« Oooohhh ! Est-ce possible ? Est-ce possible ? ! »
Un dresseur de Pujis fixait avec excitation un Gros Puji fraîchement mature qui tordait son corps dodu, se libérant progressivement du mycélium qui l'ancrait au tapis. Avec un doux « plop », il atterrit solidement sur le sol.
L'instant où il toucha le sol, un net sentiment d'esprits connectés fit irruption dans la conscience du dresseur de Pujis.
Il resta d'abord figé, puis éclata dans un hurlement primal, incapable de se contenir — des larmes lui vinrent même aux yeux !
Un Gros Puji ! Sans aucun doute, un Puji de grade élite !
Aujourd'hui, sa chance dépassait les échelles !
Caressant sa masse moelleuse et élastique de mains tremblantes, il se souvint soudain de quelque chose d'important.
« Oui, oui, je dois voir quelles compétences il a en dehors de l'auto-destruction… »
À peine la pensée lui traversait-elle l'esprit que son corps lui parut plus lourd, comme si une pression invisible s'abattait sur ses épaules.
« Ceci… est un effet de gravité ? ! » Il était ravi pourtant légèrement déçu.
Une compétence inédite chez les autres Pujis était certainement rare — mais à en juger par l'effet, le niveau n'était pas très élevé.
Regardant le dresseur de Pujis partir avec son nouveau trésor, Lin Jun décida que le prochain à tirer aurait droit à un Puji foudre d'élite.
Peu de temps auparavant, les cadavres des rats électriques et des ours de terre de la prime de Dylan avaient été livrés. Des compétences comme [Champ de Gravité], [Armure de Foudre], [Accélération Éclair] et [Arc Électrique] avaient toutes été ajoutées au bassin de compétences des Pujis.
Quant aux « Pujis d'élite » ?
Il n'existait pas de tirage au hasard. Lin Jun se contentait de trier sur le volet quelques chanceux qu'il trouvait à son goût.
Le vrai hasard ne produisait que des faibles aux statistiques légèrement fluctuantes, par ailleurs indiscernables.
Bien sûr, il en distribuait aussi beaucoup de ceux-là.
Non seulement il avait subtilisé un Puji [Gourmet NV7] des réserves alimentaires de Brin-de-Noir, mais il avait également distribué plusieurs Pujis d'élite par la suite.
À l'heure actuelle, la voie de dresseur de Pujis n'attirait guère les experts de rang or et au-dessus — mais qu'en serait-il quand quelqu'un parviendrait à réunir une escouade complète d'élites ?
Imaginez : en tant qu'aventurier, si vous n'étiez pas dresseur de Pujis, cela signifierait que vous êtes intrinsèquement plus faible face à vos pairs !
D'ici là, la pression pousserait naturellement les puissances de milieu de tableau, hésitantes et indécises, à rejoindre les rangs, gonflant les effectifs périphériques du Réseau Mycélien.
Plus il y aurait de dresseurs de Pujis, plus l'infiltration et l'expansion de Lin Jun dans la société humaine seraient fluides. Ils serviraient aussi de force principale pour l'entraînement et la montée en niveau de sa collection de compétences obscures.
La bibliothèque de compétences de Lin Jun regorgeait de variété, mais il se cantonnait toujours à une poignée dans l'usage quotidien.
En partie parce qu'elles étaient fiables, mais aussi parce que les autres étaient tout simplement de trop bas niveau.
Prenez [Piétinement], par exemple, une compétence martiale pillée sur des cadavres humains. Il n'y avait aucun moyen de compter sur le vol de [Cupidité] pour en faire monter le niveau rapidement.
Et Lin Jun lui-même n'avait pas le temps de meuler chaque compétence personnellement.
Ainsi, les compétences de bas niveau finissaient inévitablement en désuétude.
Mais maintenant, il lui suffisait de regrouper deux ou trois compétences au hasard dans un Puji et de le confier à un humain.
Avec leur curiosité innée et leur drive, les dresseurs de Pujis se creuseraient la tête pour trouver des applications, faisant monter ces compétences pour le compte de Lin Jun.
