Le groupe n'avait pas l'intention d'entrer directement dans le Donjon.
La scène de son effondrement imminent hantait encore leurs esprits : failles spatiales tordues, plafonds prêts à s'effondrer, monstres hurlant de frénésie.
Bien qu'il ne se soit pas encore effondré pour de bon, comme le prédisait la Guilde, s'en approcher de trop près restait extrêmement dangereux.
Ils comptaient seulement aller jusqu'à Yafeng. Les dernières nouvelles disaient que la ville était déjà recouverte de mycélium.
Cette distance était gérable — si le danger apparaissait, ils auraient le temps de fuir.
Sur la route de Yafeng, un lourd chariot les dépassa en cahotant. Le cheval de trait renâcla rudement, tirant une charge de sacs gonflés. De l'intérieur s'échappait une épaisse odeur de terre mélangée à du champignon.
Veyra ne connaissait pas les hommes du chariot, mais il aperçut à travers les interstices : des champignons, entassés jusqu'au bord.
Avec la pénurie alimentaire qui s'aggravait, il n'était pas étonnant que des gens hardis aient jeté leur dévolu sur les champignons.
Autrefois, un chariot plein ne valait au mieux que quelques pièces d'argent — à peine de quoi couvrir le transport.
Mais maintenant, mis à part le défaut de mauvaise conservation, ces champignons étaient une nourriture vitale. Leur prix avait grimpé de plusieurs dizaines de fois.
Veyra ne portait aucun jugement sur leur spéculation.
Les champignons n'avaient pas de vrai propriétaire — qui les cueillait les possédait. S'ils devaient appartenir à quelqu'un, peut-être devaient-ils être considérés comme la propriété de cette fille de duc qui avait autrefois emporté le Roi des Pujis ?
En entrant dans Yafeng, les rumeurs se confirmèrent. Les rues et chaque surface exposée gisaient sous un épais tapis de mycélium blanc.
Et pourtant, à perte de vue, pas un seul champignon mature ne subsistait.
Clairement, le chariot qu'ils venaient de croiser avait déjà ratissé la zone à nu.
Veyra choisit un endroit où le mycélium poussait particulièrement dru. « Ici, ça ira. »
Phylline trépignait déjà d'impatience, tapant du pied. « Sirian, dépêche-toi, essaie ! »
« Tu es sûr que c'est sans danger ? Les Pujis d'ici n'étaient pas terrifiants ? » Sirian se rappela quand il était tombé pour la première fois dans le Donjon d'Améthyste — les Pujis enfermés dans un combat brutal avec d'autres monstres. Il hésita.
Veyra jeta un coup d'œil autour. « Ça devrait aller… Il n'y en a pas à proximité. On est juste en bordure. Si quelque chose arrive, on court ! »
Sur ce, Sirian hocha la tête. Il s'agenouilla au bord du tapis épais, joignant les mains devant sa poitrine.
Une fois encore, le chant mélodieux de la langue elfique s'échappa de ses lèvres, et une douce lueur émeraude gonfla dans ses paumes, se répandant sur le mycélium.
…
…
…
Lin Jun était de nouveau bien occupé.
La majeure partie de son attention était absorbée par la massive stèle de cristal au cœur du Donjon, où il sondait et testait sans relâche ses innombrables points lumineux stellaires.
Chaque point représentait quelque minuscule permission au sein du Donjon — les contrôler, c'était contrôler le Donjon lui-même !
Le problème, c'était qu'il y en avait tout simplement trop ! Tellement que son chapeau de champignon en vibrait !
Et en activer un ne donnait souvent aucun retour clair, disparaissant parfois sans laisser de trace — c'était normal.
Lin Jun ne pouvait que les tester un par un, observant soigneusement les changements qui s'ensuivaient.
Pendant qu'il faisait ses recherches, les monstres du Donjon en faisaient les frais.
Des éclairs tombaient de nulle part, vaporisant sur place les bêtes malchanceuses. Ou le mana chutait soudain dans le repaire d'un monstre, le forçant à l'abandonner en maudissant.
Pourtant, Lin Jun obtint une petite percée — il inventa un ascenseur !
Plus précisément, il avait trouvé le point stellaire qui contrôlait le déplacement des positions des salles cachées.
Désormais, il pouvait en faire bouger une entre les étages un à dix. N'était-ce pas essentiellement un ascenseur ?
Bien que chaque déplacement l'oblige encore à ouvrir manuellement la porte depuis l'extérieur…
Honnêtement, il n'avait pas encore trouvé grande utilité à la chose. Peut-être que cela économiserait des efforts pour déplacer des marchandises plus tard ?
