Le palais elfique — cœur d'Isildorin.
La cité elfique tout entière s'était construite autour, telle une constellation enserrant la lune, et le Roi Elfe résidait au plus profond de cette structure majestueuse qui irradiait d'une lueur magique.
Bien qu'honoré du titre de « roi », la succession elfique n'était pas héréditaire. Elle relevait davantage d'un système de « successeur sage ».
Le précédent Roi Elfe désignait un héritier, qui devait ensuite obtenir l'approbation du Conseil des Anciens avant de monter sur le trône.
Ainsi, les elfes n'avaient jamais que un « Roi » ou une « Reine », jamais de « princes » ni de « princesses ».
S'ils avaient pratiqué la règle héréditaire, on aurait fort bien pu assister au spectacle bizarre d'un « prince héritier millénaire ».
La Forêt Elfique ne souhaitait pas la bienvenue aux étrangers, et le palais moins encore — exception faite des envoyés diplomatiques.
À cet instant —
Dans une aile latérale du palais, un groupe d'humains faisait ses bagages dans une atmosphère lourde. Le Saint de l'Épée Elvien marmonnait — non, injuriait à pleine voix, ses cris résonnant dans le couloir.
Des mots comme « sans honneur » et « pourriture machiavélique » fusaient sans retenue.
Sa voix portait loin dans le hall, parfaitement audible pour plusieurs elfes à proximité.
Sous leurs regards hostiles, son disciple Quinze chuchotait désespérément :
« Maître ! Je t'en prie ! Arrête de parler ! Au moins… baisse le ton ! »
Malheureusement, le Saint de l'Épée n'en fit pas plus cas que de sa première épée.
« Il le fait exprès. »
Saryan Whitepeak, l'elfe chargé d'accueillir la délégation humaine, observait la bouche mobile d'Elvien avec une expression impuissante.
Les envoyés humains n'avaient pas seulement exigé du grain, ils avaient aussi insisté pour que les elfes honorent leur alliance et envoient des combattants d'élite sur le front.
Le Roi Elfe avait refusé net. La tâche de Saryan consistait à les congédier avec dignité.
La diplomatie est censée être subtile, polie mais tranchante.
Mais les humains avaient dépêché Elvien — un canon humain !
Une fois le refus essuyé, le Saint de l'Épée était entré en mode raillerie indifférenciée, son langage vulgaire laissant les elfes stupéfaits.
Il avait même insulté le Roi Elfe en face en le traitant de « bâtard sans vergogne », faillis transformer les négociations en bagarre.
Heureusement, aucune lutte n'éclata. Saryan n'avait nulle envie de suivre les traces du capitaine de la garde elfique qui, après avoir provoqué Elvien, avait été rossé si violemment qu'il était encore alité.
Au final, les elfes acceptèrent de fournir seulement la moitié du grain réclamé. Quant à envoyer des troupes — impossible. Le Roi Elfe avait proposé des rangers d'élite pour aider à traquer des espions démoniaques, mais les humains avaient refusé catégoriquement.
La prétendue traque d'espions était en vérité une recherche du « Héros » mentionné dans les rapports de renseignement. Même sans cela, les humains n'auraient jamais livré aussi facilement les secrets de leurs lignes arrière. L'échec de l'accord était inévitable.
Le flot d'injures d'Elvien ne faisait qu'enfler. Près de Saryan, on entendait grincer des dents serrées.
C'était Galadriel Chant-du-Crépuscule, fille du Roi Elfe, son visage d'une beauté à couper le souffle assombri comme un ciel d'orage. Ses yeux bleu glacier étaient rivés sur l'humain bruyant.
« Ce… vieil enfoiré sans vergogne ! »
Saryan faillit lui rappeler qu'ils étaient tous deux en réalité bien plus âgés que l'humain devant eux.
Mais en croisant la fureur qui flamboyait dans son regard — et en se remémorant certaines… relations passées entre elle et le Saint de l'Épée — il jugea sage d'avaler sa réflexion.
Ainsi, cette négociation diplomatique d'un mois, censée être solennelle, s'acheva de la manière la moins digne qui soit : la fille du Roi Elfe et le Saint de l'Épée humain s'hurlaient des insultes mutuelles.
Saryan, toutefois, ressentit enfin du soulagement — plus à subir les propos orduriers d'Elvien, plus à traîner au palais.
