« J'en ai ramené trois ! »
Dans la petite hutte privée préparée pour Inanna, elle déposa trois boîtes devant les Pujis.
« Vous avez été parfaites ! C'est une aide immense ! » loua Lin Jun avec sincérité.
Un Puji étendit un filament de mycélium et emporte les boîtes d'un geste habile.
Les autres s'approchèrent, et au milieu des rires joueurs du Puji Rose, ils lui offrirent un parfait « massage aux champignons » corps entier, pétrissant et tapotant pour chasser la fatigue du voyage.
Ce ne fut qu'après qu'Inanna se fut assoupie, satisfaite et bourdonnante, que Lin Jun porta toute son attention sur les boîtes.
Inutile de retourner au Donjon — il les porta simplement sur une parcelle de Tapis de Mycélium à l'intérieur de la hutte et y jeta les fleurs.
【Sept Péchés de l'Avarice Activés】
【Compétence Pillagée : Guidance Mentale NV1】
Grâce à [Inspiration NV5], la faible lueur qu'émettait la fleur apparut comme une étoile s'enfonçant dans un abîme sombre.
Elle se brisa sans un son, se dissolvant en d'innombrables motes de lumière, jusqu'à être complètement décomposée et dévorée — ne laissant pas la moindre trace.
Avec une [Inspiration] plus élevée, Lin Jun pouvait voir plus clairement que jamais, et il confirma enfin quelque chose — les plantes n'avaient pas d'âme.
En fait, pas seulement les plantes — la plupart des monstres en manquaient également.
Ou plutôt, quel que fût l'« esprit » qu'ils possédaient, il était fondamentalement différent des âmes des êtres intelligents comme les humains ou les minotaures.
Lorsque le Tapis de Mycélium décomposait des humains, il « recrachait » une orbe d'âme pure, sans compétence. Cette orbe se dispersait progressivement dans le monde.
Pour Lin Jun, [Avarice] ne consommait que les « compétences » qui y étaient attachées — l'âme elle-même n'était pas la cible.
Mais lors de la décomposition de monstres à faible intelligence ou de plantes, rien ne ressemblant à une âme n'était produit.
Son hypothèse : soit de telles créatures manquaient d'âmes au sens des êtres supérieurs, soit leur « esprit » était si étroitement lié à leur forme de vie et à leurs compétences qu'une fois celles-ci arrachées, il s'évanouissait simplement.
Dans les deux cas, au niveau de l'âme, vie intelligente et êtres non intelligents étaient clairement deux catégories totalement distinctes.
Ce que cette distinction impliquait… Lin Jun l'ignorait encore. Mais cela semblait toucher aux fondements mêmes du monde.
Malheureusement, il en savait bien trop peu.
Et bien qu'il n'ait pas encore demandé à Aiden d'étudier la question, il doutait que les humains en sachent beaucoup plus.
Après tout, ils ne savaient même pas que les Noyaux de Donjon pouvaient être contrôlés par les âmes. Manifestement, leur compréhension faisait défaut.
Il pourrait s'y pencher, mais ses attentes étaient faibles.
Les démons, en revanche, en savaient probablement plus. Au minimum, le Livre Jaune, leur texte sacré, contenait de telles connaissances.
Il recentra son attention sur la nouvelle compétence.
Il se souvint de la description : utilisable sur des cibles déjà en proie à des hallucinations.
Alors, sur qui tester ?
Le Puji Rose, déjà endormi…
Norris, qui venait de regagner la hutte aux champignons…
Brin-de-Noir…
Pas question !
C'était une compétence « mentale » — trop risquée. Lin Jun avait un meilleur cobaye.
Au bord de Vent-Sans-Vent, dans un campement hâtivement clôturé, des tentes s'étalaient en rangées chaotiques. L'air était lourd d'odeurs mêlées.
Dans une tente de travers, un ivrogne barbu ronflait bruyamment.
Un Puji émergé silencieusement du Tapis dans le coin, observant depuis l'ombre.
Vent-Sans-Vent s'efforçait de s'étendre et de se réorganiser, mais jamais assez vite pour suivre l'afflux de réfugiés.
Fahl avait interdit les constructions sauvages — ces bâtisses instables et non planifiées deviendraient des cauchemars à gérer plus tard.
Pour l'instant, les réfugiés en surnombre s'entassaient dans des camps de tentes temporaires.
Naturellement, ces camps avaient la pire sécurité.
Fahl voulait s'en occuper, mais la main-d'œuvre manquait. Seuls les pires crimes pouvaient être traités rapidement.
Vols et bagarres ? Priorité basse.
Et cet ivrogne était l'incarnation même d'un tel problème purulent.
Il n'oseraient pas meurtre ni viol — cela lui coûterait la tête. Mais extorsion, vol, harcèlement des faibles ? C'était son fonds de commerce.
