Alors que je parlais en défense de Bloden, j'entendis un murmure de compréhension parcourir la foule.
« Après tout, Mademoiselle a raison. »
« Il y a même eu une édition spéciale sur le fait qu'il a ramené tous les citoyens de l'Empire et mené seul la campagne d'extermination de la Région du Nord, mais j'ai dû l'oublier un instant. »
« Grâce à lui, nous pouvons dormir sur nos deux oreilles — c'est bien la moindre des choses d'être reconnaissant si on est humain. »
« Ne devrions-nous pas faire quelque chose pour la fête d'anniversaire de Sa Majesté puisqu'il est dans la Capitale ? »
Mon cœur s'allégea considérablement alors que les gens reconsidéraient mon argument ou y acquiesçaient.
C'est alors que l'homme qui calomniait Bloden hurla soudain.
« Cette demoiselle pourrait mentir ! »
L'homme s'approcha de moi avec un rictus.
« Comment un Monstre pourrait-il venir jusqu'à la Capitale ? Mademoiselle peut-elle le prouver ? »
La façon dont il braillait, les yeux exorbités, laissait penser qu'il allait m'attraper par le col à tout moment. Mais j'avais déjà eu ma dose de types comme lui bien avant ma transmigration.
« Tu sais combien de fauteurs de troubles j'ai gérés — en commençant par mon propre père, en passant par mes nuits en supérette et mes services en resto ? »
Éviter une saisie au col était un jeu d'enfant. Tous les regards étaient braqués sur nous, et j'avais l'anneau magique que Stanley m'avait donné, donc le risque de vrai dégât était minime.
Je serrai les poings et dévisageai l'homme droit dans les yeux.
« Tu habites où, et t'es qui ? Tu pourras assumer les conséquences de ce que tu viens de dire ? »
L'homme tressaillit quand nos yeux se croisèrent frontalement. Il avait été submergé par ma présence.
« À cause de ce qui s'est passé à Snoril, je suis en contact avec l'Officier Administratif de Sa Majesté. Je vais le lui dire, et tu pourras rencontrer Sa Majesté directement pour vérifier les faits ? »
Ce n'était pas un mensonge.
Je ne savais pas si Bloden était dans la Capitale en ce moment, mais j'avais signé les documents que l'Officier Administratif m'avait tendus ce matin même !
« Hé, quelle vantarde, cette demoiselle. Hic ! »
L'homme, qui essayait de résister, sembla sentir que je ne blaguais pas, et après avoir regardé nerveusement autour de lui, eut l'air d'avoir une idée lumineuse et éleva la voix.
« Tu n'as pas dit qu'il ne serait pas étrange que des Monstres attaquent la Capitale ? »
Il balaya la foule du regard et cria aux gens.
« Si un vrai Monstre apparaît dans la Capitale dans les prochains jours, on dira que cette demoiselle avait raison ! Qu'en pensez-vous ? »
C'est à ce moment que ça se produisit.
Boooooo — Boooooo — Boooooo —
Trois longs coups retentirent depuis la direction du Port. À ce son, les gens qui buvaient se levèrent avec des mines interdites.
« Quoi ? C'est le signal de détection d'ennemis ? Pourquoi on entend ça ? »
« C'est une attaque surprise d'ennemis ? »
« C'est la Capitale de l'Empire, quand même ? Quelle armée assez folle oserait attaquer ici ? »
Boooooo — Boooooo — Boooooo —
Le signal de trompette retentit à nouveau.
Les gens, qui se regardaient avec des mines curieuses, se mirent bientôt à se ruer vers le Port en bousculade.
« Allez, on va voir — ça peut être quoi ? »
« Oui ! L'Ordre des Chevaliers garde le Port de toute façon. Même si c'est un Monstre, ils s'en chargeront. »
« S'il est apparu depuis la mer, on aura tout le temps de fuir. »
Alors que tout le monde se ruait, l'homme qui me reprochait tout à l'heure fit même un geste vers le Port.
« C'est peu probable que ce soit un Monstre, mais tu peux aller vérifier direct. Si t'as peur, j'irai regarder et je reviendrai te le dire, donc tu peux attendre ici. »
« Ha, qui a dit que j'avais peur ? »
Je me précipitai vers le Port moi aussi. Je pouvais évaluer la situation de loin, et si c'était vraiment dangereux, je n'avais qu'à fuir vite fait.
Beaucoup de monde s'était déjà amassé au Port. Et au loin, je pouvais voir deux créatures massives d'origine inconnue s'approcher dans notre direction.
« C'est quoi, ça ? »
« Une espèce de Monstre bizarrement formé ? »
À mesure qu'elles se rapprochaient, les silhouettes des bêtes devinrent plus nettes.
Les deux étaient noires. L'une ressemblait à une anémone de mer, et l'autre à une girafe au cou allongé.
Bientôt, un groupe armé de Chevaliers arriva au galop. Le Chevalier tout en tête scruta la foule rassemblée et cria fort.
« Des Monstres approchent du Port ! Femmes et enfants doivent évacuer en lieu sûr, et ceux qui savent tirer à l'arc doivent nous rejoindre pour défendre la Capitale ! »
Au même instant, les regards de tous ceux qui avaient déboulé du Bar se braquèrent sur moi.
« Voyez, je vous l'avais dit ! »
Cependant, je n'eus même pas le temps de leur dire quoi que ce soit. Je devais bouger vite moi-même pour ne pas gêner ceux qui se préparaient à combattre.
