« Gray, écoute — deux bras et deux jambes, ça veut dire pas un monstre. Tu ne peux pas te balader en les tuant. »
« Oh… Mais les verts, c'est bon ? »
Les verts ?
Elle parlait des esprits-fleurs du sixième étage ?
Chaque fois que Gray devenait agitée après avoir nettoyé la plupart des monstres du cinquième étage, Lin Jun la laissait « aller jouer » plus bas.
Il n'avait jamais vraiment su ce qu'elle faisait. Au début, elle se perdait sans arrêt et fallait aller la rechercher. Plus tard, une fois qu'elle connut le chemin, elle ramenait parfois des cadavres de monstres — il se souvenait de quelques fois où elle avait rapporté des esprits-fleurs à la peau verte.
Mais les esprits-fleurs n'avaient même pas de jambes — leur moitié inférieure était un bouton floral.
Si ce n'était pas eux, alors quoi ? Quoi qu'il en soit, si c'était vert, ce n'était définitivement pas humain.
« …Bon, les verts, c'est bon. Mais la prochaine fois, ne tue pas ceux d'aujourd'hui. »
Gray fit la moue mais acquiesça. Satisfait, Lin Jun lui tendit une friandise spéciale pour Puji imprégnée d'【Acide Corrosif NV3】 — ces temps-ci, elle préférait les goûts acides.
Les deux humains avaient déjà fui en toute hâte, visiblement terrifiés.
Certes, ils avaient failli se faire tuer, mais ils n'étaient pas morts, non ? Et il avait déjà payé les dommages.
L'épée qu'il leur avait donnée était enchantée — bien meilleure que celle cassée qu'ils avaient perdue.
Donc l'affaire était classée !
Pourtant, ça laissait Lin Jun mal à l'aise. Si Gray continuait à croiser des aventuriers humains, le conflit était inévitable.
Aujourd'hui, elle les avait attaqués. Demain, peut-être qu'un aventurier chercherait la bagarre.
Et l'issue probable ? Gray les massacrerait, et lui serait coincé à nettoyer le bazar.
Ça ne marcherait pas.
Il lui fallait un plan — pas pour l'empêcher entièrement, mais au moins réduire les chances qu'elle tombe sur des humains.
La tenir tranquille était impossible.
Avec son énergie sans fond, même la faire rester en place deux jours ne tenait qu'au bonus de lien du parasitisme.
À moins de la forcer.
Mais vu son soutien de niveau roc, ce n'était pas une option.
S'il ne pouvait pas restreindre Gray, alors il restreindrait les aventuriers à la place.
Toujours mieux de presser le kaki molle.
Désormais, la forêt — non, la forêt de champignons — serait déclarée zone interdite. Au moins, plus aucun aventurier ne tomberait sur elle en train de manger ou de faire la sieste.
Pour les autres moments…
Peut-être devrait-il monter le niveau de 【Camouflage NV2】.
Aucun des étages proches n'avait de monstres qui le droppaient, mais les compétences pouvaient s'entraîner par la pratique.
Il entraîna des Pujis, puis absorba l'expérience qu'ils gagnaient.
Le retour était bien réduit comparé à un entraînement direct, mais avec assez de Pujis et une compétence de bas niveau comme Camouflage, ça ne prendrait peut-être pas longtemps.
S'il pouvait la pousser au NV4, peut-être que ça couvrirait les écailles de Gray.
Bien sûr, enchanter Gray avec une compétence demanderait une quantité énorme de mana.
Il tirerait le diable par la queue un moment.
Plan décidé, il ordonna à un lot de Pujis portant 【Camouflage】 de commencer l'entraînement.
Pendant ce temps, autre chose le tracassait :
Pourquoi aucun autre aventurier n'était encore entré dans le donjon ?
Ces deux-là auraient-ils réussi à s'infiltrer contre les règles ?
Quoi qu'il en soit, bonne nouvelle — plus de temps pour se préparer.
