« Où est Norris ? »
« Et c'est quoi, ce "Jida" ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Norris et Jida vivent heureux dans leur nouvelle maison, alors je ne devrais pas m'inquiéter ?! »
Le Livre Jaune venait d'être libéré de sa captivité — pour apprendre la nouvelle dévastatrice : il était déjà périmé !
« Avec Jida, Norris peut faire de la reconnaissance à grande zone tout seul. Il n'a vraiment plus besoin de toi », dit le Puji Voix sur un ton glacial.
« Mais… mais je peux encore donner des conseils à Norris ! Ce gamin est un tel idiot ! »
« Tu veux dire les "conseils" où tu lui as dit de pas te signaler quand tu trafiquais des âmes en douce ? »
« Je peux encore raconter des histoires ! » argumenta désespérément le Livre Jaune.
Ça ne fit qu'empirer les choses. Lin Jun ne put retenir un reniflement de dédain.
« Oublie si les histoires sont utiles ou pas — regarde juste celles que tu racontes ! J'en ai lu quelques-unes. C'était quoi, cette merde ? »
« Un noble déchu qui tente de restaurer l'honneur de sa famille, pour se faire assassiner dans la nature par deux aventuriers après son anneau ancestral. »
« Une princesse de royaume ruiné qui endure l'humiliation pour se venger — pour finir par faire huit enfants à son ennemi. »
« Sérieusement ? Quel genre de merde misérable tu fourres aux gens ? »
« C-c'étaient tous des événements réels ! » Les pages du livre tremblèrent plus fort.
« Assez ! Arrête de geindre sur tes histoires de merde ! » Le Puji Voix coupa court, impatient. « Commence à réfléchir à comment gérer ce noyau ! »
« Le noyau ! »
À ce mot, le Livre Jaune oublia instantanément Norris.
« Chef, t'as déjà trouvé le noyau ? »
« Merveilleux ! Ce donjon est pratiquement à nous maintenant ! »
« Merveilleux, mon cul. On peut même pas passer la porte ! »
Les Pujis portèrent le Livre Jaune jusqu'au bord de la salle du noyau et désignèrent les deux marionnettes cristallines.
« Marionnettes de guerre ?! »
« Et faites entièrement de cristaux de rang S ?! »
« No wonder you can't get through. Même pendant la Guerre du Serment, ces trucs étaient des armes de classe cauchemar ! »
« Guerre du Serment ? »
« Il y a trois cents ans — la guerre fondatrice du Royaume Humain. C'est pour ça que leur capitale s'appelle Cité-du-Serment. »
Lin Jun n'avait que faire de l'histoire ancienne. « J'ai demandé à propos de ces marionnettes. »
« Les chefs-d'œuvre des maîtres-marionnettistes. Constructs de combat alimentés par des cristaux de haut grade. Normalement, ils n'utilisent que quelques pièces choisies, jamais du rang S complet de la tête aux pieds ! »
« Mais après l'effondrement du commerce intercontinental, l'approvisionnement et la qualité des cristaux ont chuté. Avec la disparition des matières premières, le métier a pratiquement mouru. Peut-être que seuls les nains et certaines races longévives le connaissent encore. »
« J'ai pas besoin d'un cours d'histoire ! J'ai demandé comment on gère ces deux gardiens ! »
« On peut pas. »
« … Quoi ? »
« Chef, ce que tu regardes là, ce sont des marionnettes de guerre de niveau maximal. Cristaux de rang S sur tout le corps. Ce genre de luxe gaspilleur ? Jamais vu avant, jamais revu ! »
« Tu veux dire qu'on reste là à regarder, à attendre que le donjon s'effondre tout seul ? » La voix de Lin Jun devint menaçante.
« Eh bien bien sûr… pas ! » Le Livre Jaune fit marche arrière illico. « Ce sont juste des marionnettes automatisées. Pourquoi les affronter de front ? »
« Dis-moi pas que ton idée c'est d'attendre que leur énergie s'épuise ? »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que leur énergie vient directement de l'approvisionnement du donjon ! Elle s'épuisera jamais ! » Lin Jun claqua.
