Baron tournait les pages de son livre d'un air composé et me posa une question.
« Tu as dit que la réunion pour la fête d'adieu avait été convoquée en urgence, non ? »
« Ouais. »
Je m'attendais à ce que Baron repose son livre sur-le-champ et me suive.
Mais la voix de Baron resta calme et mesurée.
« Je dois étudier. Y va sans moi. »
« …Hein ? »
Les lèvres de Baron s'étirèrent légèrement en répondant.
« Paraît qu'il faut bien étudier pour avoir une bourse à l'Académie. Je me prépare à l'avance. »
« Ah. »
Ses yeux semblaient teintés de mélancolie, et pourtant portaient en même temps une maturité inattendue.
« Est-ce que je me trompe ? »
Je me sentis bizarrement gênée et me grattai la tête.
Puisqu'on était inséparables depuis tout ce temps, je ressentis une pointe de solitude, mais je me remis vite dans le droit chemin.
« Attends, qu'est-ce que je fais à me sentir seule alors que Baron dit un truc aussi admirable ! Est-ce que je souffrirais d'anxiété de séparation, par hasard ? »
L'indépendance d'un enfant, ça se fête, ça ne se déplore pas. C'était la preuve qu'il grandissait bien.
« D'accord. Je rentre vite. »
Alors je me rendis seule au lieu de la réunion, bien décidée.
* * *
Quand j'arrivai à l'hôtel, la famille de Ben et le groupe de Cosette, parmi plus de monde que je ne l'imaginais, étaient déjà assis autour de la table.
Des sandwiches et du jus avaient été préparés à chaque place pour manger pendant la réunion.
Le jambon de Paris et les légumes nichés entre les tranches de pain avaient l'air abondants et appétissants. Du coup, je glissai discrètement ma part de sandwich dans mon sac.
« Ce sera le dîner de Baron ce soir. »
Une fois que tous ceux qui préparaient la fête d'adieu furent réunis, l'Officiel administratif commença à rédiger le compte-rendu et prit la parole.
« Certains d'entre vous se connaissent, d'autres non, alors faisons un tour de présentations rapides. »
Nous nous levâmes à tour de rôle et échangeâmes de brèves salutations.
« Je n'ai fait que regarder quand les enfants ont été descendus du navire. Ça m'est resté en travers de la gorge, mais ça me semblait déplacé de m'avancer… et puis cette bonne occasion s'est présentée, alors j'ai sauté dessus. Au plaisir de travailler avec vous tous. »
Tout le monde applaudit la présentation de l'inconnu. La plupart avaient des raisons similaires.
« Mon mari va considérablement mieux. Je veux présenter mes excuses aux enfants qui sont passés par notre restaurant, et je veux rendre la gentillesse de ceux qui nous ont sauvés ce jour-là. J'aiderai pour tout ce qui sera nécessaire. »
Celle qui parla en retroussant ses manches était la patronne du restaurant Gomchi. Je fus soulagée de la voir le visage bien plus lumineux.
Une fois que tout le monde eut fini ses présentations, la réunion commença.
* * *
Grâce à l'aide de l'Officiel administratif, la réunion se conclut sans accroc. Ne restait plus qu'à passer à l'exécution.
C'est pourquoi nous pûmes tous regagner nos foyers le cœur léger.
Grâce à la voiture fournie par l'Officiel administratif, je descendis non loin de chez nous, mais quand je mis le pied sur la Plage de Sable Blanc reliée à notre maison, les alentours avaient déjà sombré dans la pénombre. Comme s'il avait attendu ce moment, Serch survola les lieux et illumina mes parages.
« Salut, Serch. »
À ma salutation, Serch vrilla en cercles, dispersant une belle lumière.
Après avoir regagné la maison comme en flânant avec Serch, je remarquai que les lumières de nos fenêtres étaient éteintes pour une raison quelconque.
