Rose — une toute nouvelle variante !
Et elle avait du mana — ce qui signifiait qu'elle était délicieuse !
Pour Brin-de-Noir, une telle tentation était irrésistible. Il n'y avait aucune raison de ne pas en croquer un bout !
Mais juste au moment où elle faisait son premier mouvement, le Chevalier à côté du Puji Rose réagit instantanément. Ses tentacules fouettèrent comme l'éclair, enroulant l'Inanna hébétée et s'enfuyant en courant !
De loin, l'aura de « l'heure du festin » qui émanait de cet énorme champignon noir fit dresser les cheveux sur la tête d'Aedin. Ses instincts de survie hurlaient. Sans un mot, il lança discrètement un puissant sort d'invisibilité et se replia dans les ombres.
Qui savait si c'était quelque chose que le Chef avait arrangé ? Il n'osait pas agir à la légère.
Inanna elle-même n'avait aucune idée de ce qui se passait. Liée par le Chevalier, elle ne pouvait même pas résister, ses ordres inutiles.
« Chef ! Chef ! Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi il m'attache et il s'enfuit ? »
« Et toi — pourquoi tu t'es transformée en Puji ?! »
« J-je voulais… faire l'expérience du tapis de mycélium de première main ! » bredouilla Inanna, confuse et un peu timide.
« ??? »
Quelque chose clochait sérieusement.
Quand Lin Jun réalisa qu'elle avait utilisé de la magie de transformation, son esprit fut envahi de points d'interrogation. Qu'avait-elle en tête ?
Et quand Brin-de-Noir arriva, attirée par l'odeur, Lin Jun faillit se figer sur place. Ce n'était pas juste un prédateur — elle portait la même marque de vengeance que lui !
Si elle mangeait sans réfléchir, elle ne ferait que se blesser elle-même !
Heureusement, Brin-de-Noir pensait que ce n'était que son habituel « apéritif de jeu » avec les Pujis. Elle n'avait pas tout donné.
Malgré tout, c'était bien trop dangereux.
Lin Jun s'empressa de tenter de la dissuader via le réseau fongique tout en envoyant plusieurs Pujis au goût sucré, dégoulinants de miel.
L'un après l'autre, ils bondirent en avant et plongèrent tête la première sous le chapeau de l'énorme champignon noir — juste là où se trouvait sa bouche dans cette forme de mimétisme.
Face à des friandises qui se jetaient volontiers dans sa gueule, Brin-de-Noir ne put tout simplement pas refuser.
Un, deux, trois…
Au moment où elle les eut tous avalés, son ventre était gonflé tout rond, collant de miel à cause du festin frénétique. Finalement, l'énorme champignon noir s'effondra au pied d'un imposant arbre-champignon.
Rassasiée.
Hic.
À mi-chemin, elle avait déjà oublié le Puji Rose.
Grommelant, Brin-de-Noir traîna son corps lourd jusqu'à son nid douillet. Bientôt, des ronflements satisfaits résonnèrent.
Mais dans ses rêves, ce Puji Rose parfumé, gorgé de mana, tendre, apparut à nouveau — et la fit baver dans son sommeil.
Merde !
Quel genre de bizarre penchant ce Puji Rose était-il en train de jouer ? Ça a failli être un désastre !
Lin Jun arracha Aedin (toujours camouflé par l'invisibilité) de force, puis embarqua les deux vers le sixième étage, loin de Brin-de-Noir.
Totalement inconsciente de justesse elle avait échappé à devenir la proie d'un prédateur au sommet, le Puji Rose fut déposé près de l'immense « cantine commune des Pujis ».
Elle poussa un cri de joie et s'aplatit immédiatement sur le chaud et humide tapis de mycélium.
Alors que d'innombrables filaments fins enroulaient et se connectaient doucement à son corps, cette chaleur familière, profondément nostalgique, la submergea — comme si elle était revenue dans le ventre maternel. Le mana et les nutriments affluèrent en elle, la comblant complètement.
En cet instant, il n'y avait plus de fille noble, plus d'Inanna.
Seulement un Puji — se fondant sans couture dans le réseau mycélien, submergé par un sentiment de béatitude pur et inégalable.
