Le Monstre qui avait plongé dans la mer jaillit vers le haut, droit sous les pieds de . Cette fois, je pus même apercevoir l'immense plateforme de pierre sous les pieds du Monstre.
« Cette plateforme de pierre, ça ne serait pas , par hasard ? »
La montée brutale de la pierre créa une nouvelle vague massive, mais n'en tint pas compte et attaqua de nouveau le Monstre.
« Kuweeeek ! »
Le Monstre poussa bientôt un hurlement terrible et s'effondra sous la lame de , son corps massif s'abîmant dans la mer.
Splash !
« Argh, encore ! »
« Whoosh ! »
La vague née de la montée de la plateforme n'était pas encore retombée qu'elle s'abattit sur les spectateurs massés près du Port et sur les Chevaliers qui les encadraient.
À l'écart avec d'autres, j'observais la scène en hochant la tête, incrédule.
« Il est toujours debout, même après s'être pris cette déferlante en pleine figure. »
Et puis un petit tsunami né du Monstre s'abattit à son tour, en cascade.
« Argh ! Quelqu'un est tombé à l'eau ! »
Cette fois, plusieurs personnes furent emportées par les vagues et tombèrent à la mer.
Pourtant, celles qui se débattaient furent rapidement ramenées sur le rivage. C'était qui les avait hissées.
Au même moment, des piliers de pierre jaillirent et disparurent en succession à la surface de la mer, traçant un chemin pour le retour de .
Alors que chevauchait le loup et revenait comme le vent, atterrissant au Port, les Chevaliers qui observaient la situation se précipitèrent et s'agenouillèrent sur un genou d'un seul mouvement.
« Nous saluons le Soleil de l'Empire Ilpein et le Sauveur Éternel ! »
Ce n'est qu'alors que les autres gens, restés plantés là dans un état second, reprirent leurs esprits et s'agenouillèrent sur un genou face à ou se prosternèrent à plat ventre.
« Nous saluons le Soleil de l'Empire Ilpein et le Sauveur Éternel ! »
Bientôt la situation commença à se calmer, mais la foule rassemblée ne montrait aucune envie de bouger.
« Waouh, c'est donc ça, Sa Majesté l'Empereur. »
« Première fois que je le vois, et il est incroyablement fort. »
« J'ai jamais vu un truc pareil. C'est un tout autre niveau. »
« C'est pour ça qu'il peut balayer les Monstres tout seul dans la Région du Nord. »
« C'est pas un dieu incarné en humain, ça ? »
Les conversations autour de moi étaient emplies d'admiration et de révérence pour .
Je repensai au conte de la Porte du Nord et en ressentis une satisfaction.
Il semblait que le Guerrier Invisible n'était plus invisible.
Je me mis en marche.
« Je devrais rentrer. »
Inutile de retourner au bar pour confirmer une fois de plus que mes paroles étaient justes.
.
.
.
C'était au moment où je m'étais éloignée de la foule et avais gagné un endroit tranquille.
« , t'étais là. »
Une voix calme et familière retentit soudain.
« Oh, Baron ? »
Je me tournai vers le son et trouvai Baron qui souriait, le coin des lèvres relevé, le regard tourné vers la Mer.
« J'ai entendu des rumeurs qu'un Monstre était apparu au Port, alors je suis venu vérifier, mais ça a l'air d'être déjà fini. »
« Ouais, c'est fini. »
Alors que je répondais sans trop d'assurance, quelque chose dans l'attitude de Baron me parut bizarre, me laissant une sensation étrange et confuse.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
En examinant Baron, je compris ce qui clochait.
Au lieu de sa posture habituelle, bien droite, Baron se tenait les deux mains fourrées dans les poches de son short, le poids sur une jambe, avec l'allure d'un voyou.
« Hum… comment je pourrais appeler ça ? »
J'étais perplexe.
Était-ce mal d'avoir les mains dans les poches de son short ? Non.
Était-ce mal de se tenir sur une jambe ? Non.
Donc, par n'importe quel critère, Baron n'avait rien fait de mal. Pourtant, j'avais l'impression de m'être pris un coup dans le dos.
« C'est parce que sa posture fait négligée ? »
Non, la posture n'était pas le problème. Le souci était ailleurs.
Après un moment de réflexion, je saisis soudain ce qui me gênait.
« Mon Baron fait l'arrogant ! Pourquoi il a changé, bon sang ? »
Je jugeai préférable de demander directement.
« Baron, il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? »
Baron jeta un coup d'œil dans ma direction et laissa échapper un petit rire.
« Non, rien du tout. Au fait, l'Empereur a bien géré le coup. »
À cet instant, le sol devant moi se souleva.
Un Pilier de Pierre d'une soixantaine de centimètres, de la mousse et des pousses sur un côté de la tête, et des yeux bouton bleu ciel.
« ! Tu es venu me chercher ? »
Les yeux de se plissèrent de rire en me voyant l'accueillir.
Accroupie, je me mis à lui caresser la tête et lui adressai mes remerciements les plus sincères.
« Tu as été incroyable. Merci infiniment de nous avoir protégés, . »
se pencha vers moi comme pour en redemander. Il semblait tellement apprécier que je ne pus m'empêcher de sourire.
