Dans le monde de la surface, le Tapis de Mycélium s'étendait jusqu'à l'horizon.
D'immenses arbres-champignons atteignaient les nuages, sans fin ni limite. D'innombrables Pujis s'affairaient parmi eux — un royaume de champignons énergique et florissant.
« Norris, écoute-moi ! Les foreuses, c'est du toc ! Ne vaudrait-il pas mieux installer un autre jeu de Pujis d'artillerie à la place ? »
Le Roi Puji jacassait sans arrêt aux pieds de Norris.
Norris garda le silence, inspectant méticuleusement l'état de Jida, sans dire un mot.
Soudain, le ciel s'assombrit, englouti par de noirs nuages roulants !
Puis, une averse — épaisse, visqueuse et verte.
Non, pas de la pluie.
Des Gelées !
Les Gelées s'abattirent comme de la grêle, dévorant le Tapis, dissolvant les Pujis, rongeant jusqu'aux puissants arbres-champignons qui gémirent et s'effondrèrent avec d'horribles craquements !
Le Jardin aux Champignons basculait dans le désastre en un clin d'œil !
Le regard de Norris se durcit. Il bondit comme l'éclair à l'intérieur de Jida.
Les Pujis d'artillerie tirèrent avec précision, pulvérisant les Gelées approchantes en amas de pâte gluante.
« ROAR — ! »
Le Roi Gelée — sa masse montagneuse occultant le ciel — tourna son regard vers le seul résistant. Avec une force écrasante, il s'abattit sur Jida !
« C'est fini ! Tout est fini ! Le Jardin aux Champignons est perdu ! Nous sommes morts ! »
Le Roi Puji tremblait sous les débris de champignons brisés, son chapeau frémissant de désespoir.
« Tant que je tiens encore debout ! »
Le rugissement de Norris ébranla les cieux.
Jida ne recula pas. Son bras droit — cette foreuse même que le Roi Puji avait raillée — jaillit avec un crissement perçant, tourbillonnant en une spirale mortelle tandis que Norris la faisait tourner !
La foreuse déchira le corps massif du Roi Gelée, lacérant, broyant, perçant — jusqu'à ce que le monstre explose en une gerbe de gelée !
Un fluide visqueux pleut comme une tempête.
« Ouah… c'est fini. »
Épuisé, Norris sortit de Jida, s'essuyant la gelée du visage tout en regardant le ciel qui se dégageait.
« Norris ! Mon héros ! »
Le Roi Puji se jeta sur la jambe de Norris, s'y accrochant fermement, hurlant sa repentance.
« J'avais tort ! Les foreuses sont les plus fortes ! C'est tout grâce à toi ! Tu es le sauveur du Jardin aux Champignons ! »
Des débris émergèrent Brin-de-Noir et Louisa, acclamant tandis qu'elles enlacaient sa taille.
« Norris, tu es vraiment le plus fort ! Désormais, on comptera tous sur toi ! »
Norris sourit doucement, les réconfortant, sans savoir que non loin, sur un bout de Tapis survivant, un petit champignon vert banal avait poussé en silence.
Soudain, Louisa — à demi à genoux, enlacant toujours sa taille — leva les yeux, le regard brillant.
« Norris, héros… pourrais-tu nous rendre un dernier petit service ? »
« Bien sûr ! » répondit Norris sans réfléchir.
« Alors je ne vais pas me gêner ! »
Les paroles de Louisa n'avaient pas fini de résonner que ses lèvres s'entrouvrirent, révélant des crocs — elle les enfonça dans le cou de Norris !
« Moi aussi j'en veux ! »
Brin-de-Noir piailla de joie, les yeux pétillants, ses griffes tirant sur les écailles argentées de son corps !
« Attendez ! Non ! C'est pas bien — arrêtez, arrêtez ! »
Norris gesticula, se dégagea, se précipita dans Jida et s'enfuit en panique.
« Ne fuis pas, héros ! » crièrent Louisa et Brin-de-Noir, excitées, le pourchassant à travers le jardin en ruines, leurs voix résonnant tandis que trois silhouettes disparaissaient au loin.
