Bloden rassembla le document d'enregistrement de mariage avec une expression satisfaite. Dantarion, l'observant avec un air encore plus réjoui, prit la parole.
« Mon Seigneur, ne devriez-vous pas déclarer aujourd'hui jour férié ? »
« Un jour férié ? »
« Votre rêve s'est réalisé, et l'Empire a gagné un duc de plus — moi, en l'occurrence. »
« Dantarion, pas la peine de t'en faire. Toutefois, la suggestion d'en faire un jour commémoratif pour le rêve de Sa Majesté a du mérite. Cela constitue un motif suffisant pour déclarer un jour férié. »
Alors que Kimarise acquiesçait, Crockel remua la queue avec enthousiasme.
« Wouaf ! »
— Mon Seigneur, ce jour-là on mange de bonnes choses et on s'amuse, oui ?
« C'est exact, vous avez tous raison. »
Bloden acquiesça sans hésiter.
« Cependant, déclarer un jour férié requiert de suivre des procédures légales, donc cela ne prendra effet qu'à partir de l'année prochaine. »
Le regard de Bloden se tourna vers Raven. C'était une instruction silencieuse pour qu'il s'en occupe.
Raven pensa que l'Empereur avait vraiment perdu la raison.
« Votre Majesté, même le jour où nous avons dévasté les monstres des Montagnes du Nord et hissé le drapeau de la victoire n'a jamais été désigné jour férié. Ce jour-là ne serait-il pas plus approprié pour une telle désignation ? »
Mais il avala les mots qui lui étaient montés à la gorge.
Autrefois, peut-être, mais maintenant, parler si directement lui semblait trop pesant.
Il avait été convoqué par l'intermédiaire de Lienda et servait désormais Bloden comme son seigneur. Il l'avait enseigné et élevé, devenant sa main droite depuis si longtemps qu'il n'avait jamais douté de sa propre position.
Mais ensuite, les commandants directs de Bloden avaient commencé à s'immiscer les uns après les autres, et maintenant ils s'étaient ligués, ne susurrant que de douces paroles pour que leur seigneur les entende.
« Je suis bien conscient qu'une synchronisation émotionnelle s'est produite entre Sa Majesté et ses commandants directs. Cependant, dans une situation comme celle-ci, tout ce que je dirai sonnera comme des remontrances aux oreilles de Sa Majesté. »
Surtout ce Dantarion — le fait qu'il ait même obtenu un duché semblait suggérer qu'il visait la position de Raven.
« Mais comme ils sont pathétiques. Héhé. Qui suis-je ? Peu importe à quel point vous, imbéciles ignorants, vous agitez et rampez, vous ne pouvez pas égaler la capacité intellectuelle de ce Raven. »
Il ne céderait pas si facilement.
Avec cette résolution, Raven sourit largement et s'inclina respectueusement.
« Oui, Votre Majesté. Je vais immédiatement entamer les procédures pour l'instauration du jour férié. »
« Bien. »
« Cependant, Votre Majesté, quel nom donnerons-nous à ce jour férié ? »
« Un nom pour le jour férié ? »
« Oui. L'Empire doit savoir ce qui est commémoré, n'est-ce pas ? "Jour commémoratif de l'achèvement du document d'enregistrement de mariage de Sa Majesté" semble approprié, mais… »
Bloden plongea dans ses pensées un instant.
Puisqu'il avait complété le document d'enregistrement de mariage avec Hailey, il était tout à fait approprié que ce jour soit désigné jour férié et que tout l'Empire le célèbre.
Mais était-ce vraiment un jour de célébration ?
« Ne vaudrait-il pas mieux que ce soit hier, quand Nuna a signé, qui devienne le jour férié ? Quelque chose comme "le Jour d'Hailey", nommé d'après elle ? »
« Hmm… »
Raven roula des yeux et haussa les épaules.
