Ce n'était pas un cliché du genre « le maître vient de mourir, et des étrangers débarquent pour s'emparer de l'héritage ».
La boutique de potions laissée par le vieil elfe, dans la société aisée des elfes où l'abondance matérielle et la sécurité alimentaire étaient garanties, n'était pas vraiment considérée comme une propriété particulièrement précieuse.
Le messager elfe venu avec la lettre ne savait même pas que le vieil elfe était décédé. Son but était simplement de remettre un avis au propriétaire de la boutique.
Après avoir appris la mort de l'aîné, il laissa l'avis à Riel.
En résumé, la situation sur le continent devenant de plus en plus dangereuse, les elfes décidèrent de se préparer en renforçant davantage les défenses de la ville. Cela nécessitait la rénovation de certains quartiers.
Malheureusement, la boutique de potions se trouvait précisément dans la zone de réaménagement prévue.
Bien sûr, c'était l'explication officielle. Quand des nobles humains voulaient agrandir leurs demeures, les raisons invoquées étaient tout aussi « justes et légitimes ».
Pour les elfes habitant la zone concernée, ce n'était pas exactement de la malchance. Ceux qui étaient forcés de déménager recevraient une compensation correspondante.
Mais pour Riel, la boutique elle-même était irremplaçable, car elle regorgeait de souvenirs d'elle et de son grand-père.
Une fois toutes les explications données, le messager se hâta de partir. Il avait encore plusieurs avis similaires glissés dans sa tunique, manifestement destinés à d'autres foyers du voisinage.
Riel serra l'avis contre elle, s'affalant sur la chaise en rotin derrière le compteur, hébétée. L'énergie qu'elle avait péniblement rassemblée plus tôt était maintenant totalement épuisée. Elle ne remarqua même pas les Pujis qui erraient dans la boutique.
Un Puji Éclaireur feuilleta négligemment les manuscrits du vieil elfe, bourrés de formules de potions écrites en une dense écriture elfique.
Malheureusement, avec sa maîtrise actuelle de la Langue Elfique, Lin Jun ne pouvait en déchiffrer que des bribes. Si Riel avait été à ses côtés pour lui montrer, il aurait appris bien plus vite.
Quant à la démolition de la boutique de potions, Lin Jun s'en moquait éperdument. Il n'avait aucun attachement sentimental ici. Apprendre des formules de potions ailleurs ne poserait pas de problème.
Mais…
Le vieil elfe avait en effet traité les Pujis avec une gentillesse inhabituelle.
Comme les Pujis allaient et venaient sans cesse, distrayant les autres, la plupart des boutiques de potions leur refusaient purement et simplement l'entrée ou les cantonnaient au comptoir, leur interdisant strictement l'accès à l'atelier.
Seule la boutique du vieil elfe gardait toujours ses fenêtres ouvertes pour les Pujis. Il ne se formalisait jamais de leur présence pendant l'alchimie, même quand les pitreries de Riel et des Pujis perturbaient occasionnellement le processus. Il ne se mettait jamais vraiment en colère.
Sans compter que, tout à l'heure, le vieil elfe avait aidé Lin Jun à faire monter [Langue Elfique] au niveau 6.
Au final, la conscience de Lin Jun se réveilla. Il décida d'aider un peu la fillette.
Quant à la manière de l'aider ?
Tuer les elfes concernés, envoyer une armée de Pujis occuper les lieux et massacrer tout intrus — c'était évidemment hors de question.
[Perception du Mana NV8]
Le messager d'à l'instant n'était pas allé bien loin. À cet instant, il se trouvait encore sur une passerelle entre les cimes, de l'autre côté, venant de remettre un autre avis et se préparant à partir.
Un Puji s'envola, le suivant à distance, comptant sur son avantage sensoriel supérieur.
…
Le messager, détendu après avoir accompli sa tâche, flânait sur les ponts de bois entre les couloirs d'arbres.
Lorsqu'il passa devant une plateforme plus grande, il s'arrêta au son d'une voix passionnée.
Un elfe se tenait sur une caisse en bois grossier, gesticulant pour s'adresser à un petit groupe d'auditeurs. Sa voix portait urgence et ferveur.
