« Chef ! Le donjon va s'effondrer ! »
L'instant où Inanna se reconnecta au réseau mycélien, elle lâcha la nouvelle explosive.
Seulement… pourquoi ses émotions portaient-elles une trace faible, presque cachée, d'excitation ?
Ton chef est sur le point de se retrouver sans-abri et tu es contente ?
« Chef, si le donjon s'effondre, tu veux déménager ? Il y a une belle forêt près de chez moi… »
« Explique clairement d'abord — qu'est-ce que tu veux dire, le donjon va s'effondrer ? » insista Lin Jun.
« C'est… c'est ce qu'a dit le Savant Gug ! » Inanna grimaccia, luttant pour assembler ses mots. « Il a dit que le noyau ne fonctionne plus… réparer le mana n'aidera pas… euh… quelque chose s'est effondré ? Ou verrouillé ? » Elle fit de son mieux pour se rappeler le jargon arcanique de Gug, mais le résultat fut un fatras de phrases brisées.
« Arrêtez ! Assez ! » Lin Jun coupa court à l'explication désastreuse.
Heureusement, ce n'était pas seulement cette fille étourdie qui était allée au noyau.
« Aedin. Quelle est la situation réelle du noyau du donjon ? » demanda Lin Jun en privé.
« Ah ! Chef ! » La paupière d'Aedin tressaillit quand la voix résonna dans son esprit.
Il se recomposa sur-le-champ, son visage retrouvant son masque stoïque habituel, et relaya l'analyse de Gug dans le réseau fongique avec une clarté calme.
Il ne cita pas mot pour mot, mais chaque point clé passa : le noyau proche de l'arrêt, la technologie fondatrice manquante, les méthodes de maintenance humaines totalement inutiles.
C'était la fiabilité d'un mage de rang diamant qui avait gravi les échelons par son propre mérite — des mondes séparent de la petite noble bavardée soutenue par les ressources familiales.
Lin Jun ne pouvait pas suivre tout le jargon technique non plus, mais un fait était clair : les humains ne pouvaient pas sauver le noyau.
Tch !
Humains inutiles !
Le Saint de l'Épée menant une grande expédition, une équipe entière d'experts — et au final, impuissants. Juste prévus pour partir !
Lin Jun maudit, mais honnêtement, il était anxieux lui aussi. Si même les experts ne pouvaient pas le réparer, qu'est-ce qu'un champignon pouvait faire ?
S'il avait eu des ongles, il les aurait rongés jusqu'à la moelle.
Il s'inquiéta — puis sortit le livre à couverture jaune qui avait passé une quinzaine de jours coincé sous le derrière d'un Gros Puji Otaku.
[Norris ! Tu es enfin venu me reprendre !!!]
Mais avant, ce n'était qu'un Puji relais, coassant dans la voix horrible et grinçante de Lin Jun.
[Hein ? Ah ? Chef !]
[Qu-qu'est-ce qu'il te faut ?]
« Juste une petite question », dit Lin Jun sur un ton neutre.
[Quelle petite… ?] demanda le livre prudemment.
« Oh, juste savoir si je vais te jeter dans cette faille d'espace là-bas. » La voix était plate, comme s'il discutait de la météo.
[…]
Un long silence.
[Toi… tu parles ! Je répondrai à tout ce que je sais, sans omission !]
« Tu as dit avant que le problème du donjon vient du noyau. C'est confirmé maintenant. Mais le problème, » le ton de Lin Jun devint impatient, « c'est que même les soi-disant experts humains ont déclaré le noyau irrécupérable. Si on le trouve, on fait quoi ? »
[Les humains ont essayé de réparer le noyau ?]
Le livre, étouffé depuis des semaines, n'avait aucune idée de ce qui s'était passé dehors.
Lin Jun résuma brièvement la situation et la conclusion de Gug.
[Ha ! Humains sans valeur !]
Le mépris du livre était clair.
[Un simple royaume de trois cents ans — quel héritage pourrait-il avoir ? Une bande de grenouilles dans un puits ! Chef, tu n'aurais jamais dû en attendre quoi que ce soit !] Ses pages frémissaient d'excitation.
[Emmène-moi là-bas ! J'ai quatre-vingts pour cent de confiance pour restaurer le donjon !]
« Quatre-vingts pour cent ? »
[Euh… il faut bien laisser une marge pour les imprévus, oui…] éluda le livre.
« Et comment exactement comptes-tu le réparer ? » demanda Lin Jun.