Et une fois ces niveaux montés, même les compétences en apparence les plus ordinaires pourraient s'avérer inestimables à un moment crucial.
La tendance des dresseurs de Pujis était déjà lancée. Lin Jun n'avait pas besoin d'intervenir — seulement de réguler les taux d'apparition.
Mais les loups-garous demandaient davantage de son attention.
…
Dans la vaste caverne autrefois fief du Démon des Flammes, Norris et Qiong faisaient leurs adieux à deux loups-garous imposants.
« Revenez jouer la prochaine fois ! » Norris agita vigoureusement la main.
[Revenez jouer la prochaine fois !] Son livre jaune s'acquitta de son devoir de traduction, les pages brillant d'écriture démoniaque.
Le loup-garou ne répondit pas par des mots. À la place, elle avança et serra Norris dans une étreince écrasante, couverte de fourrure, si forte qu'il en trébucha, et laissèrent même des poils gris-bleu coincés dans les jointures de ses écailles.
De l'autre côté, Qiong discutait avec un autre loup-garou sans aucune barrière de la langue. Ils riaient ensemble, allant jusqu'à faire des projets pour visiter les paysages du nord lors de leur prochaine rencontre.
Regardant les loups disparaître dans l'escalier, Qiong jeta un coup d'œil à Norris, qui les suivait d'un regard vide.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ils habitent juste un étage au-dessus. Vous vous reverrez bientôt. Inutile d'être si sentimental. »
« Ce n'est pas ça… euh… c'est juste… » L'expression de Norris était complexe, hésitante. « Elle… il s'avère qu'elle était une louve… »
[Pas seulement femelle. Elle a l'air passablement éprise de toi, en plus.] Les lignes du livre jaune rayaient practically la schadenfreude.
« Senior, ne plaisantez pas avec moi… » Norris se rappela sa silhouette massive — deux têtes de plus que lui, des muscles saillants — et son œil tressauta de manière incontrôlée.
[Je ne plaisante pas.]
[Quand elle t'a serré dans ses bras, les ondes émotionnelles qu'elle a transmises par le contact… elles étaient déjà proches de l'intensité de la saison des amours.]
« Mais… mais je suis un demi-homme-lézard ! » bredouilla Norris, la voix teintée d'incrédulité et de panique. En de tels moments, même le fait d'être « humain » ne semblait plus avoir d'importance.
[Ce n'est pas comme si elle te demandait d'élever une portée de louveteaux. Juste un peu de plaisir. Peut-être qu'elle a simplement une préférence pour… disons, la « petite constitution ».]
En vérité, Norris mesurait près de 1,80 m avec des muscles bien entraînés — pas petit du tout.
Mais comparé à Louisa, ou aux loups-garous, il paraissait effectivement menu.
Qiong lui lança un regard impuissant, empreint de sympathie. En tant que démon-né, il n'avait pas ce genre de soucis ni d'ennuis.
Gloups —
Norris avala difficilement, résolvant silencieusement de demander sa mutation au Chef — pour garder les camps de prisonniers du nord à la place…
…
Dixième étage, colonie des loups-garous.
Les deux loups-garous regagnèrent leur zone de tanière, pour trouver l'aîné à crinière blanche et un groupe de vieux loups qui les attendaient.
Plus loin, beaucoup d'autres s'étaient rassemblés pour regarder.
« Lang, Karen », grogna l'aîné. Bien que sa barbe fût blanche, son corps débordait encore de muscles explosifs. « Où êtes-vous allés ? »
« Je… nous… » Lang tenta d'expliquer, mais Karen lui clampa une patte sur la gueule.
Intrépide, Karen avança et déclara hardiment :
« Nous sommes descendus ! Nous avons vu le monde extérieur ! »
« Imbéciles ! » hurla un loup ancien. « Nous avons interdit d'approcher l'escalier depuis longtemps. Vous avez osé briser le commandement de la tribu et descendre sans permission ? ! »