« Boss ! »
Oh non !
Dans sa chambre, Inanna porta vivement sa petite main à sa bouche.
Elle marcha sur la pointe des pieds jusqu'à la porte, y colla l'oreille et écouta longuement. N'entendant pas de pas dehors, elle souffla enfin soulagée.
Elle avait été si heureuse de recevoir la lettre qu'elle avait crié sans le vouloir…
Le contenu était simple : il proposait d'échanger un cristal de rang S comme paiement.
En retour, il voulait des informations de l'Association des Reliques sur le Donjon d'Améthyste.
Pas de signature — mais dans un coin, un minuscule gribouillage représentant un Puji rose.
Il n'y avait qu'une poignée de personnes au courant de sa forme de champignon. Et parmi elles, qui d'autre que le Chef pouvait envoyer tranquillement un cristal de rang S ? Certainement pas les membres de l'escouade Roncedargent.
Quant à l'adresse de retour ? Yafeng, juste à côté du Donjon d'Améthyste.
Qui d'autre que le Chef ?
Ce qui voulait dire… que le Chef était remonté à la surface ?
Ou du moins qu'il avait atteint les étages supérieurs.
Ce « Puji » que Calvin avait signalé au cinquième étage, c'était très probablement lui.
Cette lettre a dû être écrite pour le compte du Chef !
Quant à savoir pourquoi il voulait des renseignements sur le donjon — eh bien, vouloir mieux comprendre son environnement, c'était tout naturel.
Elle aurait tant voulu courir au Donjon d'Améthyste sur-le-champ pour le retrouver.
Mais elle n'avait pas le droit de partir.
Elle aurait voulu fouiller les archives pour trouver des informations qui l'aideraient.
Mais elle n'avait pas le droit de partir…
Eric avait seulement dit qu'à cause de l'invocation du héros, le climat politique était instable, donc il lui était interdit de sortir.
Mais quand la restriction serait-elle levée ? Il ne l'avait pas dit.
Que devait-elle faire ?
Inanna serra ses genoux contre elle sur son lit, se balançant d'avant en arrière pendant un long moment, mais aucune solution ne venait.
« Au moins… je peux déjà lui écrire une réponse. »
Eric jeta un coup d'œil à la lettre qu'Inanna lui tendait, le visage partagé entre joie, excuses et attente.
Il baissa les yeux sur l'enveloppe.
Le destinataire : Dylan Srik.
Un nom d'homme.
« Je comprends, ma dame. Je la ferai partir demain. »
« Merci, oncle Eric ! »
Quand elle fut partie, Eric resta là, regardant à nouveau la lettre cachetée.
Ouvrir le courrier d'une jeune fille dans son dos était inconcevable.
Mais… Dylan, c'était ça ?
Il semblait nécessaire d'enquêter sur cet homme — quelqu'un capable d'offrir un cadeau si précieux.
Aucun intrigant ne devait être autorisé à s'immiscer auprès de la jeune dame.
Le domaine du duc n'était pas loin de Yafeng.
Quelques jours plus tard, Dylan tenait donc la réponse d'Inanna entre ses mains.
Et bien sûr, il la lut lui-même.
N'importe où ailleurs, un subordonné osant ouvrir une lettre adressée à son chef aurait signé son arrêt de mort.
Mais ici, c'était différent.
Son chef ne savait pas lire. Il aurait dû la lui lire à voix haute de toute façon.
Il glissa soigneusement la lettre dans sa poche.
Il semblait que la commission du Chef prendrait plus de temps que prévu.
Il ne restait plus qu'à s'occuper de la piste de Bella.
Bravant la bruine et la boue, Dylan se dirigea vers le quartier encore en ruines.
C'est là que les courtiers aimaient se nicher — dans des coins humides et ombragés.
Au bout de dix minutes, il s'engouffra dans une bâtisse à demi effondrée qui tenait à peine debout.
L'odeur de moisi remontait par les fentes de la table déformée.
Le marchand d'informations était avachi sur un tonneau penché, les jambes croisées.
Après avoir empoché la dernière pièce d'or, il jeta une feuille de papyrus jauni sur la table.
Quelques traits hâtifs y consignaient les « renseignements » qu'il vendait.
« C'est ça que tu appelles de l'info ? »
Dix secondes plus tard, Dylan claqua le papier sur le plateau pourri.
