Sixième étage, au bord de la faille.
Un groupe de Tréants s'y était rassemblé, leurs racines noueuses frottant contre la roche, produisant de faibles bruissements.
L'un d'eux étendit ses branches vers l'obscurité en contrebas, si agité que ses feuilles tremblaient.
« Chef… ce que tu as dit, est-ce vraiment vrai ? On peut vraiment descendre là-bas ? »
Le Tréant(Démon-arbre) à côté de lui, Petit Vert, le châtia légèrement.
« Tu ne devrais pas douter du chef ! »
« Désolé… je suis juste trop excité… »
« C'est bon, c'est bon. » Lin Jun balaya cela d'un geste décontracté. « Puisque tu es si pressé, je te laisse être le premier à essayer. »
« Hein ? Moi ? En premier ?! »
Les chauves-souris sous les ordres de ce Tréant(Démon-arbre) furent immédiatement saisies par Lin Jun, qui les fit battre des ailes et soulever la branche principale du Tréant(Démon-arbre), l'emportant loin du sol vers les profondeurs terrifiantes de la faille.
Les autres Tréants se turent, observant nerveusement la silhouette descendante de leur compagnon, guettant le moment où elle atteindrait la zone qui déclencherait normalement la foudre…
Mais aucune foudre n'apparut.
« J-j'ai réussi ! Il ne m'est rien arrivé ! Je suis descendu sain et sauf ! » Le Tréant(Démon-arbre) rapporta avec excitation via le Tapis de Mycélium, sa silhouette disparaissant dans l'obscurité en contrebas.
« Comme je l'ai dit, » continua Lin Jun, « en bas se trouve un espace bien plus vaste, avec un mana plus dense, et aucun aventurier humain importun. J'ai l'intention de vous y relocaliser tous. »
Après des jours d'essais et de perceptions, Lin Jun avait finalement localisé la section du noyau qui gérait les permissions de hiérarchie.
Ce qu'il trouva n'était pas l'interrupteur de la barrière invisible entre les étages, mais plutôt les paramètres de permission pour les monstres natifs du donjon.
Les monstres naissaient et mouraient constamment à l'intérieur du donjon, et au sein de cette constellation d'étoiles en perpétuel changement, il était vraiment difficile de localiser celles qui représentaient ces Tréants.
Mais une fois trouvées, il pouvait leur accorder ou révoquer leurs permissions de mouvement à volonté.
Lin Jun ne trouva aucune étoile correspondant aux aventuriers. Brin-de-Noir(Petit Noir), Norris et les autres étaient absents également — il semblait que cela ne concernait que les monstres natifs.
« Chef, » rapporta Petit Vert respectueusement, « la fournée de jeunes plants que nous avons plantée la dernière fois a grandi en arbres démons, mais beaucoup n'ont pas encore éveillé. Il nous en faudra pour rester et s'en occuper. »
« C'est bon, » acquiesça Lin Jun. « Laissez ceux qui n'ont pas atteint le plafond de niveau de cet étage rester pour surveiller les semis. Petit Vert, tu mènes tous ceux qui ont atteint le plafond et descends en premier. »
Sa raison était simple : le Tréant(Démon-arbre) qui venait de descendre avait déjà percé son goulot du niveau 30 et progressé au niveau 31 en si peu de temps !
Bientôt, plus de la moitié des Tréants furent transportés dans la faille par les chauves-souris des Pujis.
Lin Jun désigna plusieurs cavernes verdoyantes et riches en mana comme habitat initial, leur donnant l'espace pour s'adapter et remodeler le nouvel environnement.
Il étudiait depuis longtemps les archives sur les Tréants.
Les Tréants ordinaires comme Petit Vert plafonnaient généralement au niveau 50.
Bien que des variantes rares existent avec un plus grand potentiel, celles-ci n'avaient rien à voir avec la tribu de Petit Vert.
Ce plafond de 50 pourrait ne pas sembler élevé, mais c'était déjà assez respectable.
Par exemple, les Troglodytes(Hommes des cavernes) avaient un plafond de seulement 35, n'atteignant même pas le rang or.
Bien sûr, les Troglodytes avaient un avantage que les Tréants n'avaient pas — la reproduction.
Les Troglodytes étaient ovipares, une ponte produisant plus d'une douzaine.
Autrefois, des conditions de survie rudes, des dangers constants et une nourriture rare avaient maintenu leur taux de survie bas.
Mais maintenant, avec une sécurité quasi-totale et des champignons en abondance, la croissance démographique était devenue inévitable.
En seulement quelques mois, leur nombre avait augmenté de près d'une centaine.
Si ce n'était pour leurs diverses mauvaises habitudes, Lin Jun aurait même envisagé de se concentrer sur leur élevage.
Malheureusement…
Après avoir installé les Tréants, Lin Jun porta son attention sur les loups-garous du dixième étage.