Le silence revint. Le petit champignon vert se fondit à nouveau dans le Tapis sans transition, disparaissant sans laisser de trace.
—
Nouvelle règle du Jardin aux Champignons : porter atteinte à l'image du Roi Puji est interdit — même en rêve !
Lin Jun retira son attention de la Maison-Champignon, où Norris gisait les yeux fermés, le front profondément plissé.
Après de multiples essais, Lin Jun avait acquis sa première maîtrise de [Guidance Mentale].
Premier point : la connexion. Les spores hallucinogènes n'étaient pas strictement nécessaires — ce n'était qu'un moyen de construire un pont.
Tout à l'heure, quand il a envahi le rêve de Norris, il a utilisé le réseau fongique à la place.
Cependant, toute entrée ne menait pas aux rêves. Si la cible ne rêvait pas, il ne tombait que dans les ténèbres. Les spores garantissaient une scène.
Deuxième point : le contrôle du rêve.
Au NV1, il ne pouvait pas créer des choses à partir de rien.
Ce qu'il pouvait faire, c'était altérer les « règles » des PNJ du rêve — comme faire en sorte que Brin-de-Noir et Louisa tourmentent Norris, ou retourner les gardes de l'ivrogne pour qu'ils le trahissent.
La difficulté semblait liée à la force mentale de la cible.
Prenons Louisa, par exemple.
Dans son rêve, elle commandait des dizaines de milliers de Pujis, entraînant le monde dans le feu.
Quand Lin Jun essaya d'en prendre le contrôle, il ne put en influencer qu'une poignée au début.
Pire, Louisa questionna immédiatement la rébellion, en analysa la cause, puis dirigea calmement le reste pour la mater.
Sa stabilité mentale ralentit considérablement son invasion.
Mais, à mesure que [Guidance Mentale] s'approfondissait, au moment où elle se réveilla, Lin Jun avait rallié près d'un tiers de ses forces — plongeant sa conquête dans une guerre civile.
Le rêve de Brin-de-Noir était une tout autre histoire.
Même endormie, elle gardait ses trésors — seulement ici, ils étaient multipliés maintes fois, scintillant des plus beaux joyaux.
Lin Jun supposa que sa simplicité d'esprit en ferait une proie facile.
Et en effet, il s'empara rapidement du contrôle des démon-nés du rêve, les dirigeant pour qu'ils volent ses gemmes.
Pourtant, le résultat le choqua.
Brin-de-Noir explosa dans une frénésie, massacrant jusqu'au dernier envahisseur qu'il contrôlait !
Sa résistance à l'intrusion mentale était plus farouche que celle de Louisa.
Quand Lin Jun se retira, elle était déjà de retour parmi ses gemmes, comptant joyeusement — plus en sécurité maintenant que tous les intrus étaient partis.
Clairement, des défenses différentes — mais efficaces chacune à leur manière.
Et l'intelligence n'était pas le facteur décisif pour résister au contrôle mental.
Le lendemain matin —
Norris se réveilla fatigué, mais en bien meilleur état que l'ivrogne ne l'avait été.
Louisa resta disciplinée comme toujours, ne montrant aucun effet évident.
Brin-de-Noir, en revanche, était clairement changée — grognant après tout démon-né qui approchait de sa cabane, sa « portée d'avertissement » passant de dix à vingt mètres.
Lin Jun supposa qu'elle avait simplement ramené son rêve dans la réalité. Pas de quoi tirer grand-chose comme données.
Au final, cette rare compétence basée sur l'âme n'était — pour l'instant — guère plus qu'un jouet pour se divertir.
Certes, tuer quelqu'un à répétition dans les rêves pourrait briser son esprit — mais pourquoi s'en donner la peine, quand une lame est plus rapide ?
Peut-être que les niveaux supérieurs apporteraient plus de surprises.
Si seulement sa forme de rêve par défaut n'était pas toujours un foutu champignon…