Cinquièmes étages, grottes.
Les tunnels de mine que Lin Jun avait fait effondrer pendant la marée magique étaient désormais presque tous rouverts, et même quelques nouveaux passages avaient été élargis au-delà de leur taille d'origine.
Tout cela grâce aux plus de cinquante Pujis foreurs qui travaillaient ici sans relâche, ainsi qu'à quelques humains qui avaient compris les « règles de la mine ».
Le tintement des pioches résonnait dans les cavernes.
Norris tenait une pioche à la main et portait un panier de pierres mélangées à des cristaux magiques sur le dos alors qu'il sortait des profondeurs.
En chemin, il croisa pas mal de Pujis foreurs. Quelques cristaux gisaient épars à leurs pieds, mais Norris n'y toucha pas.
L'une des règles de la mine était : ne vole pas le travail des Pujis. Norris en avait vu pas mal, des malhonnêtes — ceux qui avaient de la chance se faisaient dépouiller nus, les autres… eh bien, il y avait de fortes chances qu'ils soient devenus une partie du cinquième étage.
Le tumulte à l'extérieur à propos de « l'incident du Grand Champignon Noir » n'était pas inconnu pour lui, mais il n'était pas inquiet.
Il avait rencontré le Grand Champignon Noir deux fois. À chaque fois, une seule perle de verre avait suffi à le faire partir. À son avis, cette équipe de rang or qui avait été anéantie avait très probablement violé la règle interdisant d'attaquer les Pujis au cinquième étage et s'était fait lyncher.
Tant qu'on respectait les règles, le cinquième étage était praktisch le paradis pour un aventurier de rang cuivre comme lui.
Pas de monstres qui surgissaient soudain pour le tuer, la possibilité de miner des cristaux et de gagner bien plus que dans les étages supérieurs — son seul véritable coût consistait à préparer deux cadavres de monstres comme péage pour le voyage.
Mais aujourd'hui était un peu différent. Alors qu'il sortait enfin de la caverne, il tomba sur un noble d'âge mûr à l'allure distinguée.
Norris eut l'instinct de cacher les cristaux sur son dos, mais renonça vite. Un seul bouton sur les vêtements de l'homme valait probablement plus que tout ce que Norris possédait réuni. Les seuls contre qui il devait se méfier étaient des gens aussi pauvres que lui.
Mais pourquoi quelqu'un comme ça se montrait-il dans les mines ?
Il l'ignorait, mais les yeux de l'homme ne le quittaient pas. Sous cette pression invisible, Norris dut parler le premier.
« Monsieur… y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
Aedin observa avec curiosité le jeune homme devant lui. Il errait dans le cinquième étage depuis un moment et ne venait que de croiser un être vivant.
La plupart des aventuriers avaient ététhoroughly effrayés par l'incident du Grand Champignon Noir.
« Pourquoi êtes-vous ici seul ? »
Norris regarda la pioche dans sa main, puis Aedin.
Aedin réalisa qu'il avait mal formulé sa question et se corrigea : « N'avez-vous pas peur de croiser le Puji Noir ? »
« Pas peur. J'ai apporté des perles de verre. »
Norris secoua la tête et montra la petite poche à sa taille, où se trouvaient cinq billes de verre de couleurs différentes.
« Vous avez rencontré le Puji Noir ? » Aedin parut intéressé. « Donc la rumeur est vraie — il aime les trucs en verre ? »
Norris hocha la tête.
« Comme c'est amusant. Pourriez-vous m'en vendre deux ? Je paie une pièce d'or chacune. Bien sûr, vous aurez les pièces une fois de retour en surface — je n'ai pas apporté d'argent ici-bas. »
Il tapota même ses poches pour montrer qu'elles étaient vides.
Norris lui tendit deux perles de verre sans changer d'expression. Oubliez les perles de verre — si un noble comme celui-ci voulait s'accaparer les cristaux qu'il avait minés ces derniers jours, il n'avait d'autre choix que d'accepter.
Quant à cette récompense d'une pièce d'or ? Il la prit pour du vent.
Après avoir passé les perles à Aedin, Norris s'apprêta à partir.
Ne voulant pas s'approcher trop, il quitta le sentier de champignons pour poser le pied sur le tapis de mycélium — pour se faire retenir par Aedin l'instant d'après.
Norris le regarda, perplexe.
Aedin se contenta de s'écarter et dit : « Restez sur le sentier. Ne sortez pas du chemin. »
Regardant Norris s'éloigner, Aedin tira un parchemin de sa robe.
Alors qu'il y canalisait de la magie, un flot d'informations envahit sa vue.