Quoique le palais fût magnifique et exquis, pour des elfes — nés en harmonie avec la nature — vivre dans des maisons d'arbres au cœur de la grande forêt était bien plus confortable. Du moins, Saryan le pensait.
Sa propre demeure se trouvait dans une maison d'arbre en lisière de forêt.
En fait, la plupart des maisons d'arbres près du palais appartenaient à des elfes comme lui qui occupaient des fonctions à l'intérieur.
Mais au lieu de grimper l'escalier en colimaçon vers chez lui, Saryan fit demi-tour et s'enfonça dans les bois profonds. Il devait vérifier si cette petite sœur encombrante était déjà revenue.
Plus il avançait, plus l'endroit devenait isolé — jusqu'à ce qu'enfin une cabane solitaire familière apparaisse devant lui.
Avant qu'il n'ait pu frapper, un « thud-thud-thud » étouffé parvint de l'intérieur.
Fronçant les sourcils, Saryan poussa la porte —
Whoosh !
Un trait bleu fonça sur son visage comme une flèche lancée de l'arc !
Les lèvres de Saryan bougèrent vivement et sans un son. Une bulle magique semi-transparente, élastique, se forma devant lui.
Le projectile bleu frappa la bulle, rebondit faiblement et tomba dans sa main.
C'était le perroquet Feifei — l'animal de compagnie de sa sœur. Naturellement, il le reconnut.
Balayant la pièce du regard, même si ce n'était pas sa propre demeure, ses tempes se gonflèrent.
Dans un coin, l'Ours de Terre Douding gisait au sol, langue pendante, yeux révulsés ; Boule-de-Poils se terrait tremblant sous le lit ; Bulle le Python des Marais d'Ombre gisait inerte et évanoui, tandis qu'un Puji bleu pâle lui donnait tranquillement des coups de tête dans le crâne. Ce n'est que lorsque Saryan entra qu'il s'arrêta.
Quant à la cabane elle-même, elle avait des allures de passage de tornade — meubles renversés, éclats, débris partout. Pire encore, le mur présentait un trou béant soufflé à l'explosif !
Saryan sentit sa tension monter plus haut que lorsqu'il endurait la sale gueule d'Elvien.
Trois grandes inspirations — seulement alors parvint-il à se calmer.
« Cet idiot… quel "trésor" a-t-elle encore ramené cette fois ? »
Ses yeux se verrouillèrent sur le Puji. Une lueur magique flamba dans sa paume.
Le Puji Éclaireur fut instantanément saisi par un champ magique invisible, se débattant en vain tandis qu'il était soulevé dans les airs devant le visage de Saryan.
Il étudia la créature étrange de près.
« Puji ? Une mutation si extrême… où au monde cette fille a-t-elle déterré cette chose ? »
La curiosité le titilla. Son doigt luminescent s'approcha, avec l'intention d'examiner son intérieur.
Il ne le tuerait pas — juste l'ouvrir, l'examiner, puis le soigner.
« Toi ! Qu'est-ce ! Que ! Tu ! Fais ?! »
Un cri furieux déchira la pièce tandis qu'une silhouette s'élançait à l'intérieur !
Élawen, de retour, bondit comme une lionne enragée, son coup de pied s'écrasant contre le bouclier de son frère.
La bulle magique réapparut, bloquant aisément sa frappe.
« Je vérifiais juste si ce monstre est dangereux », dit Saryan d'un ton égal.
« Xiao Ji m'a sauvé la vie ! Tu n'as pas le droit de le maltraiter ! » Élawen repoussa le Puji derrière elle, hurlant.
« Il t'a sauvé la vie ?! »
Le visage de Saryan s'assombrit instantanément.
Élawen réalisa sa bévue, tenta de faire demi-tour pour fuir — trop tard.
Il lui saisit le bras, d'une voix qui n'admettait pas de réplique.
« Explique ! Chaque détail ! Ne laisse rien de côté ! »
Bien que son frère aîné, il avait en réalité plus d'un siècle de plus qu'Élawen. En raison de circonstances familiales, il l'avait pratiquement élevée lui-même.
Si elle avait été en danger, il avait tout droit d'exiger des réponses.
Tandis que l'attention de Saryan restait rivée sur sa sœur, le Puji Éclaireur ne perdit pas une seconde pour filer — se faufilant de retour dans la cabane dévastée, puis s'élançant par le trou béant du mur arrière !
Un monstre de cette trempe ? Nope, pas question de s'y frotter !
[Nom : Saryan Whitepeak]
[Niveau : NV71]