« Hein ? Tu viens de dire que seuls les gamins regardent ça… »
Baron secoua vivement la tête.
« C'est un livre de contes, alors bien sûr que seuls les gamins le regardent. Et moi, je suis un gamin. »
?
« Tu ne vas pas me lire un conte et me faire un bisou de bonne nuit ? Et après que je m'endors, me border et me tapoter doucement. »
'Ah.'
Ce fut le moment où je compris son changement d'attitude aussi rapide qu'effronté.
Oh mon dieu, notre petit ! Il préfère l'idée que Nuna lui lise une histoire avec tendresse au contenu du conte lui-même !
Il était si mignon que j'ai failli éclater de rire, mais je me suis retenue, Baron aurait été gêné si j'avais ri.
« Ouais. C'est ça. »
À ma réponse, Baron ne put cacher ses lèvres qui tressaillaient en regardant l'étagère.
« Ouais, dépêchons-nous de choisir. Tu aimes quel genre de livre, Nuna ? »
Baron en tira un et l'ouvrit.
« Celui-ci a un bébé lapin. »
La tenante de la librairie, qui nous observait depuis le coin, sourit largement.
« C'est pour les quatre ans. Quel âge as-tu ? »
« Sept ans. »
« Hmm, les livres que les gamins de ton âge aiment en ce moment… celui-ci. Il vient de sortir et on l'a par chance, tu as de la veine. »
La tenante recommanda trois livres d'occasion minces.
« Celui-ci est le conte illustré de la Porte de la Région Nord le plus populaire, celui-là le conte du chevalier magique sans tête, et celui-ci la princesse tombée dans un livre. »
Ils avaient des couvertures rigides, mais le papier à l'intérieur avait des bords effilochés.
« Ils sont si populaires qu'ils en sont dans cet état. »
Après avoir pesé les recommandations de la tenante, Baron et moi avons opté pour le conte illustré de la Porte de la Région Nord.
Elle dit que si on l'achetait, qu'on le lisait soigneusement et qu'on le rapportait, elle nous rembourserait moins les frais de location, alors il fallait bien le lire et le ramener.
En sortant après l'achat, je pensai soudain qu'il serait bien d'avoir un livre pour moi aussi.
'Oh, au fait, il y a une Bibliothèque publique par ici aussi.'
À cause des problèmes de vérification d'identité, il me serait difficile d'emprunter directement, mais ça semblait possible si j'y allais avec Baron.
« Baron, on va à la Bibliothèque publique emprunter des livres ? Un pour toi, un pour moi, ça te dit ? »
Baron acquiesça tout aussi volontiers.
Ce que je choisis à la bibliothèque fut un livre d'histoire de l'Empire. Puisque ce que je connaissais était le contenu du roman, j'avais besoin d'infos au-delà.
Baron, qui avait disparu un moment, revint avec un livre assez épais qui attira mon regard. Mais je ne pus lire le titre.
'Hein ? Un livre en langue étrangère ?'
En sortant de la bibliothèque, j'ouvris le livre qu'avait emprunté Baron. J'y vis une langue étrangère et des schémas incompréhensibles.
« Baron, tu connais les langues étrangères ? »
« Ouais. »
Je fus surprise par sa réponse immédiate.
Les enfants nobles apprennent-ils les langues étrangères très tôt ?
Je feuilletai quelques pages et vis des caractères incompréhensibles serrés les uns contre les autres. Cela me parut encore plus dense que le livre d'histoire de l'Empire que j'avais choisi.
« T-tu vas lire ça ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Il y a plein de caractères. On dirait un livre spécialisé. »
« Tu dis que j'ai l'air intelligent ? »
Baron haussa les épaules et referma le livre que j'avais ouvert.
« Ouais, c'est quel genre de livre ? »
« Ben… »
Baron roula des yeux un instant avant de parler.
« Des grenouilles. »
« Hein ? Des grenouilles ? »
« Ouais ouais, un livre sur comment attraper des grenouilles. »
« Comment attraper des grenouilles ? »
Je fixai intensément le livre que tenait Baron.
Un si gros livre à couverture rigide parle d'attraper des grenouilles ?
Devant ma réaction, Baron boudea et grogna.
« Nuna a l'air de pas bien savoir, mais y a vraiment beaucoup de grenouilles dans ce monde, tu sais ? Pour attraper diverses grenouilles, plus y a d'infos, mieux c'est. »
« Qu'est-ce que tu vas faire après avoir attrapé les grenouilles ? »
« Ben, c'est un secret pour l'instant. Allez, on y va. »
J'ignorais pourquoi il voulait attraper des grenouilles, mais chasseur de grenouilles semblait faire partie des aspirations futures de Baron.
'Est-ce similaire à vouloir devenir une voiture de police ou un dinosaure quand on sera grand ? Bien que le livre ait l'air trop pointu pour ça.'
Puisque Baron est noble de naissance, il est peut-être différent des gamins ordinaires.
Nous fîmes un détour par un restaurant pour déjeuner et rentrions.
Comme nous portions tous les deux quelque chose, je ne pus pas porter Baron sur mon dos cette fois.
Devrais-je lui parler des grenouilles qu'il aime ?
Rainettes ? Ou vraies grenouilles ? Les crapauds ou les crapauds à bouche étroite seraient-ils mieux ?
Non, les grenouilles que je connais existent-elles même dans ce monde ?
Pendant que je réfléchissais brièvement, Baron prit la parole le premier.
