Dans le Jardin aux Champignons n°3.
Avec moins de démon-nés aux alentours, Brin-de-Noir osa enfin quitter son petit nid, ne craignant plus que quelqu'un ne convoite ses trésors brillants.
Elle s'assit au sol en enlaçant sa queue, observant attentivement les deux personnes qui s'entraînaient non loin.
Norris ne pilotait pas Jida. Son adversaire était la vampire Louisa.
Usant de son agilité, Norris changeait continuellement de direction pour attaquer Louisa, allant jusqu'à utiliser [Pas Aérien] par moments pour modifier sa trajectoire en plein vol. Pourtant, chaque mouvement était bloqué par Louisa grâce à un fouet de sang qui changeait constamment de forme.
Tout en se battant, Louisa critiquait les techniques de Norris : « Ce saut de toi — à part te permettre d'utiliser Pas Aérien, il ne sert à rien. L'intention est trop évidente. Si tu tombes sur un adversaire expérimenté, même s'il ne connaît pas ta capacité, dès qu'il te verra bondir ainsi, il sera sur ses gardes. »
« Ton Pas Aérien n'est pas un talent écrasant. Si tu veux prendre tes ennemis au dépourvu, tu dois l'utiliser avec plus de prudence, cacher tes intentions plus profondément. »
Un nouveau coup de fouet repoussa Norris, les yeux de Louisa se plissant légèrement.
【Rayon de Pétrification NV4】
Crac—
Mais comme Norris possédait [Résistance Magique NV6], l'effet fut faible. Il ne brisa qu'une de ses écailles sans entraver ses mouvements.
Pourtant, sentant une sensation bizarre à son genou, Norris baissa instinctivement les yeux.
La seconde d'après, le fouet de sang s'enroula autour de son cou, mettant fin à l'entraînement.
« Au combat, ne crains pas la blessure. Abattre ton ennemi plus vite est la meilleure protection. Et puis… le vol est en fait la capacité qui se marie le mieux avec cette compétence… »
En parlant, Louisa releva le menton de Norris et enfonça ses crocs dans son cou.
Norris ne résista pas — c'était le paiement convenu.
Sur le côté, Brin-de-Noir fit la moue, jetant avec colère une demi-écaille pétrifiée qui ne brillait plus. Encore une journée sans trésor brillant à collectionner.
Pendant ce temps, dans le marais du cinquième étage, un certain champignon vert qui avait observé toute la scène hocha répétément son chapeau.
Louisa méritait vraiment son titre de vicomte vampire. Son analyse était méthodique et précise — même Lin Jun eut l'impression d'avoir beaucoup appris.
Une fois ces leçons assimilées, combinées à son micro-contrôle supérieur, à l'avenir, un Puji Chevalier tuant seul un Saint de l'Épée ne serait pas impossible !
La conscience au combat de Lin Jun +1.
…
De retour à la tribu des démon-nés, l'ambiance n'avait rien d'habituelle.
Lorsque Shou guida ses clansmen pour porter le Gros Ver jusqu'au berceau devant la Maison de Pierre Noire, chaque démon-né cessa son activité.
Comme attirés par une convocation invisible, ils se rassemblèrent en silence sur l'espace découvert près du berceau.
Personne ne fit de bruit, mais sans exception, tous les regards se tournèrent vers la lourde porte de pierre hermétiquement close.
Tous les démon-nés brûlaient d'impatience de voir naître leur nouveau clansman.
Le déclin du Donjon de la Forteresse de Pierre avait rendu la vie tribale de plus en plus dure. L'un des signes était la fréquence sans cesse décroissante des cérémonies de nouvelle naissance, jusqu'à ce que six mois s'écoulent sans qu'un seul démon-né ne voie le jour.
Et maintenant, cette naissance tant attendue revêtait une signification extraordinaire — comme un symbole que la tribu recommençait à prospérer.
À l'intérieur de la Maison de Pierre Noire, Xinghuo (Chef Démon-Né) prit une grande inspiration, vérifiant minutieusement le réseau magique sous ses pieds, déterminé à éviter le moindre incident.
Par le passé, chaque cérémonie de naissance avait été dirigée par les anciens, lui n'assistant qu'en marge. Bien qu'il connaisse déjà chaque étape sur le bout des doigts, c'était sa première fois à présider lui-même — et pour une occasion si importante — il ne pouvait se permettre aucune erreur.
Heureusement, tout semblait normal.
Tenant un bol de pierre et un ciseau, Xinghuo (Chef Démon-Né) sortit et se tint devant Shou.
Shou prit le ciseau, écarta son vêtement et gratta une trace de poudre du noyau magique incrusté dans sa poitrine dans le bol de pierre.
Puis Xinghuo (Chef Démon-Né) alla vers la personne suivante…
C'était l'étape de l'« Offrande de Poussière » de la cérémonie. Elle symbolisait le lien du nouveau-né avec chaque membre de la tribu — un geste plus symbolique que pratique.
