Les Pujis revinrent chargés de ballots de « fourrure de loups-garous fraîche ».
Après tout, Little Blue ne pouvait pas rentrer en ressemblant à une boule de poils géante, alors les Pujis lui avaient obligeamment fait une coupe.
Il y avait bien trop de fourrure coupée — plus que les Pujis ne pouvaient en porter — mais ils n'avaient de toute façon pas besoin de tant.
Quand Lin Jun revint avec la fourrure, la scène qui l'attendait était un chaos total.
Le Livre Jaune était dans les mains de Norris, ses inscriptions aboyant frénétiquement des ordres aux démon-nés qui gravèrent le cercle magique.
[Des idiots ! Ce trait doit être droit ! Vous savez même pas c'qu'est une ligne droite ?!]
Norris se pencha pour regarder. « Ça a pas l'air droit, ça ? »
[Connard à cervelle de lézard ! C'est toi qui suis aveugle ou moi ? Cette bosse là ! Tu la vois ?! Qu'ils refassent ! Tout de suite ! Mainten... enfin, maintenant !]
Norris se gratta la tête, dépité, puis appela les démon-nés et leur montra ce que le Livre Jaune avait reproché.
[Pourquoi tant de politesse ? Engueule-le ! Cette merde inutile ! Incapable de graver une ligne droite — il cherche à me faire crever, ou quoi ?!]
« T'avais pas dit que ce rituel était pour Louisa ? Comment ça pourrait te tuer ? » marmonna Norris.
[…]
L'instant où les Pujis apparurent avec la fourrure de loups-garous, le Livre Jaune s'illumina comme s'il voyait son sauveur :
[Boss ! T'es enfin de retour ! Faut que tu prennes les commandes ! Si on laisse cette bande d'abrutis continuer à foutre le bordel, Louisa est cuite !]
Sans choix, Lin Jun fit appeler Xīnghuo (Étincelle), le nouveau Chef de la tribu des démon-nés. Au moins, les connaissances de Xīnghuo (Étincelle) en cercles magiques dépassaient tout juste les normes draconiennes du Livre Jaune.
Pendant ce temps, la question des cristaux magiques…
Les marionnettes de guerre étaient hors de question — c'était la dernière et la plus forte ligne de défense du Donjon.
Il ne restait qu'une option : les produire lui-même.
Des tas de cristaux furent sortis et empilés en une petite colline.
Six Pujis spéciaux entouraient la pile, drainant sans cesse l'essence à l'intérieur.
Avec des crépitements et des craquements, les cristaux ternirent, se fissurèrent et s'effondrèrent en tas de poudre inutile.
L'énergie absorbée, elle, fut lentement et péniblement condensée à l'intérieur des Pujis en cristaux de rang S.
C'était tout le stock de Lin Jun !
Pas que le Donjon n'en produirait plus, mais en déterrer une telle récolte à nouveau prendrait on ne sait combien de temps.
Étrangement, le plus bouleversé n'était pas Lin Jun lui-même — mais Gray (Brin-de-Noir).
Quand elle se réveilla pour son inspection quotidienne du « coffre-fort », elle remarqua immédiatement qu'il y avait un problème : les Pujis étaient en train de « ruiner » ses futures brillances !
Même si, pour elle, ces cristaux ne valaient pas mieux que des billes comparés aux écailles d'argent et aux gemmes, ils restaient brillants !
À regarder les Pujis écraser un cristal d'Xīnghuo (Étincelle) après l'autre, Gray (Brin-de-Noir) paniqua, bondit sur eux et grogna. Déployant queue et ailes au maximum, elle tenta de protéger les cristaux de leur « atrocité ».
Au final, Lin Jun n'eut d'autre choix que de « promettre » la Générale Noire.
Ce ne fut que quand les gros Pujis eurent soigneusement remballé les cristaux que Gray (Brin-de-Noir) se calma enfin.
Alors Lin Jun se contenta de s'installer dans un coin plus isolé… et reprit son projet brûle-pognon.
Trois jours plus tard.
Avec près de quatre-vingt-dix pour cent du stock de cristaux parti, six cristaux magiques de rang S, de la taille d'une paume, parfaits et radiants, virent enfin le jour !
Devant cet « accomplissement » si durement gagné, Lin Jun se sentit comme un père qui aurait tout mis en gage pour envoyer son gosse étudier à l'étranger — le cœur en saignant.
Pour augmenter les chances de réussite de Louisa, Lin Jun dépensa même du mana pour lui accorder des capacités comme [Reconstruction Mycélienne] et [Régénération].
« Petit Cochon, tu dois réussir ! » (Sinon je suis ruiné !)
[Louisa, tu as interdiction de crever !] (Si tu crèves, Boss me mettra en pièces !)
« Sœur de Sang, t'en es capable ! » (Sincèrement)
Portant les espoirs sincères de tous, Louisa se tint au centre du cercle rituel.
