répondit sur un ton badin, mais inspira brutalement, stupéfait.
« Un nom qui sonne féminin, mais quel est son statut ? Quand et où l'as-tu rencontrée ? Qu'est-il arrivé entre vous ? Sait-elle que Votre Majesté est l'Empereur ? Pourrait-elle être une impostrice ? Votre Majesté, avez-vous l'esprit sain ? » et ainsi de suite.
Mille questions lui traversèrent l'esprit, mais choisit ses mots avec soin.
« Votre Majesté, pardonnez-moi, mais maintenir une armée incluant exige une consommation de mana énorme, n'est-ce pas ? »
, l'être que appelait souvent « » pour faire court, était un esprit de haut rang.
En raison des caractéristiques innées de la malédiction de , contrairement à ses prédécesseurs, il n'y aurait pas de menace pour sa vie, mais…
« Si vous maintenez invoqué ici également, le retour à votre forme originale sera terriblement lent. »
C'était naturel de la part de . De cette seule réponse, il pouvait jauger instantanément à quel point cette femme nommée était importante pour son empereur.
dit avec désinvolture.
« C'est le plan. »
« Oh, c'est grave. »
Cela signifiait que la femme nommée avait déjà une signification extraordinaire pour lui.
, qui soupéra intérieurement, parla avec respect.
« Ne vaudrait-il pas mieux l'amener confortablement au Palais impérial ? »
« Non. Elle croit que je suis un orphelin et m'élève en ce moment. »
« Quoi ? Un orphelin ? Elle élève Votre Majesté ? »
« Inventez donc un prétexte au Palais impérial pour dire que je suis dans la Région du Nord. Vous déménagez dans ce secteur et m'assistez en faisant semblant d'être un voisin. Ah, connaît mon nom comme étant Baron, alors ne commettez aucune erreur. »
douta de ses oreilles. Incapable de comprendre l'intention de , il n'eut d'autre choix que de l'interroger.
« Vous aurez vingt ans dans deux ans, n'est-ce pas ? À partir de là, Votre Majesté doit se manifester et gouverner le pays, mais si vous restez ici… »
« D'ici là, j'aurai nettoyé toutes les Portes, donc je compte profiter de vacances ici jusqu'à ce moment. »
« … »
resta sans voix.
L'Empire connaissait , l'aide de l'Empereur, comme un humain, mais sa vraie identité était celle d'un Chevalier de la Mort qui avait contracté avec le précédent empereur . Comme son contrat avec elle était passé à son fils , il servait simplement loyalement à travers les générations.
Habile au combat rapproché et à la magie avancée, il utilisait son propre réseau pour écouter les conversations privées des nobles au Palais impérial et rassemblait des informations en agissant comme l'aide de l'Empereur.
Parmi celles-ci, l'information la plus fréquemment collectée concernait les idées fausses des nobles sur .
Les nobles percevaient l'apparence de comme variant entre dix et quinze ans.
Ainsi, les nobles croyaient à tort que plus utilisait son pouvoir, plus ses capacités mentales et physiques régressaient à cause de la malédiction.
Ils avaient rarement l'occasion de rencontrer en face à face, et la , la régente, distillait subtilement de fausses informations, donc ce n'était pas déraisonnable.
savait pertinemment que c'était l'opinion chez les nobles. Il la laissait simplement ainsi pour l'instant puisque la gérait l'Empire correctement sans le ruiner.
« Pour saisir confortablement le pouvoir impérial, il vaudrait mieux rester au Palais impérial quand il y a du répit avec les Portes et montrer fréquemment la dignité d'un adulte robuste. Si vous continuez à apparaître comme un enfant, tout le monde risque de vous mépriser. »
Au conseil loyal de , répondit.
« Je sais. Mais si je reste comme ça un peu plus longtemps, quelqu'un montrera des signes de rébellion. J'utiliserai ça comme prétexte pour en faire quelques exemples en leur tranchant la gorge. N'est-ce pas la justification parfaite pour nettoyer l'eau croupie ? »
« … Ce sont aussi de sages paroles. »
acquiesça.
Si une telle force militaire était garantie, ce serait certainement commode pour les balayer d'un coup. Et comme pouvait commander plus de subordonnés que n'importe quel empereur précédent, n'avait pas à s'inquiéter.
« Bien. Alors, comment va la situation au Palais impérial maintenant ? »
« Tout le monde est occupé à calculer en prévision de la prise de pouvoir directe de Votre Majesté. La dit qu'elle trouvera une bonne matière à impératrice pour le règne de Votre Majesté. »
« Mon impératrice, ? »
ricana.
« Cette garce qui ne m'a même pas enseigné les études impériales pour faire de moi un empereur marionnette doit être en train de se creuser la cervelle vide. »
Lisant le mécontentement de , garda la bouche close.
« Laissez ce côté tranquille. Elle gère ce qui est à moi en croyant que c'est à elle, alors je la laisse travailler comme remplaçante et je m'en débarrasserai convenablement. Ah, elle revient. »
regarda la lumière brillante qui approchait au loin et donna ses dernières instructions à .
