Le chevalier du palais avait un visage qui laissait entendre qu'aucun de mes arguments ne le ferait fléchir.
Je poussai un profond soupir et m'assis sur le lit de camp.
« Miaou. »
Toto, qui était introuvable, apparut soudain et sauta sur le lit, frottant sa tête contre mon flanc avec affection.
« Tu as eu très peur ? »
Je donnai une caresse douce à Toto, puis le poussai légèrement vers l'entrée de la tente.
« C'est sûr maintenant. Tu peux aller où tu veux. »
Mais Toto s'enfouit encore plus contre mon flanc et finit par s'effondrer complètement.
« Ronron, ronron, ronron ronron ronron. »
Comme si cela ne suffisait pas, il entama sa chanson de ronronnements. D'après son comportement, il n'avait aucune intention de quitter mon côté.
'Est-il encore anxieux ? Non, s'il ronronne autant, c'est qu'il doit être assez calme, non ?'
« Lady Hailey ! »
Juste à ce moment, j'entendis la voix de Raven. Bientôt, le rabat de la tente s'ouvrit et un visage familier apparut soudainement.
« Oh ! Raven ? »
Raven se précipita pour m'examiner et fut choquée.
« Mon Dieu ! J'ai eu une vraie frayeur en apprenant la nouvelle. Vous êtes gravement blessée ! »
« Non, ça a juste l'air mauvais à cause de tous les bandages. Je vais bien. Et Baron ? J'ai entendu qu'une Porte s'était ouverte au port aussi — ma maison va bien ? Et la vôtre ? »
« Oui, tout va bien. Baron va bien aussi. »
Raven me raconta ce qui s'était passé entre-temps.
« Un chevalier du palais s'est précipité chez nous plus tôt. »
Raven, qui prenait le thé dans le jardin par hasard, reçut la nouvelle du chevalier du palais : « Une Porte s'est ouverte à l'orphelinat et est maintenant sous contrôle, et vous avez été prise dedans et vous êtes à l'infirmerie temporaire. »
Dès que le chevalier eut fini son rapport, il alla chercher Baron chez nous.
« Il mangeait quelque chose qui s'appelle du tteokbokki. »
'Il l'évitait d'habitude, disant que l'odeur du gochujang qui mijote lui était étrangère.'
Entendre qu'il en avait mangé éveilla ma curiosité sur la réaction de Baron.
'Est-ce qu'il a aimé le goût ?'
S'il avait apprécié, si c'était trop épicé pour lui.
Mais comme Raven parlait d'un air grave, ce ne semblait pas le moment de demander, alors je me retins.
'Je devrai lui demander directement quand je rentrerai.'
Quand Baron entendit la situation, il fut si choqué qu'il jeta le tteokbokki qu'il mangeait et tenta de se précipiter ici immédiatement.
« Je lui ai dit que c'était dangereux et que j'irais vérifier et faire un rapport, et je l'ai supplié de bien vouloir attendre. »
Baron était frénétique, mais finit par acquiescer devant la persuasion de Raven.
Je poussai un soupir de soulagement à ces mots.
'Si Baron était venu ici, il aurait été encore plus choqué. Je ne peux pas laisser un enfant traumatisé.'
Mon apparence blessée aurait été la même dans les deux cas, mais la voir dans un camp de réfugiés digne d'une zone de guerre ou la voir dans la maison tranquille aurait donné une impression complètement différente. Il semblait préférable pour le bien-être émotionnel de l'enfant de me voir à la maison.
« Merci d'avoir été si attentionnée. »
« Pas de quoi. Il semble que vous puissiez rentrer ensemble maintenant. »
Raven, qui examinait mes blessures, demanda avec inquiétude.
« Quoi qu'on en dise, vos blessures semblent graves. Vous pouvez marcher ? Non, il vaudrait mieux appeler une voiture. »
« Eh bien, je veux rentrer moi aussi, mais on dit que je dois attendre les instructions de Sa Majesté. »
Juste à ce moment, un autre chevalier du palais qui était entré dans la tente me parla.
« À Mademoiselle Hailey, résidente du domaine de Snoril, un message de Sa Majesté, le grand sauveur de l'Empire Ilpein. »
Il me transmit le message d'un air solennel.
« Mademoiselle Hailey est une personne vertueuse qui s'est battue pour secourir des gens même dans des situations dangereuses. Sa Majesté juge aussi qu'elle est un témoin important de cet incident de Porte. »
Il a donc ordonné de ne pas me renvoyer chez moi, mais de me traiter avec le plus grand soin, de me prodiguer des soins parfaits et de mener une enquête de témoin respectueuse.
« Par conséquent, nous avons arrangé un hôtel pour votre convalescence. Nous vous y escorterons, alors veuillez coopérer. »
Bien qu'il parlât sur un ton impératif, d'après ce que j'en compris, cela signifiait que Bloden m'accordait un laissez-passer gratuit pour une cure de guérison.
« Ah, je vois. Je suis vraiment reconnaissante pour la grâce sans bornes de Sa Majesté. Mais… »
J'avais vu des gens faire des cures de guérison sur les réseaux sociaux, et j'avais envie d'essayer au moins une fois. Mais Baron est tout seul… !
Je mentionnai à nouveau que j'avais un jeune frère ou une jeune sœur à la maison et demandai au chevalier.