Cette race qui se tenait autrefois sur un pied d'égalité avec les vampires, mais qui se terrait maintenant dans le donjon — Lin Jun voulait voir s'il pouvait utiliser cette permission de déplacement comme levier pour les faire soumettre.
Bien sûr, débarquer directement chez eux ne serait guère convaincant. Un représentant était nécessaire.
…
Petit Bleu s'accroupit une fois de plus près de l'escalier, agitant la queue sans entrain.
Depuis qu'il s'était lié d'amitié avec les Pujis, il passait cinq jours sur dix ici à attendre.
Mais últimement, il était plutôt abattu. Pas parce que les Pujis ne s'étaient pas montrés, mais parce que la dernière fois qu'il était revenu après avoir été soigneusement toileté, il était devenu la risée de ses congénères loups-garous.
Ils disaient que sa fourrure avait l'air d'avoir été mâchouillée par des lapins…
Pourtant, il n'en voulait pas aux Pujis. Ce liquide vert qui stimulait la pousse des poils lui avait donné un aperçu du monde extérieur merveilleux, satisfaisant grandement sa curiosité.
Comparé à cet aperçu fugace de vastes cieux, sa honte de sa fourrure n'était que temporaire. Après tout, il avait déjà donné une leçon appropriée — de ses griffes — à ceux qui s'étaient moqués de lui.
Jettant un nouveau coup d'œil dans les profondeurs encore vides de l'escalier, il pensa que le gros champignon ne viendrait probablement pas aujourd'hui.
Juste au moment où il allait partir, son nez tressaillit. Il avait capté une odeur — à la fois familière et inconnue.
Instantanément, il s'accroupit bas, narines dilatées, reniflant soigneusement le sol et l'air, suivant la piste qui devenait de plus en plus forte…
À cet instant, l'air devant lui ondula, et un Puji apparut de nulle part, ses deux vrilles de mycélium pressant contre le bout humide de son nez, qui avait failli le heurter de plein fouet.
« Gros Champignon, tu as même ce genre de pouvoir ?! » s'exclama Petit Bleu incrédule, puis renifla à nouveau, perplexe. « Mais… ton odeur semble un peu différente de la dernière fois ? »
« Arrête déjà d'analyser mon odeur, je ne la sens même pas moi-même. » Le Puji flotta vers le haut et atterrit sur son large épaule velue. « Tu te souviens de ce que je t'ai dit la dernière fois ? »
« Tu veux dire pour le toilettage professionnel de fourrure ? »
« Pas ça… la partie où je peux t'emmener « là-bas » ! »
« Vraiment ?! » Les oreilles de Petit Bleu se dressèrent droites, ses yeux de loup grands ouverts de choc. « Maintenant ? Tout de suite ?! »
« Vraiment. Tout de suite ! »
« Qu'est-ce que je fais ? »
« Marche juste vers le bas. »
Petit Bleu s'approcha prudemment de l'entrée de l'escalier, tendant une patte avec précaution. La barrière d'air attendue n'apparut pas ; sa patte traversa sans obstacle ce qui avait once été une frontière infranchissable.
Incrédule, pas à pas, il posa vraiment le pied sur l'escalier !
« Tu vois ? Je ne mentais pas ! »
« C-comment est-ce possible ? » Petit Bleu regarda autour de lui, désemparé. « Les anciens disaient toujours, seulement si… »
Il s'arrêta soudain en pleine phrase.
« Seulement si quoi ? » demanda Lin Jun.
Petit Bleu hésita, puis dit : « Les anciens disaient que seulement si le Roi Démon revenait, nous les loups-garous pourrions sortir à nouveau ! »
Continuant sa descente, sa patte effleura le mur de pierre froid et rugueux de l'escalier. Chaque pas était lent, solennel. Sa tête velue tournait constamment, absorbant avidement tout dans le passage. Il n'y avait rien de remarquable à voir, pourtant il regardait comme en transe.
À mi-chemin, il s'arrêta à nouveau, inquiet.
« Une fois descendu, je ne vais pas rester coincé là-bas, si ? »
« Bien sûr que non ! Détends-toi. Désormais, cette porte t'est ouverte pour toujours. »
Entendant cela, Petit Bleu inspira profondément, savourant l'air humide et frais de l'escalier, sa poitrine se soulevant d'excitation.
« C'est comme… un rêve. »
Enfin, ils atteignirent le bas, pénétrant dans la vaste caverne qui appartenait autrefois au Démon des Flammes, désormais depuis longtemps dépourvue de lave.
« Je suis vraiment… descendu ! » Petit Bleu se figea soudain, fixant droit le Puji. « Toi… es-tu le Roi Démon ? »
« Non. Je suis le Héros, » répondit Lin Jun honnêtement.
Après deux secondes de silence, Petit Bleu saisit soudain son ventre et éclata de rire.
« Je le savais ! Les histoires de ces vieux croûtons étaient toutes des conneries ! »