« Il semble y avoir un risque à procéder aux démarches immédiatement. D'abord, cela prendrait un temps considérable, et la Régente doit également examiner les documents. »
« Ah. C'est vrai. »
Bloden mordit sa lèvre. Puisque la Régence n'avait pas encore pleinement pris fin, l'existence de Hailey ne devait pas être révélée à Anna.
À cet instant, Dantarion parla comme s'il s'interrogeait sur le problème.
« Pourquoi ne pas simplement l'appeler "Jour commémoratif de N'importe Quoi" ? »
« Oh, c'est un joli nom. On a vraiment l'impression qu'il faut le fêter. Votre Majesté. »
« Wouaf ! »
— Moi, ça me va, n'importe quoi.
Lorsque Kimarise et Crockel approuvèrent, Bloden claqua des doigts à son tour.
« Bonne idée. Allons avec "Jour commémoratif de N'importe Quoi". »
« …Pardon ? Mais comment en expliquer la raison ? »
« Eh bien, les citoyens de l'Empire ont l'air d'avoir besoin d'une pause, alors on leur dit qu'ils en ont une. On pourra toujours changer le nom plus tard. »
« Non, Votre Majesté. Croyez-vous vraiment que cela fonctionnera ? »
« Ça ne marcherait pas pour d'autres, mais Raven peut le faire. »
Non, Votre Majesté, si vous continuez à dire des choses comme ça, en ne faisant confiance qu'à moi…
« Je vous laisse l'instauration du jour férié et l'affaire des allées et venues de Dantarion, à vous et Kimarise. »
Bloden, souriant comme un ange, donna des instructions à Crockel et Dantarion.
« Dantarion, Crockel. Vous avez mangé la cuisine de Nuna, donc toutes vos blessures sont guéries, n'est-ce pas ? »
Voyant Dantarion et Crockel acquiescer, Bloden se leva d'un bond.
« Bien, je vais aider Nuna, alors vous deux, allez fermer la porte dans le Domaine d'Aer et revenez. Si vous y allez ensemble, une demi-journée devrait suffire. »
« Hein ? Avec ce maudit clébard ? »
— Beurk, mon seigneur ! Vous êtes sérieux ? Je ne veux pas porter ce bâtard sur mon dos.
Les regards échangés entre Dantarion et Crockel étaient féroces, comme s'ils avaient soudainement retrouvé des forces.
Mais tandis que Bloden avançait tranquillement et parlait, Crockel baissa rapidement son corps, et Dantarion monta sur son dos sans hésiter.
« Quand vous reviendrez, je partagerai les tteokbokki que Nuna a préparés. »
Alors que les deux disparaissaient comme des flèches, Raven suivit Bloden et demanda.
« Votre Majesté, êtes-vous revenu à votre forme originelle pour fermer la porte ? »
« Ces deux-là sont assez capables pour gérer la porte d'Aer. »
« Comment comptez-vous alors consommer votre mana ? »
« Après avoir rédigé le certificat de mariage, j'ai pensé à une bonne méthode. »
Un coin de la bouche de Bloden se releva vicieusement.
* * *
Bloden saisit la carte et grimpa sur le toit du manoir. La longue allée s'étirant sous le manoir apparut dans son champ de vision.
Après avoir tourné la tête pour vérifier la direction de la Mer, Bloden appela Camen d'une voix basse.
Bientôt, une petite forme bosselée de Camen pointa le nez et salua Bloden.
« Camen, tu vois ce terrain là-bas où les Chevaliers sont alignés en faction ? D'ici jusqu'à là. »
Alors que Camen observait la zone en contrebas, il examina ensuite la région que Bloden indiquait sur la carte et ploya son corps. C'était un geste de compréhension.
« Et de ce côté — quand l'eau se retire, c'est le chemin que Nuna empruntait pour aller à la Cité, n'est-ce pas ? Sur cette carte, c'est juste ici. »
Un autre marquage de zone suivit sur la carte.
