« Frère Dylan, n'enlève pas tes vêtements, viens boire un coup d'abord. »
Alors que Dylan finissait de ranger le campement et s'apprêtait à se déshabiller, Clororo lui tendit une fiole de potion de mana.
« Frère Clororo, n'est-ce pas un peu trop… ? »
Ils avaient traversé deux villes de suite, chacune équipée de réseaux de détection. Dylan ne pouvait pas y entrer pour se ravitailler, il devait donc rationner ses potions.
Mais Clororo, grâce à son talent racial de métamorphose, passait facilement au travers de ces réseaux de détection de bas niveau, si bien qu'il n'avait jamais manqué de provisions en chemin.
Depuis quelques jours, Dylan ne buvait que les potions de mana de Clororo, et il en ressentait une certaine gêne.
« Quelles bêtises. Si tu te balades à poil, tu vas attirer l'attention — et ça me met en danger moi aussi. Arrête d'être si poli, ce n'est qu'une potion. »
Se grattant la tête, Dylan en but quelques gorgées, puis sortit quelques pièces d'or de sa poche.
Clororo comprit d'un coup d'œil et posa sa main sur la sienne pour l'en empêcher.
« Inutile. C'est sur le budget public de toute façon. »
Pour Clororo, Dylan n'était qu'un jeune homme fraîchement lancé dans le métier.
Bien que Dylan parût plus âgé que ce « marchand » qu'il incarnait, c'était seulement à cause du corps hôte qu'il parasitage. En réalité, Dylan était plus jeune qu'il n'en avait l'air, tout comme Clororo lui-même, plus vieux que la forme de marchand qu'il arborait.
Chaque fois qu'il voyait les maladresses de Dylan, cela lui rappelait ses propres débuts.
Il n'était parvenu jusqu'ici que grâce à l'aide de ses aînés.
Et la situation de Dylan était pire que la sienne n'avait été.
Mimétisme de bas niveau, formation d'espion bâclée, et pour couronner le tout, la mission la plus difficile qui soit — une livraison.
Bien que Dylan se fût obstiné à garder ses principes sans jamais révéler d'informations sur sa mission, Clororo avait déjà remarqué ce sac à dos qu'il ne posait jamais et n'ouvrait jamais.
En fait, après tant de jours ensemble, c'était impossible à rater.
Clororo ne trouvait même pas de couture sur le sac — c'était forcément un conteneur scellé, du genre qui s'autodétruit si on le force.
Ce genre de livraison était le plus dur.
Rassembler du renseignement ne demandait qu'un comportement normal. Mais transporter un sac suspect comme celui-là… c'était pratiquement se peindre une cible sur le dos.
Parfois, Clororo se demandait même si Dylan n'avait pas offensé quelqu'un de haut placé pour se voir confier délibérément une mission suicide.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était veiller sur ce junior malchanceux en attendant sa propre nouvelle mission.
« Frère Clororo, pourquoi la sécurité est-elle si stricte en ce moment ? »
Dylan se souvenait qu'avant, les villes des alentours ne contrôlaient rien. Maintenant, il y avait des inspections et des réseaux de détection partout.
« Frère Dylan, ton bégaiement… Bref, bien sûr que c'est strict. Ils ont peur des représailles de Sa Majesté. »
« Sa Majesté… l'Empereur ? » Le mot sonna étrangement sur la langue de Dylan.
« Bien sûr ! Sa Majesté doit être furieux. Le piège de la fausse Invocation de Héros que les humains ont tendu a laissé le sort de Lord Shadowfiend inconnu — l'Empire a subi une perte énorme.
Comment Sa Majesté pourrait-il ne pas riposter ? La seule question, c'est comment. Personne ne le sait encore. »
La disparition de Shadowfiend ne pouvait pas être cachée. Côté démons, ce n'était pas un secret du tout, alors Clororo en parlait librement.
Mais pour Dylan, c'était la première fois qu'il en entendait parler.
Une fausse Invocation de Héros ? Un piège ?
Et l'un des Douze Piliers de l'Empire, Shadowfiend, avait été éliminé ?
Tant de choses s'étaient passées dehors pendant qu'il était dans le donjon ?!
Mais il saisit rapidement le mot-clé — représailles !
