Un peu de poudre de cristal magique bas de gamme.
Une petite tasse de fluide de slime traité, ne conservant que son adhérence.
De l'écorce d'arbre gris du deuxième étage.
Et une touche de précieux matériau du huitième étage — l'herbe-lucioles.
Un Puji écrasa et mélangea ces ingrédients en une pâte violette.
Au sol gisait un autre Puji mort, son corps incisé pour révéler un espace creux où Lin Jun avait gravé les débuts d'un réseau magique.
La pâte fut étalée uniformément dans les rainures. Une fois solidifiée, l'incision fut refermée.
Sous l'effet de [Régénération Mycélienne NV4], le Puji mort ressuscita rapidement.
Lin Jun lui ordonna d'injecter du mana dans le réseau à l'intérieur de son corps.
Après un bref scintillement, le Puji brilla d'une lumière orange-jaune.
Un Puji Boule-de-Lumière était 완성né !
La plus grande raison de ses échecs précédents avait été l'absence de tels matériaux auxiliaires. Le mycélium pur peinait à conduire et lier le mana.
Après avoir étudié un livre sur les réseaux de base et suivi ses étapes — en y apportant des ajustements adaptés aux Pujis — il avait créé une unité mobile capable de lancer un sort fixe.
Cela restait fastidieux.
Et ce n'était que le sort Boule-de-Lumière de niveau le plus bas. Sa structure était simple, et les matériaux requis peu nombreux.
Les réseaux de haut niveau exigeraient sûrement bien plus d'espace — peut-être même la masse d'un Gros Puji pour les contenir — et des matériaux coûteux, rares.
En résumé, les coûts étaient élevés.
Lin Jun s'était imaginé graver négligemment des structures de réseau pour lancer des sorts. Au final, les réseaux nécessitaient encore des matériaux onéreux comme les sorts ordinaires.
Le seul avantage était que son réseau pouvait se déplacer avec un Puji.
Mais en termes d'efficacité, les compétences directes étaient bien moins chères.
Par exemple, un Puji portant Boule-de-Feu n'était peut-être pas aussi rentable que deux tourelles [Canon à Champignons NV8].
Pourtant, cela ne signifiait pas que les réseaux et la magie étaient inutiles. Certains sorts, comme la téléportation, ne pourraient jamais être remplacés par des compétences.
Du moins, Lin Jun n'avait jamais entendu parler d'une compétence capable de téléporter.
Donc les réseaux et la magie avaient leur place — combler les failles de son système de compétences.
La magie était plus facile : quelques Pujis sacrifiables, des cristaux, et des coûts de mana minimes. De plus, avec plus d'une douzaine de livres sur différentes écoles de magie, il pouvait s'entraîner lentement et se familiariser avec l'incantation.
Mais les réseaux…
Les matériaux posaient problème. Pour Boule-de-Lumière, il pouvait rassembler ce qui était disponible dans le Donjon de Cristal Violet. Mais au-delà, ce n'était plus le cas.
Et il ne possédait qu'un seul livre sur les réseaux.
Cela suggérait que les réseaux étaient soit une voie de niche parmi les humains, soit que ceux qui les étudiaient ne devenaient jamais aventuriers.
Lin Jun décida qu'il devait s'attaquer au problème sous deux angles.
D'abord, collecter des matériaux natifs du donjon.
Minerais, dents, écorces — les choses qui se conservaient bien devaient être stockées.
Pour les choses fragiles comme les plantes qui mouraient vite une fois cueillies, il pouvait tenter de les transplanter dans des cachettes pour un usage futur.
Il n'en avait pas besoin de beaucoup. C'était juste pour sa propre pratique. Ce n'était pas comme s'il allait vider le donjon.
La vraie difficulté résidait dans l'obtention de matériaux absents du donjon, et de livres de niveau supérieur.
Cela exigerait probablement déguisement et commerce avec les humains. L'argent n'était pas un problème — mais Dylan n'était pas là.
