« Quoi… qu'est-ce que c'est ! »
Au bord du Jardin aux Champignons, cent vingt Pujis se tenaient alignés en six rangées impeccables.
40 Pujis Artillerie : [Stockage de Mana NV4] + [Artillerie de Champignon NV6] + [Précision NV4]
40 Pujis Gluant : [Stockage de Mana NV4] + [Artillerie de Champignon NV6] + [Glauve Digestif NV3]
20 Pujis Illusion : [Spores Hallucinogènes NV4] + [Carapace Chitineuse NV4]
20 Pujis Porteur : [Poche de Stockage NV4] + [Enchevêtrement NV3]
C'était la quatorzième équipe d'expédition de Lin Jun.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas fourrer plus de compétences dans chaque Pujis. Mais plus ils en portaient, plus les coûts en mana et en temps pour les produire augmentaient — de façon exponentielle.
Les limiter à quatre compétences chacun équilibrait efficacité et praticité.
« Les Pujis existent vraiment en autant de types ?! »
Inanna était stupéfaite. Elle n'avait même jamais entendu parler d'autant de sous-espèces.
Certains avaient des chapeaux en forme de jarres.
D'autres étaient couverts d'une carapace, mais contrairement aux Pujis mineurs, leur coquille était percée d'évents.
Certains poussaient même des tentacules !
C'est tentant… si seulement j'avais des tentacules, je n'aurais pas besoin d'attacher le cristal à ma tête…
« Lin Jun, tu les as appelés équipe d'expédition… qu'est-ce qu'ils vont faire exactement ? »
« C'est le Donjon. Bien sûr, ils vont tuer des monstres. »
« Vers… de Terre ? »
Inanna afficha immédiatement l'air de dire : S'il s'agit de Vers de Terre, je n'y vais pas.
Elle ne pouvait pas s'imaginer des Vers de Terre écrasés par le simple nombre des Pujis.
« Je t'ai dit — pas de Vers de Terre. Cette fois, notre cible, ce sont les Moustiques de Feu ! Ces parasites qui bourdonnent sans cesse dans le Jardin aux Champignons, sans jamais travailler, ne faisant que voler. Aujourd'hui, on va rayer leur nid de la carte ! »
Lin Jun en avait depuis longtemps assez de leurs harcèlements venus d'en haut. Il avait localisé leur repaire depuis belle lurette, mais ne les avait pas encore exterminés — parce qu'il avait besoin d'eux pour farmer sa résistance.
Maintenant, sa Résistance à la Chaleur était déjà NV6. Une extermination complète pourrait la pousser au NV7, ce qui serait amplement suffisant.
Et puisque son plan d'évasion reposait désormais sur Inanna pour l'aider à tuer les Vers de Terre au lieu de se faufiler devant le Démon des Flammes, il n'y avait plus aucune raison de laisser ces nuisibles en vie.
Ils serviraient une dernière fois — en devenant la pierre à aiguiser de son armée.
« Inanna, reste au centre de la formation et suis mes ordres. »
« Compris, compris. »
Apprenant qu'ils ne combattaient que des moustiques, Inanna se détendit enfin.
Elle connaissait les Moustiques de Feu — niveau moyen NV20. Leurs attaques étaient directes, faciles à contrer.
Le problème, c'est qu'ils volaient, possédaient des compétences d'esquive et attaquaient en essaims.
Malgré tout, avec sa magie, elle pouvait se débrouiller même en infériorité numérique.
Alors c'est ça… la guerre ? Même si ce n'est qu'entre monstres.
Son ancien mentor ne lui avait jamais permis de participer à des activités militaires ou d'aventurière. Maintenant qu'elle y faisait face pour de bon, elle ne put s'empêcher de ressentir une petite excitation !
Et ces Pujis marchaient dans un ordre parfait, leurs pas si réguliers que même des armées n'auraient pas fait mieux.
Est-ce parce que Lin Jun les contrôle tous ?
Oui.
