Face aux moustiques de feu qui fonçaient sur eux, Lin Jun — qui vivait à leurs côtés depuis si longtemps — n'était pas nerveux le moins du monde.
Ce ne fut que lorsqu'ils pénétrèrent dans un rayon de cinquante mètres que plusieurs Pujis Gélatine crachèrent leur mucus digestif, arrosant les moustiques par surprise.
Les moustiques de feu s'écrasèrent au sol, battant frénétiquement des ailes pour se débarrasser de la glu et reprendre leur envol. Mais les Pujis Illusion crachaient leur brume hallucinogène, les enveloppant. Sous son influence, les moustiques désorientés furent facilement réduits en morceaux par les carapaces des Pujis.
Mais ce n'était pas fini — d'autres essaims arrivaient, et à l'entrée du tunnel, l'armée de Lin Jun et les moustiques de feu s'enlisèrent dans un broyeur à viande brutal.
Le nombre jouait contre lui. Même avec les spores scellant l'espace aérien inférieur pour limiter l'approche ennemie, la glu seule ne pouvait pas tous les bloquer.
De temps en temps, un moustique de feu perçait le barrage, plantant sa longue trompe pour transpercer un Pujis — pour s'effondrer quelques instants plus tard, victime de la brume de spores.
« Lame de glace ! Lame de glace ! Serpent d'eau ! »
Au moins une bonne nouvelle — Inanna était enfin parvenue à tuer quelques moustiques de feu !
Avec autant de cibles qui grouillaient, même des attaques à l'aveugle finissaient par toucher quelque chose. Dans ce chaos, les talents d'esquive vantés des moustiques étaient quasi inutiles.
C'était la première fois qu'elle tuait des monstres de ses propres sorts dans un vrai combat, et Inanna était si exhilarée qu'elle en rit à gorge déployée. Comparé à cela, les « chasses » auxquelles elle avait participé jusque-là n'étaient rien du tout.
Mais l'euphorie prit fin brutalement. Un moustique transperça un Pujis Artillerie tout proche, le clouant au sol juste à côté d'elle. Inanna frémit violemment.
Si cette trompe l'avait frappée, elle…
« Lin Jun ! On fait quoi ? Tant de Pujis meurent ! »
Lin Jun, qui observait en toute sécurité depuis le fond du Jardin aux Champignons, ne fit que soupirer intérieurement. À peine une douzaine de Pujis morts — les nouvelles recrues manquent vraiment de trempe.
Pourtant, il lui donna un conseil :
« Arrête de spammer la magie d'attaque. Utilise Illumination. »
Illumination ?
À quoi ça servirait ?
Inanna ne comprenait pas. Mais elle avait promis d'obéir, et le sort coûtait peu de mana, alors elle le lança.
À sa stupeur, dès que la lumière jaillit, le chaos éclata dans l'essaim de moustiques.
Ceux de face se dispersèrent à l'aveugle, se percutant les uns les autres, certains plongeant droit dans la brume de spores en contrebas.
Même Inanna resta bouche bée.
« Ça marche vraiment ! » Lin Jun était tout aussi surpris.
« Hein ? Tu ne savais pas que ça marcherait ? »
« Je m'attendais juste pas à ce que ce soit aussi efficace… L'effet s'estompe — relance-le ! »
« D'accord ! »
Les strates profondes du Donjon étaient éternellement sombres. Voyant que les moustiques avaient des yeux, Lin Jun avait supposé qu'un truc à la « flashbang » pourrait fonctionner. Mais il n'avait pas prévu un effet aussi écrasant.
C'était une démonstration flagrante de l'avantage naturel du champignon — il ne comptait pas du tout sur la vue.
Avec Illumination qui perturbait l'ennemi, les moustiques de feu, déjà désavantagés, devinrent des cibles faciles. Ils tombèrent par grappes.
Quand l'essaim s'amincit au point de ne plus pouvoir boucher l'entrée du tunnel, leurs minuscules cerveaux finirent par saisir la peur. Les survivants s'enfuirent dans d'autres galeries.
Il ne restait qu'une caverne vide… et une mare bouillante épaisse de larves.