Grâce à [Perception de Mana], il voyait clairement la magie du donjon affluer constamment dans les deux marionnettes. Dans un endroit comme le Donjon d'Améthyste, s'inquiéter d'une pénurie d'énergie était une blague.
« Chef, tu comprends pas. Les marionnettes de guerre ont pas vraiment d'intelligence. »
« Pas d'intelligence ? Connerie ! »
Il venait de se battre contre elles. Attaques sournoises, ciblage des lanceurs de sorts, jugement situationnel — elles n'étaient pas dépourvues de cervelle, elles étaient putain de trop malines !
« C'est parce que leur intelligence est calculée par le noyau du donjon ! » lâcha le Livre Jaune. « Et c'est pas le problème du donjon en ce moment ? Son "cerveau" lâche ? Sa capacité de traitement est à sec ! Si on continue à les pousser, on va drainer le peu de puissance de calcul qui lui reste… »
« Attends ! » Lin Jun l'interrompit net. « Si je le force à gaspiller les dernières miettes de traitement, ça va pas faire s'effondrer le donjon plus vite ?! »
« C'est vrai. »
« Mais même si tu fais rien, dans deux ou trois mois ces marionnettes vont lâcher quand même. »
« Et entre leur arrêt et l'effondrement du donjon, il y aura une fenêtre de tir pour nous ! »
« L'avantage de les forcer, c'est que tu sauras l'instant exact où elles s'arrêtent. »
…
Lin Jun y réfléchit. Ça… avait vraiment du sens.
Et le Livre Jaune venait de laisser filer un autre secret —
Puissance de Traitement du Noyau.
Voilà comment le donjon se maintient ! Comme un ordi qui manque de CPU.
« Comment le traitement peut-il être restauré ? » insista Lin Jun.
[…]
« Normalement, le noyau s'auto-maintient. Si sa capacité baisse, quelque chose à l'intérieur doit être endommagé. »
« Si on a de la chance, on peut réparer avec quelques ajustements. Sinon… »
« Et sinon ? »
« Alors, Chef… si certaines parties sont vraiment détruites, y a pas moyen de les réparer. On peut pas exactement commander des pièces de rechange pour un noyau de donjon. »
« Et voler des pièces aux humains ou aux démons ? » Lin Jun refusait de lâcher l'affaire.
« Si c'était possible, les humains auraient déjà pillé le noyau. »
« … Bon. » Après un moment de silence, Lin Jun ajouta : « Livre Jaune. Cette fois, tant que tu donnes ton maximum, j'arrête de te brider. Je te traiterai comme un vrai membre du Jardin aux Champignons. Mais tu ferais mieux de pas me décevoir. »
« Chef ! Je ferai tout ce que je peux ! Pour le Jardin aux Champignons ! Et pour moi-même ! »
Les Pujis hochèrent leur casquette et emportèrent le livre plus loin en sécurité.
« Je commence à drainer leur puissance de traitement. Il faudra que tu restes dans le coin. Ce sera rude, mais une fois le donjon réparé, je te laisserai vadrouiller libre. »
« Je comprends. »
Ils planquèrent le Livre Jaune à trois salles du noyau. Puis Lin Jun se mit à suivre son conseil — envoyant vague après vague de Pujis déclencher les marionnettes de guerre et mourir.
Il ne mentionna jamais le Jardin aux Champignons n°3.
C'était son plan de secours, au cas où le donjon s'effondrerait entièrement. Et si ça arrivait, le Livre Jaune serait soit inutile, soit en train de tramer quelque chose. Dans les deux cas, il n'avait pas besoin de le savoir.
Bien sûr, si le livre l'aidait vraiment à stabiliser le donjon et à prendre le contrôle du noyau, Lin Jun tiendrait parole — il lui accorderait une vraie liberté.