« Le mana n'est pas un mystère chaotique, mais la visualisation des lois. Maîtriser la résonance entre le mana intérieur et le mana extérieur est la clé pour ouvrir la porte de la magie. »
— Grand Mage Arthea Starpath
Tch. Comme prévu, chaque manuel devait commencer par une citation prétentieuse.
Dommage que Lin Jun n'ait aucune idée de qui était ce grand mage.
Des vrilles mycéliennes collées à la page la tournèrent.
…
Enfin capable de parler, Lin Jun avait été impatient de se montrer — pour réaliser qu'il n'avait personne à qui parler.
Gray ne connaissait qu'un peu la langue des dragons, et pas un mot de langue humaine. Toute communication passait par le réseau fongique.
Norris subissait encore sa modification dans la maison aux champignons. Le démon-arbre n'avait aucune structure vocale, la communication passait aussi par le réseau fongique.
La vampire maîtrisait à la fois la langue humaine et la langue démoniaque, mais elle venait d'être terrorisée à en perdre la tête et minait maintenant pour se calmer — pas le bon moment pour l'embêter.
C'était décevant. Une vicomte vampire incapable de supporter un Puji qui prononçait un seul mot — quelle déception.
Quant au Livre Jaune… eh bien, il le pouvait, mais converser avec lui épuisait Lin Jun.
En surface, Lin Jun semblait toujours avoir le dessus. Mais chaque fois qu'il parlait avec le Livre Jaune, il devait constamment surveiller son propre panneau, de peur d'être charmé. Ce n'était pas une façon de se détendre.
Dylan était occupé à survivre sur son île, et les éclaireurs n'avaient pas d'organes vocaux.
Quoi, il fallait que les Pujis portent des Pujis vocaux et aillent débiter des bêtises pour effrayer les aventuriers ?
Sans personne avec qui converser, l'enthousiasme de Lin Jun pour la parole refroidit. Il décida d'attendre que Norris se réveille pour discuter.
Pour l'instant, un nouveau projet : apprendre la magie !
Il ne manquait pas de manuels. Les aventuriers laissaient souvent des livres de magie derrière eux, et Lin Jun les conservait soigneusement.
Celui qu'il avait en main était *Fondements de la Construction Universelle des Sorts*, clairement un texte pour débutants.
Chapitre Un : Le Modèle Humain à Sept Nœuds de Mana ?
Passons.
Les Pujis étaient des monstres de bas niveau. Même avec [Stockage de Mana], ils n'avaient qu'un unique nœud de mana central. Rien d'utile là-dedans.
Chapitre Deux : Mana Inné et Mana Environnemental.
Le mana inné était en gros le PM interne. Le mana environnemental désignait le mana ambiant, actif, dans les alentours.
L'incantation consistait à construire un circuit de sort avec le mana inné, puis à attirer le mana environnemental pour compléter l'effet. Les Pujis ne pouvaient y parvenir que via des cristaux magiques.
Le livre donnait même une formule bien nette :
Puissance du Sort = Efficacité du Circuit × Densité de Mana Environnemental.
Ça expliquait pourquoi ce mage de rang or dans la brume avait été si fort — le mana ambiant était excessivement abondant. N'importe quel sort se trouvait naturellement amplifié plusieurs fois.
De même, les cristaux magiques fonctionnaient généralement en rassemblant le mana ambiant, épaississant la concentration autour de l'incantateur.
Quant à l'efficacité du circuit, cela semblait lié à la maîtrise de la magie.
Les sorts de haut niveau avaient des prérequis minimaux. Si votre efficacité n'était pas à la hauteur, vous ne pouviez pas les utiliser même en connaissant le modèle par cœur.
En tournant les pages, il parvint aux modèles structurels de base.
Au début, les circuits à anneau unique et à double hélice lui parurent un peu complexes, mais encore compréhensibles.
Mais plus loin, il y avait des superpositions multi-couches et des modèles à liens triangulaires. Un simple survol lui donna des flashbacks de ses luttes avec le calcul avancé.
Et c'était censé être les *Fondements* ?
Est-ce que tous les mages de ce monde sortaient major de leur promotion ?
Il claqua ce livre et en ouvrir un autre : *Modèles Communs de Magie de Feu (1er–3e Niveau)*.
Bien mieux. Avec la limite au niveau trois, rien ne semblait démesuré.
Lin Jun choisit un sort de niveau deux — Boule de Feu — pour l'étudier.
Bien qu'il n'ait jamais lancé de sort de sa vie, sa [Manipulation de Mana] était déjà niveau 5.