Lin Jun aimait observer la vie humaine de loin — cela lui rappelait les dramas télévisés de son ancien monde.
Mais il n'intervenait jamais.
Les Pujis n'étaient pas des héros. Lin Jun ne se considérait même pas comme juste. Sa bienveillance ne s'étendait qu'à ses serviteurs, pas au-delà.
Pourtant, quand il avait besoin de cobayes, des ordures comme celui-ci étaient le choix parfait.
Même s'il les brisait, il ne ressentirait aucune culpabilité.
Et puisque Vent-Sans-Vent était sous sa surveillance, personne ne retrouverait jamais de trace si cet homme « disparaissait ».
Ce soir, cependant, ce n'était qu'une expérience.
Des spores hallucinogènes se répandirent dans la tente. L'ivrogne, plongé dans sa torpeur, les inhala avec avidité.
【Guidance Mentale NV1】
L'instant où la compétence s'activa, Lin Jun la sentit !
Son âme déploya d'invisibles vrilles. Guidée par la compétence, elles glissèrent le long du pont bâti par les spores et effleurèrent l'ivrogne.
Une connexion ténue — fragile comme de la toile d'araignée, rien à voir avec l'attraction aspirante d'un Noyau de Donjon, ni aussi forte que lorsqu'il avait envahi le Livre Jaune.
Mais c'était la première fois que Lin Jun liait activement son âme à une autre. Une nouveauté, assurément.
À travers elle, il « vit » le rêve de l'homme.
Une excitation monta — Lin Jun n'avait pas rêvé une seule fois depuis qu'il était devenu un champignon !
Le rêve était banal : coupes dorées, nourriture grasse, courtisanes fardées — un banquet sans fin.
Étrangement, la conscience de Lin Jun s'y manifesta, prenant forme —
— un champignon vert, allongé sur un plat.
Attendez. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Oui, il était un champignon maintenant, mais avant sa réincarnation, il avait été humain !
Même si sa race avait changé, son âme aurait dû avoir une apparence humaine !
Son âme s'était-elle elle aussi transformée en champignon ?!
Au minimum — ne pouvait-elle pas être un Puji ?
À peine l'eut-il pensé que le champignon gonfla comme un ballon, se tordant et se remodelant en un Puji blanc, rond et potelé.
Hein ? Paysage de rêve commode…
Si c'est le cas, pourrait-il aussi devenir humain ?
Le Puji s'étira — deux pattes fongiques s'allongèrent en membres humains, des bras se détachèrent de ses flancs, des mains se formèrent, des doigts se déployèrent…
Mais quand ce fut au tour de la tête, il se figeait.
À quoi ressemblait-il avant ?
Étrange. Il se souvenait avoir été beau… pourtant aucun détail ne lui revenait.
Et ainsi, un humanoïde aux bras et aux jambes mais à la tête de champignon resta là, maladroit, dans la grande salle, perdu dans ses pensées.
L'ivrogne, qui s'enivrait avec des femmes sur ses genoux, écarquilla les yeux d'horreur.
« M-m-monstre ! »
Il repoussa les filles, se précipita vers le mur, se souvint alors de son « statut » et hurla :
« Gardes ! Gardes ! Tuez le monstre ! »
« Donc tu t'es offert une vie de rêve noble, hein… »
Bien que sans visage, l'homme-champignon de Lin Jun parla.
Des gardes en armure floue, wooden et marionnettiques, firent irruption. Lin Jun mit de côté ses pensées sur ses souvenirs et décida de tester la compétence.
Bien que plus faible que l'hôte du rêve, sa volonté consciente, aidée par la compétence, domina aisément le paysage onirique inconscient.
Soudain, des champignons poussèrent sur la tête de chaque garde.
Leurs mouvements se figèrent — puis, d'un parfait unisson, ils tournèrent leurs lances vers l'ivrogne recroquevillé.
« Vous… qu'est-ce que vous faites ?! Je suis votre maître ! Tuez-le ! Tuez le monstre ! »
Mais il n'y avait nulle part où fuir.
Ses cris et le bruit mouillé des lames le réduisirent au silence. Le rouge éclaboussa la salle autrefois fastueuse.
Lin Jun allait pousser plus loin, peut-être essayer de se remémorer son visage « beau » — mais à la mort du rêveur, le banquet entier se brisa.
Sa conscience fut arrachée.
Il tenta de se reconnecter — mais ne trouva que le vide.
Bon… donc on ne peut pas simplement tuer les rêveurs dans leurs propres rêves.
« Ch-ch-champignon… monstre champignon… »
Le lendemain, l'ivrogne erra à demi délirant, marmonnant sans fin.
Il ne récupéra qu'après trois jours entiers.