« Inventez un prétexte au Palais impérial et déménagez ici vite. Je serai tranquille une fois que vous serez là. »
« J'obéis à votre ordre. »
, qui répondit en baissant la tête, quitta sa position.
* * *
Comme l'avait dit , la régente était occupée à ourdir mille complots.
C'était parce qu'il restait moins de deux ans avant que l'Empereur ne devienne un adulte de vingt ans capable de gouverner directement le pays.
Bien sûr, jusqu'à récemment, n'y avait pas beaucoup réfléchi non plus.
Si des bêtes magiques continuaient à déferler de la Porte dans les Montagnes du Nord, serait inévitablement cloué aux Montagnes du Nord.
Alors, qu'il devienne adulte ou non, deviendrait naturellement le vrai pouvoir au Palais impérial. pourrait continuer à diriger le pays sous le prétexte d'aider l'Empereur.
Mais une variable surgit. envoya un rapport de victoire sans précédent : il avait attaqué et nettoyé l'intérieur de la Porte, la source des bêtes magiques.
C'était un comportement complètement différent des empereurs précédents qui ne s'occupaient que des bêtes magiques sortant de la Porte.
De plus, il n'y aurait pas de problèmes pendant environ trois ans.
C'était un message signifiant que mettrait fin à l'ère de la régence et se dresserait en empereur pour gouverner directement l'Empire, et pour , c'était une nouvelle dévastatrice.
« Ça ne peut pas arriver, comment pourrais-je abandonner le pouvoir que j'ai saisi ? »
avait goûté à la douceur du pouvoir pendant ses dix ans de régence.
Elle était à l'origine la fille du duc Roan.
Elle possédait à la fois une beauté remarquable et un rang noble, mais ne pouvait pas vivre sa vie comme elle l'entendait. n'était qu'un outil de mariage politique pour la prospérité de la famille.
elle-même connaissait bien ce fait et avait depuis longtemps renoncé à tout avenir heureux.
Pourtant, elle pensait qu'elle épouserait un homme non marié de rang similaire, mais n'imagina jamais qu'elle deviendrait la seconde épouse du duc Beldenburo.
De plus, avait même eu un enfant avec le précédent empereur. Même si n'aimait pas les enfants.
Face à , trop stupéfaite pour même répondre, ordonna.
« Cet enfant est notre empereur. Puisque Sa Majesté est jeune, le manipuler sera facile. Fais en sorte qu'il se montre gâté envers toi et qu'il dépende de toi. Si tu réussis, la famille Roan prospérera encore davantage. »
fit de son mieux pour manipuler l'enfant comme son père le commandait. Mais ne suivit pas leurs souhaits.
était un enfant insondable. La plupart du temps, il avait un visage indifférent, et peu importe combien le cajolait avec douceur, il ne répondait que d'un ton plat, sans le moindre signe que son cœur était ému.
, qui n'aimait déjà pas les enfants, n'éprouvait aucun attachement pour quand une situation inattendue survint.
mourut subitement, et par la loi impériale, devint la régente.
Face à , stupéfaite par la position soudainement accordée, commença à donner des instructions.
« À partir de maintenant, fais ce que je te dis. »
agissait comme s'il était devenu l'empereur lui-même. Si ne faisait pas ce qu'il ordonnait, il la frappait même.
Au début, trembla et suivit la volonté de son père. Mais bientôt, elle commença à avoir des doutes.
« Tout le monde baisse la tête devant moi. Le destin de l'Empire change d'un mot de ma part. Je suis extraordinaire. Mais pourquoi quelqu'un d'aussi extraordinaire que moi devrait-il écouter son père en se faisant battre par lui ? »
Tous dans l'Empire, sauf , baissaient la tête devant . Quand il y avait des regards observateurs, même , son père, devait faire montre de courtoisie envers .
« Ne devrait-ce pas être le père qui écoute, et pas moi ? Mais pourquoi mon père me gifle-t-il ? Comment ose-t-il ? »
Plus elle y pensait, plus cela lui semblait outrageant. Mais , ignorant ses sentiments, continua de commander . Après de longues réflexions, assassina , et naturellement son frère cadet hérita du titre ducal.
Par la suite, elle commença à faire d'immenses dons au Temple en utilisant le Budget impérial. Afin que les prêtres, ayant goûté à l'argent, prennent le parti d'.
Les prêtres, qui n'aimaient déjà pas l'empereur utilisant démons et fantômes comme bras, soutinrent rapidement , et la situation politique coula selon la volonté d' par la suite.
Bien sûr, de nombreux roturiers sans pouvoir moururent de la tyrannie des nobles, mais ce n'était pas le souci d'.
La vie des sans-pouvoir, surtout ceux sans même de garantie d'identité, valait moins que du bétail.
Bientôt, développa de plus grands rêves.
Peu importe comment elle y réfléchissait, elle avait bien gouverné l'Empire. Considérant qu'elle n'avait jamais correctement appris l'administration d'État, c'était ni plus ni moins que d'être née avec le talent d'un dirigeant.
« Si on a les capacités, il suffit d'éliminer les bêtes magiques. Il n'y a pas besoin de s'asseoir sur le trône impérial pendant des générations, n'est-ce pas ? »