Après que les gens furent partis, Clark, qui s'approchait d'un pas rapide, fit demi-tour effrayé. C'était à cause des Poux-de-mer que Baron avait invoqués.
Les Poux-de-mer étaient en réalité une masse de pouvoir magique — Baron avait divisé son propre mana en fines particules et les déplaçait.
Il les avait souvent utilisés pour attirer l'attention des monstres lorsqu'il séjournait à la Porte du Nord, et ils fonctionnaient remarquablement bien ici aussi.
Kimarise, qui observait Clark battre en retraite, chuchota à Baron.
« Il semble que tu sois assez épuisé. Elle s'est endormie tout de suite. »
Il faisait référence à l'état de Hailey.
Baron acquiesça et appela Salamandre.
« Chirp. »
Salamandre sortit en courant de la Maison de Hailey et cria. Du ventre de Salamandre émergea l'avatar de Kimarise, qui s'inclina devant Baron.
Depuis l'incident à la Porte de l'Orphelinat, Baron était plus attentif à la sécurité de Hailey. Quand il n'était pas à ses côtés, il avait arrangé pour que Salamandre et l'avatar de Kimarise la protègent.
Cet avatar était donc essentiellement un garde du corps qui restait constamment auprès de Hailey.
En regardant l'avatar, Baron se remémora le moment où il avait fermé la Porte près du Champ de Blé et celle du Port.
Bloden, qui avait congédié l'Ordre des Chevaliers et s'apprêtait à fermer la Porte près du Champ de Blé avec seulement Raven et Kimarise pour l'accompagner, reçut un rapport urgent.
Mon seigneur. Hailey vous cherche et se dirige vers la Maison.
Bloden partagea sa vision avec Kimarise. Hailey courait vers la Maison, le visage inquiet tandis qu'elle cherchait Baron.
'Nuna me cherche.'
Bloden se couvrit la bouche de la main pour cacher les commissures de ses lèvres qui se relevaient involontairement.
Il comprenait bien que « chercher » pouvait signifier autre chose, mais cela aussi était de l'affection. Il se sentait bien trop satisfait que Hailey l'appelle et le recherche.
Quand elle venait le chercher ainsi, une étreinte chaleureuse l'accueillait.
'Soupir, Nuna est vraiment incorrigible. Elle a une telle angoisse de séparation quand je ne suis pas à ses côtés.'
Bloden secoua doucement la tête et soupira, essayant de maîtriser son expression en pensant à la dignité de l'Empereur.
Mais en voyant cela, Raven acquiesça aux paroles de Bloden.
Votre Majesté a raison. Cependant, même si Hailey vient jusqu'à la Maison, il n'y devrait pas y avoir de raison particulière de s'inquiéter. Fermer la Porte est de la plus haute importance, et l'anxiété de Hailey sera brève….
À cet instant, Kimarise fit des signes de main urgents à Raven, que les yeux de Bloden captèrent aussi. Puisque Kimarise pouvait maintenant lire les pensées de Bloden, il grinçait et donnait des indices à Raven.
Tu vas encore te cogner la tête si tu continues comme ça.
Ce n'est qu'alors que les yeux de Raven se fixèrent avec acuité alors qu'il poursuivait.
…Cependant, je crois que nous ne devons pas causer le moindre chagrin à Sa Majesté. Hailey tient profondément à Sa Majesté, après tout. Pour apaiser les inquiétudes de Hailey, ne vaudrait-il pas mieux que Sa Majesté ne ferme que cette Porte et me confie le Port ? Il n'y a pas besoin qu'il se préoccupe de cela également.
En observant la langue mielée de Raven à l'œuvre, Bloden laissa échapper un rire creux, pourtant la proposition lui plaisait.
'Bien, je te laisse le Port. Kimarise, va rencontrer Nuna d'abord et gagne-nous du temps.'
Raven se dirigea immédiatement vers le Port, et Kimarise alla vers Hailey. Ensuite, Bloden ferma la Porte près du Champ de Blé avant d'aller retrouver Hailey.
Lorsqu'il s'assit aux côtés de Hailey devant l'Hôtel, la Maison avait déjà été rangée pour ne montrer aucune trace de dégâts du tremblement de terre, il n'y eut donc aucun problème.
« Squeak ? »
Face à la réponse de Salamandre — penchant la tête en me regardant — j'achevai ma brève réminiscence et posai ma question suivante.
« Y a-t-il autre chose d'inhabituel ? »
« Ah, Toto, qui s'était caché sous le Lit, s'est blotti contre Hailey. »
En songeant à Toto, je fronçai légèrement les sourcils. Mon mécontentement transparaît sans que je m'en rende compte.
« Je vois. Bon travail. Range maintenant. »
À mon geste, Kimarise s'inclina respectueusement et commença à ranger l'étal de Hailey avec ses clones.
Quand Hailey se réveillerait de sa courte sieste, un étal frais l'attendrait.
Toto, qui était blotti confortablement contre la Hailey profondément endormie et ronronnait doucement, renifla dédaigneusement quand j'entrai dans la Maison avec la bourse.
Avec ses marques qui ressemblaient à un smoking élégant, Toto était un chat affectueux et adorable pour Hailey. Mais pour moi, c'était tout le contraire.
Il percevait Salamandre cachée avec une acuité surnaturelle et bondissait dessus, lui faisant perdre sa queue — et ce n'était rien d'autre qu'un second Kyle, essayant constamment de me voler ma place de sommeil.
