« Dans les trois jours qui ont suivi la publication de la mission, seuls 25 rangs argent et 2 rangs or ont confirmé leur participation. Aucun rang diamant. »
Au vu du rapport de Mirabelle, Fal fronça les sourcils.
L'absence de rangs diamant n'avait rien d'étonnant. Récemment, les villes de tout le pays avaient lancé des commissions lucratives pour capturer des espions démons.
Pour des rangs diamant, affronter des espions plafonnés au rang or ne comportaitvirtuellement aucun risque — le seul défi consistait à les trouver.
C'est bien pourquoi aucun rang diamant ne s'était inscrit. Même Aiden n'avait été recruté que par la commission personnelle de Fal.
Mais avec seulement 25 rangs argent et 2 rangs or, la participation était bien inférieure aux attentes — d'autant plus que les récompenses étaient élevées.
« Pourquoi si peu ? » La voix de Fal ne trahissait aucune émotion.
« D'après les informations glanées ici et là et les discussions parmi ceux qui se sont portés volontaires, » Mirabelle choisit ses mots avec soin, « le retour le plus fréquent est le suivant : les lourdes pertes passées rendent les gens méfiants. Et beaucoup d'aventuriers estiment que la menace de la cible est douteuse. Certains vont même jusqu'à… jusqu'à penser que les Pujis sont bénéfiques et s'opposent à la subjugation. »
« Je vois. » Fal hocha la tête. « Laisse tomber. Rassemble les troupes comme prévu — nous partons. »
Bien que moins d'aventuriers aient rejoint l'expédition que prévu, cela ne modifiait pas son plan.
En vérité, même sans aventuriers, il serait parti.
Le véritable but de la publication de la mission était simplement d'avertir les aventuriers que la Guilde passait à l'action. Ceux qui ne voulaient pas être mêlés à l'affaire pouvaient s'écarter pour l'instant.
Si les leurres illusoires d'Aiden n'avaient pas été découverts, Fal aurait mené un assaut immédiat pour traquer le Roi Puji.
Mais depuis qu'ils avaient été repérés, et qu'il était clair que les Pujis possédaient une intelligence —
Descendre au cinquième étage prendrait une demi-journée. Si le Roi Puji avait l'intention de fuir, il serait loin depuis longtemps.
Il n'y avait donc plus d'urgence.
Fal était même prêt à l'éventualité de ne pas trouver le Roi Puji du tout cette fois-ci.
——
À l'entrée du Donjon.
Quarante guerriers de l'Église formaient les rangs, suivis par des aventuriers armés d'arcs et de bâtons.
Aiden et Quinze fermaient la marche.
Outre le groupe de la mission, de nombreux aventuriers s'étaient rassemblés aux alentours pour observer.
Le prêtre Noah fit un signe de la main à la rôdeuse Aime, qui marchait avec l'équipe.
Une fois que Solarin eut vérifié la liste, elle ordonna : « En route ! »
En sa qualité de maître de guilde, Fal n'entrerait naturellement pas dans le Donjon lui-même.
S'il restait en arrière, sa servante Liliane, toujours présente, en faisait autant.
Ainsi, les véritables combattants de haut niveau de cette expédition n'étaient que deux — Quinze et Aiden. Et Aiden était un illusionniste, plus adapté au soutien.
Pourtant, Fal ne ressentait aucune inquiétude.
Les guerriers de l'Église étaient disciplinés, maîtres de la formation. Lorsque leurs murs de boucliers sacrés se rejoignaient, la force qu'ils pouvaient déployer n'avait d'égale que les plus puissants.
Et plus important encore — aux yeux de Fal, Quinze seul suffisait.
C'était un homme forgé dans le sang et le fer des guerres frontalières, digne du titre de « Héros ».
——
Lin Jun remarqua le groupe intrus dès leur entrée.
Il s'attendait à un ou deux rangs diamant. À la place —
Une bande de rangs or et argent de l'Église ?
Pas de quoi s'inquiéter.
Les aventuriers qui suivaient comptaient encore moins.
Il n'avait pas pensé que cet illusionniste descendrait personnellement cette fois. En parcourant son panneau, Lin Jun trouva exactement ce à quoi il s'attendait — des compétences sournoises et sales.
Ce qu'il pesait n'était pas de savoir s'il pouvait gagner, mais jusqu'où il pouvait aller sans déclencher des renforts.