Ce qui l'intéressait davantage, c'était le mystère de l'origine du butin des coffres au trésor — mais cette partie restait insoluble.
Son chemin d'exploration du noyau était encore long.
Pendant ce temps, des filets de réfugiés et de petits groupes d'aventuriers avaient commencé à s'aventurer sur le mycélium qu'il avait étendu autour de l'entrée du Donjon d'Améthyste, cueillant soigneusement les champignons poussés naturellement.
D'après les rapports renvoyés par Aedin, la pénurie alimentaire chez les humains était sévère.
Lin Jun l'autorisa tout entier.
Les champignons de là-bas avaient poussé naturellement — il ne les avait pas alimentés en mana. Laisser les gens les récolter n'avait pas d'importance, et cela faisait même connaître la réputation des champignons.
Il réfléchissait à la meilleure façon de s'intégrer au monde de surface. Devenir une source alimentaire fiable semblait parfait.
Après tout, plus les humains mangeaient, plus leur demande de champignons grandissait — plus son mycélium devait s'étendre.
Et de toute façon, seule une fraction du mana au sein du réseau servait à produire des champignons. C'était du pur bénéfice.
Laisser l'humanité festoyer de champignons jusqu'à ce que la surface et le souterrain soient tout entiers sa toile…
Soudain, une traction subtile mais perçante le tira de sa rêverie.
Hein ? Quelqu'un vole mon mana ?
Culot !
Comme un moustique sournois essayant de siroter à l'insu ses réserves de mycélium.
Sa conscience balaya l'extérieur — et verrouilla instantanément les coupables : un elfe, plus trois aventuriers humains trop familiers.
Les sœurs jumelles étaient inconfondables.
Et le voleur lui-même — l'elfe !
[Nom : Sirian Morgesong]
[Race : Elfe]
[Niveau : 42]
[Traits raciaux : Corps Léger, Affinité Nature]
[Compétences : Maîtrise de la Dague NV7, Maîtrise des Potions NV7, Magie de la Nature NV7, Manipulation de Mana NV6, Esquive NV6…]
[Titre : Dévot (attribut Esprit +5 %)]
Première fois que Lin Jun voyait un elfe de sang pur ! (Il n'avait pas fait attention pendant la mêlée du cinquième étage.)
Et bien sûr, son apparence — vraiment sans rivale parmi les femmes humaines.
Mais qu'était-il en train de faire ?
Sirian brillait d'une lumière émeraude, chantonnant doucement.
Et devant lui, le mycélium tranquille s'agita soudain, une poussée de force invisible l'éveillant. Des champignons jaillirent en rafales rapides, gonflant et mûrissant en quelques secondes.
Lin Jun comprit immédiatement. L'elfe utilisait la Magie de la Nature, siphonnant le mana du mycélium pour forcer les champignons à pousser !
C'était voler son mana pour se faire de la nourriture !
Quel genre de brigandage était-ce ?
Incroyable !
Il sonda la magie. Heureusement, c'était plus de la guidance que de la contrainte. Au moment où il résista à l'attraction, l'elfe ne put plus voler.
De justesse !
Si la Magie de la Nature avait vraiment outrepassé sa volonté pour drainer ses réserves… ne ferait-elle pas des elfes ses némésis naturelles ?!
Heureusement, non.
Mais cela ne pouvait rester impuni. Oser tenter de piller son mana ! S'il ne leur donnait pas une leçon maintenant, qu'allait-il se passer ensuite ?
…
« Waouh ! Ça a marché ! Ça a vraiment marché ! Tellement de champignons ! » Phylline faillit sauter de joie devant les champignons jaillissant comme des pousses de bambou après la pluie, les yeux brillants.
Veyra, en revanche, lança un regard inquiet à Sirian, qui chantait encore.
Il n'avait pas demandé ce que le sort coûtait à l'elfe. Si le tribut était trop grand, même une pousse réussie pourrait ne pas en valoir la peine.
Pourtant, l'effet était incroyable… Si seulement ils avaient apporté un chariot ! Quatre personnes ne pouvaient porter que tant.
Mais leur joie fut de courte durée.
Sous leurs yeux, le tapis de mycélium se gonfla en petites bosses.
« Pop ! Pop ! Pop ! Pop ! »
Une douzaine de Pujis ronds et dodus jaillirent d'un coup !
À peine sortis, ils coururent sur leurs pattes courtes, encerclant rapidement le groupe.
La paupière de Veyra tressaillit. « Sirian… ta magie peut… faire apparaître des Pujis aussi ? »
L'elfe, qui venait d'arrêter de chanter : « … »