S'il y avait une différence entre Kyle et Toto, c'était que cette fois, Toto gagnait ?
D'une flexibilité liquide, Toto s'insinuait entre Hailey et moi chaque nuit. Puis Hailey caressait doucement Toto, et je regardais en essayant de m'endormir.
Même maintenant, je dévisageai Toto occupant la place à côté de Hailey et poussai un soupir.
'Je ne peux pas juste écarter cette créature arbitrairement.'
Juste quand je croyais m'être débarrassé d'un rival, un chat rival apparaissait.
Mes ennuis s'approfondissaient de jour en jour.
C'était lorsque Hailey et Baron étaient allongés côte à côte sur le lit après avoir fait une sieste l'après-midi, être allés ramasser des poux de mer, et avoir fini le dîner pour clore la journée.
Juste au moment où Toto finit de faire sa toilette, il s'insinua entre eux deux comme d'habitude et commença à combler Hailey d'affection.
« Ha ha, Toto. C'est bon, c'est bon. Il faut dormir. »
Mais ce n'étaient que des mots — Hailey enlça tendrement Toto, qui frottait sa tête contre elle et lui léchait la joue.
Baron trouvait ce spectacle absolument insupportable.
'Cela dure depuis des jours et des jours.'
En vérité, Baron n'aimait pas les chats. Au contraire, il se comptait parmi ceux qui les appréciaient.
C'était seulement ce chat qui lui volait la place à côté de Nuna qu'il ne pouvait supporter.
'Cette place était la mienne. Alors Nuna, arrête de tenir Toto et tiens-moi à la place.'
Baron aurait voulu le dire, mais il avala ses mots et mit de la distance entre lui et Hailey.
Ces derniers temps, que Toto soit présent ou non, Baron se trouvait à dormir un peu à l'écart de Hailey.
Plus précisément, cela avait commencé le jour où il avait mal compris que Hailey le haïssait, avait perdu la volonté de vivre et était tombé malade, puis que le malentendu s'était dissipé.
'Si je deviens ce genre d'homme, m'épouseras-tu ?'
Ce jour-là, Hailey en avait ri, mais Baron resta éveillé, saisi par une fièvre étrange.
À mesure que la nuit s'approfondissait et qu'il parlait avec Hailey, la chaleur dans sa poitrine grandissait de plus en plus. Ses yeux dérivaient sans cesse vers ses lèvres, et il se surprenait à avaler sa salive sans raison.
Il ne mit pas longtemps à identifier ce qu'il ressentait.
'Nuna ne me voit que comme un enfant. C'est pour ça qu'elle n'a aucune retenue.'
Mais à quel point serait-elle déconcertée si elle apprenait que son vis-à-vis était un homme ayant moins de deux ans avant l'âge adulte ?
La culpabilité le submergea, et de tels sentiments lui semblaient étranges.
Troublé par cette confusion, Baron se détourna pour la cacher, et à partir de ce jour, même quand il allait au lit, il ne se blottissait plus contre Hailey. Même quand il était dans ses bras, une fois qu'elle s'endormait, il s'éloignait le plus possible. Peu importe à quel point il avait l'apparence d'un enfant de sept ans, il ne pouvait pas faire semblant d'être innocent au lit. S'il devait étreindre Hailey, cela devait être sous la lumière claire et vive du jour.
Peu importe à quel point il avait l'apparence d'un enfant de sept ans, il ne pouvait pas faire semblant d'être innocent au lit. S'il devait étreindre Hailey, cela devait être sous la lumière claire et vive du jour.
« Miaou. »
Juste à ce moment, Toto poussa un petit cri.
Réalisant qu'il s'était perdu dans ses pensées, Baron lança un regard noir à Toto.
'Ça ne veut pas dire que je suis content qu'une chose s'intercale entre nous !'
Ce lit appartenait à Baron et Hailey. Pas à un chat errant d'origine inconnue.
Mais s'il essayait de chasser Toto, Hailey remarquerait sa jalousie et serrerait le chat encore plus fort. Il n'avait d'autre choix que de faire semblant d'être magnanime et de regarder l'intrusion de Toto.
Pourtant, plus il regardait, plus c'était insupportable. Il en voulait à Toto de monopoliser l'étreinte de Hailey.
'J'aimerais que cette créature ait un maître. Comme ça, je pourrais la renvoyer naturellement.'
Baron demanda finalement prudemment à Hailey.
« Nuna. »
« Hmm ? »
« Ce chat n'a pas de maître ? On va le garder maintenant ? »
« Un maître ? Je ne sais pas. Les enfants ont dit qu'il était errant, mais il a fini par atterrir chez nous naturellement. »
Hailey sourit brillamment en caressant la tête de Toto.
« Toto, tu as une maison ? Ton maître te cherche ? »
« Miaou. »
Toto poussa un petit cri et, comme pour dire qu'il ne comprenait pas le langage humain, posa sa tête sur le bras de Hailey et s'allongea.
Bientôt, le corps de Toto se souleva et s'abaissa dans un rythme régulier — le premier à sombrer dans le sommeil.
« On dirait que Toto ne comprend pas vraiment non plus. »
« C'est ça ? »
Les yeux de Baron se plissèrent en croissants tandis qu'il offrait un sourire angélique, sa détermination se cristallisant à cet instant.
'Je trouverai un maître à cette créature et je l'enverrai, quoi qu'il en coûte.'