« Ne pourriez-vous pas transmettre à Sa Majesté que me renvoyer chez moi serait le meilleur traitement ? »
« Je comprends votre situation, mais c'est difficile. N'ai-je pas mentionné qu'il y a aussi une importante enquête de témoin ? »
« L'enquête peut être menée à la maison aussi. »
« Que le lieu de l'enquête soit la maison ou l'hôtel, ce n'est pas important. Cependant. »
Le regard du chevalier devint perçant.
« Est-ce que vous osez dire que vous défiez l'ordre de Sa Majesté ? »
Ce n'est qu'alors que je réalisai. Qu'il s'agisse de récompense ou de punition, en simple résidente du domaine, je ne pouvais pas refuser les instructions de l'Empereur.
« Bien sûr que non, comment cela pourrait-il être ! Je n'ai demandé que parce que je m'inquiète tant pour mon frère ou ma sœur. »
Raven, qui observait notre conversation sur le côté, sembla stupéfaite.
« Je n'avais aucune idée que Lady Hailey avait accompli de si grands actes de bienfaisance. Alors vous méritez certainement d'être bien traitée. »
Avec même Raven qui disait cela, je n'avais pas le choix.
« Alors Raven, je suis vraiment désolée, mais pourriez-vous éventuellement amener Baron là où je serai ? »
Bien que ce fût décevant de ne pas pouvoir rentrer tout de suite, ce serait un peu mieux si je pouvais parler avec Baron.
Mais avant que Raven ne puisse même répondre, le chevalier trancha net.
« Pendant votre séjour à l'hôtel, vous ne pourrez rencontrer qu'un seul adulte d'identité vérifiée. »
« … Quoi ? »
La réponse était absolument absurde.
« Comment est-ce possible ? Je ne sais pas pour le reste, mais ne pas me laisser voir mon frère ou ma sœur n'a aucun sens. Ma famille, c'est juste moi et mon frère ou ma sœur. Il a seulement sept ans et doit être très anxieux en ce moment. »
« Ce n'est pas à moi d'examiner cela. Dites-moi simplement le nom de la personne que vous souhaitez rencontrer. »
Je ne supportai pas son attitude de ne même pas faire semblant de m'écouter, alors je dis fermement.
« Alors il n'y a pas le choix. J'en appellerai directement, alors laissez-moi voir Sa Majesté ! »
« Quoi, quoi ? »
Comme si c'était une déclaration inattendue, le chevalier du palais surpris recula. Mais il fronça immédiatement les sourcils, et Raven, effrayée, essaya vite de m'arrêter.
« Lady Hailey. Les chevaliers ne font qu'exécuter les ordres de Sa Majesté. Veuillez vous calmer. »
« Mais Baron est seul. »
« Je prendrai bien soin de Baron. Il comprendra suffisamment, alors ne vous inquiétez pas et reposez-vous. »
Raven parut inhabituellement pressée.
'Il doit penser que rien de bon ne sortira d'un conflit supplémentaire avec le chevalier.'
Puisqu'une simple roturière avait osé dire qu'elle voulait voir Sa Majesté l'Empereur, un chevalier loyal avait de bonnes raisons d'être en colère.
Finalement, je fus transférée dans un autre lieu sur les ordres de Bloden sans même voir le visage de Baron.
La chambre qui m'était attribuée était la suite du dernier étage de l'hôtel où Raven avait séjourné auparavant.
Dès que j'entrai, la mer de midi étincelait magnifiquement au-delà des larges fenêtres frontales. Le spectacle des mouettes et d'oiseaux de mer inconnus fendant le ciel était aussi agréable à regarder.
Je contemplai la vue rafraîchissante sur l'océan un moment avant de porter mon attention sur l'intérieur.
L'intérieur n'était rien de moins que splendide.
Le gérant de l'hôtel expliqua qu'il s'agissait d'une chambre récemment rénovée pour les nobles de haut rang visitant le domaine. Et il ajouta que j'en étais devenue la première cliente.
'Ils ont dû préparer ce produit avec une ambition considérable.'
Mais les clients d'ouverture se trouvèrent être une roturière dont le statut venait d'être vérifié la veille, et un chat qui accompagnait cette roturière.
Je me sentis un peu désolée.
Cependant, le gérant dit que le fait d'avoir le nom de Sa Majesté l'Empereur inscrit en premier sur la liste des clients était en réalité un honneur.
'Le chat était aussi inclus dans les instructions de Sa Majesté. C'est un honneur de vous servir.'
Grâce à ce qu'il dit, je me sentis soulagée.
Après cela, un médecin attitré me fut assigné et je reçus des soins intensifs. Je pensais que les soins du médecin à la tente médicale avaient été suffisants, mais apparemment les autres ne le pensaient pas.
Les repas et les collations étaient le menu le plus premium de l'hôtel, et de nouveaux vêtements me furent fournis à chaque fois que je me changeais.
Par-dessus cela, le personnel dédié de cette suite s'occupait de moi.
Le premier jour où je vins séjourner, l'employé me dit ceci avec une grande envie.
'Tous les vêtements de l'armoire sont des cadeaux offerts par Sa Majesté.'
En d'autres termes, cela signifiait que je les emporterais tous en rentrant chez moi.
'De nouveaux vêtements à chaque fois… N'est-ce pas trop ? Et pourquoi ces choses sont-elles ici ?'