Le puissant Puji Maréchal se tenait au sommet du chapeau de Jida, un filament de mycélium brandissant fièrement un étrange champignon géant qui scintillait d'une lueur arc-en-ciel psychédélique. Il avait tout de la chose suspecte. Il le fit pendre vers Norris dans le poste de pilotage et dit :
« Allez, Norris, ouvre grand. Ah— »
Norris leva les yeux vers l'ombre projetée par le Puji Maréchal, le visage marqué par la résistance.
« Chef, tu ne peux pas… tu ne peux pas choisir quelqu'un d'autre pour le tester ? »
« Norris ! » Le chef adopta une expression profondément offensée. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu me prends pour quelqu'un qui ne s'amuse qu'à te jouer des tours ? »
Bien qu'il sache que la colère était feinte neuf fois sur dix, Norris capitula immédiatement.
Résigné, il ferma les yeux hermétiquement, rejeta la tête en arrière dans une acceptation résignée, ouvra grand la bouche et se prépara à affronter son sort inconnu.
« C'est mieux. »
Le Puji Maréchal pressa son filament. D'un coup, un jus coloré jaillit, éclaboussant en désordre la bouche et le visage de Norris.
Rapidement, Norris comprit qu'il y avait un hic. Il se pencha même de lui-même vers l'avant, cherchant à happer davantage du jus qui gouttait.
Le champignon fut vite écrasé à plat, mais Norris essuya quand même goulûment le jus restant sur son visage et le lécha sur sa main.
« Chef ! Qu'est… qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il n'avait jamais goûté quelque chose d'aussi merveilleusement délicieux !
« Hmph ! » Le Puji Maréchal fourra la cosse ratatinée du champignon dans la bouche de Norris. « Le tout dernier Champignon Délicieux Juteux ! Prends le reste et partage avec Gray. »
【Délicieux NV8】 plus 【Juteux NV2】 !
Quant à l'éclat arc-en-ciel éblouissant, c'était simplement parce que Lin Jun estimait qu'un truc aussi puissant devait avoir de la gueule.
Ce « Champignon Délicieux Juteux » spécial avait un goût exquis même cru, et pouvait aussi être pressé pour produire un nectar sucré en guise de boisson de luxe !
Cette commodité poussait Lin Jun à sérieusement envisager de monopoliser la technique et de lancer cette boisson de rêve en exclusivité par la Maison des Pujis pour des profits massifs.
Mais songea-t-il à la peine d'inventer une histoire de couverture plausible et abandonna temporairement l'idée.
Domage qu'il n'ait pas réussi à extraire [Pénétration Épidermique] du fruit du Pèlerinage Pâle — sinon sa capacité d'empoisonnement aurait atteint un tout autre niveau.
Pendant ce temps, la situation dans les profondeurs du Donjon de l'Arbre Sacré était sombre.
Si les elfes ne trouvaient pas de contre-mesure efficace, le riche écosystème bâti au fil d'innombrables années risquait une destruction catastrophique.
Pour Lin Jun, c'était loin d'être une bonne nouvelle. À court terme, il pourrait récolter plus de cadavres de monstres, mais à long terme, cela ruinerait le « trésor » du Donjon, sa production durable.
Il n'y avait rien à faire — il ne pouvait qu'espérer que les elfes assurent leur part, tout en accélérant l'expansion du Tapis de Mycélium et le creusement des tunnels du réseau, s'efforçant de récupérer le maximum avant l'effondrement écologique total.
Cette fois, le vrai mérite revenait au chef demi-démon. Lin Jun le récompensa avec un tonneau entier de jus de champignon, cinq mille points de contribution, et accorda même un mois de congés payés.
À cet instant, Bastaldos était affalé nonchalamment sur une chaise devant sa cabane, sirotant du jus de champignon frais comme un cadre à la retraite, observant les autres captifs peiner.
L'arc de compétence prêté temporairement, en revanche, avait été récupéré par Lin Jun.
