Bloden y avait également réfléchi, et il n'avait pas mis longtemps à en tirer une conclusion.
« Lord Roelden veut cacher sa situation à Nuna. S'il avait eu l'intention de lui dire, elle le saurait déjà. »
« Et s'il voulait le faire mais ne le pouvait pas ? »
« Si des signes apparaissent plus tard, je le lui dirai à ce moment-là. »
Bloden, les bras croisés, resta un moment silencieux à réfléchir, puis secoua la tête.
« Le seul souvenir de Nuna, c'est le jour où Lord Roelden l'a sauvée en acceptant lui-même la malédiction de la flamme. Donc, si nous vérifions son état maintenant, il n'y a aucune contre-mesure possible — cela ne ferait que la faire souffrir. Le jour où Nuna ne souffrira plus, ce sera le moment de lui dire. »
« Quand Hailey ne souffrira plus ? »
Raven, qui avait posé la question, comprit soudain la véritable intention de Bloden.
« Tu comptes sauver Lord Roelden. »
Au même instant, il jeta un regard vers Kimarise. Le démon, qui avait gardé la bouche close pendant toute la conversation, leva immédiatement le pouce vers le haut dès que Raven le regarda — un signe d'approbation.
'Un type utile.'
À cet instant, le ressentiment que Raven nourrissait envers Kimarise s'évanouit sans laisser de trace.
Kimarise manquait de sensibilité pour reconnaître les noms, mais il servait au moins d'excellent compas pour Raven dans le service de son maître.
« Alors je vais chercher le meilleur médecin de l'Empire. Pour l'affaire du Toto, il y a beaucoup de candidats, il suffit d'exécuter le plan… »
Ravan parla avec assurance en commençant à écrire dans son carnet. Puis son stylo s'arrêta.
D'un air grave, Raven fronça les sourcils et ouvrit prudemment la bouche.
« Votre Majesté. Quelle est la situation actuelle sur l'île où se trouvait le royaume de Meridon ? »
Au lieu de répondre, Bloden invoqua son corbeau spectral.
L'oiseau fantôme qui apparut instantanément déploya ses ailes ondulantes de fumée et s'inclina respectueusement devant son maître.
« Rapport sur la situation des Portes dans tout l'Empire. »
— Empire entier. Surveillance. Aucune. Création supplémentaire. Portes dérivées.
Black Libia continua son rapport sur l'état défensif des Portes dérivées.
Huit Portes au total avaient été identifiées jusqu'à présent, et l'armée sous le commandement de Durahan avait déjà bloqué les Passages ou était en train de le faire.
Des unités de la Garde impériale et des forces capables de gérer les Monstres avaient été dépêchées sur tous les sites pour la gestion.
Le taux de croissance des Portes n'était pas particulièrement rapide. D'après ce qu'il entendit, la vitesse de croissance des Portes près du Champ de blé de Snoril et de l'Orphelinat était sans précédent.
Une fois le rapport de Black Libia terminé, Bloden acquiesça et donna de nouveaux ordres.
« Bien. Maintenant, élargissez la zone de surveillance des Portes. »
— Surveillance. Jusqu'où.
« Pas seulement l'Empire, mais le monde entier. Continuez à vérifier jusqu'à ce que je vous rappelle. »
À cet instant, Black Libia tressaillit. Le corbeau inclina la tête, visiblement perplexe, avant de bredouiller.
— B-beaucoup. Vaste. Zone surveillance. Toi, trop.
« Que veux-tu dire par "beaucoup" ? C'est ton travail. »
— Épuisée. Corbeau. Comme ça. Mais.
Raven, entendant la supplique de Black Libia à Bloden, réprima un rire involontaire et demanda.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu as une copine ? Depuis quand ? C'est une dame corbeau du palais impérial ? »
Black Libia, regardant Raven, plissa les yeux en un triangle inversé.
— Solo. Pour toujours. Corbeau.
« Quoi ? »
— Aucun charme. Comparé à moi. Face de squelette. Corbeau.
Puis elle laissa même échapper un rire moqueur.
« C'est ridicule. »
Juste au moment où Raven allait dire quelque chose à Black Libia, qui battait des ailes après avoir encaissé le coup, Bloden coupa court à leur conversation.
« Assez de ces bêtises. Apportez-moi la carte. »
Lorsque Bloden interrompit les deux, Raven lança un regard noir à Black Libia avant de déplier la carte du monde.
« Alors d'abord, concentrez-vous sur cet endroit — le royaume de Meridon. Enquêtez sur la situation en profondeur et revenez ici immédiatement. Si la Porte est ouverte, vérifiez l'intérieur aussi. Une fois cette tâche terminée, je vous accorderai quatre jours de congé. »
Les yeux de Black Libia s'écarquillèrent alors qu'elle déployait largement ses deux ailes.
— Merci ! Merci ! Votre grâce ! J'y vais ! Whoosh ! Rien n'est plus rapide que moi !
Elle s'envola si vite qu'il ne resta devant leurs yeux que son image rémanente.
« En tout cas… »
Une fois les environs redevenus silencieux et l'image rémanente de Black Libia dissipée, Raven poussa un profond soupir.
« Il ne reste plus qu'à régler les affaires mineures et à établir le plan de fermeture des Portes dans l'Empire. »
« Affaires mineures ? »
« Il semble que le seigneur local ait envoyé un ordre de mobilisation aux propriétaires terriens pour son banquet de succession. »
Bloden acquiesça. Il était courant pour les seigneurs de mobiliser leurs propriétaires lors de grands événements.