« Enfin… c'est fini. »
Inanna s'effondra au sol.
Même s'ils avaient eu l'avantage, elle avait tiré plusieurs sorts d'attaque au début, puis enchaîné plus d'une vingtaine d'Illumination d'affilée. Elle était vidée, son mana presque à sec.
Son corps était épuisé, mais son esprit bourdonnait d'excitation. C'était sa première fois dans une bataille d'une telle ampleur.
« Lin Jun, on fait quoi maintenant ? »
« Maintenant ? Bien sûr — on ramasse le butin. »
Les vingt Pujis Porteurs, intacts à l'arrière, se mirent au travail — tentacules fagotant les cadavres de moustiques dans leurs corps.
Les chiffres étaient à peu près ce que Lin Jun avait prévu. Deux allers-retours suffiraient. Après les avoir disséqués, sa Résistance à la Chaleur devrait grimper d'un autre niveau.
Quant à étendre le Jardin aux Champignons dans cette caverne ? Aucune chance.
Trop de galeries communicantes, impossible à défendre.
Le site actuel du Jardin, avec seulement quatre passages d'un seul côté, avait été choisi précisément pour sa défendabilité.
Quant aux larves pâles dans la source chaude, Lin Jun ordonna aux Pujis Artillerie de tirer leur mana restant dans le bassin. Bientôt, il ne flotta plus que des débris.
« C'est ça, le butin ? »
Inanna détailla les cadavres ficelés, avec l'impression qu'ils étaient bien loin des trésors qu'elle imaginait.
« Tu t'attendais à quoi, mademoiselle la fille de Duc ? Tu chasses des monstres, tu récupères leurs cadavres. Quoi, tu croyais qu'en leur ouvrant le ventre, il en sortirait des épées et des pièces d'or ? »
« Ceci dit… peut-être. Ce bassin pourrait contenir quelque chose. »
« Le bassin ? »
La source chaude fumait encore de sa vapeur blanche. Mais qu'est-ce qui la chauffait ?
Du magma ? Non — le territoire du Démon des Flammes était loin, et les alentours n'étaient pas chauds.
Plus probable que quelque chose à l'intérieur émettait une chaleur constante.
Mais il y avait un problème.
Il ne savait pas nager.
Et les Pujis ne se dissoudraient pas dans l'eau, mais ils gonfleraient impuissants, flottant en surface.
Les larves avaient bien [Adaptation Aquatique], mais il aurait dû les ramener, les disséquer et élever une nouvelle sous-espèce de Pujis avant.
Pendant que Lin Jun réfléchissait encore, Inanna avait déjà plongé dans la source.
Il se gifla mentalement — bien sûr. Elle avait Adaptation Aquatique NV6.
La deuxième génération, c'est vraiment broken…
« Lin Jun ! Regarde ce que j'ai trouvé ! »
Inanna ressortit, ruisselante, son sort Serpent d'eau enroulé autour d'un éclat orange brillant qui irradiait de la chaleur, vaporisant les gouttes autour de lui.
Elle le posa au sol — le sort ne pouvait pas le maintenir longtemps.
« Tu sais ce que c'est ? »
Lin Jun non plus — jusqu'à ce qu'une fenêtre apparaisse.
Pour la première fois, un objet inanimé en affichait une.
【Artéfact : Fragment de Pierre Solaire】
???
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Buter un essaim de moustiques NV20 fait tomber un artéfact ? Qui a conçu cette table de loot ?
Mis à part le nom, pas de détails. Peut-être parce que ce n'était qu'un fragment.
Quoi qu'il en soit, ça valait le coup de le prendre.
« Lin Jun ? »
« Euh… comment je saurais ? Mais ça a l'air utile. On peut le ramener pour tenir les champignons au chaud. »
Un Pujis Porteur enveloppa l'éclat de boue, le roula en boule et l'emporta.
Inanna ne s'y opposa pas. Elle était là pour le cristal de grade A. Le reste revenait de droit à Lin Jun. Elle était juste curieuse.
Tandis que Lin Jun et Inanna fêtaient leur grande expédition sous terre, en surface, un autre groupe s'arrachait les cheveux face à la disparition d'Inanna…