Au pied de l'escalier menant au sixième étage —
Alors que la magie y affluait, le mycélium commença lentement à germer sur les marches de pierre.
Une slime verte s'accrochait au mur, au bord de la sortie, dévorant avec avidité les frais filaments de mycélium.
Boom —
Plusieurs coups de canons à champignons la frappèrent, projetant du fluide de slime partout.
Mais même après avoir perdu une grande partie de son corps et réduit de taille, la slime verte s'accrochait encore obstinément au mur, tentant de continuer à manger.
Les Pujis n'eurent d'autre choix que de tirer deux nouvelles salves avant que son noyau ne soit finalement détruit.
Pourtant, avant longtemps, d'autres slimes apparurent…
Certaines étaient assez minuscules pour être tuées d'un seul tir, mais les explosions des canons à champignons déchiquetaient aussi le mycélium même qu'ils tentaient de protéger.
C'était évident — l'environnement de jardin botanique du sixième étage convenait extrêmement bien aux slimes. Leur nombre dépassait de loin celui des étages précédents.
Il y avait même des variantes mutées, comme des slimes multi-noyaux formés par la fusion de plusieurs individus.
Quand les Pujis en attaquaient une, elle explosait en une nuée de slimes plus petites, qui se ruaient alors de toutes parts, encerclant et demi-digérant la malheureuse Puji avant que ses compagnes ne parviennent à la libérer.
Bien que les slimes causaient des pertes, pour Lin Jun ce n'était qu'un peu de mana gaspillé. Le mycélium continuait de se propager régulièrement le long des murs de pierre.
Une fois qu'il atteindrait le plafond, tout comme aux étages supérieurs, il dévorerait l'herbe lucioles et la remplacerait par des champignons luminescents.
Le vrai casse-tête, cependant, c'était le sol.
Contrairement aux niveaux précédents, le terrain de jardin botanique du sixième étage était densément compartimenté.
Chaque esprit floral revendiquait un territoire d'environ dix mètres de large. Tout intrus — qu'il s'agisse de monstre ou de plante — était soit tué, soit chassé.
De fausses vignes florales étranglaient les créatures attirées par leur parfum sucré. Même les Pujis de passage n'étaient pas épargnées.
Des orchidées fantômes émetteaient une lumière bleue de séduction pour attirer les proies dans leurs pièges — heureusement, cela n'avait aucun effet sur les Pujis, qui étaient sous le contrôle de Lin Jun.
En résumé, l'étage était divisé en d'innombrables petits territoires par des monstres de type végétal, avec quelques-uns de type animal mélangés.
À moins que Lin Jun ne lance une nouvelle campagne d'extermination comme au cinquième étage, ses Pujis auraient du mal à se déplacer loin au sol.
Et sans Pujis en surface pour les garder, tout mycélium qui pousserait trop loin des escaliers ne deviendrait que de la nourriture gratuite pour les slimes.
Le cinquième étage avait été nettoyé parce que Lin Jun avait besoin d'une base sécurisée. Mais dans les autres niveaux, ce qu'il voulait, c'étaient des compétences issues des monstres locaux, pas l'étage lui-même.
Aux étages un à quatre, il avait occupé des espaces inutilisés et réprimé les slimes pour s'étendre.
Mais au sixième étage, il n'y avait pas un tel espace « inutilisé ».
Même s'il se frayait un chemin de force, cela signifierait des batailles sans fin contre les plantes locales rien que pour le maintenir ouvert.
Trop d'efforts pour trop peu de récompense — cela n'en valait pas la peine.
Alors Lin Jun commença à envisager d'autres solutions.
Si le sol ne pouvait pas accueillir les Pujis, alors il les ferait simplement grimper aux murs avec le mycélium !
Trois compétences étaient possibles.
【Ventouses NV3】
Récupérée sur un petit lézard pendant la marée magique, lui permettant de s'accrocher aux murs. Mais comme les Pujis n'avaient pas de mains, elles devraient combiner ventouses et tentacules mycéliens pour se mouvoir. Rien qu'à imaginer des Pujis grimper aux murs avec des tentacules, on avait déjà l'impression… d'un truc bizarre.
