Avant que Petit Cochon ne parte, Lin Jun lui rappela : « Le rituel prendra forcément du temps à préparer. Ces prochains jours, vide qui tu veux. Je couvrirai les points de contribution. Ne te laisse pas mourir de faim. »
« Compris, Chef ! Je serai en pleine forme avant le rituel ! » Les yeux de Louisa brillaient.
« Non, ce que je veux dire, c'est qu'au cas où tu mourrais, au moins tu mourras le ventre plein. »
« … »
Quand Louisa partit avec des sentiments mitigés, Lin Jun contrôla le tentacule de mycélium du Puji Maréchal pour piquer le Livre Jaune : « Liste les matériaux spécifiques. »
La plupart des matériaux, Lin Jun les avait déjà en stock, ou pouvait les acheter facilement auprès des humains. Sauf…
« Combien as-tu dit ? » Même la voix du Puji monta dans les aigus.
[Chef, je n'ai supprimé aucun caractère…]
« Six pièces ! De la taille d'une paume ! Des cristaux magiques de rang S ?! » Lin Jun resta bouche bée. « Tu crois que les cristaux de rang S poussent sur le Tapis de Mycélium comme des champignons ?! »
[Chef, utiliser des cristaux de rang inférieur… n'est pas impossible, mais ça affecte le taux de réussite !]
[Louisa est un membre important de notre Jardin aux Champignons, on ne peut pas se permettre d'erreurs !]
Le Livre Jaune aurait pu enlacer la taille dodue du Puji, suppliant Lin Jun de ne pas être radin pour les dépenses de Petit Cochon.
« … Où je suis censé vous trouver six cristaux de rang S ? »
[Trouve un moyen !]
[Heu… ces deux marionnettes de guerre n'en ont-elles pas ?]
« Tu y penses sérieusement ? » Lin Jun faillit éclater de colère.
Les marionnettes de guerre étaient effectivement faites entièrement de cristaux de rang S. Arracher ne serait-ce qu'une seule patte aurait largement suffi.
Mais n'était-ce pas l'équivalent de démonter le moteur d'un vaisseau spatial pour alimenter un tracteur ?
Bon… la comparaison était un peu excessive — Petit Cochon valait définitivement mieux qu'un tracteur — mais vous saisissez l'idée.
Quant à utiliser sa [Symbiose Cristalline NV8] pour convertir ?
Vu son efficacité pathétique actuelle, et en regardant ses réserves de cristaux… Lin Jun n'avait aucune confiance.
« Laisse tomber les cristaux pour l'instant. » Le Puji tapa sur l'une des entrées du livre. « Pourquoi ce rituel d'ascension vampire exige-t-il de la "fourrure de loup-garou fraîche" ? Si les loups-garous s'éteignaient, ce rituel ne serait-il pas perdu à jamais ? »
[Ça ne devrait pas être si grave. Beaucoup de matériaux ont techniquement des substituts, mais cet enregistrement… n'a noté que cette méthode.] Le Livre Jaune ne semblait pas très sûr non plus.
[Quant à pourquoi ça doit être de la fourrure de loup-garou… pourquoi chercher midi à quatorze heures ? On en a ici de toute façon, c'est pas commode ça ?]
C'était vrai. Il restait encore une meute de loups-garous intacte au dixième étage.
Après en avoir fini avec le Livre Jaune, Lin Jun montra le cercle magique à Aédin.
Sans trop d'indices, Aédin jugea d'expérience qu'il s'agissait d'un cercle de raffinage, pas d'un piège de téléportation.
——
Au dixième étage, près de l'entrée des escaliers menant en bas, un loup-garou couvert de fourrure bleue était accroupi, rongeant les restes d'un monstre inconnu.
Il se tenait en posture prête, capable de basculer en sprint à quatre pattes à tout moment, méfiant contre les attaques surprises des autres monstres du dixième étage.
Le dixième étage n'était pas un paradis pour les loups-garous. Avec leur niveau plafonné, les autres monstres d'ici pouvaient encore représenter une menace.
Puji — Puji —
Les oreilles du loup-garou se dressèrent. De l'intérieur de la cage d'escalier venait un son familier !
Effectivement, quelques instants plus tard, un Puji rond et dodu sortait en dandinant de l'ombre.
« Oh ! Grand Champignon ! Tu es enfin revenu ! » Le loup-garou lança joyeusement l'os à moitié rongé et se rua en avant, oubliant la barrière invisible — son museau s'écrasa à plat contre elle.