« Vous faites quoi ? Tout le monde, bougez vite ! »
Alors que je criais, les ajusshis du Bar s'agitèrent, attrapant les flèches qui s'empilaient rapidement d'un côté, tandis que ceux qui avaient des enfants s'éloignaient loin du Port.
« Armez vos arcs ! »
Sur l'ordre du commandant, les Chevaliers se rangèrent d'abord près du brise-lames et du phare les plus proches de la Mer, puis bandèrent leurs arcs.
« Tendez les cordes ! »
Les Chevaliers tendirent leurs cordes d'un seul mouvement.
« Visez en l'air ! »
Les flèches furent dirigées vers l'endroit où se trouvait le Monstre. Le commandant jaugea la distance, puis hurla.
« Tir de salve ! »
Les flèches traçèrent des arcs paraboliques et s'abattirent précisément sur le Monstre qui approchait. Mais chaque flèche rebondit sans percer sa peau.
Le commandant mordit sa lèvre, puis parla aux Chevaliers comme résigné.
« La Marine arrivera bientôt pour mater le Monstre en premier ! Nous évacuerons les gens et préparerons le combat au sol ! »
« Oui, monsieur ! »
Les Chevaliers se dispersèrent dans toutes les directions et commencèrent à évacuer les gens. J'allais me mettre à l'abri suivant les indications des Chevaliers.
« Ça, c'est quoi ! »
Quelqu'un cria de surprise, et tous les regards se tournèrent de ce côté. Quand je confirmai ce qui s'y trouvait, je fus véritablement saisie.
S'approchant du Port à une vitesse phénoménale se trouvait indiscutablement Bloden.
Mais il chevauchait le dos d'un loup à la carrure massive et à la fourrure argentée épaisse et luisante.
Un coup d'œil.
Ce fut le moment où un œil vaillant argenté, cerclé du trait noir des paupières du loup, roula vers moi.
« Oh ! »
Le loup s'arrêta net de courir, et par ce contrecoup, Bloden perché dessus poussa un cri en étant projeté dans l'autre sens.
Quand il acheva trois tours et demi en l'air et atterrit sain et sauf au sol, quelque chose d'absurde se produisit. Le loup s'approcha de moi, baissa le corps, les yeux brillants, et se mit à remuer la queue.
« Hein, hein, hein, hein. »
Il s'effondra même et exposa son ventre. Sans réfléchir, je tendis la main et caressai le ventre du loup.
« Est-ce que Baron n'a pas dit que le Crockel qu'il avait amené était un loup fantôme juvénile ? »
Je me demandai soudain si Crockel grossirait à cette taille une fois adulte.
À cet instant, la voix de Bloden retentit soudain.
« Espèce d'idiot ! Lève-toi tout de suite ! »
« Hein, hein, hein, hein ! »
Mes yeux croisèrent ceux de Bloden.
« Hum. »
Gêné, Bloden eut les joues légèrement rosies en s'éclaircissant la gorge.
« Je suis un peu occupé là… On se revoit plus tard. »
Bloden attrapa le loup par la peau du cou d'une main, le hissa et le retourna.
« Yip ! »
« Remets-toi en tête. Y'a un Monstre devant. »
Ce n'est qu'alors que une détermination farouche revint dans les yeux du loup.
De nouveau en selle sur le loup, Bloden fonça vers la Mer. Une aura funeste émanait du corps de Bloden tandis qu'il fonçait sous la surface de l'eau.
Vroum !
Au même instant, quelque chose jaillit des vagues en succession, projetant des embruns vers le haut.
Le loup et Bloden bondirent depuis la surface à plusieurs reprises, utilisant ces objets comme tremplins pour s'envoler dans les airs. Alors que l'eau de mer retombait, l'identité de ce qui avait émergé devint claire.
Ce qui se connectait à l'aura funeste émanant de Bloden n'était autre que des Piliers de Pierre.
« Le Monstre est loin, et l'Empereur lui-même est là, donc y'a pas de danger. »
Je m'approchai de la Mer et examinai le Pilier de Pierre. Au même moment, le Pilier de Pierre le plus proche se tourna vers moi.
Des yeux-boutons bleu ciel et une petite pousse au sommet de la tête.
« Roche Deux… non, Camen ! »
Je fus si ravie que j'agitai la main. Camen sourit aussi, plissant les yeux chaleureusement.
« Tu es venu pour battre le Monstre toi aussi ? »
Camen s'inclina légèrement comme pour acquiescer, puis reporta son regard vers le Monstre. Camen continua d'extraire des Piliers de Pierre et de tracer un chemin pour Bloden et le loup.
« Kriiiii ! »
Bientôt, le Monstre massif et Bloden s'entrechoquèrent.
Le loup se mouvait avec agilité, posant le pied sur les multiples Piliers de Pierre que Camen avait positionnés, tandis que sur son dos, Bloden maniait son épée et déchaînait son aura en attaquant le Monstre colossal. Je pouvais souvent voir le loup déchiqueter le Monstre de ses crocs.
Avant longtemps, un Monstre s'effondra, et une immense vague déferla.
Sentant quelque chose de funeste, je me mis à bouger le plus vite possible vers la Ville.
Comme prévu.
« Hii ! »
« Argh ! »
La vague gonflée déversa un torrent d'eau de mer sur les gens les plus proches de la Mer.
Bientôt, le Monstre restant replongea dans l'eau avec un splash.
« Regardez là-bas ! »
Au moment où le sol sembla trembler légèrement, quelqu'un poussa un cri d'alarme en pointant vers l'endroit où se trouvait Bloden.