À mi-hauteur de l'un des arbres géants, sur une branche ni trop haute ni trop basse, un Puji était perché tranquillement.
L'elfe qui avait fait irruption dans la cabane plus tôt portait le même nom de famille qu'Elawen — « Pic-Blanc ». Il s'agissait très probablement de frère et sœur, voire de père et fille.
Après tout, les fenêtres ne mentionnaient pas l'âge, et on ne pouvait deviner l'âge d'un elfique d'après son apparence. Mais à en juger par son niveau, il était manifestement bien plus âgé qu'Elawen.
Il avait l'air prêt à disséquer le Puji — et à l'intérieur de son corps se trouvait encore un cristal magique de rang B en symbiose fusionnée !
Ce n'était pas un problème fatal, mais mieux valait éviter que cela ne soit découvert.
Lin Jun n'avait aucune intention de laisser courir la rumeur que tuer un Puji pouvait rapporter des cristaux magiques.
Le Puji Éclaireur avait saisi l'occasion pour partir, non seulement pour éviter les ennuis, mais aussi parce qu'il avait un travail sérieux à accomplir.
Il ne s'était pas infiltré dans la cité elfique juste pour jouer l'animal de compagnie et faire mignon !
Son objectif initial avait été [Magie de la Nature], et maintenant [Champ de Gravité] figurait aussi sur la liste.
Bien sûr, pas de précipitation pour l'instant — le Tapis de Mycélium n'avait même pas encore été posé. L'objectif actuel était d'abord de se familiariser avec la cité elfique.
Quant à la sécurité, il y avait peu de soucis à se faire. Pour l'instant, la patte droite du Puji Éclaireur était attachée avec un petit ruban vert. En y regardant de près, il y avait des mots écrits en elfique dessus.
De tels rubans n'étaient pas uniques — le perroquet, l'ours et le python d'Elawen en avaient, tout comme les animaux de compagnie des autres elfes. C'étaient basically des colliers.
Signification : le Puji Éclaireur était maintenant officiellement reconnu comme un animal de compagnie !
Cela pourrait-il servir de laissez-passer aux postes de guet extérieurs ? Si c'était le cas…
Le Puji vola bas au ras du sol forestier. Le « marché céleste » dans les cimes au-dessus pouvait être fascinant, mais Lin Jun ne comprenait pas l'elfique. Mieux valait commencer l'exploration depuis le sol.
Il réfléchissait déjà à la manière d'apprendre la langue. Si [Décomposition de Cadavre] atteignait le NV3 ou le NV4, il pourrait l'assimiler lentement par exposition quotidienne.
Mais où trouver des cadavres d'elfes frais ?
Dans le Donjon sous l'Arbre-Monde ?
Lin Jun n'y comptait pas. Cet endroit n'avait rien à voir avec le Donjon d'Améthyste grouillant de vie — il était primitif, intact, avec très peu d'aventuriers elfiques.
Le fait qu'Elawen n'ait croisé aucun autre aventurier à son retour en était la preuve.
Même si un elfe mourait là-bas, les monstres dévoreraient le corps rapidement. Tomber sur un autre elfe à moitié mort demanderait une chance miraculeuse.
Alors… où pouvait-on trouver des elfes fraîchement morts dont les corps n'avaient pas été immédiatement mangés ?
Après un demi-jour de vol, le Puji Éclaireur arriva dans un bosquet particulier.
Au pied de chaque arbre se dressait une petite plaque de pierre gravée en elfique.
En lisière du bosquet, des funérailles étaient en cours.
Plusieurs elfes se tenaient silencieusement autour d'une fosse peu profonde d'environ un mètre de profondeur.
À l'intérieur gisait un ancien elfe, sans vie.
C'était la première fois que Lin Jun voyait un elfe si âgé — leurs rides profondes comme de l'écorce, leurs cheveux d'argent clairsemés, la beauté légendaire de leur race complètement disparue.
Un elfe remarqua le Puji étrange qui voltigeait à proximité. Il lui accorda un regard de plus mais ne dit rien — peut-être que le ruban vert faisait son effet.