« Raven est sorti ? »
Je décidai de déposer mon sac à la maison d'abord, puis d'aller chercher Baron.
Comme j'ouvrais la porte en y songeant, Serch, qui m'avait suivie, illumina brillamment l'intérieur.
« Merci. »
J'enlevai complètement le cache de l'applique à pierre magique et allumai la lumière. Tandis que je posais mon sac, je découvris Baron étendu sur le lit.
« Hein ? Baron était à la maison ? »
Sa position donnait l'impression qu'il dormait.
« Il se couche drôlement tôt. Il n'a même pas encore dîné. Ou bien il a fait la sieste tout ce temps ? »
J'atténuai un peu la lumière de l'applique en la voilant, m'assis sur le bord du lit et caressai une fois les cheveux de Baron — puis je sursautai.
Le front de Baron ruisselait de sueur froide.
« B-Baron ? Tu as mal quelque part ? »
« Mm. Non, ça va. »
Baron laissa échapper un petit gémissement et tenta de se redresser, alors je le remis vivement en position allongée.
« Reste couché. »
« Je suis pas malade. »
« Si, t'es malade, c'est sûr ! »
J'apportai vivement un linge humide et épongai la sueur qui perlait sur le front de Baron.
« Ça fait longtemps que c'est comme ça ? »
En posant la question, je repensai à la réaction de Baron quand j'avais suggéré qu'on sorte plus tôt.
Sa voix calme, feutrée, et ses yeux qui semblaient voilés de mélancolie.
Maintenant que j'y réfléchissais, même s'il avait mangé aujourd'hui, il semblait manquer de son énergie habituelle.
« Oh non ! Dis-moi pas que tu te sens pas bien depuis ce matin ? »
« Je vais vraiment bien. »
Je retirai la couverture et examinai l'état de Baron avec attention. Tout son corps était trempé de sueur — impossible de savoir depuis combien de temps il était comme ça.
« Tu vas bien, bien sûr. Mon dieu. Si tu sens un truc bizarre ou que tu as mal, il faut me le dire tout de suite. Qu'est-ce qui serait arrivé si tu l'avais gardé pour toi ? »
Je fis vite chauffer de l'eau, la versai dans une bassine, et apportai un pyjama propre et des draps propres. Puis je trempai une serviette dans la bassine et déboutonnai vivement la chemise de Baron.
« On va éponger la sueur d'abord. »
« Qu-quoi ? N-n-Nuna ? »
Alors que je lui retirai son haut, le visage de Baron devint écarlate et il se couvrit la poitrine avec ses deux mains.
« N-Non, c'est pas correct. Nuna. »
« Oh, laisse tomber, faut pas avoir honte quand on est malade ! Reste tranquille. »
Je commençai à essuyer le haut du corps de Baron avec le linge tiède. Le corps de l'enfant était brûlant au toucher, et je sentais son cœur battre la chamade.
« C'est définitivement de la fièvre qui monte. »
Après avoir soigneusement épongé la sueur qui coulait, je lui enfilai un haut de pyjama propre. Maintenant, il fallait lui enlever son pantalon.
« Allonge-toi, Baron. »
« Non, non ! Nuna ! Je vais vraiment bien ! »
Comme Baron parlait et tentait d'esquiver ma main, il trébucha légèrement, et du sang jaillit soudain de son nez.
« Oh ! Baron ! »
J'utilisai vivement un linge propre pour stopper le saignement de nez.
Sa fièvre le donnait sûrement des vertiges.
« Je vais bien, par le pied. Il a mal à ce point. Argh. »
Heureusement, le saignement s'arrêta vite, mais voir Baron souffrir autant me fit monter les larmes aux yeux. Par-dessus ça, je me sentis coupable de ne pas m'être aperçue qu'il était aussi malade.
J'essuyai les larmes qui s'étaient accumulées d'un revers de main et m'excusai auprès de Baron.