Quelques minutes plus tard, le « repas » était terminé depuis longtemps et ses réserves regorgeaient de mana. Pourtant, le Puji Rose refusait toujours de bouger, gisant là dans un confort enivrant, ses courtes pattes tressaillant de bonheur. Il semblait qu'elle avait l'intention de rester jusqu'à ce que son sort de transformation se dissipe.
« Tu… veux essayer toi aussi ? »
Le murmure du diable glissa dans l'esprit d'Aedin tandis qu'il fixait la jeune dame totalement absorbée dans l'extase.
Il secoua la tête fermement.
Même s'il avait déjà prêté serment aux Pujis, il restait humain. L'idée de devenir l'un d'eux était trop terrifiante.
Lin Jun n'avait fait que demander distraitement.
Voyant Aedin refuser, il n'insista pas.
« Aedin, » la voix de Lin Jun changea pour devenir élogieuse, riche de satisfaction. « Tu t'es très bien débrouillé cette fois. »
Depuis le fait d'avoir attiré Inanna ici par les canaux de la guilde, jusqu'à être « par hasard » tombé sur le Chevalier et l'avoir sécurisé au moment parfait, l'exécution d'Aedin avait été sans faille.
Lin Jun ne le laisserait pas sans récompense.
Un Puji roula deux lourds cristaux, chacun vibrant d'un mana pur et puissant, et les déposa devant Aedin.
« Des cristaux magiques de rang A !? Et… cette taille ?! » La voix d'Aedin craqua.
Il n'était pas un paysan — son propre bâton portait un cristal de rang A qu'il avait acheté à prix d'or. Mais cette pièce n'était que de la taille d'un doigt, déjà un trésor.
Ces deux-là ? Chacun était de la taille de la paume d'un homme adulte !
Aux arêtes vives, d'une clarté impeccable, un mana liquide scintillait à l'intérieur. Encore plus choquant — les deux étaient identiques en taille, forme et fréquence de mana !
Des cœurs jumeaux parfaits, la base ultime pour forger des artefacts jumeaux résonnants.
Pourtant, même fabriquer un seul bâton avec un tel cristal serait considéré comme extravagant !
Aedin les serra, tiraillé entre une joie écrasante et une anxiété paralysante.
Finalement, il reprit ses esprits, les rangeant soigneusement.
Puis, comme s'il prenait une résolution, il leva les yeux.
« Chef ! Je… je veux devenir un Puji moi aussi ! »
« … Quelles âneries racontes-tu ? Je ne comprends pas. »
Le malentendu allait trop loin. L'expliquer aurait été trop fastidieux.
Alors Lin Jun se contenta de déposer Aedin sur le tapis de mycélium pour qu'il expérimente ce que procurait le rechargement en mana.
Les deux cristaux de rang A étaient indéniablement précieux. Mais pour Lin Jun, ils n'avaient rien de rare.
Depuis qu'il avait récupéré l'ancien jardin aux champignons, sa mine de cristaux de mana produisait sans arrêt.
Les cristaux y étaient bien supérieurs à ceux du cinquième étage. Avec la [Symbiose Cristalline NV7] des Pujis, les cristaux de rang A ne manquaient jamais.
Il pressentait même qu'une fois la compétence au NV8, il serait capable de créer des cristaux de rang S.
Mais cette compétence ne montait que par la lente corvée de dévorer d'immenses quantités de cristaux de bas grade. Impossible de savoir quand viendrait la prochaine montée de niveau.
En fait, Lin Jun aurait aimé récompenser Aedin avec de nouvelles compétences aussi.
Mais l'homme, en tant qu'aventurier expérimenté de rang diamant, possédait déjà plus de compétences que Dilan. Lin Jun ne pouvait pas se permettre de gaspiller du mana pour remplir une liste aussi surchargée.
Pourtant, au vu de la réaction extatique d'Aedin, des récompenses franches et simples étaient plus que suffisantes.
Au sixième étage, Lin Jun divertissait ses deux « invités ».
Pendant ce temps, dans les Zones Profondes, un certain homme-lézard aux écailles d'argent, sans queue, se réveilla enfin après avoir été complètement modifié.
« Chef ? » La voix de Norris était encore pâteuse.
« Réveillé ? Bien ! Alors dépêche-toi de venir qu'on teste quelque chose ! »
Lin Jun avait hâte de voir quels changements surviendraient de l'empreinte de [Unification Mentale NV7] sur un autre être.