Tout grâce à [Cupidité] et aux « dons » des aventuriers.
Pour l'entraînement aux sorts, il créa un Puji Magique spécial.
【Stockage de Mana NV7】 + 【Manipulation de Mana NV5】 + 【Magie de Feu NV5】
Les trois compétences de base étaient en place. Il donna au Puji un cristal de rang D comme focalisateur d'incantation externe.
Les sorts ne pouvaient pas être laissés au Puji. Même avec les compétences, ils ne connaissaient pas les modèles de sorts. Tout devait être piloté manuellement par Lin Jun.
En contrôlant le Puji Magique n°1, il utilisa [Manipulation de Mana NV5] pour tracer le circuit de la Boule de Feu.
C'était relativement facile, mais pour une première tentative, cela lui prit quand même dix minutes pour compléter le cheminement dans le cristal.
À la fermeture de la dernière boucle, le mana afflua vers le cristal.
La température du cristal monta en flèche !
Attendez… n'était-ce pas censé former une boule de feu ? Pourquoi le cristal lui-même chauffait-il ?
Avant qu'il ne comprenne, le cristal explosa en flammes, sectionnant ses vrilles et carbonisant une zone de dix mètres carrés de mycélium.
Parfait. Il avait grillé le cristal.
Où avait-il fait fausse route ? Les sorts des autres se formaient *hors* du cristal !
Heureusement, les livres étaient assez loin pour ne pas être endommagés.
Un autre Puji apporta un livre, et après trente minutes de relecture, Lin Jun comprit son erreur.
Il avait oublié d'ajouter un chemin de sortie. Le mana avait bouclé indéfiniment à l'intérieur, finissant par surcharger et exploser.
Leçon retenue.
Le Puji Magique n°2 produisit enfin la toute première boule de feu de Lin Jun.
Lancement !
La boule de feu frappa un arbre-champignon, creusant un trou de deux mètres.
Oui !
Exalté, Lin Jun fit continuer le n°2. De dix minutes par sort, il passa rapidement à moins d'une minute.
Et avec l'entraînement, le temps pouvait encore baisser.
L'arbre-champignon fut bientôt criblé de trous. Heureusement, Gros Puji était en réserve avec de l'eau, sinon la moitié de la forêt aurait brûlé.
Puis le n°2 s'effondra brutalement.
Mana épuisé. Il mourut de faim.
Contrairement aux humains, qui s'évanouissaient simplement, les Pujis dépendaient du mana pour vivre. Un surdébit signifiait la mort.
Même [Régénération Mycélienne] ne put le ranimer — trop de dégâts internes. Il fallut le recycler dans le marais.
Lin Jun réfléchit un peu. La prochaine fois, il attacherait le Puji au tapis fongique pour un approvisionnement constant en mana.
Un contretemps mineur, mais son enthousiasme pour la magie resta intact. Bientôt, le Puji Magique n°3 entra en lice.
…
Un jour plus tard.
Le Puji Magique aspira le mana à travers le cristal. Dix secondes plus tard, une boule de feu rugit.
Plus grosse qu'avant — trois mètres de diamètre.
Mais Lin Jun n'était pas satisfait.
Dix secondes, c'était trop long.
Les canons à champignons tiraient en moins de deux.
Les mages humains géraient généralement un sort en deux ou trois secondes.
C'était crucial — pendant l'incantation, la stabilité exigeait l'immobilité. Un long temps de canalisation au combat était un suicide.
Mais c'était le fruit de années de pratique. Lin Jun n'avait entraîné qu'un jour. Dix secondes étaient sa limite.
Ce qui voulait dire qu'il devait farmer, comme pour les études.
N'avait-il pas déjà triché avec [Cupidité] ? Pourquoi devait-il encore farmer ?
N'y avait-il pas une compétence « Incantation Rapide » quelque part ?
Non ?
Alors peut-être… un raccourci ? Pouvait-il inscrire les modèles de sorts directement dans les Pujis ?
…
Boum —
Le Puji Magique quel-que-soit-son-numéro disparut. Une autre victime de « l'usure quotidienne ».
Les Pujis de nettoyage se précipitèrent pour balayer les fragments.
Non, la magie n'était pas si simple. Forcer brutalement les modèles à l'intérieur d'un Puji ne marchait pas — ça ratatinait ou ça surchargeait.
La frustration le rongea.
Si chaque sort exigeait des mois de pratique, leur utilité chutait. Les compétences étaient bien plus efficaces à monter.
Il fixa une pile de livres de magie.
Était-ce voué à n'être qu'un passe-temps, quelque chose à bricoler pour le plaisir ?