Pas par radinerie, mais parce que les talents d'archer de Bastaldos étaient franchement médiocres — bien en deçà de son propriétaire d'origine.
Maintenant, il était temps de le rendre là où il appartenait !
« Lightbee… » Le ranger elfe Pelagel récupéra son arc bien-aimé des filaments du Puji Maréchal, ses doigts effleurant doucement l'arme tandis qu'il en murmurait le nom.
Lin Jun ne réalisa que maintenant que l'arc avait un nom.
« Pelagel, j'espère que tu vas tourner la page et devenir un vrai champignon ! »
« Oui, Chef ! » Pelagel se redressa d'un bond, les yeux brûlant d'une ferveur quasi fanatique. « Pour la prospérité du Jardin aux Champignons, je donnerai tout ! »
【Statut : Remplacement Cognitif】
[Trop pervers.]
« Hein ? Pervers ? Quoi de pervers ? » Norris, occupé à se bourrer de Champignons Délicieux Juteux aux côtés de Gray, regarda le Livre Jaune avec incompréhension.
En à peine ce court laps de temps, Gray avait déjà dévoré près de la moitié du stock, à peine mâché.
[Donne tout, junior !]
Norris cligna des yeux, complètement incapable de comprendre ce que voulait dire le Livre Jaune.
…
Du côté de Sigismund, il pouvait encore compter sur le drainage des captifs et l'utilisation de potions phantasmagoriques pour bâtir ses défenses, résistant tant bien que mal aux assauts mentaux de Lin Jun, et ne subissant que deux heures de connexion tourmentante par jour.
Mais en tant que prisonnier, le ranger elfe Pelagel n'avait que sa propre volonté, exposé jour et nuit à l'érosion incessante et invasive.
Dans de telles conditions extrêmes, son endurance était véritablement extraordinaire.
Hélas, au final, toute cette résilience fut vaine.
Par la manipulation des rêves, Lin Jun avait expérimentalement et progressivement remplacé le zèle profond de Pelagel pour l'Organisation de l'Arche par une dévotion au Jardin aux Champignons.
Il n'avait pas prévu de créer réellement un état de « Remplacement Cognitif ».
Cet état se briserait-il si sa famille ou ses amis l'appelaient avec une émotion sincère et des souvenirs partagés ?
Peut-être. Mais pour l'instant, Pelagel était devenu le guerrier le plus loyal et le plus intrépide du Jardin aux Champignons !
Bien sûr, une telle restructuration forcée s'accompagnait d'effets secondaires lourds — à savoir, une perte de mémoire partielle.
Pour rendre sa nouvelle foi au Jardin aux Champignons logiquement cohérente, son esprit scella naturellement les souvenirs conflictuels, laissant des vides et un désordre flagrants.
Même ainsi, Lin Jun parvint encore à extraire des renseignements utiles de ses réminiscences fragmentées :
Par exemple, que le rituel de [Frénésie] était essentiellement une forme de Magie Abyssale conçue pour polluer l'écosystème entier du Donjon de l'Arbre Sacré et déchaîner un chaos massif.
Par exemple, que la [Frénésie] se propageait principalement par résonance émotionnelle — la frénésie au corps-à-corps rendait hautement sensible, tandis que les mages calmes et rationnels étaient les plus difficiles à infecter.
Par exemple, il révéla plusieurs noms de membres de l'Arche — hélas, tous inconnus et sans valeur pour Lin Jun.
Mais Lin Jun n'était pas un allié des elfes. Il n'avait aucune intention de rapporter à leurs chefs ni de s'immiscer trop profondément dans leur querelle avec l'Arche.
Avertir l'escouade elfe à l'avance au sujet de la [Frénésie] était déjà bien assez.
Comparé aux affaires de Mordu, les problèmes des elfes n'avaient tout simplement pas la même importance.
Récemment, l'espion démon Clorro, recruté dans l'organisation, apporta de nouvelles informations : il avait reçu l'ordre de confirmer la localisation de la fille du Duc, Inanna, et de faire rapport immédiatement.