfléchissant bien, l'armée menée par l'Empereur était définitivement composée de citoyens de l'Empire, et Baron en ferait partie.
« Même si je suis jeune, je suis voué à rencontrer ces sales grenouilles un jour ou l'autre, donc plus je les connais tôt, mieux c'est. »
Les paroles de Baron me firent imaginer l'avenir de l'enfant.
L'image de Baron luttant contre des grenouilles monstrueuses mortelles tout en buvant des antidotes dans les champs enneigés du nord où les vents d'hiver hurlaient férocement.
De nombreux officiers supérieurs commanderaient depuis l'arrière ou auraient un équipement bien meilleur pour assurer un peu plus de sécurité, mais Baron ne serait probablement pas comme ça.
'Notre Baron n'est plus noble, donc il devra se débrouiller complètement là-bas.'
Je m'imaginai naturellement des soldats de bas rang assis autour d'un feu de camp après des batailles épuisantes, mangeant une soupe de mauvaise qualité.
Cela semblait se connecter à l'histoire cachée de l'œuvre originale que j'avais précédemment spéculée.
'Ah, donc c'est la voie où il se distingue là-bas et devient commandant de chevaliers ?'
Baron était si exceptionnel qu'il survivrait sans mourir. Mais cela ne signifiait pas que ce serait confortable ou facile.
'Ha ! Songer qu'il doit penser au combat à un si jeune âge !'
Les épreuves qui attendaient l'enfant me semblaient déchirantes.
« Hein ? Nuna, tu pleures ? »
« Eh bien, c'est... Nuna ne savait pas qu'il y avait la conscription. Je n'avais pas pensé que notre Baron irait là-bas quand il grandirait... Sanglots ! »
Je posai ce que je portais et enlacai Baron.
« Notre Baron, je souhaite que tu ne grandisses pas. Je souhaite que tu restes paisiblement auprès de Nuna pour toujours sans aller à la guerre ou quoi que ce soit. »
Baron tressaillit. Mais après être resté immobile un instant, il me serra en retour dans ses bras et me tapota le dos.
« Hé, je suis un homme moi aussi, alors quand je grandirai, je devrai protéger les gens. »
La voix de l'enfant était résolue. Son ton suggérant que c'était naturel d'y aller me rendit encore plus émue et me monta les larmes aux yeux.
« Oh mon Dieu, notre Baron est si profond intérieurement malgré son jeune âge. »
Raven rendit le livre à Baron avec un sourire.
« Au fait, c'est incroyable que tu maîtrises les langues étrangères malgré ton jeune âge. Si Baron aime les livres. »
Il désigna sa maison qui était encore en construction.
« Je prévois d'y apporter pas mal de livres connexes et d'autres ouvrages spécialisés. »
Les yeux de Baron brillèrent. Voyant son intérêt évident, Raven sourit gaiement.
« Tu les aimes vraiment. Si Baron n'y voit pas d'inconvénient, tu es le bienvenu pour venir lire des livres quand tu veux. »
Ce fut moi qui posai la question.
« Quand tu veux... ? »
« Oui. Jour ou nuit, n'importe quand. La construction prendra une semaine au maximum, et je finirai de déménager vite aussi. »
« Si vite ? »
« J'ai engagé beaucoup d'ouvriers et déployé beaucoup de matériel parce que je veux me reposer bientôt. »
Baron me regarda.
« Nuna, je peux aller dans cette maison pour lire des livres ? »
« Tu veux aller lire ? »
« Ouais. »
Raven ajouta.
« Oh, et que diriez-vous de partager un repas pour fêter qu'on devient voisins une fois que j'aurai fini de déménager ? »
J'étais si reconnaissante pour la gentillesse de Raven. Mais je me sentis aussi redevable parce qu'il essayait de donner trop.
'Baron aime ça tellement que ce serait gênant de refuser...'
Il me sembla que je devrais le rembourser en prenant mieux soin de Raven d'une manière ou d'une autre.
« Merci d'être si attentionné. Comment fais-tu pour le déjeuner ? »
« Ces temps-ci je supervise le chantier, alors je me contente de sandwiches. »
« Alors est-ce que je pourrais préparer le déjeuner de Raven demain ? Même si c'est un peu gênant comme paiement pour montrer les livres. »
Raven roula des yeux un instant, mais hocha la tête en disant qu'il comprenait.
Dès que je quittai Raven et rentrai chez moi, je mis d'abord les fèves de soja à tremper dans l'eau. Ensuite je retroussai mes manches et remis des gants.
« Baron, reste à l'intérieur et lis. »
Quand je pris la houe, Baron leva un sourcil mais hocha vite la tête.
« N'en fais pas trop. Ça fait mal quand on a des courbatures. »
« D'accord. Je vais faire juste un peu à la fois, pas autant qu'hier. »
En sortant, je regardai le champ.
'L'ai-je délimité trop large ? Mais je pense qu'il faut au moins cette surface.'
L'idée de retirer toutes les pierres du grand champ me parut accablante, mais il le fallait.
'Je dois stabiliser notre vie vite et gagner beaucoup d'argent.'
La conversation entre Raven et Baron tout à l'heure était choquante. Mais si je me préparais à l'avance, je pourrais peut-être réduire un peu les futures épreuves de Baron.
'Baron est intelligent, alors je gagnerai de l'argent et l'enverrai à la meilleure académie possible.'