Lorsque Camen s'inclina respectueusement une fois de plus, Bloden croisa les bras.
« Écoute bien. Les structures temporaires avec les échoppes de fortune ne doivent pas être affectées. Abaisse le chemin où les Chevaliers montent la garde à dix mètres sous le sol, et relève le côté Plage à deux mètres au-dessus du sol pour créer un nouveau chemin sûr. Fais attention à ne rien faire s'effondrer dans le Domaine avec l'onde de choc. »
Bien que Bloden parlât comme si de rien n'était, la bouche de Raven resta grande ouverte.
En ce moment, Bloden demandait de déclencher un tremblement de terre tout en affirmant qu'il ne causerait aucun dommage au-delà de ses cibles précises — une affirmation absolument absurde.
« Votre Majesté ! C'est… c'est une catastrophe naturelle, non ? »
« Et alors ? Quel est le problème ? »
« Il n'y a jamais eu d'Empereur dans l'histoire qui ait déclenché une catastrophe naturelle à des fins privées. »
« Et il n'y a jamais eu de Seigneur qui ait acheté des terres de l'État et tenté de percevoir des péages d'une manière aussi extraordinaire non plus. »
« B-bien, c'est peut-être vrai. Mais l'utilisation du terrain relève de la liberté de celui qui a acquis les droits. En outre, cela consommera une quantité énorme de votre mana, Votre Majesté. »
Bloden se désigna lui-même.
« C'est pour ça que je suis revenu à ma forme originelle. »
La consommation de mana correspondra probablement ou dépassera la fermeture d'un donjon entier. »
« Si vous le savez, allez à notre Maison et rapportez du ragoût au miso. Il doit en rester. »
« Et s'il n'y en a plus ? »
« Alors mettez Dantarion à la place et demandez à Nuna d'en faire. De quoi vous faites-vous du souci ? »
Face à la réponse posée de Bloden, Raven souleva une autre inquiétude.
« Des tsunamis pourraient se produire sur toutes les côtes adjacentes. »
À cela, Bloden s'adressa à Camen.
« Camen, empêche les tsunamis de se produire. »
Camen acquiesça docilement.
« Et si Hailey est extrêmement choquée et revient en pleurs ? »
« Nuna ne pleurera pas cette fois. »
« …Pardon ? »
« Nuna est sage. Une fois que j'aurai mis la scène en place, elle gérera le reste parfaitement toute seule. »
Bientôt, le mana commença à s'écouler du corps de Bloden pour être absorbé par Camen. La forme de Camen devint fluide comme du beurre fondu avant de disparaître.
Roule, roule, roule, roule —
Immédiatement, une vibration menaçante commença à résonner.
* * *
La réunion d'aujourd'hui n'a rien donné de concret non plus.
En fait, l'ambiance a empiré. De plus en plus de gens demandaient s'il ne vaudrait pas mieux que je courtise le Seigneur.
Bien que de telles opinions absurdes aient été rapidement écartées, puisque davantage de personnes prenaient encore mon parti.
« Quand je ne sais pas quoi faire, je devrais au moins rassembler de l'information. »
Poussée par la frustration, je me suis rendue à la Bibliothèque et ai sorti un livre sur le Droit Foncier Impérial.
« Droit Foncier Impérial, Article 31 : Obligations de Gestion des Détenteurs de Terres. »
En le lisant, je tombai sur des sections concernant les devoirs et droits des locataires, et la gestion des éléments dangereux au sein des terres.
Comprendre n'était pas difficile. Cependant, cela ne semblait avoir aucune utilité pratique immédiate.
C'est à ce moment que je ressentis un léger vertige m'envahir.
« Est-ce que j'ai accumulé autant de stress à force de m'inquiéter ? »
Roule, roule, roule —
Mais bientôt tout trembla violemment, et je réalisai que c'était tout autre chose.
« Bon sang ! C'est un tremblement de terre ! »