Grâce au [Contrôle de Familier], au Réseau Mycélien et à l'Unification Mentale, Lin Jun dirigeait ses Pujis comme des unités dans un STR — même si cela lui drainait sa concentration.
Ce commandement unifié était la raison pour laquelle il avait survécu dans le Donjon avec des créatures n'ayant que « 1 » dans chaque caractéristique.
Face à des monstres quasi dépourvus d'intelligence, même des tactiques basiques comme les feintes ou les embuscades étaient dévastatrices.
Mais cette fois ? Aucune stratégie nécessaire.
La stratégie, c'est pour les faibles qui veulent battre les forts.
Ici, c'était lui le fort.
Pourquoi ne pas simplement appuyer sur F1-F3 et charger ?
D'ailleurs, c'était une bonne occasion de montrer sa force — pour inspirer confiance à sa nouvelle recrue.
Les « couches profondes » du Donjon désignaient tout ce qui se trouvait sous le dixième étage. À partir de là, il n'y avait plus de couloirs fixes entre les niveaux.
À la place, d'innombrables tunnels entrelacés reliaient d'immenses cavernes.
Le nid des Moustiques de Feu et le Jardin aux Champignons de Lin Jun étaient reliés par un passage large de cinquante mètres.
Le long du chemin, cachés dans les fissures de la roche, de minuscules champignons poussaient — les yeux cachés de Lin Jun, et des relais étendant le Réseau Mycélien au-delà du Jardin.
Ce réseau lui permettait de diriger les Pujis de façon semi-autonome.
S'il avait dû micro-gérer chacun avec le [Contrôle de Familier], ce serait été épuisant.
Les pattes trapues des Pujis faisaient pouic pouic sur le sol de pierre. Soudain, trois cents mètres plus loin, plusieurs lueurs cramoisies scintillèrent — des Moustiques de Feu avaient repéré l'expédition.
« Lame de Glace ! »
Une lame de glace de deux mètres jaillit — mais complètement hors cible. Les moustiques n'eurent même pas à esquiver ; elle s'écrasa sans danger contre le mur de roche.
« Novice. Ne gaspille pas ton mana. »
« D-désolée. »
Inanna remarqua alors que les Pujis continuaient leur marche à allure constante, totalement imperturbables face à la rencontre.
Les Moustiques de Feu, au lieu d'attaquer, firent rapidement demi-tour et s'envolèrent.
Les regardant disparaître, Inanna demanda avec inquiétude : « Ils ne vont pas… aller prévenir ? »
« Bien sûr. »
« Même les monstres à faible intelligence ont l'instinct de défendre leur nid. Bientôt, nous ferons face à l'essaim. »
…Tu te rends compte que tu es un monstre toi aussi, pensa Inanna en silence.
« Alors pourquoi les laisser partir ? »
La vraie raison : ils étaient hors de portée.
Mais Lin Jun se contenta de dire —
« Pour tous les exterminer d'un seul coup. »
De la vapeur s'élevait dans un dôme cavernicole. Des centaines de Moustiques de Feu tourbillonnaient au-dessus d'un vaste bassin, leurs ailes bourdonnant assourdissant.
Ils se reproduisaient dans les sources chaudes. Leurs larves restaient dans les bassins, nourries par les adultes. Détruire les bassins, et leur colonie s'effondrerait.
Aussi la défendraient-ils jusqu'au dernier.
Alors qu'Inanna suivait les Pujis dans la caverne, l'abdomen de chaque moustique brillait en orange — leur signal de danger.
Plusieurs moustiques proches foncèrent vers l'avant.
« Serpent d'Eau ! »
Inanna lança son sort la première, incapable de se retenir.
Mieux que la dernière fois — au moins elle avait choisi un sort avec un minimum de contrôle directionnel, contrairement à la Lame de Glace en ligne droite.
Mais face à des ennemis dotés de compétences d'esquive, ce n'était pas suffisant. Le serpent d'eau effleura un moustique, le faisant chuter de quelques mètres avant qu'il ne se reprenne.
Lin Jun ne put que secouer la tête.
« Heu… novice. »