Bloden, qui tripotait ses deux mains plus petites que des feuilles de fougère, poussa un soupir.
« Raven, je ne vois pas bien. »
…
À cette voix qui zozotait, Bloden se couvrit les yeux des deux mains.
« Il a deux ans, Votre Majesté. Pouvez-vous marcher ? »
« Ne soyez pas si pressé. »
Bloden grinca des dents face à cette réalité incroyable et se leva de son siège. Il sortit alors une poche dimensionnelle de ses vêtements, la tendit à Raven et donna les instructions nécessaires.
« Compris, Votre Majesté. Veuillez patienter un instant. »
Raven disposa les commandants qu'il pouvait convoquer en cercle afin que personne ne puisse voir Bloden.
Puis il déversa le matériel nécessaire à la gestion de la catastrophe à quelques pas de là et appela les chevaliers impériaux en attente pour leur donner des ordres.
Pendant que les chevaliers impériaux s'activaient, Raven installa rapidement une tente temporaire pour que Bloden puisse se reposer.
Bloden, qui avait enfilé des vêtements adaptés à son âge, s'assit sur le canapé en écoutant les rapports d'avancement tout en donnant les dernières instructions et en exprimant l'anxiété et la curiosité qui remplissaient son esprit depuis le début.
« Comment va Nuna ? »
Puisque Kimarise avait également été rappelée, il ne pouvait plus voir la situation de Hailey.
Raven, qui le savait bien, fit le point sur l'état de Hailey qu'il avait reçu.
« Haa. Nuna stupide. »
Plus Bloden écoutait les paroles de Raven, plus son visage s'assombrissait.
« Si les enfants ont peur, envoyez Camen à la place des salamandres. Comme ça doit être chaud et douloureux. »
« Quand il avait vraiment deux ans, il ne parlait pas du tout. »
Était-ce parce qu'il se concentrait pour ne pas rater les instructions données dans ce zozotement ?
Ses yeux rouges étincelants comme des gemmes, ses joues blanches et rebondies, et sa petite bouche qui bougeait sans cesse en babillant étaient particulièrement remarquables.
Raven sourit largement sans s'en rendre compte.
Bloden deux ans était trop mignon. Cela lui rappela aussi Lienda, qui souriait radieusement en regardant son jeune fils quand Bloden avait vraiment deux ans.
« Je suis sérieux, mais vous trouvez ça drôle ? »
« Oh non ! »
Ce n'est qu'après avoir essuyé la réprimande et le regard noir de Bloden que Raven réalisa qu'il grinçait, et il se hâta de recomposer son expression.
« Néanmoins, elle est soignée avec le médicament le plus précieux. La douleur va s'apaiser bientôt et elle guérira sans la moindre cicatrice. Plus important encore, Votre Majesté, il reste un problème plus gros. »
« Un gros problème ? Lequel ? »
« Une fois le traitement terminé, elle voudra rentrer chez elle. Que devons-nous faire ? »
« Ah, c'est vrai. »
Bloden soupira et se mordit la lèvre.
À son âge actuel, il ne pouvait absolument pas apparaître devant Hailey.
Ce serait embêtant si Hailey rentrait chez elle et cherchait Baron. Mis à part tout le reste, il était évident qu'elle serait grandement choquée de voir que l'enfant de sept ans était devenu un bambin de deux ans.
« Il faut l'en empêcher. »
« Et si on la retenait sous prétexte de soins en la logeant dans la tente temporaire ? »
Raven, qui comprit à l'expression froissée de Bloden que ce n'était pas permis, baissa à nouveau la tête poliment.
« J'escorterai Dame Hailey jusqu'au meilleur hôtel de ce domaine et la soignerai sans le moindre désagrément. »
« C'est bien. Ah, si on fait comme ça, ça marchera. »
Même dans cette situation sérieuse, Bloden trouva de force des raisons pour que Baron et Hailey ne puissent pas se voir et fit mouvoir la garde impériale par l'intermédiaire de Raven.
Pendant qu'il y était, il fit soigner Hailey dans une suite d'hôtel sous prétexte de l'honorer pour l'opération de sauvetage, et dépensa assez de richesses pour éviter les soupçons.
Une fois toutes les mesures prises, Bloden rentra chez lui avec Raven.
Raven fouilla immédiatement la maison, trouva toute la nourriture que Hailey avait préparée, la coupa ou l'écrasa pour la rendre facile à manger, puis la donna à Bloden.
C'était au cas où il grandirait vite et retrouverait son apparence de Baron sept ans.
Mais ce fut inutile.
L'estomac de Bloden avait rétréci, donc il ne pouvait pas manger beaucoup.
« Votre Majesté, il semble que vous ayez trop peu mangé. Essayez d'en manger davantage. »
« Je suis déjà rassasié. »
Bloden maniait sa cuillère avec application. Mais la tête de Raven penchait de plus en plus sur le côté.
Bien qu'il montrât une motricité excellente pour un enfant de deux ans, la précision et l'agilité de Bloden à la cuillère avaient définitivement baissé à cause de son trop jeune âge.