« Désolée, Baron. Ton état n'était pas bon, et moi, en tant que ta tutrice, je ne m'en suis même pas rendue compte et je t'ai laissé tout seul. »
« Non, c'est pas ça. Vraiment, c'est pas ça. Pleure pas, Nuna. »
Baron se recoucha comme je le disais. Mais il serra la couverture de toutes ses forces.
« Baron, fais pas ça. Si tu restes trempé de sueur, ton état va empire. »
J'essayai de lui retirer la couverture en reniflant. Mais je ne pus venir à bout de la force de Baron.
« N-Nuna. Si tu insistes, tu pourrais appeler Raven à la place ? »
Il semblait plus à l'aise avec un autre homme autour.
De toute façon, je devais trouver Raven. Je n'avais absolument aucune connaissance d'antipyrétiques dans ce monde.
« Je reviens tout de suite. Repose-toi et attends un peu. »
Je partis tout de suite chercher Raven.
« Oh, Hailey. Salut. »
« Salut, Raven. Je suis vraiment désolée, mais j'ai une faveur à te demander. »
« Bien sûr, n'importe quoi. »
« D'abord, je sais pas trop, mais l'hôpital doit être fermé à cette heure. C'est quoi qu'on utilise comme antipyrétiques dans l'Empire ? »
« Un antipyrétique ? On utilise des herbes médicinales. »
Raven inclina la tête et désigna l'intérieur de sa maison.
« J'en ai justement chez moi. »
« Oh ! Tu pourrais me les prêter ? J'en prends et je te les rends à la clarté. »
« Non, c'est rien de spécial, je te les donne. Mais Hailey, c'est toi qui as de la fièvre ? »
« Pas moi, Baron. »
Raven cligna plusieurs fois des yeux avant de redemander.
« …Pardon ? Qui ? »
« Baron a de la fièvre. »
« C'est pas possible. »
« Si, vraiment. Il est trempé de sueur froide, alors j'ai essayé de l'essuyer, mais il a honte parce que c'est un garçon. Mais sa fièvre monte tellement qu'il saigne du nez… »
L'expression de Raven devint grave.
« Baron espère que tu vas l'aider, donc si ça te dérange pas, tu pourrais m'aider ? »
À ma demande, il fronça les sourcils et redemanda, incrédule.
« Donc là, tout de suite, Baron a de la fièvre et il est trempé de sueur froide ? »
« Ouais. J'ai peur que sa fièvre empire si ça continue comme ça. »
Ce fut à cet instant. L'expression de Raven changea du tout au tout quand il hurla vers l'intérieur de la maison.
« Kimarise ! »
Je fus surprise de voir Raven crier si fort pour la première fois depuis qu'il habitait à côté de chez nous. Sentant qu'il se passait quelque chose, Kimarise accourut à son tour.
Avant que Kimarise ne puisse dire quoi que ce soit, Raven lança la porte grande ouverte.
« Situation d'urgence ! Baron est malade ! »
« Quoi ? C'est pas possible ? »
« Va chercher un médecin pour examiner Baron tout de suite ! Dépêche-toi ! »
Le visage de Kimarise se crispa d'urgence tandis qu'il filait vers la ville, se déplaçant si vite qu'il disparut de ma vue en un instant.
« Médecin, attendez un instant. Hailey, on y va. »
Une fois Raven arrivé chez nous, il épongia soigneusement la sueur de Baron et le changea. Pendant ce temps, je fis bouillir de l'eau et préparai une bouillie de riz apaisante pour Baron.
Peu après, Kimarise revint avec le médecin en tow.
Tandis que le médecin asseyait Baron sur une chaise et commençait son examen, je changeai vivement les draps du lit.
Bientôt, le médecin termina son examen et parla.
« Ce n'est pas une maladie — il semble s'agir d'un état passager provoqué par un choc émotionnel sévère. Une bonne nuit de repos devrait suffire à le remettre sur pied. »