Baron se tourna vers le bruit. Un garçon, qui paraissait avoir une dizaine d'années, gisait par terre devant un étal de jouets, en pleine crise de colère.
« Achète-moi ça ! S'il te plaît, achète-le ! »
Une femme qui semblait être la mère de l'enfant croisa les bras.
« Pfff ! Tu n'es plus un bambin — qu'est-ce que tu fabriques ? Tu salis tes vêtements. Lève-toi tout de suite. »
« Non ! Si tu ne l'achètes pas, je ne travaillerai pas ! »
La femme poussa un profond soupir et fronce les sourcils.
« Alors tu en subiras les conséquences. »
« Alors je ne mangerai pas ! »
L'expression de la femme devint féroce.
« Crève la dalle ! »
Face à cette réponse ferme, les yeux du garçon s'écarquillèrent. Bientôt, il se mit à agiter les membres et à hurler.
« Waaaaaah ! »
Les cris de l'enfant étaient assourdissants. Même les passants s'arrêtèrent pour regarder la scène.
« Lève-toi immédiatement ! Tu n'as donc pas honte ? »
La femme, d'une voix tonitruante d'autorité, souleva le garçon de force et lui frappa le dos.
« J'en peux plus ! Je vais te rosser à en perdre la tête ! »
Même en étant frappé, le garçon continua de brailler et fut traîné par la femme.
« Mon Dieu, l'enfant comme la mère ont un sacré tempérament. »
Les spectateurs claquèrent la langue et reprirent leur route.
À cet instant, Baron réalisa à quel point son propre comportement avait été pathétique et maladroit quand il s'était jeté par terre peu avant.
« C'est donc comme ça qu'on fait une crise ! »
Mais le simple fait de s'imager en train d'imiter un tel spectacle lui brûlait les joues de honte.
« C'est pas une méthode que je pourrais utiliser. »
Pourtant, aucune meilleure idée ne lui vint, alors Baron soupira.
« En plus, je suis l'Empereur — je ne peux pas recourir à une telle folie. »
C'est alors qu'une boutique de fleurs attira son attention.
« Tiens, au fait, il n'y avait pas un luth dans ma Poche Dimensionnelle ? »
J'avais appris à jouer du luth pendant mon séjour dans la Région du Nord. Et je me rappelais la sérénade légendaire du barde.
« Je n'aurais jamais cru m'en servir comme ça… mais essayons encore de convaincre Nuna, en gentleman. »
Je conquérirais son cœur avec une douce sérénade.
Avec cette résolution, Baron entra dans la boutique de fleurs et acheta un petit bouquet. Puis il contacta Kimarise.
— Rentrez d'abord et attendez. Trouvez un prétexte pour faire revenir Nuna à la maison.
* * *
Parmi les marchands, on parla de déplacer les étals provisoires vers la Ville.
Cela semblait plausible, mais cette méthode posait aussi ses problèmes. Déplacer les structures provisoires exigerait d'abord de dégager les routes.
Attendre la marée basse pour les bouger présentait de nombreuses complications.
Certains suggérèrent d'offrir par anticipation au Seigneur une certaine redevance pour le privilège.
Cependant, personne ne put s'accorder sur un montant. À n'importe quel chiffre raisonnable, le Seigneur n'en aurait cure.
La longue réunion se prolongea jusqu'à ce que la marée commence à se retirer à nouveau, se concluant par la décision d'explorer d'autres méthodes.
En d'autres termes, la réunion s'acheva sans aucune avancée concrète.
Alors que l'assemblée se dispersait et que je m'apprêtais à me rendre à la Bibliothèque pour récupérer Baron, Kimarise m'interpella.
« Quoi ? Baron est rentré tout seul ? »
« Oui, il a souhaité rentrer. Comme c'est une Taverne, il ne pouvait pas entrer, alors il a demandé à un membre du personnel de transmettre un mot. »
Kimarise me montra le billet. Sous tous les angles, c'était incontestablement l'écriture de Baron.
Bon, la marée basse avait dû commencer, donc s'il était parti plus tôt, il n'y aurait pas de problème pour traverser.
« Merci d'avoir transmis le mot. Rentrons vite nous aussi. »
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« Nuna, bienvenue. »
Dès que j'ouvris l'Entrée et entrai, Baron, vêtu avec un soin impeccable, m'accueillit d'un sourire radieux et d'une mine adorable.
Je restai figée, les yeux écarquillés. Je n'avais fait qu'entrer sans réfléchir, pourtant je me tenais au centre d'un cœur formé de pétales de roses rouges.
Un parfum agréable flottait dans la Maison. Baron avait allumé de petites bougies çà et là, et l'odeur semblait en émaner. La douce lueur vacillante des bougies créait une atmosphère romantique.
Mon regard dériva naturellement vers la table à manger. Sur ce qui ressemblait à une nappe plutôt élégante gisaient du vin, du fromage et des fruits.
Et à ma place trônaient un petit mais exquis bouquet et une unique feuille de papier.
« Surement pas… »
Ploc, ding-ling —
Alors que Baron pinçait les cordes du luth, un son clair et cristallin résonna doucement dans toute la Maison.
« J'entame ce chant pour chercher ton amour. »
Je fus véritablement saisie, me couvrant la bouche des deux mains.
Baron me fit un clin d'œil, puis se mit à chanter d'une voix claire et mélodieuse.