C'est alors que j'entendis un petit cri quelque part.
« Chirp ! »
En regardant mieux, je vis un de la taille d'une paume juste devant .
Un corps corail rouge aux marques jaunes, un motif en forme de cœur sur le sommet de la tête, et de grands yeux dorés.
Je me rappelai avoir vu un ressemblant à celui-là lors de l'incident de la Porte de l'Orphelinat.
« Oh, c'est le d'alors ! Comment t'es-tu retrouvé ici ? »
Alors que je le reconnaissais, les flammes enveloppant le s'éteignirent complètement.
« Chirp, chirp-chirp. »
Le me regarda avec des yeux dorés vacillants, pleurant sincèrement. Ses yeux brillaient de larmes, et il avait l'air tout à fait désolé.
« Pourquoi il fait ça ? »
Je restai là, incapable de deviner la raison, quand une petite main jaillit du torse de comme une branche et caressa doucement la tête du .
« Squeak ! »
À cet instant, le fronça les sourcils et fit une crise de colère contre . La main de se retira vivement.
Le renifla et releva les yeux vers moi. Il avança, exhibant sa couronne, et leva même ses pattes avant pour griffer l'air — me faisant me demander s'il ne réclamait pas quelque chose.
« Tu veux que je te caresse, toi aussi ? »
Le hocha la tête.
« Squeak ! »
Bien que je n'aie jamais touché de lézard de ma vie, je caressai doucement la tête de la petite bête du bout des doigts.
Ah, tiens, en y repensant, j'avais un truc à dire au . S'il n'avait pas été là à ce moment-là, je me serais fait gober toute crue par ce serpent de feu, sans discussion.
« À la Porte de l'Orphelinat — merci de m'avoir sauvée de la gueule de ce Monstre. »
« Squeak. »
Les commissures de la bouche du se relevèrent des deux côtés. Ses yeux souriants étaient à croquer. Au même instant, je compris pourquoi ce était là.
« Tu es le familier de Sa Majesté, toi aussi, pas vrai ? »
« Squeak ! »
Le parut ravi de mes mots.
« C'est ça, du coup. C'est pour ça que t'es là. Je suis reconnaissante à tous les deux. »
C'est à ce moment que ça arriva.
« Si ces bestioles sont des familiers, elles devraient faire leur boulot. Qu'est-ce qu'elles font à traîner ici ? »
Baron frappa l'arrière de la tête de d'un coup sec, l'air renfrogné.
Alors que et le le fixaient, sidérés, et que j'en faisais autant, Baron fronça les sourcils et leur parla comme s'il donnait un ordre.
« Le monde est en paix, alors vous vous êtes ramollis, c'est ça ? »
* * *
Le bureau de l'Empereur, au Palais Impérial.
était assis à un bureau dépourvu du moindre document, ouvrant les tiroirs l'un après l'autre. Chaque tiroir gisait vide.
« C'était comment, sous le règne de l'Empereur précédent ? »
repensa à son enfance.
rentrait de ses expéditions dans la Région du Nord et traitait le travail accumulé dans ce bureau. , son père, gérait parfois les affaires en régent pour le roi précédent, mais ce n'était pas sa place.
Quand le jeune venait lui rendre visite, posait sur lui un regard indéchiffrable, lui offrait une brève étreinte, puis le renvoyait dans ses appartements.
Ces jours avaient été faits de joies fugaces et de longs manques. Pourtant, n'éprouvait aucune rancœur envers . À présent, il la comprenait à sa manière.
Enfant, il avait cru que c'était simplement la nature de la fonction d'Empereur. Maintenant, par l'entremise de , il comprenait ce qui avait pesé sur son cœur à l'époque.
Bien que son règne ait été bref, elle fut un Empereur digne de respect — et une mère.
Mais la réalité qui s'abattit sur était tout autre.
Les circonstances ayant été différentes, il aurait emprunté le même chemin qu'elle. Il y eut même un moment où il considéra que trouver une Impératrice pour remplacer était son devoir le plus pressant de l'année.
Pourtant, maintenant, il n'y avait plus pareil besoin.
Un coin de la bouche de se releva.
« J'ai . »
La capacité de contrebalançait sa faiblesse. Cette prise de conscience fit battre son cœur d'une chaleur intense. Et le fait que la personne capable de cela fût , qu'il aimait, rendait le tout d'autant plus parfait.
« Elle me manque. »
Juste à cet instant, on frappa, et entra aux côtés du Premier Valet et des servantes.
Après que le Premier Valet et les servantes eurent salué respectueusement et disposé thé et rafraîchissements sur la table, ils se retirèrent. prit alors la parole.
« Votre Majesté. »
« Hmm ? »
« Partagez-vous actuellement la conscience avec Dantarion ? »
Dantarion, comme Kimarise, possédait la capacité de partager la conscience. Cependant, la différence était que Dantarion pouvait rompre le lien de sa propre volonté.
secoua la tête.
« À cette heure, il devrait être avec … »
Une angoisse le saisit soudain.
« Ce salaud a-t-il causé des ennuis ? »