Au fait… Dilan avait disparu depuis qu'on l'avait envoyé dehors après la Marée Démoniaque.
Il avait dit à l'homme de ne pas se mêler de la Marée. S'il avait écouté, il ne devait pas être en danger.
Mais ça faisait plus d'un mois maintenant.
Avait-il seulement apporté assez d'argent pour des potions de mana… ?
Espérons que son premier subordonné humain n'était pas mort de faim quelque part.
——
« Hah… hah… »
Dilan tâtona derrière son dos, saisit la hampe de la flèche, et tira violemment.
L'agonie explosa en lui, la sueur trempant son dos.
Il jeta la flèche ensanglantée, tachée de mycélium, haletant.
Louange au chef !
Comme prévu, le saignement s'arrêta vite, la blessure se refermant toute seule.
Ne plus être totalement humain avait ses avantages — les points vitaux n'étaient plus tout à fait vitaux.
Toujours, si ce n'était pas pour gagner de l'argent pour des potions de mana, il n'aurait jamais pris ce boulot.
L'équipe était menée par une brute chauve qui puait le poisson, un sbire du tavernier. Dilan et deux autres hommes de main complétaient le groupe.
Quatre hommes au total, chacun chargé d'un sac en peau de cerf bien gonflé.
Leur mission : traverser la forêt à l'ouest de Yafeng et livrer des marchandises volées au port de Yufan.
Pour Dilan, le plus grand danger restait les monstres errants qui rôdaient encore après la Marée.
Ce qu'il n'avait jamais prévu — c'était de tomber sur un vol entre voyous en pleine nuit !
La toute première flèche l'avait visé.
Le sourd fracas de la pointe perçant son armure fut plus léger qu'il l'imaginait. Elle s'enfonça dans son dos, précise et mortelle.
Comprenant ce qui arrivait, il tomba délibérément, brisa des branches et roula dans un fourré pour simuler sa mort.
Bientôt, l'acier claqua tout près.
Au début, il se demanda lequel des trois compagnons était le traitre.
Mais non — il sur-réfléchissait.
Les hommes en cape noire arrivaient avec l'intention de tout massacrer.
Sa « mort » avait offert aux autres un précieux temps de réaction.
Mais huit embusqués, ce n'était pas une blague. En infériorité numérique, les survivants se battirent brièvement, puis se dispersèrent dans une fuite désespérée.
Les hommes en cape noire les poursuivirent sans relâche, ignorant les sacs abandonnés.
L'un ramassa même le sac à côté de Dilan avant de partir.
« Aaaargh— ! »
Un instant plus tard, un hurlement retentit devant — la voix du chef chauve.
Eux non plus n'avaient pas tenu longtemps. Il fallait courir, maintenant.
Rester planqué était tentant, mais un arbre qui fumait non loin le mit en garde : l'un des attaquants était un mage de feu.
S'ils incendiaient l'endroit pour effacer les preuves, il était cuit.
Serrage les dents, Dilan se releva du fourré, la blessure de flèche brûlant comme du feu. Pas mortelle, mais loin d'être anodine.
Alors c'était ça, la douleur au cœur !
Il n'en avait cure des feuilles et branches qui lui collaient. Serrant quelque chose de chaud contre sa poitrine, il tituba en direction opposée.
Attends —
C'était quoi, ça ?
La chaleur dans ses mains lui fit enfin remarquer l'objet étrange.
Sa couverture était froissée, rugueuse de crêtes sous ses doigts. La faible chaleur semblait pulser dans sa paume.
Un livre ?
Il se souvenait vaguement que ça faisait partie du contenu de son sac.
Mais quand l'avait-il sorti ? Pourquoi le portait-il à part ?
Peut-être était-il juste tombé dans ses bras quand il s'était effondré ?
Pas le temps de réfléchir.
Un autre cri résonna depuis la forêt. Ses compagnons étaient sûrement morts.
Si les attaquants voulaient éliminer tous les témoins, ils réaliseraient vite qu'il était encore en vie.
Il devait courir — plus vite, plus loin !