« "Seul savoir qu'elle est partie aux Îles" ?
Aucun motif, aucun lieu, aucune situation actuelle — t'as rien du tout !
Tu te fous de ma gueule ? »
Le marchand gratta lentement la crasse sous ses ongles avec une dague. À la lueur de la lampe, le tranchant brillait d'une rouille rougeâtre.
« Mon cher client — ou devrais-je t'appeler Dylan ?
Tu dois comprendre, même confirmer qu'elle est partie aux Îles nous a demandé des efforts considérables.
Quant aux détails plus fins… oh, ils existent. Mais… »
Le sourire en coin en disait long à Dylan.
Il avait donc appris non seulement des nouvelles de Bella, mais aussi le lien entre Dylan et elle. Il tendait l'appât pour l'essorer davantage.
Depuis la reconstruction de Yafeng, toutes sortes de racaille s'y étaient infiltrées.
Autrefois, les marchands de renseignements d'ici avaient plus de règles que ça.
Les veines de Dylan gonflèrent de rage, mais il finit par grincer des dents et demander :
« Combien ? »
La manche crasseuse de l'homme claqua lorsqu'il leva deux doigts.
« Deux pièces d'or ? »
« Vingt pièces d'or. »
« Pourquoi pas me détrousser direct ? »
Les pieds de la chaise grincèrent quand Dylan se leva d'un bond, la main sur la garde de son épée, le dévisageant.
Mais le marchand se contenta de lui faire un signe de pouce vers la porte, son visage gras se plissant en un rictus.
Manifestement, il pensait avoir Dylan dans le collimateur.
À cet instant, deux silhouettes en cuir sortirent de l'ombre.
Ils s'appuyèrent au mur, bras croisés, ricaneurs, à regarder.
La main de Dylan se crispa sur son épée — mais au final, il ne la tira pas.
« J'vais chercher le fric. »
Il cracha les mots et fit demi-tour.
Le rire satisfait du marchand le suivit.
Mais juste au moment où sa botte franchissait le seuil, Dylan pivota, son anneau s'illumina en bleu, et il le braqua sur l'un des nervis.
【Lance de Glace】
Trois lances de glace jaillirent.
Le nervi, pris totalement au dépourvu, ne parvint qu'à un écart désespéré — esquivant l'une, mais les deux autres le touchèrent au ventre et à la cuisse, le projetant en arrière à travers le mur de bois vermoulu.
« Salaud ! T'es mort ! »
Le second nervi chargea, une masse à plaques de fer levée.
À son swing maladroit, Dylan vit que sa force était à peu près égale à la sienne — un bas rang argent. Face à l'expérience de Dylan, il en baverait.
Pas que Dylan ait l'intention de l'affronter de front.
Le vent gonfla sous sa cape, la faisant claquer sur ses épaules.
【Double Fantôme】
Sa silhouette se brouilla — puis se scinda en trois.
Depuis l'arrière, le marchand, qui venait de lever un arc, resta béat. « Deux artéfacts de compétence ?! »
【Trait Perçant NV4】
La flèche transperça le Dylan du milieu —
Pop !
Le leurre éclata comme une bulle.
【Tranchant Tourbillonnant NV5】
Les deux Dylan restants foncèrent depuis les flancs opposés.
Paniqué, le nervi bloqua à l'aveuglette.
L'acier sonna contre l'acier, étouffé par la pluie dehors.
Il avait deviné juste — mais son hésitation lui coûta cher. Son blocage manquait de puissance pour tenir.
La lame trancha son bras, ne le laissant tenu que par un lambeau de chair.
« Aaaaaghhh ! »
Le cri ressemblait à celui d'un cochon égorgé.
Dylan ne lui accorda même pas un regard.
L'épée gouttant le sang, il s'avança vers le marchand, qui tremblait violemment, les genoux heurtants.
Il avait cru que cet aventurier argent déchu était déjà sur le déclin.
Qui aurait pu imaginer qu'il possédait deux artéfacts de compétence —
Et qu'il frapperait avec une telle précision impitoyable ?
Maintenant, saisi par le col, le marchand ne pouvait que montrer les dents dans un rictus pitoyable.
« M-mon erreur, la cupidité m'a aveuglé.
Je vous dirai tout ce que je sais. Vous pouvez prendre tout mon fric aussi.
S'il vous plaît… laissez-moi la vie… »