Contrairement au trajet désespéré de son départ, le voyage de retour de Dylan dura plus d'un mois.
Il gardait le visage enveloppé de bandages, comme une momie.
Il évitait les villes au maximum, ne se ravitaillant qu'aux relais ou dans de petits villages.
Quand il atteignit enfin Yafeng, il ne s'attarda pas. Il acheta des vivres à la hâte, puis entra seul dans le Donjon.
Il ne perdit pas de temps à écouter les rumeurs de taverne. Le Donjon n'avait pas changé depuis des lustres — qu'est-ce qui aurait pu bouger en seulement deux mois ?
Il emprunta des passages sans intérêt, donc peu fréquentés par les monstres — des routes plus sûres. Il n'était pas là pour l'argent cette fois.
Il voulait revoir ce marais.
Il ne savait pas trop à quoi s'attendre. Chaque fois qu'il pensait à se cacher quelque part, l'image de cette scène dans la salle au trésor remontait à la surface.
Il avait envisagé que ce puisse être une sorte de suggestion mentale parasitaire, que revenir signifierait se faire dévorer.
Mais au final, il choisit de vérifier par lui-même. Si cela le tuait… tant pis.
En longeant l'immense corridor de pierre entre le quatrième et le cinquième étage, ses talons frappaient les marches, les échos rebondissant entre les murs.
Mais les pas n'étaient pas les siens seuls. Un groupe d'aventuriers apparut en contrebas.
Quand ils se croisèrent, les deux parties serrèrent fermement leurs armes.
Au Donjon, on ne fait confiance à personne — une telle prudence est nécessaire.
« Ami, attendez un instant. »
Dylan se retourna. L'interlocuteur était un jeune homme en armure de cuir, une lame courbée à la ceinture.
Malgré ses moins de vingt ans, il remontait depuis le cinquième étage — clairement un talent que d'autres ne pouvaient qu'envier.
« Qu'y a-t-il ? »
En parlant, Dylan fit quelques pas de plus vers le bas, creusant l'écart.
Le jeune le remarqua, mais dit seulement avec une sincère inquiétude :
« Je ne sais pas si vous avez entendu, mais il y a eu un changement bizarre au cinquième étage. Personne ne sait exactement ce qui se passe. Mieux vaut ne pas risquer. »
« Changement bizarre ? Les Arbres Parasites sont devenus fous ? »
« Non, pas ça. Ce sont les Pujis.
Une nuée entière de Pujis mutants a envahi la majeure partie de l'étage. Personne ne connaît encore leurs habitudes, mais il court déjà des rumeurs de morts.
Nous avons essayé de les contourner pour atteindre les cavernes, mais chaque passage que nous avons trouvé était bloqué par des Pujis. Alors nous avons rebroussé chemin. »
Le jeune avait vraiment l'air sincère. Dylan acquiesça légèrement.
« Merci. »
Puis il continua sa descente. Il était venu précisément pour trouver les Pujis.
« Tsk, quel louche bizarre. Vera, tu perds ton souffle. Il ne te croit pas. »
Dylan n'était pas allé loin que l'archère de l'équipe le railla avec amertume.
« Bon, assez. C'est normal. Bougeons. Nous devons encore vérifier l'autre passage. »
Leurs voix s'éloignèrent.
Dylan ne put s'empêcher d'apprécier ce jeune homme serviable. Bien sûr, sa bienveillance ne servirait probablement à rien.
Quant au ricanement de la femme — Dylan avait depuis longtemps dépassé l'âge où l'on se soucie de ce genre de choses.
Il y avait trois passages reliés entre le quatrième et le cinquième étage. Celui qu'il avait pris menait près du Lac de Brume Poison.
Il avala une potion d'antidote dès le début, mais quand il arriva, il resta figé.
Le lac était toujours là — mais où était le poison ?
Avant, une épaisse brume verte enveloppait tout le lac, toxique et aveuglante.
Maintenant, il pouvait voir clairement jusqu'à l'autre rive.
Sur la berge lointaine, quelques Pujis erraient. Comme l'avait dit le jeune, ils bloquaient le chemin vers les cavernes.
La brume poison avait été créée par les Grenouilles aux Yeux de Jade, qui la crachaient sans cesse jusqu'à recouvrir tout le lac.