[Les mécanismes internes du noyau sont endommagés. Il faut trouver la section défectueuse, la réparer ou la remplacer. Mais bien sûr, il faut que je le voie d'abord pour décider.] Son ton changea, devint suppliant.
[Euh… Chef, j'ai une toute petite, insignifiante demande.]
« Parle. »
[Si… si je réussis vraiment à restaurer le donjon, une fois que tu tiens le noyau… est-ce que je pourrais avoir… plus de liberté pour me nourrir ? ]
« Si tu peux vraiment le réparer, je ne restreindrai plus ton alimentation. »
[Chef est sage !!! Chef est éternel !!!]
« Une dernière question. »
[Demande n'importe quoi !]
« Après la réparation, les failles disparaîtront-elles instantanément ? »
[Non. Tout comme elles se sont étendues progressivement, elles se refermeront progressivement.]
Sur ces mots, Lin Jun fourra le livre sous le cul complaisant du Puji. Cette fois, il n'osa pas se plaindre.
Si possible, Lin Jun préférait encore que les humains réparent le donjon. Au moins, ils ne joueraient pas de tours.
Quant au Livre Jaune (Tome Sacré / Écriture)… Lin Jun n'avait pas d'autre choix que de l'utiliser maintenant. Sinon, la voie la plus sûre aurait été d'étudier le noyau lui-même.
Mais le temps ne jouait pas en sa faveur.
Et confier le sort du donjon à une créature aussi louche et peu fiable… Lin Jun devait préparer des plans de secours.
Avant tout, son vrai corps ne devait pas rester dans le Donjon d'Améthyste pendant la réparation.
Si les choses tournaient mal et que le noyau se délitait dans un effondrement catastrophique du donjon, il n'y aurait aucune échappatoire.
Meilleur cas : projeté dans un coin inconnu, forcé de recommencer à zéro.
Pire cas : jeté dans le vide, partageant le désespoir des Pujis disparus.
Sécurité ! La sécurité avant tout !
Actuellement, il avait deux abris de repli. L'un était la surface — mais les humains étaient maintenant hypersensibles à la présence des Pujis, ce qui la rendait dangereuse.
Le second… les failles.
Pas le vide maudit ni le monde des slimes, tous deux inhabitables pour l'instant. Mais le royaume des Chiss ? Froid, oui, mais survivable. Sûrement son « bon voisin » ne s'opposerait pas à ce qu'il squatte là pendant que sa maison subit des « rénovations ».
Toutefois, Lin Jun garda la surface comme plan de secours secondaire.
Plus d'options signifiait plus de sécurité.
C'est pourquoi — même si l'effondrement imminent du Donjon d'Améthyste effacerait bientôt la justification des humains à le traquer — Lin Jun décida quand même de mettre en scène la « grande scène » qu'il avait planifiée depuis le début !
——
L'équipe d'experts, le moral en berne, continua sa route. Soudain, Aedin s'arrêta, serrant son cristal spécial.
« Mes éclaireurs micro-illusions… ont peut-être aperçu le Roi des Pujis. » Son regard balaya le groupe, s'attardant sur le Saint de l'Épée et Quinze.
« Dans les couches profondes ?! » s'exclama Quinze. Incroyable — il savait que des Pujis apparaissaient ici, mais un venu du cinquième étage, si loin en bas ?
« Je le crois. » Aedin ne perdit pas de mots. Il injecta du mana dans le cristal, projetant l'image.
Une caverne tapissée de tapis fongiques et grouillante de Pujis. En son centre trônait un Puji spécial — cape rouge, pendentif d'argent, grand bouclier — perché majestueusement sur le chapeau d'un Gros Puji Otaku.
Les yeux de Quinze se fixèrent sur le bouclier familier, surtout les deux profondes entailles d'épées croisées gravées sur sa face. Il confirma sur-le-champ : « C'est lui ! »
Aedin se tourna vers le Saint de l'Épée. « Alors… on suit toujours le plan pour le « soumettre » ? Après tout, avec le donjon condamné, ça ne vaut peut-être pas l'effort. Les laisser périr avec lui serait plus simple. »
Mais les yeux d'Elvien s'illuminèrent d'intérêt. « Oh ? C'est le Puji qui t'a battu ? Hm… amusant indeed. » Il fléchit le poignet, faisant rouler son épée distraitement. « Puisqu'on est tombés dessus, regardons. »
Puisque le donjon était voué à s'effondrer, Gug avait dit que cela prendrait environ six mois. Alors faire un détour pour chasser un roi champignon ? Personne ne s'y opposa.