Le Puji perché sur une branche lointaine ne capta que des fragments.
L'elfe semblait exhorter les autres à prêter attention aux Brumes et à s'y préparer activement.
Honnêtement, puisque les elfes vivaient loin des Îles de l'Ouest ravagées par les Brumes, cela sonnait aussi étrange que d'avertir des gens de l'intérieur des terres au sujet des tsunamis. Lin Jun soupçonna même qu'il mal comprenais en raison de sa compétence linguistique encore limitée.
Malheureusement, il ne put écouter bien longtemps.
Juste au moment où l'orateur devenait plus agité, deux rangers elfes légèrement armés apparurent. Sans perdre de mots, ils se saisirent vivement de lui, un de chaque côté.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Les elfes ont besoin de la vérité ! Nous devons— »
Sa protestation fut coupée net tandis que les rangers entraînés l'emportaient. L'incident tout entier fut rapide et silencieux, comme une interruption anodine.
La petite foule se dispersa. Le messager, ne voyant pas de raison de s'attarder, continua son chemin et finit par arriver au bureau du forestier.
Après avoir croisé un collègue venu d'un autre district, il entra, signala la remise réussie des avis et mentionna incidemment la mort du vieil elfe.
Le forestier acquiesça en guise de reconnaissance et le congédia.
Une fois la porte refermée, le forestier resta seul.
S'étirant avec lassitude, il se massa les tempes douloureuses et marmonna : « Même en utilisant le Réseau de Surveillance, ces radicaux ne cessent de remuer… La vie n'est pas assez belle comme ça ? Pourquoi ne peuvent-ils pas juste se calmer ? »
Il ne remarqua pas le Puji invisible caché dans le coin de la pièce.
Cette nuit-là, le forestier fit un rêve étrange.
Il y revit son enfance et vit son père — alors encore dans la force de l'àge à plus de sept cents ans — mourir dans un incendie soudain.
Les flammes dévorèrent leur maison d'arbre. Chaque souvenir parti en cendres, ne laissant qu'un regret sans fin.
Au réveil, le forestier trouva le rêve absurde et truffé d'invraisemblances.
Son père était garde du palais, vivant et en pleine forme, redoutable comme toujours. Comment aurait-il pu périr dans un incendie ?
Pourtant, quand il reçut plus tard une pétition signée par les résidents locaux demandant la préservation de la boutique de potions du vieil elfe, son regard s'attarda sur les détails décrivant le sort de la jeune Riel.
Le lien entre la fillette et sa boutique fit naître en lui une faible résonance avec le sentiment de « perdre tous ses souvenirs » issu de son rêve.
Naturellement, la pétition avait été suscitée par les voisins, sur l'inspiration glissée par Lin Jun dans leurs rêves.
Pour y parvenir, Lin Jun avait passé la nuit entière à s'activer — se faisant rosser dans le rêve d'Inanna tout en semant des graines de suggestion dans les rêves du forestier et des voisins. Même pour lui, c'était épuisant.
Mais l'effort ne fut pas vain.
Le forestier consulta les elfes supervisant le « Réseau de Surveillance » au sujet d'un ajustement de son emplacement.
Une fois assuré que de légères modifications étaient possibles, il alla inspecter la zone personnellement. Au final, il le déplaça vers plusieurs autres arbres géants proches — mais sans inclure — la boutique de potions.
Tout au long du processus, le forestier ne rencontra jamais Riel en personne.
Deux jours plus tard, Riel reçu un avis officiel : sa boutique de potions n'avait plus besoin d'être déplacée.
Aux anges, elle alla de porte en porte remercier ses voisins, offrant même des potions en guise de gratitude, ce qu'ils déclinèrent poliment.
En rentrant, elle découvrit un Puji Éclaireur familier qui l'attendait déjà dans la boutique, apparemment prêt à observer sa fabrication de potions.
« Champignon Volant ! Je n'ai plus à déménager ! C'est merveilleux ! »
Submergée de bonheur, Riel écarta les bras et se précipita pour l'étreindre.
Et, comme toujours, plusieurs vrilles de mycélium robustes mais souples retinrent poliment sa tête et son corps à distance, l'empêchant de réussir.