【Race : Champignon – Puji】
【Race : Champignon – Puji】
【Race : Champignon – Puji】
【Race : Champignon – Puji】
……
Comme prévu.
Bien que ce ne soit pas la première fois qu'il voyait ça depuis sa descente, regarder le scan se remplir de Pujis auto-explosifs tout autour de lui lui hérissait encore le cuir chevelu.
Juste dans le cercle autour de lui, il y en avait sept ou huit. À l'œil nu, il n'aurait jamais pu les distinguer !
Il pensa qu'il n'y avait même pas besoin de chercher le Grand Champignon Noir — ça seul suffisait à expliquer pourquoi cette équipe de rang or avait été anéantie.
Avec des effectifs pareils, il ne serait pas surpris que tout le cinquième étage disparaisse un jour !
Pourtant, il devait trouver le Grand Champignon Noir, sinon il ne pourrait pas rendre la mission.
Le problème, c'est que chaque cible scannée drainait de la magie. Tant de réponses réduisaient drastiquement la portée effective de ses parchemins de reconnaissance.
Il avait cru au départ que cinq parchemins suffiraient à localiser le Grand Champignon Noir. Maintenant, ça semblait impossible — peut-être qu'il repartirait bredouille.
Juste au moment où il y pensait, le Grand Champignon Noir apparut dans son champ de vision.
Il se promenait tranquillement le long du mycélium en dehors du sentier, et quand il vit Aedin, il s'approcha.
Il n'était pas surpris. Les rapports disaient qu'il aimait les choses brillantes — vêtu aussi somptueusement, il était normal qu'il soit attiré.
Pourtant, Aedin lança une perle de verre.
Le Grand Champignon Noir trottina vers elle et la ramassa maladroitement.
Puis il lança une seconde perle. Il se précipita à sa poursuite.
Après ça, Aedin sortit un autre parchemin et attendit tranquillement.
Quand le champignon s'approcha une troisième fois, il activa le parchemin : Lame de Vent.
Le vent tranchant sectionna le chapeau du Grand Champignon Noir.
Le chapeau tombé s'effondra en un tas de fils blancs, et de l'intérieur en sortit… un Puji d'apparence tout à fait ordinaire.
Ce spectacle surprit Aedin, mais avant qu'il ne puisse y réfléchir davantage, tous les Pujis du champ de mines aux alentours surgirent à la fois —
Une chaîne d'explosions l'engloutit.
Quand la fumée se dissipa, Aedin avait disparu. Seul un cristal magique brisé gisait au sol.
Lin Jun, qui orchestrait tout depuis les coulisses, ne fut pas surpris.
Il observait Aedin depuis le moment où il était entré dans le donjon.
Pas pour une autre raison — simplement parce que l'homme n'avait pas de panneau de statut.
Une marionnette ? Une illusion ?
Quelque chose comme ça, sûrement. Ce ne pouvait pas être son vrai corps.
Trop inhabituel. Un coup d'œil et c'était évident : il était venu spécifiquement pour le cinquième étage.
Alors Lin Jun utilisa 【Assimilation Absorption NV3】 + 【Mimétisme NV4】 pour façonner un faux Grand Champignon Noir, jouant le rôle d'un monstre aux schémas fixes.
Les schémas signifiaient contrôle. Et le contrôle signifiait pas besoin de l'éliminer par la force.
Si cette impression pouvait tenir, alors le problème pourrait bien s'éteindre de lui-même.
Pourtant, Lin Jun avait perçu chez cet étranger une faible présence de même nature que la sienne. Espérons que cette performance improvisée ne révélerait pas de failles…
——
Dans une chambre d'auberge à Yafeng.
Aedin’ouvrit lentement les yeux, regardant le cristal magique brisé dans sa main avec une expression amusée.
Attaquer le Grand Champignon Noir avait déclenché le piège à explosions. Les perles de verre l'avaient parfaitement attiré. Et sa « vraie forme ».
Les informations en sa possession suffiraient pour son rapport.
Mais il ne put s'empêcher de sentir que toute cette chaîne d'événements s'était déroulée bien trop facilement.
Tout comme cette fois où il marcha jusqu'au grenier.
Faut-il y retourner, creuser plus loin ?
Hum…
Se frottant le menton, Aedin ne réfléchit pas longtemps avant d'abandonner.
Il avait perdu deux cristaux spécialisés et plusieurs parchemins en une seule descente. Revenir ne ferait que lui faire perdre plus d'argent.
Et après tout, il n'y avait pas de prime supplémentaire pour en faire plus…