« Votre Majesté, voulez-vous que je vous donne ce tofu ? »
« Non. Je mangerai tout seul. »
« Mais vous en renversez. »
…
Les joues rebondies de Bloden devinrent rouges.
« Il faut que vous grandissiez vite, non ? »
Raven prit délicatement la cuillère des mains de Bloden et en préleva un peu de tofu écrasé.
« Maintenant, Votre Majesté… aah. »
« Ah, aah. »
Bloden, qui ne semblait pas pouvoir accepter d'être nourri l'esprit clair, ferma les yeux bien fort et ouvrit la bouche, devenant bientôt rouge du cou jusqu'au bout des oreilles.
« Aaah. »
Au moment où le tofu écrasé entra dans sa bouche, Raven sourit inconsciemment comme une mère.
« Comme un oisillon. »
Au même instant, Bloden rouvrit les yeux et eut la chair de poule face à l'expression de Raven qu'il n'avait jamais vue.
« C'est quoi cette expression ? Vous me méprisez parce que je suis petit ? »
« Non, Votre Majesté. Absolument pas. »
Raven fit de son mieux pour réprimer ses lèvres tremblantes et préleva une autre cuillerée de tofu écrasé.
« Allez, mangez encore. »
Bloden soupira doucement avec une mine résignée et rouvrit sa petite bouche.
« Oh, vous mangez si bien. Bravo, bravo. »
« Argh ! »
Dès qu'il avala le tofu, les joues de Bloden se gonflèrent.
« Ne soyez pas si pressé ! »
« Est-ce que c'est le plus important en ce moment ? Il faut que vous récupériez vite et alliez voir Dame Hailey. Dame Hailey est hors d'elle à l'idée de voir Votre Majesté tout de suite, non ? »
« N-Nuna veut me voir à ce point ? »
« N'est-ce pas évident ? Vous connaissez le caractère de Dame Hailey. »
…
Bloden poussa un profond soupir avec une expression résignée et ouvrit la bouche.
« Ha, bon. Je dois voir Nuna. »
Mais ce ne fut que pour un instant, car Bloden repoussa la cuillère et secoua la tête.
« Mon estomac va éclater ! »
« Alors reposons-nous un peu avant que vous ne mangiez davantage. »
« Ha, ça ne va pas. »
Après avoir réfléchi, Bloden fit apporter à Raven un peu de gochujang stocké dans la cachette des grottes.
Raven préleva le gochujang apporté avec une petite cuillère à café, vérifia qu'il n'était pas empoisonné avec une aiguille d'argent, et le tendit à Bloden.
« Essayez ceci, Votre Majesté. »
Bloden regarda le gochujang d'un air déterminé, puis le mit dans sa bouche d'un coup et l'avala avec de l'eau.
« Touousse ! Touousse ! »
Bloden, qui s'effondra en versant des larmes face au goût insanement stimulant, réalisa deux choses.
Premièrement, boire de l'eau froide calmerait un peu le goût brûlant.
Aussi, si le gochujang était légèrement plus efficace que les autres aliments que Hailey avait terminés, c'était trop pour sa langue.
« Quoi que je mange, rien n'est aussi intense que les tteokbokki que Nuna a faits ! »
Bien que ce fût une expérience infernale, en y repensant, c'était aussi un goût sucré qui lui donnait envie d'y regoûter.
Au final, Bloden resta à la maison, récupérant progressivement sa puissance magique avec les aliments doux qui restaient dans la maison en attendant que les blessures de Hailey guérissent.
Puis, quand son zozotement eut presque disparu et qu'il eut l'air d'un enfant de trois ans, il apprit que Hailey était complètement guérie.
Il envoya immédiatement Raven vers Hailey.
« Vu le caractère de Nuna, elle le fera volontiers pour moi. La seule question, c'est quand. »
Bloden estima quand Hailey pourrait faire des tteokbokki.
« Elle va probablement rentrer à la maison et les faire, non ? »
Alors il ne pouvait pas laisser Hailey le voir comme ça.
« Ha, comment l'éviter ? »
Juste à ce moment, on frappa.
« Votre Majesté, c'est moi. »
C'était Raven.
Bloden s'approcha vite de la porte et tira la corde pendante. C'était un dispositif que Raven avait fait puisque un enfant de trois ans ne pouvait pas atteindre la poignée.
« Comment va Nuna ? »
Raven sourit radieusement.
« Elle nous a demandé d'apporter les ingrédients à l'hôtel. Elle a dit qu'elle chercherait un endroit pour cuisiner. »
L'expression de Bloden s'éclaircit considérablement.
« Maintenant tu peux enfin retrouver l'âge de Baron. Je serai plus à l'aise aussi puisque je n'aurai pas à calculer les mouvements futurs. »
« Bien ! »
Bloden alla vite à la cuisine et ouvrit le placard de rangement.
« Raven, le riz est ici. Tu as appris la recette des brochettes de gâteaux de riz, n'est-ce pas ? »
Raven déboutonna ses boutons de manchette, retroussa ses manches jusqu'aux coudes et mit un tablier.
« Bien sûr. »