Après tout, c'était un groupe officiel. Il ne pouvait pas les traiter comme de simples aventuriers.
Cette pensée insouciante prit fin lorsqu'il ouvrit le dernier panneau.
[Nom : Quinze] [Race : Humain] [Niveau : 61] [Compétences : Maîtrise de l'Épée NV10, Maîtrise des Deux Armes NV10, Pas Agile NV9, Parade NV8, Piétinement NV8, Lame de Vent NV8, Shukuchi [téléportation courte] NV7, Sens du Ki NV7…] [Titres : Tueur de Démons, Brise-Armées (attributs améliorés pendant la charge)]
Siff — !
Voilà donc l'atout majeur du nouveau maître de guilde ?
Niveau 61 — plus haut que Xiaohei !
Et cet ensemble de compétences était parfaitement affûté, rien à voir avec la bagarre sauvage dont dépendait Xiaohei.
Comparé à lui, Xiaohei n'avait que des stats brutes.
Pas étonnant qu'ils osent descendre si hardiment.
Lin Jun renvoya rapidement Xiaohei aux niveaux supérieurs, laissant Petit Cochon et Norris derrière lui également.
Dans cette situation, déployer un demi-dragon ou un vampire ne ferait que compliquer les choses.
Et si Xiaohei perdait un combat, ce serait catastrophique.
Mieux valait laisser les Pujis s'en charger. S'ils ne pouvaient pas gagner, ce ne serait qu'une partie de cache-cache. Que pourraient faire les humains — brûler tout le Donjon ?
——
L'expédition, forte de plusieurs dizaines de personnes, remplissait les étroits couloirs du Donjon, s'étirant en une longue colonne.
Puisqu'ils étaient venus chercher la trouble, Lin Jun n'allait pas les laisser marcher jusqu'au cinquième étage sans entraves.
Au premier tournant, deux Pujis se ruèrent sur le milieu de la colonne.
Un aventurier les repéra tôt, décochant des flèches sans leur laisser la chance de s'approcher.
Mais juste au moment où les flèches volaient, les Pujis bondirent haut, esquivant les tirs, et s'écrasèrent vers la formation.
[Bastion Sacré NV5]
Deux guerriers de l'Église levèrent leurs boucliers, invoquant la compétence.
Deux barrières de lumière se superposèrent sans faille, formant un mur de foi plus robuste qui absorba l'explosion.
La force de la détonation se dissipa sans danger à l'extérieur.
Pourtant, de telles embuscades n'étaient pas isolées. À chaque coin, à chaque jonction, des Pujis apparaissaient.
Certains fonçaient pour s'autodétruire, d'autres lançaient des projectiles de mana à distance. Les dégâts étaient mineurs, mais le harcèlement implacable. On ne pouvait pas les ignorer — en laisser un en vie, et il harcelerait la colonne sans fin.
Trois Pujis Artillerie apparurent soudain à l'arrière, visant vers l'avant.
Sans même se retourner, Quinze tira une épée, trancha distraitement derrière lui — et d'un seul coup, les trois Pujis furent coupés en deux net.
L'aura de l'épée creusa une profonde cicatrice dans le sol en pierre.
L'aisance de sa [Lame de Vent] laissa Aiden stupéfait. Pourtant, son sourcil restait froncé.
Le harcèlement des Pujis n'infligeait peut-être pas de pertes, mais l'usure était évidente.
Le premier étage, normalement traversé en deux heures, s'étirait maintenant sur une demi-journée.
Aucun mort, mais l'énergie était clairement entamée.
Tout cela faisait-il partie du plan des Pujis ?
Ce ne fut qu'en atteignant le deuxième étage que la situation s'améliora.
Le terrain forestier signifiait que les embuscades restaient fréquentes, mais au moins l'équipe n'était plus étouffée par les couloirs étroits.
Ils pouvaient faire tourner les défenseurs au périmètre — mais la progression restait lente.
La ligne de front devait désormais vérifier la présence de Pujis Mine.
Compte tenu du fait qu'ils avaient été repérés au cinquième étage auparavant, et que le sol couvert de feuilles était parfait pour les cacher, Aiden avait insisté sur la prudence.
Heureusement, aucun piège ne se déclencha en chemin.
Juste au moment où Aiden commençait à penser qu'il avait été trop prudent —
Trois Gros Pujis, longtemps cachés haut dans la canopée à cinquante mètres, chutèrent soudain, s'abattant droit sur la colonne en contrebas !