« Si des voix célestes existent, c'est sûrement ça qu'elles ont. »
Qui plus est, son jeu de luth n'avait rien à envier à celui d'un musicien professionnel.
« Bon sang, pourquoi il est bon en tout ? »
Au fil de la chanson, des larmes d'émotion coulèrent toutes seules. Avec elles vint une vraie inquiétude pour l'avenir de Baron.
À le voir maintenant, mon Baron semblait bien plus taillé pour être une idole génie que Capitaine des Chevaliers du Palais.
« Devrais-je élever notre enfant pour en faire une superstar ? Comment marche le show-biz dans ce monde ? »
« Mon amour, tends-moi seulement une main. S'il te plaît, n'abandonne pas celui qui ne peut vivre que de ton amour. »
La résonance du luth s'éteignit.
Baron, les yeux profonds et tendres, me contempla tandis que l'émotion du chant flottait encore sur mon visage.
« Nuna, veux-tu m'épouser ? »
À ces mots, l'émotion résiduelle s'évapora net.
Reprenant contenance, j'applaudis Baron et souris chaleureusement.
« Wahou, Baron, ton chant est vraiment incroyable. C'était impressionnant. »
Je louai Baron en m'approchant de la table à manger.
« Les fleurs sont si belles. Et c'est du vin ? Mais je ne bois pas d'alcool — comment t'as fait pour te procurer ça ? »
Baron fit la moue.
« C'est du jus de raisin. »
« Alors on peut en boire ensemble. »
L'unique feuille était bien un certificat de mariage.
Bientôt, la voix sérieuse de Baron parvint à mes oreilles.
« Nuna, je te demande en mariage. »
« Baron, merci infiniment d'avoir préparé un si bel événement. Cependant… »
J'inspirai profondément pour parler fermement.
Si touchant fût le geste, il y a des choses qui ne peuvent tout simplement pas être dans ce monde.
« Je suis désolée, mais c'est impossible. Tu connais déjà la raison d'avant, alors je ne la répéterai pas. »
Les yeux de Baron tremblaient fort, et je vis de l'humidité commencer à s'y rassembler, alors je parlai vite.
« Arrête ! Pleurer n'y changera rien. C'est absolument quelque chose que je ne peux pas faire. »
« Ha… »
Baron exhalai un lourd soupir et resta hagard un instant.
Planté là avec une expression indéchiffrable, le visage de Baron devint soudain écarlate. Il posa son luth et se cacha le visage dans les deux mains.
« Je voulais pas en arriver là, mais c'est tout à cause de toi que je suis devenu comme ça. »
…Hein ? De quoi il parle ?
Baron s'effondra par terre. Puis, agitant les bras et les jambes, il se mit à hurler.
« Épouse-moi ! Nuna ! Waaaaah ! Épouse-moi s'il te plaît ! »
« Gasp ! »
Surprise, je parlai vite à Baron.
« Baron, tu n'es plus un bambin ! Où est-ce que t'as appris à faire ça ? Lève-toi tout de suite. »
Le visage de Baron devint encore plus rouge alors qu'il criait.
« Je m'en fiche ! Je me lèverai pas tant que tu m'épouseras pas ! Et je travaillerai pas ! »
Hein ? Il travaillera pas ?
« J'irai pas à l'Académie ! »
« Ce gamin, sérieux ? »
Je ne pus cacher mon soupir en me pressant le front.
« Donc il va mener sa crise par pure obstination ? »
Je me rappelai une émission de parentalité vue à la télé avant ma transmigration.
« Qu'est-ce qu'ils disaient de faire quand un enfant fait une crise ? Ne pas réagir et couper totalement l'attention ? »
Il me semble qu'ils disaient de rester sur place mais de minimiser le contact visuel.
Je me tournai vers l'opposé de Baron, bras croisés.
Baron parut décontenancé un instant avant de hausser de nouveau la voix.
« J'irai pas à l'Académie ! »
Ils disaient de ne pas négocier pendant la crise. Si on cède à leurs exigences, ils apprennent que les crises marchent pour la suite.
« Si tu ne travailles pas, c'est ton problème. »
« Je t'aime, Nuna ! Je vais t'épouser ! Si tu m'épouses pas, je mangerai pas ! »
« Ha, il mangera pas ? Il mangera bien quand la faim le prendra. »
Je restai assise sur ma chaise, attendant que Baron se calme tout en révisant mentalement l'approche éducative.
Le psychologue pour enfants de l'émission avait dit de ne pas réagir à l'enfant, mais d'attendre qu'il se calme, puis de nommer ses émotions pour lui.
« Notre Baron est en colère, il est contrarié parce que les choses ne se sont pas passées comme il voulait. »
Ensuite j'expliquerais simplement pourquoi c'est impossible — brièvement et clairement.
« Hmm ? »
Mais quelque chose clochait.
Même si Baron était jeune, ce n'était pas le genre d'enfant incapable de distinguer colère et déception, non ?
Au contraire, il était exceptionnellement doué pour réguler ses émotions comparé à ses pairs.
De plus, Baron comprenait parfaitement pourquoi sa demande ne pouvait être accordée. Je lui avais déjà expliqué clairement.
Il savait tout ça, et pourtant le voilà qui continue.
« C'est impossible. Vraiment. »
Je me sentis véritablement démunie, me couvrant le visage des deux mains.