Je n'étais pas sûre de pouvoir assumer les frais de scolarité. Mais si je pouvais juste gérer les frais d'inscription, tout le reste s'arrangerait d'une façon ou d'une autre.
On dit que les arbres prometteurs montrent leur potentiel dès le germe, non ?
'Évidemment il sera premier de sa classe et ira avec des bourses d'excellence, non ?'
Baron semblait exactement ce type-là.
Même sinon, s'il sortait bien diplômé, il pourrait rejoindre un ordre de chevaliers.
'Même en allant sur le même champ de bataille, y aller comme soldat ou comme officier aurait un traitement différent dès le départ.'
Plus j'y pensais, plus je devenais déterminée.
En effet, si la conscription ne pouvait être évitée, je devais prendre la voie qui ferait le moins souffrir Baron possible.
'Puisque j'ai décidé de l'élever, je dois bien l'élever ! Pour ça, un truc comme ce champ caillouteux n'est rien !'
Je pris une grande respiration et enfonçai la houe vigoureusement dans le sol.
Thud.
« Hein ? »
Je m'étais sûrement attendue à ce que le bout de la houe heurte une pierre dure.
Mais la houe s'enfonça souplement dans le sol. Il y avait étonnamment peu de résistance. Quand j'appliquai de la force pour la retourner, la terre se retourna complètement.
C'était trop facile.
« Quoi ? »
Le trouvant étrange, j'essayai de creuser un autre endroit. Loin des pierres, seule une terre fertile apparut.
« ? »
Me grattant la tête perplexe, je frappai la houe là où j'avais creusé hier la première fois. Puis je sentis une sensation lourde quand elle heurta une pierre dure.
« Hein ? »
Je laissai échapper un rire creux.
En regardant maintenant, apparemment seul l'endroit exact où j'avais commencé à bêcher hier était caillouteux.
« Qu'est-ce que c'est que ça. J'ai inquiété pour rien. Il me faut juste enlever un peu plus d'ici ? »
Je commençai à retourner la terre avec aisance.
<Archives de la Porte du Nord 12e.>
Baron était assis seul à la table de la cabane, tournant tranquillement les pages d'un livre qu'il avait apporté de la bibliothèque.
Le sourire aux yeux violets qu'il montrait à Hailey n'était nulle part.
En ce moment, ce n'était pas Baron, mais Bloden, dont l'aura froide s'écoulait si intensément que la couleur rouge de ses pupilles paraissait pâle en comparaison.
Après avoir fixé le livre un moment, Bloden sortit une petite poche de sa poitrine. Quand il y plongea la main et la retira, un stylo-plume rempli d'encre rouge en émergèrent.
Bien qu'il ressemblât à une simple petite poche à l'extérieur, c'était une poche sous-espace transmise par la Cour royale depuis des générations.
Il commença à ajouter des notes au livre avec le stylo-plume. Son écriture nette et élégante donnait l'impression que les notes avaient fait partie du livre depuis le début.
Aux yeux des gens ordinaires, cela ressemblerait à une langue étrangère, mais ce n'en était pas une en réalité.
Il y a longtemps, les nobles de la Capitale impériale avaient créé une langue et une écriture pour cacher leurs propres scandales et maintenir la confidentialité entre eux. Bien que la langue fût devenue une langue morte depuis, l'écriture subsistait et servait pour les archives confidentielles.
Sa mère, le précédent Empereur, avait consigné des informations sur les bêtes magiques dans ce livre, et maintenant Bloden le complétait.
Une fois les révisions terminées, Raven récupérerait le livre et le traiterait comme retourné à la bibliothèque.
Les archives sur les bêtes magiques errant hors de la Porte étaient relativement exactes, et Bloden et son armée avaient livré des batailles en s'y référant.
À l'origine, Bloden n'avait pas l'intention de modifier le contenu de ce livre non plus. Mais après avoir vécu le combat à l'intérieur de la Porte, sa façon de penser changea.
'Si nous pouvons combattre à l'intérieur de la Porte aussi, alors l'endroit qui est dévasté n'a pas nécessairement à être l'Empire.'
C'était parce que les bêtes magiques envahissaient que la zone autour de la Porte du Nord était toujours mise à sac. Et dans le processus, certaines bêtes magiques s'écoulaient aussi vers d'autres régions.
Selon Bloden, il était tout juste que le territoire de ceux qui causaient le problème soit celui qui soit détruit. Donc, s'ils devaient combattre des bêtes magiques à l'avenir, ce devrait être à l'intérieur de la Porte.
Ainsi, ils empêcheraient naturellement les bêtes magiques de s'écouler vers d'autres régions également.
Cependant, même parmi les mêmes types de bêtes magiques, il y avait des différences de caractéristiques et de schémas de comportement selon qu'elles étaient à l'intérieur ou à l'extérieur de la Porte.
Bloden était la seule personne à connaître ces différences.
En d'autres termes, cette information devait être corrigée par lui. Pour que même une armée composée de citoyens de l'Empire entrant à l'intérieur de la Porte puisse gagner suffisamment.
Bloden tourna rapidement les pages en ajoutant ou modifiant des notes. Pour les parties nécessitant des illustrations, comme les cartes ou l'apparence des bêtes magiques, il les dessina de mémoire.
Puis soudain, la pointe du stylo-plume s'arrêta.
'J'espère que notre Baron ne grandira pas. J'espère qu'il n'ira pas à la guerre ni rien et restera paisiblement auprès de Nuna pour toujours.'