« Pourquoi serait-il dans les couches profondes ? » Quinze n'arrivait toujours pas à le comprendre.
« Peut-être qu'après l'avoir blessé la dernière fois, il s'est caché ici », suggéra Aedin.
Lin Jun n'avait toujours pas l'intention de révéler le secret de la vision par tapis de mycélium. Ainsi, lorsque le groupe atteignit le passage, ils « tombèrent par hasard » sur deux Pujis gardant l'entrée.
Cette mise en scène rappela instantanément aux aventuriers les Qis.
Le Saint de l'Épée Elvien ignora complètement les faibles petits Pujis, sa foulée ne flanchant pas.
Mais par prudence, Quinze fit claquer son épée, les tranchant net tous les deux.
Au moment où ils suivirent le Saint de l'Épée dans la caverne, ils furent accueillis par une armée de Pujis déjà en embuscade !
Les Pujis s'étaient rassemblés avec une ordre et une vitesse stupéfiants, scellant complètement l'entrée et coinçant les aventuriers dans l'étroit goulet.
Il n'y avait pas de Pujis de classe tank ici — mis à part le groupe d'élite autour du chevalier, le reste n'était que de la chair à canon.
Pour que le « Roi des Pujis » soit convaincant, il ne pouvait pas simplement se laisser faire et se livrer. Une telle farce n'aurait fait qu'éveiller les soupçons des humains.
Au contraire, Lin Jun avait décidé d'engager toutes ses forces dans ce combat, comme s'il était déterminé à tuer le Saint de l'Épée lui-même.
Et si, contre toute attente, il parvenait à tuer Elvien ? Cela ne ferait que prouver que les humains ne représentaient aucune vraie menace !
Les ordres fusèrent — des Pujis autodestructeurs à roulement surgirent, tandis que depuis le plafond, des Pujis ailés de chauve-souris plongeaient en piqué mortel.
Mais —
Le Saint de l'Épée ne bougea même pas les pieds.
Son poignet tressaillit, l'épée flasha, et avant que quiconque ne puisse enregistrer le coup, tous les Pujis chargeurs se figèrent en plein élan.
Le battement de cœur suivant, leurs corps se fendirent net le long de lignes de coupe parfaites et s'effondrèrent en deux moitiés. Pas même les autodestructeurs n'eurent le temps de s'enflammer.
Cette vitesse et cette portée éclipsaient celles de Quinze.
Épée en main, Elvien avança.
« Maître ! » Quinze appela soudain.
Le Saint de l'Épée inclina légèrement la tête.
« S'il vous plaît… laissez-moi le Roi des Pujis ! » Les yeux de Quinze brûlaient d'ardeur au combat et de refus de la défaite.
« Bien. » La réponse fut aussi brève qu'absolue.
À l'instant où le mot quitta ses lèvres, la silhouette d'Elvien disparut.
Tous ne virent qu'un croissant d'argent rayonnant traverser les ténèbres — un éblouissant arc de lumière lunaire qui fendit droit au cœur le plus dense des rangs des Pujis.
Et cela coïncida exactement avec l'ordre d'« Attaque Totale » de Lin Jun qui atteignait son armée.
Les canons à champignons chargeaient encore, les éclateurs de spores commençaient à peine à tendre leurs chapeaux.
Trop tard.
Hormis quelques Pujis épars assez loin hors de portée pour lancer des tirs maladroits, toute l'armée — chaque Puji hurlant et chargeant — fut fauchée comme du blé.
Leurs corps bisectés jonchaient les tapis fongiques, étrangement identiques au massacre de la grotte des Qis plus tôt — seulement sans le sang violet éclaboussé.
En un clin d'œil, ne restaient que quelques retardataires, plus le chevalier et ses gardes du corps.
Aedin, bien qu'il l'ait déjà vu, sentit son cœur tressaillir face à cette démonstration.
Inanna serra les lèvres, étrangement troublée par la disparition soudaine de tant de signaux.
Et Quinze… soupira face à l'abîme qui le séparait de son maître, mais dégaina quand même ses lames jumelles, les yeux rivés sur le Puji chevalier.
La dernière fois… avait été bien trop humiliante.
« Rappelle-toi — il te le faut vivant », rappela Elvien, rengainant sa lame.
Quinze acquiesça vigoureusement, son aura flamboya, et il jaillit comme une flèche décochée !
Il était rapide. Mais comparé au carnage quasi-téléporté d'Elvien, c'était encore douloureusement plus lent.
Pourtant, cela suffisait à affronter le chevalier. Lin Jun le savait et ne se relâcha pas.
Sur son ordre, dix Pujis d'élite s'avancèrent.
« Vous essayez encore ça ? Vous me sous-estimez ! » aboya Quinze.
【Shukuchi NV7】
Son corps se flouta, disparaissant — puis réapparaissant devant le Puji Gros Otaku, lames dégoulinantes.
Derrière lui, les dix élites s'effondrèrent en morceaux déchiquetés avant même de pouvoir déclencher leur 【Attaque Subsonique】.
Cette fois, Quinze avait remplacé tous ses flacons de potions par des gourdes en cuir de bête robustes — préférant sacrifier la durée de conservation plutôt que de laisser les champignons les briser à nouveau.
Mais quand il leva les yeux — le Puji chevalier était déjà en train de souffler et de rouler loin, ne laissant que le Gros Otaku derrière lui.
BOUM !!!
Une détonation rugissante éclata, flammes et débris engloutissant la caverne. L'onde de choc fit même culbuter le chevalier en plein vol.
Le bouclier du pendentif de Quinze le protégea des blessures, mais il resta enfumé et crasseux.
Encore !
Encore ce putain de tour !
Ce Roi des Pujis lâche !
Grogneux, il fonça à sa poursuite, son 【Pas Fluide】 collant à ses traces.
Il aperçut le tunnel étroit devant lui — bien sûr. Pareil à la dernière fois, il filait vers un terrier de fuite.
Il déchira une gourde avec les dents, la potion amère lui brûla la gorge, sa vitesse monta en flèche.
Le Puji chevalier roula comme une boule à cape rouge dans le tunnel — mais Quinze était déjà sur ses talons.
À l'intérieur, il vit la cape accrochée à un rocher à nouveau. Le Puji pataugea, levant son bouclier en défense de la même manière maladroite et paniquée qu'avant.
Même maintenant, le voyant répéter exactement la même bévue, les lèvres de Quinze tressaillirent en un sourire.
Plus intelligent que la plupart des monstres, bien sûr — mais toujours juste un monstre.
« C'est fini ! »
Croisant ses lames, il disparut —
【Shukuchi NV7】
CLANG !!!
Des étincelles jaillirent, le bouclier en écailles de dragon encaissa une autre entaille profonde.
Et son autre épée ? Elle mordit droit dans l'arrière-train du Puji — exactement là où il l'avait frappé la dernière fois.
« C'est réglé ! »
Sauf que —
Ce n'était pas le Puji qui était fini.
Car au-delà de la cape, au-delà du bouclier — ce tunnel ne menait pas à un terrier.
Il se terminait par une faille aux bords déchiquetés, tourbillonnant vers le vide.
« Quoi — ?! »
Le sourire victorieux de Quinze se figea alors que son pied s'enfonçait dans le néant.