« Tu achètes des vêtements quand, Nuna ? »
« Hein ? »
« Tes vêtements sont vraiment usés aussi. Si on n'avait pas acheté mon pyjama et les courses aujourd'hui, on aurait pu t'acheter au moins une tenue. »
Je secouai la tête. J'avais bien exactement deux tenues usées trouvées en fouillant la cabane, mais elles allaient si je les lavais proprement. Et je devais absolument laver les vêtements de Baron aujourd'hui.
« Hé, c'est tous les vêtements que tu as. Il te faut au moins un pyjama à laver et à mettre. »
« T'inquiète pas pour mes vêtements. Je suis propre. »
Je jetai un coup d'œil aux vêtements de Baron.
Bien qu'il n'ait pas changé de tenue depuis le jour où nous nous sommes rencontrés jusqu'à maintenant, Baron était aussi net que s'il portait du neuf, comme il l'avait dit.
Sans doute parce qu'il était un enfant noble, son comportement bien élevé ancré faisait que ses vêtements ne se salissaient pas facilement.
Grâce à ça, la lessive serait commode, mais n'avoir qu'une tenue serait naturellement gênant.
« Quand même, y a des limites après tout ce temps. Tu ne le vois pas, mais c'est probablement plein de microbes. Et si on n'achète pas de courses, tu ne mangeras plus que des buccins et des crabes aujourd'hui. »
« Au moins je ne crèverai pas de faim. »
« Les gamins doivent manger équilibré pour bien grandir. »
« Je vais vraiment bien, ceci dit. »
« Bien mon pied, écoute Nuna. Je te ferai un plat spécial aujourd'hui. »
Juste à ce moment, je vis une mouette traverser le ciel bleu.
Le paysage est si beau. Et sur le bord de mer paisible du retour, il n'y a que Baron et moi.
Je me sentis bien et se mis à fredonner. En fredonnant, mes pas devinrent plus légers aussi.
« C'est quoi cette chanson ? »
« Ah, c'est une comptine. Tu veux chanter avec ? »
« Je connais pas cette chanson ? »
C'était une comptine du monde d'avant ma transmigration, donc c'était normal que Baron ne la connaisse pas.
« C'est facile, tu l'auras vite. Écoute bien. C'est une chanson qui s'appelle Bébé Chèvre. »
Quand je chantai la comptine, les yeux de Baron s'écarquillèrent.
Baron mémorisa la chanson entière après l'avoir entendue une seule fois. Après avoir fredonné ensemble deux ou trois fois, Baron s'excita et chanta la comptine à tue-tête.
Il sautillait même et tournait en rond avec moi.
Ça fit rire Baron et moi naturellement. On ne se retint pas et on rit à gorge déployée en rentrant.
Baron riant clair devant le fond de la mer bleue était si mignon et attachant, et pouvoir profiter du monde en chantant ensemble plusieurs fois.
J'étais vraiment heureuse.
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.
.
Quand j'eus l'impression d'avoir chanté à cœur joie, nous arrivâmes près de la maison.
La maison d'à côté fourmillait d'ouvriers et d'engins de chantier. Hier il n'y avait qu'un chantier de la taille de notre maison, mais maintenant la charpente était déjà entièrement dressée.
« Bonjour, Baron, Hailey. Vous avez l'air tous les deux très contents. »
Raven, qui inspectait le chantier, nous salua chaleureusement en nous voyant.
« Bonjour, Raven. »
Baron leva simplement une main en guise de salutation. Son visage était impassible, comme s'il n'avait pas ri joyeusement quelques instants plus tôt.
Raven s'approcha et examina ce que nous tenions.
« Oh, on dirait que vous avez fait les courses. Et emprunté des livres aussi. Tu t'intéresses à l'histoire impériale ? »
« Oui, y a plein de choses que j'ignore. »
Le regard de Raven, qui parcourait les alentours, se porta bientôt sur le livre dans la main de Baron.
« Tu parles bien les langues étrangères toi aussi, Raven ? »
« Je suis marchand, c'est la base. »
« Baron aussi connaît les langues étrangères. »
« Ah, il avait l'air futé et il l'est effectivement. Alors, quel livre Baron a-t-il pris ? »
L'expression de Raven changea légèrement en voyant le titre. Pendant ce temps, Baron demanda sans changer d'expression.
« Tu connais ce livre de grenouilles toi aussi, Raven ? »
« Grenouilles… livre ? »
« Ouais, c'est un livre sur comment attraper des grenouilles, mais Nuna avait l'air de pas me croire. »
Quand le regard de Raven se tourna vers moi, je haussai juste les épaules.
« Je me demandais si les histoires de rainettes et de grenouilles des étangs collaient avec ce genre de couverture. Je me demandais si c'était vraiment un livre sur les grenouilles. »
« Hmm. Le titre le suggère. »
Raven répondit en prenant le livre des mains de Baron et en l'ouvrant. Après en avoir feuilleté quelques pages, il hocha bientôt la tête.
« C'est bien un livre sur les grenouilles. Cependant, ce ne sont pas de si inoffensives grenouilles, mais celles qui apparaissent près des Portes… Cette page dit que les grenouilles rouges sont des grenouilles qui émettent une forte brume toxique, il faut donc préparer un antidote si on veut les attraper. »
Ma tête se mit à tourner.
'Gre-gre-nouilles venimeuses ? Et elles émettent de la brume toxique en plus ?'