Alors son regard accrocha un autre titre.
Réseaux Magiques… ?
—
À l'intérieur de la maison aux champignons, Norris émergea.
« …Où suis-je ? »
Son dernier souvenir était la soupe chaude du Chef.
« Tu es réveillé ! »
Une lumière aveuglante le força à se couvrir les yeux.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
En plissant les yeux, il vit — un Puji, rayonnant de lumière.
Non, le Puji *était* la lumière !
« Le Dieu des Pujis… ? »
Sans le savoir, c'était l'aboutissement des études de Lin Jun — le Puji Boule de Lumière !
En se redressant, Norris sentit soudain quelque chose de coincé dans sa gorge.
« Tousse — ! »
【Flèche de Salive NV5】
【Neurotoxine NV4】
Un liquide toxique rouge jaillit comme un jet d'eau, transperçant le Puji lumineux et perçant un trou dans le mur en champignon.
Le Puji Lumière clignota deux fois, puis mourut.
Les Pujis étaient immunisés contre la neurotoxine, mais pas contre l'empalement.
Qu'est-ce que c'est que ça, sa salive était si puissante ?
Norris réalisa que cela devait être une autre création du Chef. Et il venait de la casser.
« Chef… je suis désolé… »
Des larmes lui montèrent aux yeux alors qu'il priait pour que ce ne soit pas trop important. Il ne voulait pas être enfermé dans la pièce à slime à nouveau.
« C'est… bon… Nor… ris… »
La voix horrifiée venant de derrière faillit le faire bondir.
Il se précipita au coin le plus loin, puis se retourna.
C'était un Puji long, tubulaire.
« Chef… c'est quoi ce truc ? »
Le Puji déformé râla : « Dispositif… vocal… porte… le… »
« Porter ? Comment ? »
Bientôt, il s'enroula autour de son cou.
Acceptant sa nouvelle « attache de gorge », Norris s'enquit de son état.
« Chef, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi mon… crachat est-il si fort maintenant ? »
Il avait empalé un Puji et même percé le mur de la maison — comme une flèche.
Lin Jun expliqua qu'il avait retravaillé son corps, lui octroyant de nouvelles compétences puissantes.
Des compétences puissantes en effet…
【Flèche de Salive】 et 【Charge Rouleau】 ?
Ces deux-là semblaient douteuses, mais les autres étaient impressionnantes.
【Accélération】 et 【Esquive】 lui donnaient l'impression d'être léger comme une plume. Contre ces trois aventuriers d'avant, il pourrait peut-être gagner seul maintenant.
【Détection Sonique » était plus difficile à juger. Sa portée était massive, mais trop d'entrées lui donnaient mal à la tête.
En testant son corps, Norris était content d'être plus fort, mais pleurait aussi d'être encore plus éloigné de l'humain.
En regardant ses longs ongles, il pensa : faut que je les coupe…
Mais Lin Jun n'en avait pas fini.
« Norris, essaie cette autre compétence aussi. »
« …Je dois, Chef ? »
Sa réticence fit soupirer Lin Jun.
« Qu'est-ce que tu dis ? Si tu ne la testes pas, comment on connaîtra son utilité ?
Norris, c'est pour ton bien !
Au combat, au bord de la vie et de la mort — tu te retiendrais vraiment par gêne ? »
Le sermon laissa Norris honteux. Sa résolution se durcit.
Il serra les dents.
【Charge Rouleau NV7】
…
« Hahahaha ! »
Au milieu du rire inexplicable du Chef, Gray, vautrée dans son nid brillant, vit une boule d'argent rouler devant sa maison aux champignons.
Avec un fort « crash », elle jeter un coup d'œil dehors.
Là gisait Norris, roulé en boule, encastré dans le mur, inconscient.
Réfléchissant un instant, Gray le tira dehors et le ramena dans sa maison.
Puis elle emporta joyeusement une pile d'écailles argentées brillantes perdues dans l'impact, pour décorer son nid.
Les écailles firent scintiller sa maison aux champignons. Elle rêvait de tout recouvrir un jour.
Lin Jun était ravi.
Les compétences étaient vraiment merveilleuses. Les humains pouvaient même se rouler en boule comme ça !
【Charge Rouleau】 avait dû modifier les articulations et les tendons de Norris.
Mais avec autant de compétences empilées, le corps de Norris était presque plein.
La prochaine amélioration serait probablement la dernière.
Lin Jun médita. Et si un humain obtenait [Propulsion Jetstream] ?
Pas Norris. Mais peut-être le prochain captif.