【Slime Digestive NV6】
La méthode des slimes vertes — comme des escargots, sécrétant un fluide qui les digérait et les collait aux murs. Avec Résistance à la Corrosion, les Pujis pourraient probablement l'utiliser. Mais il y avait un problème — quand elles tireraient avec les canons à champignons, le recul les ferait probablement tomber du mur.
【Mange-Roche NV4】
Des lézards de roche éteints du cinquième étage. Permettait de manger de la pierre et de former une couche d'armure rocheuse. Si les murs manquaient d'appuis, elles pouvaient simplement les créer ! Faire apparaître des Pujis directement sur le mur, les laisser manger la roche, puis fusionner leur armure au mur pour les transformer en tourelles fixes. Pratique, stylé — mais inefficace comparé à des Pujis mobiles.
Heureusement, avec le générateur de mana solaire, Lin Jun ne manquait pas de puissance. Si les deux premières options échouaient, la troisième servirait de solution de repli.
——
Pendant que Lin Jun était occupé à sculpter de nouvelles formes de Pujis, un Gros Champignon Noir descendit du cinquième étage.
« Gray ? Qu'est-ce que tu fais aujourd'hui ? Tu vas au septième étage taper des tortues ? »
« Taper des verts ! »
« Gray, ce sont des tréants, pas des "verts". Tu ne peux pas juste les attaquer, tu comprends ? »
« Mm ! »
« Mm » mon cul ! Lin Jun pouvait dire, à la rapidité avec laquelle elle acquiesçait, qu'elle n'avait définitivement pas compris.
Puisque Gray n'écoutait jamais, il devait souvent répéter les choses jusqu'à ce qu'elle les saisisse.
Avec le temps, elle avait même appris à feindre la compréhension, hochant « mm mm mm » pour le faire taire.
Vraiment épuisant !
Pourtant, la dernière fois dans la clairière des tréants, Lin Jun avait répandu des spores pour voir si les champignons pouvaient rivaliser avec la mousse pour le territoire.
Avec Gray qui ouvrait la voie, il pourrait aussi bien aller vérifier à nouveau.
Il détacha quatre Pujis pour la suivre, puis plongea la majeure partie de sa conscience dans le modelage des corps de Pujis — un travail minutieux où des formes mal façonnées gaspilleraient leurs compétences équipées.
Mais avant qu'il ne puisse se concentrer longtemps, une voix étrange traversa le réseau fongique.
« Maître… Champignon… vous êtes apparu à nouveau ! »
???
En traçant le signal, il trouva… la clairière des tréants ?
Quoi ?
Quand Gray et son escouade se frayèrent un chemin à travers plusieurs territoires de monstres végétaux et atteignirent la clairière, Lin Jun vit enfin la source —
Un tréant… avec des champignons poussant sur son corps !
Il lui semblait familier. En réfléchissant bien, il réalisa — n'était-ce pas le tréant que Gray avait once déchiqueté membre par membre ?
Il avait repoussé ! Les monstres végétaux avaient vraiment une récupération insensée.
Non — attendez.
Le vrai point, c'était — ces tréants avaient en fait une intelligence supérieure ?!
Cette voix tout à l'heure était plus claire que tout ce que Gray avait jamais dit.
En parlant de Gray, elle étirait déjà les bras, prête à se bagarrer.
« Gray, attends ! Ne te bats pas encore, d'accord ? »
« Veux taper des verts ! »
Toujours avec les « verts » !
Mais ce n'était pas le moment de discuter.
Lin Jun utilisa sa nouvelle carte maîtresse contre les caprices de Gray —
« Sois sage, et je te donnerai des billes plus tard ! »
Effectivement, dès qu'elle entendit « billes », elle se transforma instantanément en gentille fille, s'accroupissant pour arracher des racines d'arbres.
Pendant ce temps, une Puji revenue au cinquième étage entra dans la Maison aux Champignons de Gray et fouilla dans sa pile de fragments de verre, récupérant deux billes intactes pour la payer plus tard.
Avec la gamine apaisée, Lin Jun se tourna enfin vers le tréant, qui était resté là maladroitement tout ce temps — tout juste revenu des portes de la mort une fois de plus.
« Euh… bon… »
Il vérifia le panneau. Pas de nom. Juste un barbare.
« Monsieur le Tréant, vous infiltrer dans mon réseau local — quel est votre but ici ? »