Quelque chose s'effondra avec un fracas. Plus aucun bruit ne parvint jusqu'à nous.
Après avoir longtemps voyagé, nous arrivâmes dans une forêt sombre. Le ciel, là-bas, brûlait d'un rouge vif, embrasé par le feu, tandis que la lune dans le ciel nocturne brillait d'un éclat superbe — le paysage était d'une beauté si poignante que je la trouvai ironique.
— À partir de maintenant, écoute bien ce que je dis. Princesse.
L'apparence de la femme qui ne cessait de parler n'était pas clairement visible, sans doute parce qu'il faisait nuit.
L'insigne d'argent sur sa poitrine scintillait en reflétant la clarté de la lune. Mon regard y fut naturellement attiré.
À l'intérieur d'une bordure en forme de soleil se trouvait un motif d'aile courbé comme un croissant de lune, qui ressemblait aussi, sous un autre angle, à des vignes et des feuilles.
— Quel que soit le choc, reprends-toi ! Tu es la seule qui reste maintenant, Princesse !
Je tressaillis et levai la tête quand l'autre m'attrapa par les deux épaules et me secoua.
La lune éclairait étrangement le visage du chevalier avec une netteté surnaturelle. Je restai sans voix, la respiration coupée.
La moitié gauche de son visage était fondue par le feu. Le chevalier continua de dire quelque chose.
Et sa poigne sur mes épaules se renforça, me donnant l'impression que tout mon corps était écrasé.
* * *
'L-lâche-moi.'
Alors que je grommelais, la voix de Baron me parvint soudain.
« Nuna, ça va ? »
En même temps, mon corps raide se détendit.
« Huk ! »
En inspirant, un frais parfum d'herbes me remplit les poumons et je vis Baron devant moi.
« Ça va ? On aurait dit que tu faisais un cauchemar. »
« Non, juste un peu… Merci de m'avoir réveillée. »
Je roulai des yeux et me redressai prudemment.
J'ai dû faire une paralysie du sommeil pour avoir un peu dormi.
« Et ton corps, comment il va ? »
À ces mots de Baron, je réalisai que mon bras droit ne me faisait plus du tout mal. Le gauche me tirait encore, mais c'était plus supportable.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? On dirait qu'il est complètement guéri. »
Mon regard alla machinalement vers la fenêtre. Je me demandai si j'avais trop dormi, mais il faisait encore clair dehors.
« Combien de temps j'ai dormi ? »
« Environ deux heures ? »
Je n'en croyais pas mes yeux. Je n'avais dormi que deux heures sans bouger, et mes courbatures avaient presque entièrement disparu.
« Il faut que je le détende encore un peu, allonge-toi à nouveau. »
Baron attrapa mon bras gauche.
« Hein ? »
Baron se mit à masser mon bras gauche. Ce qu'il avait appliqué rendait ses mains glissantes.
« Ouh. Ça fait mal. »
À chaque pression de Baron, je gémissais involontairement. Mais après la douleur, une sensation étrangement revigorante s'installait.
« Ça fait mal mais ça fait du bien, hein ? Supporte encore un peu. »
Baron massa délicatement les muscles tendus de mon bras avec ses petites mains. Plus il avançait, moins mon bras me faisait mal.
C'était un talent de massage qui forçait l'admiration.
« Wahou, Baron. Tu as appris ça où ? »
Les lèvres de Baron s'étirèrent en un sourire.
« Je t'ai dit qu'on est une famille de chevaliers de génération en génération. Les tensions musculaires, c'est le quotidien, donc on sait aussi comment les soulager. »
« Tu as trouvé l'huile de massage où ? »
« Je l'ai faite. En errant par ici, j'ai eu la chance de tomber sur des plantes médicinales. »
Baron parla tranquillement tout en continuant son massage.
« Il n'y en avait que pour une utilisation, mais ça a suffi pour les besoins immédiats de Nuna. »
Au bout de cinq minutes environ, Baron retira ses mains.
« Voilà, comment ça va maintenant ? Laisse juste ce que j'ai mis pénétrer. »
Je bougeai mon bras. Les courbatures avaient complètement disparu et je me sentais très bien.
« Wahou, Baron, t'es vraiment incroyable. Merci. »
En même temps, une question me traversa l'esprit. Je n'avais jamais dormi en débardeur ou en brassière. Non, je n'avais même pas ce genre de vêtements à la base.
'Mais pourquoi… mes bras sont-ils complètement nus ?'
Ce n'est qu'alors que j'examinai ma tenue avec attention et que je fus choquée. Les vêtements eux-mêmes étaient les mêmes que quand je m'étais couchée. En revanche, les coutures des manches avaient toutes été arrachées.
Baron, qui observait mon expression, fit la moue et désigna un coin.
« Je les ai mis là-bas. »
Mes deux manches étaient pliées proprement sur la table. J'y allai et les inspectai. Comme seul le fil avait été soigneusement coupé le long des lignes de couture, la forme des manches n'était pas abîmée.
« Puhahaha ! »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire à cette vue.
En imaginant ce gosse qui s'inquiétait de quoi faire et coupait le fil avec tant de soin, il était vraiment inévitable que je prenne Baron dans mes bras, lui frotte ma joue contre son visage et lui donne un baiser.
