【Race: Pèlerinage Pâle】
【Niveau: NV58】
Cet étrange petit arbre se déplaçait d'une manière semblable à un « Arbre Migrateur », s'appuyant sur d'innombrables vrilles racinaires se tortillant en coordination comme des tentacules pour propulser son corps vers l'avant.
Mais contrairement à l'Arbre Migrateur, qui aplatissait tout sur son passage par la force brute, celui-ci avançait avec une douceur inhabituelle, presque comme s'il glissait.
Cependant, en termes de pouvoir létal, il n'était en rien inférieur à l'Arbre Migrateur.
Son tronc irradiait naturellement une lueur pâle, douce et brumeuse. Les fruits presque transparents, gorgés de jus, pendus à ses branches, réfractaient la lumière en prismes oniriques, éblouissants dans l'obscurité, attirant naturellement des essaims de monstres frénétiques vers lui.
Yet the vast majority of the frenzied monsters collapsed before they even reached it, their limbs going limp as they toppled to the ground, forced to silently await death as the neurotoxin corroded their bodies.
La grande majorité des monstres frénétiques s'effondraient avant même de l'atteindre, leurs membres allant mollement alors qu'ils s'écroulaient au sol, contraints d'attendre silencieusement la mort pendant que la neurotoxine rongeait leurs corps.
Sa létalité ne provenait pas seulement de la [Neurotoxine NV10] de haut niveau ; plus crucialement, il possédait également le trait [Pénétration Épidermique NV7].
Les toxines qui suintaient naturellement de la surface de ses fruits commençaient à agir rapidement dès l'instant où elles touchaient la peau des monstres.
Seule la rencontre avec des tréants, monstres innatement immunisés contre le poison, l'obligeait à stopper son mouvement et à riposter à contrecœur avec ses puissantes racines.
Ce Pèlerinage Pâle n'était pas infecté par la [Frénésie] ; il traversait simplement ce champ de bataille chaotique et, ce faisant, empoisonnait à mort des dizaines de monstres privés de discernement.
Il continua à son rythme régulier. D'après sa direction, il semblait se diriger vers les couches profondes.
Au-dessus de son chemin pendait un fil de soie d'araignée blanc en apparence ordinaire. Il ne remarqua pas qu'au bout de la soie s'accrochait un Pujis invisible.
Juste au moment où le petit arbre passait, le Pujis étendit vivement ses vrilles de mycélium, s'enroulant autour de deux des fruits les plus dodus pendus aux branches !
L'étrange sensation déclencha immédiatement la réaction du Pèlerinage Pâle. Plusieurs racines fouettèrent violemment comme des lanières, frappant vers l'endroit où se trouvait le Pujis !
Mais au moment même où le Pujis sécurisa les fruits, la soie tira brusquement vers le haut, l'emportant à grande vitesse. Les racines ne parvinrent qu'à frapper ses propres branches en vain.
Le Pujis retomba sur les hautes branches de l'arbre géant, tandis que le demi-démon Bastaldos, qui l'avait remonté, bondit deux fois de plus en rapide succession, creusant l'écart.
À présent, la surface du Pujis était couverte de traces de brume toxique, et Bastaldos n'osa pas supposer qu'il pouvait y résister.
Fourrant les fruits dans le corps du Pujis, Lin Jun le loua : « Pas mal du tout, demi-démon ! As-tu du sang d'araignée dans tes ancêtres ? »
« Demi-arachnide », expliqua brièvement Bastaldos, mordillant le fil de soie restant dans sa bouche.
« Je pensais que ta soie d'araignée sortirait de... hum... l'arrière de ton corps, comme les monstres araignées. » Le ton de Lin Jun portait de la curiosité.
« Certaines variantes de demi-démons le font », répondit Bastaldos platement.
« Ce serait misérable. »
Après avoir tiré deux flèches pour tuer des monstres frénétiques tentant de les prendre en embuscade, et avoir attendu que la plupart de la toxine collée au Pujis se soit dissipée, Bastaldos le remit soigneusement sur son dos et commença rapidement à battre en retraite par leur chemin d'origine.
Peut-être parce que le Pèlerinage Pâle lumineux avait attiré la majeure partie de l'attention du champ de bataille, leur retraite se passa étonnamment bien.
Jusqu'à ce qu'ils atteignent la dixième couche.
« Numéro Deux, change de direction, file vers l'avant-gauche ! » ordonna soudain Lin Jun.
Bastaldos ne demanda pas pourquoi. Il modifia immédiatement sa trajectoire et fonça dans la direction indiquée.
Le boss avait déjà démontré d'innombrables fois la précision terrifiante de sa capacité de reconnaissance. Suivre ses directives n'était jamais une erreur.
Mais cette fois, les choses semblaient différentes.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, boss ? » demanda Bastaldos entre deux bonds, slalomant vivement parmi les grosses branches.
« On a été repérés. »
« Repérés ? Par qui ? »
« Un groupe d'elfes... Plus vite, ils veulent vous couper la route devant ! »
À ces mots, bien qu'il ne les ait pas encore vus, les yeux de Bastaldos s'embrasèrent de flammes violettes, comme un feu follet.