Pas de longues oraisons funèbres, pas de cris de douleur. Pas même de tristesse.
Les elfes enterrèrent silencieusement leur compagnon sous la terre. Une fois la fosse comblée, ils plantèrent une graine brun foncé au centre.
Une fiole de potion brillante couleur émeraude fut versée délicatement sur la graine.
Puis, une douce lumière emplie de vie de [Magie de la Nature] jaillit des mains d'un elfe, enveloppant la terre d'une lueur bienveillante.
Sous leurs yeux, la graine germa, bourgeonna, déploya de tendres feuilles. Sous la protection de la magie et de la potion, elle traversa rapidement son stade fragile pour devenir un jeune arbre mince et vigoureux.
C'était la même espèce que les arbres anciens environnants.
Grâce à [Perception du Mana], Lin Jun vit ses racines s'entrelacer avec l'elfe enterré — assurément, le corps deviendrait bientôt nourriture pour le nouvel arbre.
Voilà donc leur coutume funéraire.
Lin Jun approuva grandement ce « retour à la nature ». Le seul problème était que laisser les arbres absorber lentement les cadavres était inefficace. En bon champignon serviable, il était disposé à leur donner un petit « coup de main ».
Enfin — il avait des cadavres.
Maintenant, la vraie question :
Comment faire passer en contrebande ces « engrais de première qualité » jusqu'au Tapis de Mycélium ?
—
De retour dans le Donjon sous l'Arbre-Monde, à la faille où le Puji Éclaireur était sorti pour la première fois —
Un autre Puji Éclaireur rampait à l'extérieur.
Le Numéro Un avait été « adopté » par les elfes. La tâche d'explorer le Donjon incombait maintenant au Numéro Deux.
Cette fois, il n'était pas seul. Plusieurs Pujis ordinaires le suivirent à l'extérieur.
La Septième Couche drainée n'était pas sans avantages. Au moins, étendre le Tapis de Mycélium vers le bas était plus facile, et il avait déjà atteint cette faille.
Les Pujis se balancèrent et répandirent leurs spores.
Puisque les elfes s'aventuraient rarement dans ce Donjon, la vraie menace pour la propagation du champignon ici provenait des monstres natifs.
Mais Lin Jun était expérimenté !
Tapis de Mycélium en surface et réseau de spores souterrain ensemble !
Exterminer les slimes !
Exterminer l'Herbe-lucioles !
Il y avait déjà des plantations dans les couches profondes gérées par les démon-nés pour produire de l'Herbe-lucioles. Le Donjon n'avait pas besoin de sources de lumière supplémentaires !
Cette faille était un peu trop exposée, cependant. Elle avait besoin de camouflage.
Après un demi-jour de travail, le Tapis s'étendit davantage, et plusieurs Gros Pujis furent produits.
Ils se plaquèrent contre les bords de la faille, tandis que d'autres apportaient des pierres pour qu'ils les absorbent.
Avec [Mange-Roche NV8] et [Résonance NV2], la faille se transforma lentement en un énorme rocher.
Une fois les Gros Pujis décomposés, la surface de la pierre fut remodelée — camouflage de base terminé.
À l'œil nu, ce n'était plus qu'un gros rocher reposant sur le Tapis de Mycélium.
Bien que creux à l'intérieur, étant produit par une compétence, il était plus dur que la pierre naturelle. Aucun risque qu'il se brise au moindre contact.
Bon — à moins qu'un arbre migrateur ne passe par là. Alors, tous les paris étaient ouverts.
Pendant que le Tapis continuait de s'étendre, l'Éclaireur Numéro Deux s'envola de son côté.
Cette faille se situait autour de la quatrième couche en spirale, près de la surface.
Lin Jun prévoyait que le Puji vole vers le centre, puis descende par la route la plus courte, pour voir quels monstres le Donjon abritait.
Et juste au moment où l'Éclaireur Deux s'élançait dans son aventure, un Puji rose réapparut dans le réseau après trois jours d'absence.
Pas besoin de compétences de détection — l'air suffisant sur son visage disait tout. Elle avait rapporté quelque chose !