« Alors… cela pourrait signifier une guerre ouverte ? »
La guerre serait la riposte la plus directe — et la plus impactante.
Mais Clororo se contenta de faire un geste de la main.
« Impossible, Frère Dylan. En tant qu'espions, nous devons savoir lire l'époque.
Les elfes et les nains surveillent de près. Ils ne nous laisseraient jamais anéantir l'humanité et grandir sans contrôle.
À moins… »
Clororo marqua une pause volontaire. Comme prévu, Dylan demanda : « À moins de quoi ? »
Clororo se pencha, passa un bras sur l'épaule de Dylan, et bien qu'ils soient en pleine nature sans personne autour, baissa la voix.
« Il court une rumeur selon laquelle, outre ce piège, les humains ont secrètement procédé à une vraie Invocation de Héros.
Si cela peut être prouvé, l'Empire pourra déclencher la guerre sans retenue. »
« Ah ? » Les yeux de Dylan s'écarquillèrent, ne comprenant pas en quoi invoquer un Héros était lié au déclenchement d'une guerre.
Clororo le regarda comme un bloc de bêtise irrécupérable.
« Idiot ! S'il y a vraiment un Héros, les elfes et les nains n'aideront pas l'humanité !
Si notre Empire devient plus fort, leur vie se complique. Mais si l'humanité devient plus forte, croyez-vous que la leur s'améliore ? Pour l'instant, ils prennent le parti des humains seulement pour équilibrer notre force.
Mais si un Héros apparaît vraiment, tout change.
Avec le Roi Démon parti, un Héros qui grandirait représenterait un pouvoir écrasant ! Croyez-moi, non seulement nous le voudrions mort, mais même les elfes et les nains ne le laisseraient pas vivre s'ils en avaient l'occasion.
Qui voudrait d'un être au-dessus de lui, capable de le tuer ou de l'épargner à volonté, sans aucune contrainte ?
Au minimum, tant que le Héros n'est pas mort, ils resteront probablement spectateurs.
Bien sûr, tout cela suppose qu'un Héros ait vraiment été invoqué. »
Clororo prit une gorgée de potion de mana pour se mouiller la gorge, puis, voyant Dylan toujours hébété, n'insista pas.
Il se contenta d'ajouter un avertissement :
« Frère Dylan, des missions dangereuses pourraient bientôt tomber. N'oublie pas de mesurer tes forces.
Rater une mission signifie une punition — mais si tu te fais prendre par les humains, tu y laisseras la vie !
Entre les deux, pèse bien le pour et le contre. »
Après cela, il tapa l'épaule de Dylan et prit les devants.
Dylan le suivit, digérant encore le flot d'informations.
——
Lin Jun digérait lui aussi.
Humains, démons, elfes, nains… Invocation de Héros, pièges, affrontements, représailles…
Pas étonnant !
Pas étonnant qu'il y ait si peu de diamants actifs dans le donjon !
Pas étonnant qu'aucun humain au-dessus du niveau 60 n'y soit entré jusqu'à présent !
Ils avaient tous été mobilisés par les démons.
Ce qui signifiait…
Pour l'instant, presque personne ne pouvait le menacer ?
Il s'était retenu, cantonnant le mycélium aux cinq premiers étages, de peur d'attirer trop l'attention.
Mais il semblait maintenant que cette prudence n'avait fait que gaspiller du temps de croissance !
Heureusement, les tensions humain-démon étaient toujours en cours, et pourraient même dégénérer en guerre.
S'il commençait à s'étendre maintenant, il n'était pas trop tard. Avant que l'humanité n'ait les mains libres, il pourrait répandre ses champignons dans tout le donjon !
Peut-être… peut-être même essayer d'étendre le mycélium vers les entrées du donjon qu'il n'avait pas osé toucher jusque-là…
…
En y repensant, cette rumeur d'Invocation de Héros doit être fausse, non ?
C'était lui le Héros, n'est-ce pas ?
Mais même ça n'avait pas de sens.
Il n'avait tué aucun démon. Au contraire, il avait démantelé pas mal d'humains. Quel genre de Héros était-ce censé être ?
Un Héros démoniaque ? Non — cela entrerait en conflit avec le rôle de Roi Démon.
Attendez une seconde…
Et si… c'était le Héros des Monstres ???