« Cependant, je soupçonne qu'Hailey a pu être incluse sur cette liste de mobilisation. »
« Quoi ? Pourquoi Nuna serait-elle incluse ? »
« Le chef de la Guilde des marchands a apparemment reçu l'exigence de fournir trois cents rouleaux de kimbap. S'ils obtempèrent, ils reçoivent une invitation au banquet ; s'ils refusent, c'est un mois de prison. Puisqu'ils exigent du kimbap, ils ne manqueront certainement pas d'exclure le tteokkkochi. »
« Ah. »
Bloden jeta un regard à Kimarise, puis se contenta d'expirer par le nez.
Les rapports de surveillance via Salamander et le clone étaient configurés pour alerter Bloden si Hailey faisait face à un danger pendant son absence.
Quand Linda était arrivée, il avait été auprès d'Hailey avant d'aller à la maison de Raven. Puisque Salamander et le clone de Kimarise n'avaient signalé que la venue de Linda des Offices gouvernementaux en surveillant le passage, il ne connaissait pas les détails de la discussion entre Linda et Hailey.
« Je confirmerai cela séparément auprès de Nuna. Passons pour l'instant. »
« Oui, alors le plan de fermeture des Portes dans l'Empire reste. J'ai déjà terminé l'examen. Le point clé est qu'Hailey ne doit pas s'inquiéter même quand Baron est hors de vue, et que si quelque chose arrive, Votre Majesté doit pouvoir se déplacer rapidement. »
Raven posa son stylo et sortit des documents du tiroir.
« J'ai organisé le plan. D'abord, nous devons convoquer à la fois Dantarion et Crockel — les deux commandants les plus hauts gradés… »
Tandis que Bloden écoutait les explications de Raven en examinant les documents, il soupira à nouveau.
« Après l'inscription à l'Académie, utiliser le dortoir… est-ce vraiment la meilleure option ? »
« L'ardeur éducative d'Hailey envers Baron coïncide parfaitement. Après l'inscription, Baron ne pourra rentrer à la maison que le week-end, donc le temps ne sera pas gaspillé. »
« Donc il ferme les Portes avec diligence en semaine ? »
« Si Baron prend le tteokbokki qu'Hailey a préparé et voyage avec Crockel, vous devriez pouvoir fermer une Porte par semaine. Si rien d'inattendu ne se produit, c'est un cursus de deux mois. »
« … »
« Ne vaudrait-il pas mieux les convoquer tous les deux à l'avance et leur faire suivre un entraînement d'adaptation ? Écoutez ce que je dis. »
« … »
« Surtout puisque cet imbécile de Crockel mord n'importe qui indistinctement — cela pourrait devenir un sérieux problème. »
Bloden se massa le front et réfléchit un moment avant d'acquiescer.
« Compris. Je convoquerai Crockel en premier au moment opportun, puis Dantarion ensuite. »
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
— Rapport. Votre Majesté. Retour. Black Libia. Krii !
Black Libia se matérialisa devant mes yeux.
« Quoi, quoi ? Pourquoi es-tu déjà de retour ? »
Raven fut saisi par cette apparition soudaine.
Black Libia déploya ses ailes avec un air satisfait, ignorant totalement Raven tandis qu'elle rendait hommage à Bloden.
— Monstres. Pullulent. Île. Royaume de Meridon.
« Quel est l'état de la Porte ? »
— Porte. Taille moyenne.
Un bref silence s'ensuivit.
Après une pause considérable, Bloden fut le premier à parler.
« Y a-t-il eu des signalements de monstres s'échappant de l'île ? »
Black Libia inclina la tête, confuse, avant de finir par hocher vigoureusement.
— Oui. Nageant. Quatre gros. Vers l'Empire.
Les regards de Bloden, Raven et Kimarise se tournèrent vers la carte du monde encore étalée devant eux.
À cet instant, Black Libia descendit sur la carte et piqua du bec le royaume de Tillan.
— Oui. Monstres. Pullulent. Porte. Taille moyenne. Ici.
En naviguant vers le sud depuis les eaux de l'Empire, on découvrait l'île où se tenait autrefois le royaume de Meridon, et en s'aventurant plus au sud au-delà, le royaume déchu de Tillan.
Quatre gros monstres s'échappant du royaume de Meridon étaient déjà assez problématiques, mais maintenant ils devaient aussi se préparer aux monstres qui s'écouleraient de Tillan.
« Est-ce certain ? »
— Vu. Clairement. En train de passer.
Black Libia s'inclina respectueusement en réponse à la question de Bloden.
— Congé. Quatre jours. Black Libia.
Bloden exhalai profondément et fit un geste.
« Bien joué. Va te reposer. »
— Reconnaissante. Krii ! Ta bonté.
L'image rémanente de Black Libia persista une fois de plus devant mes yeux.
De la sueur froide perla sur le front de Raven tandis qu'il mordait sa lèvre.
« Votre Majesté. La situation se déroule d'une manière… plutôt particulière. Ne devrions-nous pas retourner au palais impérial sur-le-champ ? »
Bloden se leva de son siège. Son esprit était tourmenté, mais l'affaire était trop complexe pour être traitée et organisée immédiatement.
« Éclaircissons d'abord nos esprits, puis rediscutons de tout cela. »