Et pourtant, avec une telle visibilité, pas une seule Grenouille aux Yeux de Jade n'était en vue.
Seules quelques Limaces Corrosives égarées et des Sylphes de l'Eau traînaient là.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ici ?
Il avança, mal à l'aise.
Heureusement, les Pujis se comportèrent comme avant, l'ignorant tandis qu'il passait. Dylan souffla de soulagement.
Il traversa le Lac de Brume Poison maintenant limpide et se dirigea vers le bord du marais.
Son plan était de longer les Arbres Parasites et de s'infiltrer dans la salle au trésor pour voir son état.
Mais une fois là-bas, il eut un nouveau choc.
La salle au trésor avait disparu !
Pas scellée. Disparue. La porte de pierre et la salle elle-même s'étaient simplement évanouies.
Dylan était certain de ne pas s'être trompé de place.
Juste au moment où il restait là, perplexe, une voix résonna dans sa tête.
« Quoi, tu veux toucher le coffre au trésor ou quoi ? »
———
Ces temps-ci, Lin Jun était tourmenté.
Pas par le développement du Jardin aux Champignons — tout se déroulait comme prévu au cinquième étage.
Les Gnolls de la forêt avaient déjà été transformés en Gnolls Champignons, des marionnettes qui obéissaient à ses ordres comme les Pujis.
Mais Lin Jun n'était pas satisfait.
Leur force de combat n'était pas élevée, ils consommaient trop d'énergie, et ils avaient besoin de viande.
En termes de rentabilité, ils ne pouvaient pas rivaliser avec les Pujis.
Il les gardait seulement pour étudier la compétence [Parasitisme Fusionnel].
Maintenant que ses recherches étaient presque terminées, Lin Jun hésitait entre les jeter au combat comme chair à canon ou simplement les enterrer comme engrais.
Ce qui le tourmentait vraiment, c'était sa relation tendue avec les humains.
Les aventuriers évitaient désormais les Pujis ou les attaquaient sur le champ. Et Lin Jun n'était pas du genre à subir sans riposter…
Et tout avait commencé à cause d'un groupe d'aventuriers idiot.
Trois aventuriers de rang Bronze au-dessus du niveau 25 avaient emmené une novice mage à peine niveau 16 explorer le cinquième étage.
Et bien sûr, ils avaient juste dû passer par le marais — sa chambre à coucher, en quelque sorte.
Naturellement, Lin Jun avait refusé. Il avait envoyé des Pujis bloquer leur passage, tiré un coup de canon d'artillerie en guise d'avertissement.
Les trois vétérans avaient compris. Mais la mage débutante, non.
Elle avait décidé de frapper la première. Après une longue incantation, elle lança un sort Griffe de Foudre sur un Puji Explosif proche.
Lin Jun ne comprenait vraiment pas — pourquoi une mage irait-elle se battre au corps à corps ?!
Mais si quelqu'un voulait mourir, Lin Jun était toujours ravi de l'obliger.
Dans une explosion éblouissante, la jeune beauté fut projetée à cinq mètres de hauteur. Quand elle retomba au sol, elle n'était plus que bouillie.
Lin Jun avait été prêt à en rester là. Il n'avait pas prévu de les tenir pour responsables de leur intrusion ni d'avoir tué un innocent Puji Explosif.
Mais alors l'un des aventuriers restants, les larmes aux yeux, se rua sur les Pujis dans une rage folle.
Un autre hésita, puis le suivit. Le résultat fut évident — bouillie +2.
Quand les Pujis se tournèrent vers le dernier, il déchira immédiatement un parchemin et disparut.
Un parchemin de téléportation !?
De telles choses existaient vraiment.
Dieu seul sait que Lin Jun n'avait pas l'intention de tous les tuer. Il avait toujours agi en légitime défense.
Mais à en juger par la réaction des aventuriers par la suite, c'était une tache qu'il ne pourrait pas effacer.
Il n'avait aucune idée de la façon dont cela évoluerait.
Est-ce que cela tournerait à la guerre totale ?
Ou devait-il abandonner les abords du marais, baisser sa présence, et attendre que l'orage passe ?
Mais quand il remarqua Dylan — mi-homme, mi-champignon — revenir au cinquième étage, il eut soudain une idée.