« Awoo… ouille ! » Il se couvrit le nez, recula de quelques pas, fixant le Puji dans la cage d'escalier avec grief. « Je suis tellement jaloux de toi, de pouvoir aller et venir librement… »
« Petit Bleu, pourquoi tu squattes tout le temps ici ? » demanda Lin Jun très décontracté.
« Pourquoi… ? Ben, y'a rien d'autre à faire… Et je m'appelle Wolfgang · Hurlement de l'Ombre · Violet… »
« Stop, stop, » le coupa le Puji. « Je voulais le dire depuis un moment — "Hurlement de l'Ombre", ça sonne pas… euh, gênant ? »
Le loup-garou ne s'offensa pas qu'on se moque de son nom. Au contraire, il pencha la tête, perplexe : « Gênant ? Mais tout le monde a des noms comme ça… »
« Bon, Petit Bleu. » Le Puji sortit confiant de la cage d'escalier, se tenant sans peur juste à côté des énormes griffes du loup-garou. « Sois pas jaloux. Bientôt tu pourras descendre toi aussi. »
« Vraiment ?! » Les grands yeux de loup de Petit Bleu s'écarquillèrent. Il s'accroupit soudain, faillant couvrir complètement le Puji de son ombre. « Grand Champignon ! Tu m'as sauvé, je suis très reconnaissant — mais ne me mens pas comme ça ! On déteste le mensonge et la trahison plus que tout ! »
« Je t'ai déjà menti ? »
Petit Bleu secoua la tête.
« Alors voilà. Dans un mois. Attends juste. »
Lin Jun ne mentait pas cette fois. Il n'avait jamais cessé d'étudier le noyau du donjon. Récemment, il avait compris certains détails sur les restrictions d'étage. Il lui fallait juste un peu plus de temps, et il aurait des résultats.
Petit Bleu ne dit rien, mais sa queue épaisse se mit à battre le sol incontrôlablement.
« Thump, thump. »
Il mit un moment avant de reprendre ses esprits et de demander : « C'est combien de temps, un mois ? »
…
Bien qu'il y ait eu beaucoup à gérer au Grand Nord et à la Ville des Champignons, Lin Jun n'avait pas ignoré le dixième étage. Ce loup-garou était la preuve de ses efforts.
Le gars n'était que niveau 45, pourtant il avait osé défier un Croc-Bête de rang diamant à la limite supérieure du dixième étage — et l'avait vraiment battu, de justesse cela dit !
Bien sûr, il avait été à moitié mis en pièces, avait perdu une patte, et s'était effondré à côté du cadavre du Croc-Bête. Sans Lin Jun, il serait parti avec lui.
Avec le Tapis de Mycélium étendu sur tout le dixième étage, Lin Jun l'avait inévitablement découvert. Sous prétexte de « traitement », il l'avait parasité et lui avait rattaché sa patte.
Quant au cadavre du Croc-Bête ? C'étaient les « frais de traitement » du Puji.
Maintenant, le corps du loup-garou avait depuis longtemps fusionné avec le mycélium, bien que la fourrure épaisse le cache.
Une dette de vie, plus la communication mycélienne du Puji, plus le miracle d'ignorer les murs d'air, plus Lin Jun qui partageait occasionnellement des nouvelles du monde extérieur… en firent vite des amis proches avec Petit Bleu.
Peut-être par peur que ses congénères ne fassent du mal au Puji, ou pour quelque autre raison subtile, Petit Bleu n'en parla jamais à sa meute — même si Lin Jun ne lui avait jamais demandé de le garder secret.
Pas que Lin Jun se serait soucié s'il l'avait fait.
Une fois qu'il aurait le contrôle du noyau du donjon, le sort des loups-garous était déjà scellé. Seule la différence était le processus.
Tandis que Lin Jun expliquait à ce natif du donjon ce que « un mois » signifiait, le loup-garou se pencha soudain et renifla fort le Puji.
« Grand Champignon… » Son ton était incertain. « Ton odeur… elle semble un peu différente de la dernière fois ? »
C'est ça, le nez d'un loup…
Il s'avère que différents Pujis du même type ont des odeurs légèrement différentes. Lin Jun apprit quelque chose de nouveau.
« Comment je saurais ? J'ai même pas de nez ! » Un tentacule de mycélium repoussa un peu la tête du loup. « Oublie ça, je t'ai apporté un truc marrant cette fois ! »
La mention de quelque chose de « marrant venu de dehors » déplaça instantanément l'attention de Petit Bleu.
Le Puji fouilla dans son ventre et sortit une fiole de potion vert foncé…