Après avoir observé un tour de ceci, Lin Jun, qui observait en secret, faillit mourir d'ennui.
Le vrai spectacle ne faisait que commencer.
Sur l'instruction de Xinghuo (Chef Démon-Né), plusieurs démon-nés placèrent le Gros Ver sur le sous-réseau s'étendant depuis le berceau.
Alors que les guerriers écartaient la peau coriace du Gros Ver, la bête se débattit violemment dans ses derniers instants. Le réseau magique sous elle s'illumina immédiatement.
Sa force vitale fut siphonnée, et bien qu'il tentât de s'échapper, les guerriers le maintinrent fermement au sol.
À l'intérieur de la maison de pierre, Xinghuo (Chef Démon-Né) guida le réseau des deux mains. Des flux d'énergie vitale condensée se rassemblèrent dans ses paumes.
Imitant les anciens d'autrefois, Xinghuo (Chef Démon-Né) sépara la brume d'énergie bleu profond représentant [Résistance au Froid].
Il versa d'abord le reste de l'énergie vitale dans le berceau. À l'intérieur, des noyaux magiques brisés et de la poussière se disloquèrent, puis se reformèrent, se condensant finalement en un noyau flambant neuf, complet.
La chair et le sang commencèrent à pousser autour du noyau tandis qu'il se gorgeait d'énergie vitale.
Deux heures pleines plus tard, un jeune démon-né nu apparut près du berceau.
Le nouveau clansman était né. Ne restait plus qu'une dernière étape — l'inscription du motif magique !
C'était une étape qui ne pouvait se faire qu'à la naissance. Un démon-né sans motifs magiques était incomplet.
Dans l'Empire, un tel démon-né incomplet pourrait survivre. Mais dans le grand nord, sans [Résistance au Froid], la mort était inévitable.
Xinghuo (Chef Démon-Né) n'osa pas relâcher son attention. Il guida l'énergie bleu profond qu'il avait séparée plus tôt, traçant le long des lignes naturelles du corps du démon-né, commençant à inscrire le motif.
À ce moment le plus critique, le désastre frappa !
Zzzzt— !
La lueur du réseau magique vacilla violemment, puis faiblit, s'estompant de plus en plus.
Pas assez de mana ?
Pourquoi ?!
Le réseau était maintenu en absorbant le mana libre du sous-sol. Il l'avait vérifié — il n'aurait pas dû y avoir de problème !
Pas le temps de s'attarder, Xinghuo (Chef Démon-Né) accéléra son inscription.
Le réseau fonctionnait encore tout juste.
S'il pouvait juste finir avant qu'il ne s'éteigne complètement…
…
La lumière magique omniprésente à l'intérieur de la maison de pierre s'éteint soudain. Shou, qui se tenait le plus près, le remarqua le premier, la terreur lui serrant la poitrine.
Il voulut se ruer à l'intérieur pour vérifier, mais craignit qu'entrer ne fasse qu'empirer les choses.
Finalement, il se força à rester sur place, attendant anxieusement le dénouement.
Peu de temps après, même les clansmen les plus éloignés sentirent que quelque chose n'allait pas, leurs chuchotements allant crescendo.
Enfin, Xinghuo (Chef Démon-Né) tituba hors de la maison de pierre.
Son visage était pâle comme du papier, ses pas chancelants, comme si ses forces avaient été complètement drainées — ou comme s'il se réveillait d'un cauchemar. S'appuyant lourdement contre l'encadrement de pierre glacée, il se retint de justesse de s'effondrer.
Ses yeux, d'ordinaire fermes et concentrés, étaient maintenant voilés de confusion et d'une douleur profonde.
Shou avait déjà deviné la réponse, mais demanda tout de même avec difficulté : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Le nouveau clansman… »
Xinghuo (Chef Démon-Né) ferma les yeux dans l'angoisse. Quand il les rouvrit, ils étaient pleins de regrets. « Le réseau… l'apport en mana a été coupé. Le motif magique… n'a pas été achevé… Chef, j'ai échoué ! »
« Comment… cela a-t-il pu arriver… »
L'échec de l'inscription du motif était encore pire que l'échec de la naissance du clansman.
Car cela signifiait qu'ils devraient regarder impuissants un nouveau-né de la tribu geler à mort sous leurs yeux.
Sans nul doute — cet échec porterait un coup dévastateur à l'espoir fragile que la tribu venait à peine de retrouver.
Mais en tant que chef, Shou ne pouvait montrer sa faiblesse.
Fermant les yeux, il prit une grande inspiration et dit : « Xinghuo (Chef Démon-Né), va découvrir exactement pourquoi l'apport en mana a été interrompu. Moi… je vais calmer la tribu. »
À cet instant, une voix inattendue résonna soudain dans l'esprit de Shou :
« Hem… excusez-moi… mais je pense pouvoir aider… »