Six cristaux magiques de rang S étaient enchâssés à ses nœuds, tandis que plusieurs Pujis de Stockage de Mana fournissaient l'énergie. Une radiance semblable à la lumière des étoiles traversait le cercle.
Et bien sûr — le sacrifice essentiel, la grande Comtesse Vampire Uniel.
Elle fut traînée là par les Pujis comme un cochon d'abattoir.
Bien que Lin Jun ait voulu échanger quelques lignes profondes et philosophiques avec elle en cet instant, le coût outrageant de six cristaux de rang S coupa court à cette envie. Il choisit la méthode la plus sûre — droguant le sacrifice jusqu'à ce qu'elle soit totalement inconsciente !
Quand le rituel commença sous la direction de Louisa, la lumière stellaire vira au rouge-sang. Puis, une lumière écarlate rugit vers le ciel, formant un pilier tordu qui enveloppa Louisa et Uniel.
D'innombrables fils d'énergie en forme de veines se plantèrent dans le corps de Louisa, tandis qu'un autre ensemble, plus épais et plus vorace, transperça directement le cœur d'Uniel !
« AAAAHHHH — !! »
L'agonie réveilla Uniel en sursaut, et son cri était si perçant qu'il n'avait plus rien d'humain.
Mais Lin Jun avait mis plusieurs filets de sécurité. Elle n'avait aucune chance de résister.
Son corps convulsa, se ratatina, sa peau devint cendrée et ridée, ses cheveux dorés autrefois luisants virent au gris sec — comme si elle avait vieilli de cent ans en quelques secondes.
Ses cris noyèrent toute parole.
Lin Jun observait son âme avec un vif intérêt, pendant que le Livre Jaune suivait anxieusement le processus du rituel. Seul Norris montrait une once de pitié, sans pour autant détourner le regard.
Le sang d'essence d'Uniel — la source de son pouvoir — fut arraché brutalement, affluant dans Louisa.
Louisa hurla, elle aussi.
Son corps gonfla comme s'on y pompait de l'air, les veines saillant comme des dragons sous sa peau, les os gémissant sous la tension, les muscles se tordant et se déformant comme s'ils allaient éclater !
[Accroche-toi ! Guide-le ! Brise les chaînes !] Le Livre Jaune était frénétique, et Norris lut les mots à haute voix sur-le-champ.
Mais la situation ne fit qu'empirer.
[Pas bon. Sa volonté tient, mais son corps non ! Le contrecoup de son mélange de lignées unique est plus fort que prévu !]
Le Livre Jaune faillit l'avouer tout net : le problème venait du mycélium.
[Y a encore une chance. Fous-moi dedans !]
Lin Jun n'hésita pas. Il le lança dedans.
L'instant où il y entra, le Livre Jaune flotta, et Lin Jun enveloppa son essence de son âme, prêt à l'écraser sur-le-champ si nécessaire.
Heureusement, cette fois le livre ne joua pas de tours. Il redirigea plusieurs fils d'énergie à travers lui, allégeant la charge directe sur Louisa.
Mais cela ne fit que ralentir le déclin.
La barre de PV de Louisa continuait de chuter sous la contrainte du rituel. Juste au moment où Lin Jun envisageait de l'arrêter —
Le mycélium bougea !
À l'intérieur de Louisa, les champignons qui s'étaient depuis longtemps fondus à sa chair se remirent en mouvement. Qu'ils soient poussés par une compétence ou par instinct parasite — au bord de l'effondrement, ils entamèrent leur seconde expansion.
Ils absorbèrent l'énergie déchaînée, se divisèrent, se répandirent, et comblèrent les brèches déchirées.
Cet échange soulagea drastiquement sa pression.
Finalement, avec les cris de Louisa en écho, toute la lumière écarlate afflua dans son corps.
Sentant la nouvelle puissance qui la traversait, Louisa, à peine capable de tenir debout, fendit tout de même ses lèvres ensanglantées en un rictus. « Ha… c'est… tellement bon. »
Et elle s'effondra complètement dans les vapes.
Le cercle rituel s'éteignit. Les six cristaux de rang S se réduisirent en poussière grise, et le Livre Jaune tomba.
L'instant où sa couverture toucha le sol, des mots lèche-bottes apparurent :
[Boss, euh, est-ce que je pourrais… peut-être…]
Lin Jun savait ce que ça voulait dire. Il regarda la fiche de Louisa — NV53 — et hocha la tête. « D'accord. »
[Boss, t'es trop généreux !]
Dans l'instant qui suivit, une aspiration invisible saisit le cadavre ratatiné d'Uniel. Sous le regard de [Inspiration], son âme fut arrachée, aspirée comme dans un vortex, et dévorée par le Livre Jaune.
Une page toute neuve apparut — bordée d'une fine dentelle dorée.