« Ah, ce petit être trop mignon. Merci infiniment. »
« Si Nuna est contente, moi aussi je suis content. »
Baron pouffa lui aussi et me serra fort.
« Bien. Alors on y va ? »
Je sortis mon kit de couture et m'assis à la table, enlevant ma robe.
« Je reprends ça vite fait et je l'enfile, ensuite on va faire les courses et déjeuner. Attends deux secondes. »
Je recommençai à recoudre les manches à la va-vite sur la robe.
« Voilà, c'est fait ! »
Je secouai la robe rapidement terminée et me levai. Mais Baron n'était plus là.
« Baron ? T'es déjà parti où ? »
Quand j'appelai son nom, la couverture bougea. Baron sortit légèrement la tête, me vit, tressaillit et se recacha vivement sous la couverture.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« C-comment tu peux te déshabiller comme ça sans prévenir ? Tu m'as fait peur. »
« Hein ? »
Vu qu'il avait l'air gêné, j'examinai ma tenue.
J'avais effectivement un slip beige qui descendait à peu près aux genoux.
Mais les bretelles étaient larges, la matière n'était pas transparente et le tissu plutôt épais, donc ça ne moule pas non plus.
Je gloussai.
« Tu dis que je suis en sous-vêtements là ? Il n'y a que mes bras et mes jambes qui se voient. »
« Ah. Je sais pas, mais quand même, on ne se déshabille pas comme ça sans prévenir. »
« Qu'est-ce qui ne va pas entre membres de la famille ? »
J'enfilai la robe puisqu'il fallait sortir, mais plus j'y pensais, plus je trouvais ça drôle.
Qu'est-ce qu'un gamin de sept ans peut bien savoir pour réagir comme ça ?
« Bon. Je suis habillée. »
Finalement, je ne pus retenir mon rire et gloussai, alors Baron ressortit la tête de sous la couverture.
« Pourquoi, pourquoi tu ris ? »
« Baron. »
« Ouais ? »
« Tu veux prendre un bain avec Nuna ? »
Le visage de Baron devint rouge tomate et il se recouvrit de la couverture.
« Ah ! Tu te moques de moi ! Vraiment ! »
Baron se roula en boule bien serré sous la couverture comme s'il n'en sortirait plus jamais.
« Nuna va en ville maintenant. »
« … »
« Tu vas continuer comme ça ? »
« … »
Je m'assis sur le bord du lit.
« J'y vais seule ? Ou je te porte au moins jusqu'à la porte ? »
Quand j'étendis les bras en arrière, un petit corps s'y accrocha immédiatement.
Visiblement, se faire porter lui plaisait, car des rires s'échappèrent à nouveau.
'Quoi qu'il en soit, c'est quand même encore un enfant.'
* * *
Nous allâmes en ville et vendîmes les crabes et les buccins qu'on avait pêchés la veille à Ben, puis achetâmes un ensemble de pyjama pour Baron à l'épicerie.
Baron me dit d'acheter des vêtements pour moi à la place, mais je le laissai entrer par une oreille et sortir par l'autre pendant que j'examinais les habits.
S'ils n'avaient pas été en tissu, j'aurais cru que c'étaient des sacs de farine avec des trous pour la tête, tant le design était simple.
'Comme prévu, le pas cher, ça ne s'invente pas…'
Ceux qui avaient l'air corrects étaient trop chers. Il faudrait que je gagne de l'argent vite et que j'achète du tissu pour me coudre mes vêtements moi-même, ou de la laine pour les tricoter directement.
Ensuite, tout en achetant du riz, des fèves de soja, des œufs et plusieurs autres ingrédients, je remarquai une librairie pour enfants dans la ruelle d'en face.
J'embarquai Baron et entrai dans la librairie pour enfants.
D'après le panneau d'informations, ils ne se contentaient pas d'acheter et vendre des livres d'occasion, ils les louaient aussi.
« Tu aimes quel genre de livre ? Un truc sympa à lire quand tu t'ennuies, et je me disais que je pourrais te lire une histoire avant de dormir. »
« Lire quand je m'ennuie ? Ce ne sont que des albums de contes pour enfants. »
Baron, qui regardait les livres sur l'étagère en fronçant légèrement les sourcils, coupa ma parole avec une mine agacée. Mais ses yeux s'écarquillèrent tout de suite après.
« Hein ? Attends, je crois que j'ai raté un truc que tu as dit ? Quoi, avant de dormir ? »
« Je me disais que ce serait bien de te lire une histoire avant de dormir, du coup je suis venue ici… »
Sans m'en rendre compte, ma voix baissa naturellement.
Je pensais que ce serait bien pour le développement émotionnel d'un enfant qu'on soit allongés côte à côte dans le lit, que je lui lise un conte, puis que je lui donne un bisou de bonne nuit.
Mais en y repensant, Baron était exceptionnellement intelligent pour son âge.
Des albums de contes pour un tel enfant ? Ça ne risquait pas de lui faire bébé ?
« Désolée. J'ai dû me tromper. C'est probablement trop bas niveau pour toi. »
Le sourcil de Baron se détendit complètement tandis qu'il souriait.
« Non, pourquoi le niveau serait bas ? J'aime les livres de contes. »