Quant à Norris… oubliez. Non seulement il ne possédait pas [Mimétisme], mais même équipé, son passé — brimades, mine, dettes — en faisait la cible idéale pour se faire arnaquer. S'il n'était pas escroqué carrément, ce serait déjà de la chance.
En fait, il y avait une autre méthode. Laisser le Livre Jaune charmer quelqu'un pour faire les courses, puis tout ramener.
Mais cela avait des défauts évidents. La victime ne perdrait pas la mémoire. Une fois libérée, elle répandrait sûrement l'histoire de son contrôle par un livre.
Ce qui obligerait Lin Jun à l'éliminer à chaque fois pour éviter les ennuis.
Ça ressemblait à un scénario de secte louche.
Il y renonça. Mieux valait se contenter de ce que le donjon offrait pour l'instant.
—
Dans la caverne, Norris s'engagea dans un tunnel caché.
« … Ça devrait être ici ? »
Guidé par le réseau fongique, il s'arrêta devant un mur de pierre et murmura le mot de passe :
« Puji, ouvre la porte ! »
Le mur s'écarta lentement, révélant un passage étroit.
La « pierre » était en fait des Pujis blindés imitant la roche, avec des tentacules servant de gonds.
Au-delà s'étendait un chemin en pente menant à une chambre secrète.
Norris était venu récupérer le Livre Jaune.
L'ascension rude le laissa haletant lorsqu'il atteignit le sommet.
Là, bien qu'il ne voie qu'un autel et quelques piliers de pierre, la présence d'innombrables Pujis l'oppressait.
[Junior ! Tu es enfin venu me chercher !]
[Je croyais que j'allais rester coincé ici des mois encore !]
[J'ai plein d'histoires prêtes — dépêchons-nous de partir !]
Le Tome Sacré faillit pleurer de soulagement. Entouré de Pujis immobiles toute la journée, il avait failli en perdre la raison.
Norris acquiesça, le soulevant délicatement. Cette sortie avait été approuvée par le Chef.
*Clang, clang, clang —*
Sur le chemin du retour, Norris entendit des bruits de mine.
Il fronça les sourcils. Il n'était pas censé y avoir d'aventuriers ici maintenant — c'était pour ça que le Chef lui avait permis de prendre le livre. Alors pourquoi ce vacarme ?
Il jeta un coup d'œil en arrière. La porte cachée était parfaitement scellée. Aucune trace.
Rassuré, il continua — pour tomber sur une grande femme avec une pioche.
Elle le remarqua aussi.
Norris se souvint alors. Le Chef avait mentionné une vampire captive en « vacances » affectée aux mines ici.
Comment « vacances » et « mine » s'accordaient, il l'ignorait. Mais c'était forcément elle.
Instinctivement, Norris recula.
Il n'avait jamais vu de vraie vampire. Toutes les histoires les dépeignaient comme terrifiantes et sanguinaires.
Et cette femme faisait près de deux mètres, une tête de plus que lui. La pression était bien réelle.
[Va, va, ignore-la !]
La voix du Livre Jaune le pressait.
Il haïssait cette vampire — après tout, sa présence avait failli le faire exécuter par association.
S'il n'avait pas prouvé sa valeur in extremis, l'esprit collectif des champignons l'aurait détruit.
Sous ses injonctions, Norris contourna le bord du tunnel, serrant le livre, et se hâta de passer.
La vampire ne bougea pas, se contentant de fixer le Tome Sacré.
Même après la disparition de Norris, son regard resta accroché.
Dans le réseau fongique, Lin Jun reçut soudain son message privé.
« Seigneur des Pujis, je suis prête à te prêter allégeance !
J'échangerai des informations vitales contre ma liberté ! »
Dans la mine, Louisa s'agenouilla devant un mur strié de mycélium à peine visible.
Seigneur des Pujis ? Sérieusement.
Lin Jun réfléchit. L'interrogatoire ou le charme lui permettraient d'obtenir ses renseignements de toute façon. Mais il décida de lui laisser une chance.
« Parle. »
« Le Tome Sacré — c'est dangereux ! »
Bon, c'était comme une partie de Loup-Garou, non ?