« C'est insupportable. »
Wells posa le pied nu sur le tapis de mycélium — c'était comme s'enfoncer dans du miel collant, chaque espace entre ses orteils s'écrasant dans une matière vivante et visqueuse.
Quand il leva le pied, des filaments s'étirèrent entre sa peau et le sol…
Les autres n'étaient pas mieux lotis. Toutes leurs chaussures avaient rendu l'âme au Lac Venin.
« Hé, pourquoi on ne reprend pas le sentier aux champignons ? Au moins, y'a pas ces trucs là-bas. »
Le capitaine le coupa net. « Montre un peu de cran. T'es un aventurier, non ? La forêt est presque en vue. On reprendra le sentier là-bas. »
« Tch. » Wells avait l'impression que le capitaine ne ratait jamais une occasion de le rabaisser — sale petit con.
Irrité, il piétina violemment le mycélium.
« Argh ! »
Une pierre pointue lui transperça le pied, le faisant s'accroupir de douleur.
« Ça va ? Laisse-moi voir ! »
Jeanne accourut, empoignant son pied collant et visqueux dans ses mains — sans le moindre dégoût.
« C'est rien de grave. Juste une petite blessure. Je vais m'en occuper. »
Elle retira la pierre et agita son bâton. Une lueur balaya Wells.
La douleur s'évanouit instantanément, la coupure se referma, et même son moral sembla remonter.
« Merci, Jeanne. »
Elle répondit par un sourire.
Le capitaine, lui, aboya : « Si ça va, on bouge. Arrête de te blesser avec des cailloux comme un idiot. »
Le mage eut l'air de vouloir dire quelque chose, mais son regard accrocha un mouvement au loin — des ombres de Pujis.
« Des patrouilles. Encore. »
Une dizaine, errant au hasard sur le mycélium.
La plupart étaient mutées — tentacules, écailles, voire canons.
C'était la troisième patrouille qu'ils croisaient. Peut-être que le sentier aux champignons en voyait moins ?
Personne n'avait envie de se battre. Même avant la Vague Démoniaque, les aventuriers avaient compris : les Pujis du cinquième étage étaient forts, et ne droppaient rien.
Au mieux, on pouvait gratter un peu de chair de champignon caoutchouteuse à rôtir — et c'était tout.
Perte nette. Mieux valait les éviter.
Le mage éteignit leur lumière, puis lança l'invisibilité sur le groupe.
Comme pour les patrouilles précédentes, ils restèrent figés sur place, à attendre.
Mais cette fois, quelque chose tourna mal.
Un Puji d'apparence ordinaire — pas de tentacules, pas d'écailles — changea soudain de cap vers eux.
Et toute la patrouille emboîta le pas, se retournant et marchant droit dans leur direction.
« Merde, quelle putain de chance pourrie, » grogna le capitaine. « Wells — cadavre de monstre ! »
Wells fit glisser son sac, en sortit un cadavre de bête canine et le lança.
Les Pujis se ruèrent sur l'offrande, l'enlaçant de leurs tentacules, puis bifurquèrent vers le marais.
Le groupe_push un soupir de soulagement.
Sans ça, ils auraient dû nourrir toutes leurs patrouilles avec leurs cadavres.
Peu après, la forêt apparut — ou plutôt, la forêt de champignons.
« La forêt s'est transformée… en ça ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Wells posa la main sur un champignon géant, sentant sa surface duveteuse. « J'en ai jamais vu d'aussi gros… »
« Un champignon lumineu— atchoum ! »
Le capitaine éternua.
Les yeux du mage se plissèrent. Au-dessus d'eux, depuis les lamelles de l'énorme chapeau, des spores bleu pâle tombaient en une pluie constante.
« Tout le monde en arrière — c'est peut-être toxique. »
Ils reculèrent d'une trentaine de pas avant de s'arrêter.
« Si toute la forêt est comme ça, on n'aura pas assez d'antidots. On y va quand même ? » demanda Wells.
« Je dis non. Regardez là-bas. »
Le nain pointa devant eux. Wells plissa les yeux, mais ne vit rien de spécial.
Juste d'autres champignons.
Pourtant, les autres murmuraient, émerveillés.
« C'est quoi ? » chuchota Wells à Jeanne.
Elle se pencha, son souffle lui chatouillant l'oreille. « Regarde sous les troncs des champignons. »
Réprimant un frisson, Wells regarda à nouveau — et vit.
Un Puji, de la couleur exacte de la tige du champignon.
Debout sous le chapeau, il se fondait parfaitement — impossible à repérer d'un coup d'œil.
« Du mimétisme ? »
Le mage hocha la tête. « Probablement. Qui sait combien il y en a à l'intérieur.
Les avertissements du panneau étaient justifiés.
Je recommande d'abandonner la forêt et de filer droit au sixième étage. »
Le capitaine hésita. « Mais le panneau disait aussi qu'il y a un chemin vers le Gros Puji pour faire des échanges, non ? »
Ils regardèrent autour — et effectivement, un sentier de terre s'étirait au loin.
Le capitaine s'illumina.
« Allons voir. Wells a encore des cadavres. Si le troc est possible, on en ramènera d'autres du sixième étage. »
Personne ne s'y opposa. Tout le monde voulait du profit.
Même Wells sentit une pointe d'excitation. « On peut échanger contre quoi, je me demande ? Ça peut pas être mauvais ! »
Ils suivirent le sentier jusqu'à une caverne, dont l'entrée faisait sept ou huit mètres de haut.
De l'intérieur monta un cri —
« Un cristal de mana de rang A ! »
——
【Perception du Mana NV6】 + 【Perception des Courants d'Air NV7】 + 【Perception de la Lumière NV4】 + 【Détection Sonique NV6】
Un nouveau Puji éclaireur vient de naître.
Voyons si ces tricheurs de l'invisibilité passent maintenant !
À moins qu'ils ne puissent voler par-dessus le cinquième étage.
Après avoir corrigé la sécurité, Lin Jun vérifia son propre statut.
【Mimétisme NV4】
Enfin, après le travail acharné d'innombrables Pujis. Quelques jours de retard, mais une progression quand même.
Maintenant, Xiaohei ne serait plus confinée à la forêt aux champignons. Elle tournait en rond, de plus en plus agitée.
Lin Jun avait même songé à demander à Dilan de la consoler. En tant que père, il devait savoir comment apaiser une petite fille.
Mais bon… mieux vaut pas. Et si elle avait faim et le bouffait ?
Heureusement, plus besoin — il est temps de l'améliorer.
Juste au moment où il allait l'appeler, un signal arriva via le mycélium — le Gros Puji.
Le jackpot est déjà tombé !?
Pour relancer le jardin aux champignons avec un peu de publicité, Lin Jun avait planqué un cristal de mana de rang A dans la réserve du Gros.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il soit tiré si vite.
Un vrai tirage au sort — trop équitable pour son propre bien.
Curieux, Lin Jun porta son regard sur la scène.
Hein ?
Deux groupes d'aventuriers ?
En train de se disputer ?
De se battre !?
Putain — touchez pas à mon Gros !