【Amélioration de Lignée】
Une compétence qui stimule temporairement les pouvoirs mixtes des lignées de demi-démons, son effet variant selon l'ascendance.
Pour un demi-démon comme Bastaldos, au patrimoine emmêlé, elle fonctionnait comme un boost généralisé, améliorant les performances physiques globales au prix d'une certaine tension.
En vérité, depuis le moment où cette équipe elfique était entrée dans la portée de reconnaissance des Pujis dans son sac, chacun de leurs mouvements avait été mis à nu devant la perception de Lin Jun.
Lorsqu'il les vit changer soudain de cap et accélérer pour encercler, Lin Jun comprit instantanément qu'ils devaient avoir une méthode pour détecter la présence de Bastaldos.
Mais leur détection n'était clairement pas en temps réel.
Ils n'avaient aucune idée que leurs tactiques avaient déjà été lues, ou que leur proie avait déjà commencé à sprinter à fond bien à l'avance.
Lorsque le plus rapide des rangers elfiques atteignit le point d'interception, Bastaldos n'était déjà plus qu'une ombre loin dans la pénombre.
« Merdre ! » jura le ranger, bien que sa réaction fût d'une rapidité foudroyante.
Réalisant que l'interception avait échoué, il décocha, encocha et relâcha d'un seul mouvement fluide !
【Précision NV9】【Accélération de Flèche NV6】【Bénédiction du Vent NV7】
La flèche enchantée strida dans l'air dès qu'elle quitta la corde d'arc !
Mais la distance était trop grande, et Bastaldos était sur ses gardes. Au premier soupçon de bruit, il donna un violent coup de pied sur le côté, plongeant vers le bas !
La flèche, chargée d'une force terrifiante, lacéra le tronc d'un arbre massif juste à côté de son image résiduelle, explosant en une gerbe de bois éclaté !
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » appela le capitaine elfe, plus lent à arriver, depuis le bas.
Bien que plus fort en niveau, sa carrure plus massive lui avait coûté en agilité.
« Capitaine, la cible a fui ! » Le ranger remit son arc, sa voix lourde de frustration. « C'était un démon ! »
…
…
…
Quelques jours plus tard.
Salian poussa la porte parfumée, scentée aux fleurs, de la Salle de Soins, se dirigeant droit vers l'endroit où l'escouade elfe de retour se reposait.
À l'intérieur de la salle, le druide de rang or de l'escouade gisait tranquillement sur le lit blanc.
Sous sa peau nue, de fines lignes rouge sombre pulsaient visiblement.
Un soigneur se tenait à son côté, les deux mains suspendues au-dessus de son corps, lançant continuellement « Purification ». Une lumière douce s'infiltrait en lui comme un filet d'eau, érodant lentement la [Frénésie] en lui, goutte à goutte.
Lorsque Salian entra, le capitaine elfe qui montait la garde se leva immédiatement et salua respectueusement. « Seigneur Salian. »
« Qu'est-il arrivé ? » Le regard de Salian balayait le lit tandis qu'il posait la question.
Le capitaine raconte leur exploration en détail : l'écologie anormale de chaque couche, leur fuite devant un démon à grande vitesse, et enfin la marée de monstres frénétique sans précédent qu'ils ont rencontrée au quatorzième étage.
C'est dans ce combat chaotique qu'un coéquipier avait été infecté, forçant leur retraite vers la surface.
« Démons... » répéta Salian sous cape.
Les démons auraient-ils un motif de provoquer les elfes à un moment aussi délicat ?
La réponse était claire — bien sûr qu'ils en avaient.
Sur les lignes de front, l'Empire, malgré sa supériorité militaire et en ressources sur le Royaume-Uni, s'était enlisé dans une impasse.
Pas parce que l'Empire manquait de force, mais parce qu'il ne pouvait — et n'osait — pas tout miser.
Sur le front est, le Royaume Nain avait effectué plusieurs mobilisations à grande échelle en réponse aux appels à l'aide des humains.
Bien qu'officiellement pas en guerre, l'Empire ne pouvait ignorer une telle force et devait maintenir des troupes d'élite en alerte constante.
Les elfes, de leur côté, maintenaient une position ambiguë.
Ils souhaitaient que l'Empire pousse l'humanité au bord du gouffre, forçant le Héros à apparaître et à être tué, effaçant cette menace à jamais.
Mais ils craignaient aussi que si les humains s'effondraient trop vite, l'Empire régnerait en maître, laissant le sort des elfes incertain.
Dans de telles circonstances, si une catastrophe de donjon bizarroïde éclatait sur les territoires elfes et nains, leur attention serait fermement détournée.
Cela libérerait l'Empire de ses entraves, lui permettant de déchaîner toute sa puissance et d'écraser l'humanité en un coup décisif !
Avec cette pensée, Salian n'hésita plus. Il fit demi-tour et sortit d'un pas rapide de la Salle de Soins.
Cette affaire devait être rapportée immédiatement à son maître et au Roi Elfe.
Son urgence l'emportait même sur la question des « radicaux » au sein de la ville.